— Ученик, знаешь ли ты, что нужно сделать в первую очередь, чтобы исправить ошибку?
— Найти, в чем именно заключается ошибка?
— Нет, признать, что это ошибка.
«Из экспонатов Британского музея — выдержка из стелы для юного дракона»
***
Любой прогресс требует жертв.
В её воспоминаниях этот лозунг был начертан у входа в лабораторию «Таскиги.»
Был ли этот девиз дурным вкусом директора лаборатории или просто сухой констатацией факта, она теперь уже не могла знать.
Директор сгорел в пламени драконьей ненависти, а лозунг остался лишь в её памяти.
*
Первое, что она помнила — это огромная хирургическая пила, приближающаяся к ней.
Под наркозом тело не чувствовало боли, но порой есть вещи пострашнее боли.
Она без труда поняла, что хирургическая пила разрезает её живот.
Хотя она и не знала, что её печень, спрятанную глубоко внутри, заменяют на печень огромного монстра-личинки.
Вскоре началось отторжение, нервы и сердце забились в конвульсиях. Исследователи, проводившие операцию, словно речь шла о чём-то незначительном, ввели гормоны.
Когда даже её желчный пузырь заменили на орган монстра, юное тело перестало сопротивляться.
Спасите меня.
Исследователи предсказывали, что замененные органы наделят её способностями монстра.
Спасите меня.
Если результаты будут хорошими, они смогут массово производить сверхчеловек, опередив «красных.»
Спасите меня.
Врач в очках, втыкая шприц ей в шею, сказал:
— Нет, ты должна выжить.
Она не понимала, что это значит. Поэтому продолжала думать.
Что значит — выжить?
Пока они не зашили её распоротый живот и не бросили в резервуар, наполненный успокоительным. До самого конца.
*
Она была принцессой.
Принцессой, потому что стала единственным успешным результатом среди бесчисленных неудач, и принцессой, а не королевой, потому что результат был не таким уж впечатляющим.
Имперская Имперская принцесса личинок.
Это было первое имя, которое она получила.
*
Первое убийство, которое она помнила, было спаррингом с другим подопытным. С тем, кому заменили не органы, а конечности.
Он был завершенным образцом, способным выпустить когти даже с 10 метров, но не был сверхчеловек. Перед роем личинок, покрывавшим всё её тело, его когти не имели никакого значения.
Пока он хрипел, подошел директор лаборатории в белоснежном халате.
Она сказала, что не может этого сделать. Ещё до того, как прозвучал приказ.
Директор не внял её просьбе. Ведь любой прогресс требует жертв.
Не бывает неизбежных жертв. Если успеха не удалось достичь, значит, жертв было недостаточно.
*
Она не знала, кто такие «красные.»
Просто думала, что это люди с красной кожей, так же как чернокожих называют чернокожими.
Но кем бы ни были эти «красные», она их ненавидела. Потому что, когда у них что-то получалось, в лаборатории начинался переполох.
Первыми отправили человека в космос. Первыми создали сверхчеловек из землян. Первыми, первыми, первыми...
«Советы получили регенерацию монстров.»
Она стала неудачным экспериментом.
*
Она выжила до самого полового созревания.
Лишь потому, что было жалко потраченных ресурсов и времени, чтобы просто утилизировать её.
Но хотя её не утилизировали, никакой ценности она не представляла.
Даже исследователи, которые постоянно забирали её желчь, игнорировали её. Внимание лаборатории уже было приковано к другой принцессе.
Прекрасное жемчужное яйцо, которое было больше человеческого тела и не шло ни в какое сравнение с грязным полом лаборатории.
Яйцевая Имперская принцесса.
*
Она полюбила свою новую сестру. Она не могла не любить.
Яйцевая Имперская принцесса была единственным существом в мире, с которым она могла почувствовать родство.
Сестра, которую каждый день кололи шприцами и пытали исследователи.
Она делала всё, что могла, ради сестры.
Терпела, когда в живот вставляли огромный шланг для откачки желчи, и терпела, когда её протыкали ножами ради биоматериалов монстров.
Больше всего ей запомнилась борьба с «плохими людьми», которые проникли в лабораторию, охотясь за сестрой.
Она защищала сестру до тех пор, пока её собственное тело не было раздроблено.
Директор лаборатории, обнаруживший её умирающей, был счастлив. Ведь её личинки убили сверхчеловек.
*
С того дня в её распорядок дня добавили особые тренировки. Как убивать людей с помощью личинок.
Директор сказал, что если она убьет всего двух высокопоставленных лиц СССР, то окупит вложенные в неё средства.
А когда получит новый бюджет, прошептал он ей, то сможет разбудить спящую сестру.
Она не знала, что такое бюджет или СССР, но с готовностью поддалась на уговоры директора.
Ведь рождение сестры было благом.
*
Получив фальшивую личность, она вышла за пределы лаборатории, но всё ещё оставалась Принцессой личинок.
Она убила много людей.
Троих революционеров на Кубе, одного политика в Чили, семерых реакционеров в Эквадоре, троих офицеров снабжения в Хиларии.
Однако директор не сдержал обещания.
Яйцевая Имперская принцесса так и не проснулась. На её гладкой скорлупе лишь прибавилось дырок от шприцев.
*
Воспоминания о том дне были пропитаны запахом крови.
Кровь солдат, кровь исследователей, кровь подопытных.
Исследователь, охваченный личинками, размахивал руками и проклинал её.
«Предать Родину, которая тебя кормила и вырастила! Тебе не стыдно... А-а-а-а!»
Она заставила бесчисленных личинок заткнуть ему рот. Упреки мужчины были бессмысленны. У неё не было Родины.
Была только сестра.
Личинки кишели в грязных коридорах лаборатории. Солдаты, вооруженные лишь автоматами, не могли им противостоять.
