***
Ужин закончился в теплой, дружеской атмосфере.
Дворфы, обожающие принимать гостей, изобилие американских блюд, оживленная атмосфера бара и, конечно, полезная информация.
Не знаю, что думал Гамильтон, но для Ёмёна этот ужин прошел более чем успешно.
Так, доев даже последний десерт, компания поднялась из-за стола.
Болтливый дворф Галда предложил продолжить веселье во втором заведении. Говорил, что они еще даже не открыли самые вкусные бочонки.
Однако Сети, уже получившая всю необходимую информацию, вежливо отказалась.
— Давайте оставим остальное гостеприимство на следующий раз.
Галда и остальные дворфы не скрывали разочарования. Но поскольку удерживать уходящих гостей не полагалось, они просто попрощались с группой Ёмёна.
— До следующей встречи.
— Пусть Пять богов благословят вас.
В этот момент Гамильтон Дун решил задержать их своим красноречием.
— Ну что вы, друзья. Как же можно отпустить гостей с пустыми руками?
Он привлек всеобщее внимание и коротко кашлянул, после чего стоявший позади официант подбежал и протянул Ёмёну три коробки.
Ёмён подумал, что раз их трое, то и коробок три, но подарок Гамильтона оказался куда более продуманным, чем он ожидал.
Когда Ёмён открыл коробки, внутри оказались листья коки, цветы пепельной пыли и бутылка алкоголя без этикетки.
Гамильтон, глядя на удивленные лица гостей, широко улыбнулся.
— Листья коки и цветы пепельной пыли. Вы упоминали, что искали их, поэтому я подготовил их заранее.
Запомнить то, что было сказано вскользь во время ужина, и подготовить всё это...
Неизвестно, была ли это простая забота или расчетливый ход, чтобы купить их расположение, но в любом случае, он сильно отличался от обычных дворфов.
«В этом он похож на Дарулму.»
Неужели родственники всегда так похожи? Ёмён закрыл крышку коробки, а Гамильтон добавил:
— В последней коробке — алкоголь из старой Королевской сокровищницы дворфов, который не поступает в продажу. Это ценная вещь, надеюсь, вы оцените её по достоинству.
Королевский алкоголь? Слишком ценный подарок за простую совместную потасовку. Сети слегка склонила голову.
— Благодарим вас.
— Что ж, надеюсь, увидимся снова.
После прощания Гамильтона группа Ёмёна покинула бар.
Дворфы смотрели, как трое исчезают в коридорах черного рынка, пересмеиваясь или выражая сожаление.
— Трое сверхчеловек, которых нет в списках Чикаго... Для случайной встречи они были весьма неплохи, верно?
Когда Галда сказал это, остальные дворфы закивали. Похоже, игра Сети и Святой во время ужина произвела на них сильное впечатление.
Но Гамильтон был иного мнения. Он перебирал свои многочисленные ожерелья и произнес:
— Нет, это не было случайностью.
— А?
— В этом мире нет случайностей, всё предопределено Судьбой.
Что за бред? Галда, озадаченный его словами, обернулся, но Гамильтон лишь задумчиво смотрел вслед удаляющемуся Ёмёну.
— ...И именно в этом вся проблема.
Под светом неоновой вывески в форме американского флага на лицо молодого дворфа легла густая тень.
***
Группа не стала никуда сворачивать и сразу вернулась в мастерскую Рашик.
Это было вызвано дурным предчувствием, что если они будут проявлять излишнюю беспечность, то снова вляпаются в неприятности.
К счастью, по пути в мастерскую ничего серьезного не произошло. Только войдя внутрь и заперев дверь, Святая облегченно вздохнула.
— Почему вы так поздно? Случилось что-то непредвиденное?
Спросил подчиненный Рашик, ожидавший их у входа, совершенно не чувствуя обстановки. Ёмён лишь горько усмехнулся, глядя на парня в капюшоне.
— Всякое бывало.
— Хозяйка беспокоилась, не связались ли вы с дворфами-бездельниками.
— ....
— Раз вы целы и невредимы, значит, обошлось без них. Идемте, хозяйка вас ждет.
