Пусть другие лишь посмеиваются над этим, но Дилла Катакпоер Катакпоер считала, что некроманты и коммунисты очень похожи.
Из-за их решимости не гнушаться никакими средствами или жестокости, с которой они перестают видеть в людях людей? Нет.
Если говорить о решимости и жестокости, то США ничем не уступали. Вспомните хотя бы дело «Контра», проект «Ультра» или эксперименты вроде «Гипера», которые они проводили над собственными гражданами.
Разве это было гуманнее, чем ГУЛАГ?
Сходство между некромантами и Коммунистическая партия... крылось в чём-то более глубоком и сентиментальном.
В том, что, имея высокие идеалы и борясь с миром, они в конечном итоге обрекали бесчисленное множество людей на адские муки.
Кто это сказал? Что попытки построить рай на земле всегда создают ад.
Земной философ или, может, Драконья стела?
Печально, но это правда.
Даже низвергнув богов с небес на эту землю, мы так и не смогли построить рай.
***
В то время, когда Ёмён спал в мастерской алхимика.
Дилла Катакпоер Катакпоер тихо шла по улицам Чикаго.
Перекрасив бледные волосы в золотистый цвет и сменив привычное одеяние некроманта на длинное платье, она выглядела как обычная американка.
На самом деле никто на улице не обращал на неё внимания. Лишь бродяги, протягивающие пустые чашки-сосуды, да бродячие псы с острым нюхом бросали на неё мимолётные взгляды.
Так или иначе, Дилла Катакпоер неспешно пересекла улицу и остановилась в самом центре Чикаго, перед огромным прямоугольным зданием.
Это здание с бронзовой крышей и статуей совы называлось библиотекой Гарольда Вашингтона.
Пусть и не такая великая, как библиотека в Хиларии, но всё же крупнейшая библиотека в центральной части США.
Дилла Катакпоер Катакпоер на мгновение взглянула на здание и вошла внутрь.
Топ-
Стоило ей ступить в вестибюль, как она почувствовала, что в её сторону направлено какое-то заклинание.
Магия обнаружения, такая же естественная, как камеры видеонаблюдения.
Будучи той, кого Король бессмертных послал в этот мир, она, едва распознав заклинание, мгновенно перестроила свою внутреннюю ману.
Скрыла искажённую ману некроманта и выставила напоказ лишь крохи чистой маны.
И в следующее мгновение тупое заклинание обнаружения приняло её не за некроманта, а за обычного мага.
— Здравствуйте, мистер Марвин?
— Опять вы пришли.
В просторном вестибюле на первом этаже мужчина, копавшийся в телефоне, с лёгкой улыбкой ответил на приветствие Диллы.
Он был добродушным и общительным, но его навыки в магии обнаружения оставляли желать лучшего. Впрочем, именно поэтому он и охранял вестибюль библиотеки... по крайней мере, на первый взгляд.
Пока Дилла Катакпоер размышляла об этом, мужчина по имени Марвин добавил с некоторой долей личного интереса:
— Снова пришли почитать исследовательские материалы?
— Да, у меня всё ещё много вопросов.
Закончив дежурный разговор, Дилла Катакпоер собралась пройти вглубь библиотеки, но Марвин преградил ей путь.
— Послушайте, мисс?
— Да?
Словно на что-то решившись, Марвин облизнул губы и произнёс с серьёзным лицом:
— Как насчёт того, чтобы... ну, поужинать со мной сегодня? Тут неподалёку есть отличный русский ресторан.
— ....
Дилла Катакпоер изобразила притворное удивление, а затем, словно смутившись, отвела взгляд.
Повисла странная тишина, и как раз в тот момент, когда уборщик, мывший пол, начал странно поглядывать на них, —
Дилла Катакпоер слегка улыбнулась и ответила:
— Хорошо.
— Если не хотите, я пойму... что, простите?
— Я говорю «хорошо.» Насчёт ужина.
Марвин открыл рот от изумления, словно не веря, что у него получилось.
— Э-э, слушайте... это не шутка... вы правда согласны?
— Я не та женщина, которая шутит подобными вещами.
Когда Дилла Катакпоер сказала это с улыбкой, Марвин лишь беззвучно открывал и закрывал рот, словно не зная, что сказать.
И как только тишина готова была воцариться вновь, Дилла Катакпоер взяла его за запястье.
— Мы только поужинаем?
— Ч-что?
— Думаю, перед ужином нам стоит узнать друг друга получше, как вы на это смотрите?
— Узнать друг друга? Э-э, как именно?
Наивный и глупый вопрос. Дилла Катакпоер проглотила ругательство и ответила:
— Хм... тогда для начала не проводите ли вы меня до читального зала?
— Н-но я должен охранять вестибюль...
— Да брось ты! Хватит болтать, иди за ней!
Не успел Марвин договорить, как вмешался наблюдавший за ними уборщик. Видимо, его до крайности раздражала эта нерешительность, и он начал крутить в руках швабру.