Парень, заставивший всех присутствующих горько усмехнуться, уверенно повел их за собой. Не в ту тайную подземную мастерскую, которую «обчистили» Святая и Сети, а в другую, более глубокую часть.
Сколько они шли? Вскоре группа оказалась перед дверью, которая в больнице могла бы сойти за вход в операционную.
Человек в робе постучал, оповещая о прибытии, а затем, поклонившись Ёмёну, сказал:
— Надеюсь, вы станете существом, достойным имени Магду.
С этими словами он развернулся. Его удаляющаяся по белоснежному коридору фигура выглядела как-то странно.
— Что еще за Магду? Кто это вообще такой?
Святая нахмурилась, глядя ему вслед. Ёмён же просто проводил его взглядом.
Ведь он, скорее всего, был одним из гомункулов, созданных Рашик. Нет ничего удивительного в том, что он упоминал имя Магду...
— Чего стоите? Заходите.
В этот момент из-за двери послышался голос Рашик. Раздался щелчок открывающегося замка.
Святая тут же распахнула дверь. Ёмён вошел внутрь и первым делом увидел Рашик, одетую так тщательно, будто она была специалистом по дезинфекции.
Защитный костюм, закрывающий всё тело, защитные очки, плотный противогаз...
Но по-настоящему выделялось огромное кресло, стоявшее позади неё.
Кресло, опутанное множеством трубок, соединенных с аппаратом, похожим на дистиллятор.
Трубок было так много, что казалось, вся эта просторная операционная была подготовлена ради одного этого кресла.
— ...Выглядит точь-в-точь как пыточная безумного ученого из мультфильмов.
Святая поделилась своим коротким впечатлением, на что Рашик, возившаяся с лекарствами, вспылила:
— Я сделала так, потому что это наиболее эффективно! И вообще, я не ученый, а алхимик!
— Кто спорит? Я просто сказала, как это выглядит.
Рашик хотела было накричать на неё, но просто замолчала. И вовсе не потому, что Святая положила руку на рукоять пистолета... наверное.
«Черт, почему она Святая?»
Проглотив готовое сорваться с языка ругательство, Рашик повернулась к Ёмёну.
— Где листья коки и цветы пепельной пыли?
— Вот, проверяйте.
Ёмён достал из Инвентаря коробку, которую дал Гамильтон.
Внутри лежали еще не потерявшие зелень листья и цветок, густо покрытый черной пылью. Увидев их, Рашик слегка приподняла уголки губ.
Листья коки можно было легко найти в Южной Америке, поэтому она не питала особых надежд, но цветы пепельной пыли были высшего качества, которые трудно достать даже на черном рынке.
— ...Потратились, значит. Хорошее начало.
Как и подобает алхимику, увидевшему качественные образцы, голос Рашик звучал воодушевленно. Ёмён решил не говорить ей правду о том, что они купили их не на свои деньги.
...В любом случае, Рашик забрала ингредиенты и, помещая их в аппарат, сказала:
— Подготовка завершена... ты уверен, что хочешь начать прямо сейчас?
— ...Да. Нет причин ждать.
Ответ был исчерпывающим. Ёмён взглянул на Святую и Сети, а затем сел в кресло посреди комнаты.
— То ли ты храбрый, то ли просто слишком молод и не знаешь страха.
Пробормотав это, Рашик вытянула трубку, закрепленную на кресле. На конце её была большая игла для инъекций.
— А теперь доставай сердце Магду.
Ёмён без колебаний достал сердце из Инвентаря и положил на колени. Свет, исходящий от огромного сердца, мягко осветил его лицо.
Рашик на мгновение посмотрела на сердце, а затем направила иглу трубки на грудь Ёмёна. И, в отличие от прежнего тона, сказала предельно серьезно:
— Прежде всего, как только начнется процедура, ты на некоторое время впадешь в состояние анабиоза.
— ...Анабиоз? Зачем?
— Иначе не пробить регенерацию сверхчеловек. Если только ты не готов терпеть боль от выворачивания внутренностей наизнанку.