Опомнившись, Марвин сглотнул и сказал:
— Т-тогда пойдёмте?
Дилла Катакпоер ответила улыбкой, и парочка под взглядами умиляющихся людей вошла в библиотеку.
Однако, несмотря на эти безмолвные подбадривания, по пути к подземному читальному залу, где хранились исследовательские материалы, Марвин не проронил ни слова.
Дилла Катакпоер тоже не спешила начинать разговор. К тому же, путь в подземный читальный зал, куда почти никто не заглядывал, сопровождался лишь неловким молчанием.
Сколько времени продлилось это молчание?
Наконец, как только они открыли тяжёлую дверь и вошли в подземный читальный зал,
Дилла Катакпоер заговорила первой:
— Ну что, сукин ты сын... какой ещё ужин?
— Ч-что?
— Долго ты ещё будешь притворяться? Неужели не понял, что тебя давно раскусили?
Что бы она ни говорила, Марвин смотрел на неё с изумлением.
В его взгляде читалось: «Как такая красавица может произносить подобные слова?», но Дилла Катакпоер, не обращая внимания, выхватила из-за пазухи кинжал.
Сверкающее лезвие описало полукруг, и в тот момент, когда она собиралась перерезать ему горло,
тело Марвина ускорилось, и он легко уклонился от удара. Скорость, недоступная обычному магу, особенно тому, кто даже не мог толком использовать магию обнаружения.
— ...Как ты узнала? — спросил Марвин тяжёлым голосом.
Дилла Катакпоер, опустив кинжал, ответила:
— Как я могла не узнать, когда такой гуль, как ты, так нагло лезет ко мне?
— ....
Гуль — существо, созданное путём принудительного вливания маны в обычную нежить, в отличие от рыцаря смерти, который был оживлённым сверхчеловек.
Во всём он уступал рыцарю смерти, но у него было одно преимущество.
В отличие от рыцаря смерти, который при первом же взгляде выдавал в себе труп, гуля можно было прилично одеть и внедрить среди гражданских.
— ФБР... или, может, просто наглый маг?
Лицо Марвина, чья маскировка была раскрыта, исказилось от злобы. Дилла Катакпоер усмехнулась:
— Для гуля у тебя слишком много вопросов. Но если хочешь что-то узнать, спроси у своего хозяина.
Это была откровенная провокация, и Марвин больше не стал терпеть. В конце концов, задать вопросы можно было и после того, как он превратит её в нежить.
— Надеюсь, твоя печень будет такой же вкусной, как твой язык.
С этими словами рука Марвина начала искажаться с жутким скрежетом.
Плоть и кости деформировались, словно глина, создавая зловещую атмосферу.
Вскоре его рука превратилась в нечто, напоминающее лапу монстра, а пульсирующие сухожилия между острыми когтями выглядели до ужаса отвратительно.
— Давно я не доставлял хозяину такой радости!
С этим криком Марвин бросился на Диллу.
Пусть он и не был сверхчеловек, скорость для человека была весьма приличной. Казалось, хрупкая Дилла Катакпоер сейчас будет разорвана на куски его когтями.
Но в следующее мгновение Дилла Катакпоер, направив кинжал на гуля, высвободила искажённую ману.
— Что!? Почему некромант...
Последние слова Марвина так и остались невысказанными. Заклинание Диллы оказалось быстрее.
— Взрыв трупа.
Голова гуля взорвалась с таким звуком, будто лопнул арбуз. Кровь брызнула во все стороны, и потерявшее контроль тело рухнуло на пол читального зала.
Дилла Катакпоер посмотрела на обмякшее тело гуля и тихо вздохнула.
Раз она использовала заклинание с искажённой маной, даже самые тупые американские копы наверняка её засекли.
— ...Прийти сюда и попасть в такую гонку со временем. Чёртов охранный гуль.
Она перешагнула через лужу гниющей крови и прошла вглубь читального зала.
В углу зала, где рядами стояли книжные стеллажи, была небольшая щель. В ней одиноко стоял огнетушитель.
Дилла Катакпоер ухватилась за огнетушитель и, навалившись всем весом, толкнула его.
Щёлк — с характерным звуком огнетушитель наклонился. Сразу после этого стена за ним отодвинулась, открывая узкий проход.
Проход был настолько узким, что даже ей, миниатюрной, пришлось согнуться, чтобы войти.
Внутри пахло густой пылью. Как только Дилла Катакпоер вошла, за её спиной послышался звук закрывающейся двери. Это должно было дать ей хоть немного времени.
В любом случае, в этом длинном, прямом коридоре не было ни лучика света. Впрочем, это было логично, ведь путь был один и без развилок.
И именно в этот момент у неё в животе предательски заурчало.
— ...Надо было поесть.
Она тихо проворчала. Если бы проклятая Сети не отдала приказ в аэропорту Чикаго, ей не пришлось бы голодать.
Но почему-то в этот момент Дилле вспомнилось лицо Ёмёна.