Святая поморщилась от слов о боли, но Ёмён лишь покорно кивнул.
Он слишком хорошо знал, что для достижения цели иногда приходится терпеть боль.
Рашик посмотрела на решительное лицо Ёмёна и вонзила иглу в сердце дракона. Черная жидкость, хлынувшая по трубке, начала заполнять сердце.
— Анабиоз продлится, пока сердце Магду не приживется в твоем желудке... Впрочем, больше объяснять не буду. Всё равно всё получится. Понял?
— ...А если нет?
Когда Ёмён переспросил, Рашик слегка подняла голову. В сторону Святой и Сети.
— На тот свет ты отправишься не один.
Это означало, что если процедура провалится и Ёмён умрет, Сети и Святая убьют её.
Сети, словно желая подтвердить эти слова, молча достала молот.
Рашик сглотнула, глядя на окровавленный молот. Почему-то эта девчонка пугала её больше, чем болтливая Святая.
В этот момент Святая уверенно произнесла:
— Процедура пройдет успешно.
— ...Провожу её я, с чего такая уверенность, Святая?
— У нас с Ёмёном еще есть незаконченные дела. Пока мы их не завершим, он ни за что не умрет.
— ....
Тогда не только Ёмён, но и Сети посмотрела на Святую. Взгляд был не просто неловким, а странным.
Святая склонила голову, гадая, не сказала ли она чего лишнего.
— Что? Почему вы так смотрите?
— Ты правда... нет, забудь.
Ёмён, собиравшийся что-то сказать, просто промолчал. Можно ли считать облегчением, что напряженная атмосфера немного разрядилась?
— Нет, серьезно, что? Почему не договариваешь?
Что бы ни говорила Святая, Рашик, наблюдавшая за этим, лишь покачала головой.
— ...Тебе тоже нелегко.
— Я так не считаю.
Услышав ответ, Рашик усмехнулась и вонзила трубку прямо в грудь Ёмёна.
— Значит, причина в тебе.
— ...?
— Чувства — это не улица с односторонним движением, они всегда взаимны.
Ёмён не смог ответить. Множество лекарств, хлынувших по трубке, в одно мгновение сдавили его сосуды и внутренности.
— Приятных снов. Когда проснешься, всё будет кончено.
***
К сожалению, сны Ёмёна были далеки от приятных.
Когда он открыл глаза во сне, его встретила комната, одновременно чужая и знакомая.
Плесневелый потолок, пол, застеленный виниловым линолеумом, одиноко стоящий телевизор с электронно-лучевой трубкой...
Она была похожа на тесную комнату уборщика, в которой когда-то жил Ёмён, но не была её точной копией.
Если выразиться точнее, казалось, будто кто-то насильно воссоздал похожее место.
«Что за бред мне снится?»
Ёмён поднялся с липкого линолеума и огляделся. Но ни окон, ни даже двери не было видно.
Может, разбить стену Мечом кометы?
Ёмён машинально попытался достать оружие из Инвентаря, но понял, что тот не работает.
Впрочем, какой Инвентарь во сне?
Ёмён постучал по стене голыми руками. Но бетонная стена оказалась гораздо толще, чем он думал, и он почувствовал лишь тяжелую вибрацию.
По толщине она была равна подземному бункеру Дрейтериала или даже превосходила его.
Убедившись, что это бред, Ёмён уже хотел было снова сесть на пол, но посмотрел на шипящий телевизор.
В детстве он каждый день смотрел по такому телевизору документальные фильмы.
Его несбалансированные познания были заслугой именно таких фильмов, но Ёмёна это не волновало.
Познавать новое — это приятно. Разве не говорил Конфуций, что учение — это радость?
Погрузившись в старые воспоминания, Ёмён протянул руку к телевизору и переключил канал.
Щелк — раздался старый пластиковый звук, экран сменился, и Ёмён прищурился.
На экране он увидел знакомые лица. И не одно, а сразу несколько.
Чон Юнсон, Святая, Сэмири и Кахал Магду.
Трое, выглядевшие на несколько лет старше, чем сейчас, сражались с Кахалом Магду.
Святая стреляла из крупнокалиберной снайперской винтовки, целясь в крылья летящего дракона, а Сэмири сдерживала пламя Кахала Магду серебристым магическим светом.
А Чон Юнсон взмыл в небо и взмахнул мечом, целясь в сердце Кахала Магду.
Вскоре его меч вспыхнул светом кометы, но Ёмён знал, что этот свет не достигнет сердца Кахала Магду.
Потому что с его собственным Мечом кометы было так же.
Вспышка!
И действительно, Меч кометы не смог идеально рассечь грудь дракона. Он перерубил пять ребер, но даже не поцарапал сердце.
Сразу после этого Кахал Магду, безумно хохоча, приготовил какое-то заклинание. Ёмён хорошо знал его. Заклинание, открывающее дверь в астральное пространство, где Кахал Магду прятал рыцарей смерти.
Но, в отличие от того, что знал Ёмён, количество рыцарей смерти, вываливающихся из астрала, было пугающим.
То, что падало, закрывая собой небо, было целым легионом.
Как только рыцари смерти, падавшие словно дождь, коснулись земли, они первым делом нацелились на Святую, выхватив оружие. Сэмири, измотанная драконьим пламенем, не смогла защитить её.
— Нет! ...Ти!
Одновременно с криком Чон Юнсона в небе, меч рыцаря смерти вонзился в горло Святой. Ёмён переключил канал.
Щелк.
На экране разворачивалась картина, похожая на предыдущую.
Однако на этот раз врагом был не Кахал Магду, а Пасун, и Пасун на экране был в несколько раз сильнее того, кого он знал.
В этот раз дыра появилась в груди Чон Юнсона.
Щелк, Ёмён переключил канал.
Следующим врагом была Екатерина. Она вонзила кол в грудь Святой.
Щелк.
Следующим врагом был монстр в человеческой коже. Как только он прошептал странное заклинание, голова Чон Юнсона взорвалась, как арбуз.
Щелк.
А затем... был огромный мужчина в маске.
Странным было то, что он использовал Джугашвили. Из-за плохого качества изображения было неясно, был ли это Восточный придворный граф или кто-то другой.
Но было ясно одно: он был невероятно жесток.
Выдержав совместную атаку троих, он одним контратакующим движением оторвал руку Чон Юнсону, а затем, схватив отступающего Чон Юнсона, разорвал его пополам.
На экране, где, словно в дешевом фильме ужасов, разлетались кровь и внутренности, он отбросил труп и схватил Святую за горло...
Щелк, Ёмён переключил канал.
К счастью, на этот раз экран вернулся к помехам.
Ёмён убрал руку от телевизора и сглотнул, чтобы подавить неприятное чувство, подступающее к горлу.
Это был не бред, а кошмар? Нет, это определенно был кошмар.
Ёмён снова сглотнул и провел ладонью по лицу.
Видеть, как умирают люди, которых он хорошо знает, особенно Святая, было шоком, от которого сердце уходило в пятки.
Даже во сне он не хотел видеть это снова. Ёмён пнул ни в чем не повинный телевизор и сел на пол.
Когда процедура Рашик закончится, этот сон тоже закончится...
Вопреки этой наивной мысли, сон не закончился. Неприятный сон продолжался бесконечно. Пока чувство времени не притупилось.
В конце концов, не выдержав, Ёмён собрал энергию Техники Волн Океана, чтобы разнести комнату.
Щелк.
Телевизор сам по себе переключил канал.
Ёмён отвернулся, боясь снова увидеть смерть Святой, но голос, донесшийся из телевизора, не принадлежал ей.
— А, а, проверка микрофона. Проверка микрофона. Вы меня слышите?
Знакомый женский голос, которого он совсем не ожидал услышать. Ёмён в изумлении обернулся.
По ту сторону экрана, на фоне помех, спокойно сидела знакомая девушка.
Девушка с самыми красивыми голубыми глазами в мире, Сети.
— Привет? Я из времен, о которых ты даже не догадываешься?

Комментарии

Загрузка...