— ...Хочу сэндвич.
Вспоминая домашние сэндвичи, которые готовил Ёмён, Дилла Катакпоер сглотнула слюну.
Что он в них добавлял? После того как она рассталась с группой Ёмёна, она пробовала другие сэндвичи, но ни один не мог сравниться с тем вкусом.
«Наверняка он добавлял туда что-то злое и вызывающее привыкание...»
Размышляя об этом, она некоторое время шла по коридору.
Вскоре она добралась до конца коридора, к зловещей деревянной двери.
Это была дверь, сделанная из дерева, выросшего на трупах, и одновременно магический артефакт, который обрушивал проклятия и атакующие заклинания на любого, кто не был некромантом.
Конечно, для Диллы, будучи некромантом, это было бесполезной вещью.
Скрип-
Как только она открыла дверь и вошла, её встретила просторная комната.
Бесчисленные золотые слитки, доллары, чеки и даже редкие Камни разложения.
Эта комната была настоящей сокровищницей для некромантов, и именно так она и использовалась. Здесь собирали богатства, добытые на востоке США.
— ...Эх.
Кто бы мог подумать, что ей придётся грабить склад своих же соратников. Дилла Катакпоер пустила скупую слезу Того, кто источает Слезы, свойственную предателям, и направилась в самый дальний угол комнаты.
Даже если она и грабила склад, сегодня её целью было не это...
『Реестр звёзд, написанный Королём бессмертных.』
В этот момент комнату наполнил невыразимый голос.
Дилла Катакпоер вздрогнула, мгновенно выхватила кинжал и приняла боевую стойку.
— Кто здесь?!
Ответа не последовало. Вместо этого чёрная тень, затаившаяся в углу комнаты, начала извиваться и двигаться.
Увидев тень, Дилла Катакпоер тут же начала читать заклинание. Точнее, попыталась.
Но не то что язык, даже мана внутри её тела не слушалась.
Так же, как когда Сети управляла ею.
Тогда неужели? Догадавшись, кто перед ней, Дилла Катакпоер задрожала, как осиновый лист. Больше она ничего не могла сделать.
『Забавная книга. Кости сопротивляются игре. Хотя и это — лишь часть игры.』
Тень небрежно подняла с пола старую книгу.
Книгу, на которую было наложено заклинание, каждый день меняющее обложку, чтобы никто не догадался о её ценности.
『Она, должно быть, приготовила это для главного героя, но...』
Тень открыла книгу. Между мелькающими страницами промелькнули имена Ра, Хепри и Атума.
『Всё в конечном итоге предназначено для моего избранника.』
Дилла Катакпоер не посмела спросить, что это значит. Давление, сжимающее душу, заставляло лёгкие сжиматься, а сердце — кричать от боли.
Дыхание перехватило. Зрение затуманилось.
«По... помогите...»
Дилла Катакпоер не хотела умирать вот так. У неё было ещё столько несбывшихся мечтаний и нереализованных усилий.
『Хочешь жить?』
Перед лицом смерти тень задала вопрос. Дилла Катакпоер закричала, что хочет. Она кричала непослушными губами, что лишь пыталась забрать реестр, как велела Сети.
『Если хочешь жить — живи. Ты так долго прожила, неужели я не смогу продлить тебе жизнь ещё немного?』
Как только прозвучали эти слова — насмешка это была или шутка, было неясно — давление, давившее на неё, исчезло.
— Ха, ха-а...!
Дилла Катакпоер упала на колени, жадно вдыхая воздух. В то время как лёгкие наполнялись кислородом, по её лицу текли слёзы и слюна, которые она сдерживала до этого момента.
Сколько времени она так наслаждалась дыханием?
Она посмотрела на книгу, всё ещё парящую в воздухе, и спросила:
— О, великий, ч-чего вы от меня хотите?
『Сообразительное дитя. Тем досаднее, досаднее. Приди ты чуть раньше, могла бы стать заменой Сокола или Дерева.』
— Что?
『Тебе сейчас и восьмое даётся с трудом... пока что просто делай, что велено.』
Восьмое? Она не понимала, о чём речь, но Дилла Катакпоер склонила голову и сказала:
— ...П-приказывайте, я сделаю всё, что угодно.
『Передай эту книгу моему дитя. Она сама разберётся, что с ней делать.』
Моему дитя. Дилла Катакпоер поняла, что речь о Сети, и склонила голову ещё ниже.
— ...Б-будет исполнено.
『И ещё одно... передай слова моему избраннику.』
Дилла Катакпоер не стала спрашивать, кто этот избранник. Она и так знала. Много ли найдётся тех, кого может выбрать такая великая звезда?
Всё, что ей нужно было знать — это что именно передать.
Какое же ужасное послание он оставит?
Как раз когда Дилла Катакпоер сглотнула, а все тени в комнате заизвивались в улыбке,
тьма произнесла:
『Этот мир — реальность, так что делай то, что хочешь.』

Комментарии

Загрузка...