Она убивала, убивала и убивала, как её учили.
Не было ни чувства вины, ни удовольствия от мести.
Любое дело требует жертв, и право сестры на рождение было важнее их права на жизнь.
Как только она добралась до центральной лаборатории, где находилась сестра, чей-то голос прогремел по коридору:
«Мразь, надо было утилизировать тебя ещё тогда.»
Глава службы безопасности, сверхчеловек, охраняющий лабораторию.
«Убейте принцессу! Как и с Королевой улья, если убить оригинал, личинки — ничто!»
Сверхлюдей было не один, а трое. Они уверенно бросились в гущу личинок.
Ей было всё равно.
*
Имперская Имперская принцесса личинок ползла по полу. Ведь из всех конечностей у неё осталась только левая рука.
Пока её кровь оставляла длинный след на полу, она смотрела на сестру, лежащую посреди толстых защитных устройств и экспериментального оборудования.
И она заплакала.
Заплакала, потому что было слишком поздно. Заплакала, глядя на пробитое яйцо.
Она плакала по сестре, которой не суждено было родиться. Плакала, потому что была одна и могла оплакивать лишь то, у чего даже не было формы.
«Сука, ты устроила всё это ради того, чтобы посмотреть на это яйцо?»
Глава службы безопасности, сжегший всех личинок, скрежеща зубами, подошел к ней.
Он был в ярости, так как двое его тщательно выращенных сверхчеловек погибли.
«Если бы я знал, надо было учить тебя основам науки. Это же элементарно: яйцо, потерявшее внутренние питательные вещества, не вылупится. Тупая ты тварь.»
Глава службы безопасности растоптал её голову. И начал медленно давить, словно предлагая прочувствовать приближающуюся смерть.
Имперская Имперская принцесса личинок не боялась смерти, она до последнего извинялась перед сестрой.
До тех пор, пока над лабораторией не спустился огромный костяной дракон.
***
...Отбросив всплывающие обрывки воспоминаний, Рашик уставилась на Ёмёна.
Откуда он мог знать имя «Имперская Имперская принцесса личинок»? Как бы она ни ломала голову, понять это было невозможно.
Человек, связанный с исследованиями «Таскиги»? Не может быть. Он не американец.
А вероятность того, что Кахал Магду рассказывал ему старые сказки, была ещё меньше.
Драконий язык так же тяжел, как и его гордость.
— Не тяни, отвечай. Где ты услышал имя «Имперская Имперская принцесса личинок»?
Ёмён не ответил сразу.
Он молча посмотрел на меч, словно собираясь с мыслями, затем слегка коснулся лезвия и открыл рот:
— Почему именно традиционная алхимия? Было бы лучше устроиться в современную фармацевтическую компанию, ради денег или славы.
Это был ответ, совершенно не связанный с вопросом, но Рашик не смогла указать на это.
Потому что следующие слова Ёмёна пронзили её сердце.
— Моё предположение... Кахал Магду не смог воскресить дочь с помощью некромантии. Ведь тот, кто не родился, не может быть воскрешен.
— ...
— Но если это алхимия? Кто знает. Как из мужского семени создают гомункула, так, возможно, из крошечного следа можно создать новую жизнь.
Не успел Ёмён закончить, как Рашик призвала личинок. Это было инстинктивное действие.
И в следующее мгновение бесчисленные личинки, спавшие десятилетиями глубоко под огромным черным рынком, услышав зов принцессы, разом проснулись.
Вскоре заработал мозг убийцы, о котором давно забыли. Однако против человека, убившего Кахала Магду, шансов на победу не было.
А как насчет убийства? Невозможно. Пока рядом Святая, ядовитые личинки — просто личинки, которых слишком много.
Но оставить неизгладимый шрам, казалось, было возможно.
Только ценой этого станет то, что всё, ради чего она старалась, чтобы спасти сестру, пойдет прахом.
— ...Черт.
Рашик, дрожа кулаками, уставилась на Ёмёна. В её розовых глазах, загрязненных желчью монстра, отражался золотой свет.
Золотые глаза, похожие на глаза того таинственного мечника, что преследовал её по ту сторону пространственных врат.
— Очень... чертовски точное умозаключение. Может, поаплодировать?
— Нет.
— ...Тогда вернемся к началу, как ты вообще узнал о моей личности?
Ёмён вместо ответа слегка повернул голову и посмотрел на Святую. Что, что такого сделала Святая?
В тот момент, когда брови Рашик изогнулись, Ёмён тихо прошептал:
— Святая может видеть будущее.
— ...
— Через год ты объединишься с Культом конца света и нападешь на Академию Лорд-Хау. Представившись как Имперская Имперская принцесса личинок.
Что за бред. Рашик облизнула губы, чтобы охладить разгоряченную голову. Ёмён продолжал:
— Остальное я угадал по твоему требованию моего семени, мастерской с оборудованием для создания гомункулов и... по этому.
Ёмён поднял маленький блокнот. Её исследовательский дневник.
Рашик слегка отпрянула.
— Ты рылся в теле женщины, которая была без сознания?
— ...Не я, а Святая.
— ...
Это было невозможно поверить, но в мире часто случаются невероятные вещи. Разве Святая прямо сейчас не занимается воровством?
Ёмён тихо кашлянул и сказал:
— Трудно поверить, да?
— ...В этой ситуации важно ли моё доверие?
— Важно. Как я сказал ранее, я хочу, чтобы эта встреча переросла в связь.
Тон Ёмёна был мягким. Это не было спокойствием сильного, а скорее уверенностью в том, что он может её убедить.
Рашик прищурилась.
Прожив большую часть жизни как лабораторная крыса, убийца и нелегальный алхимик, она не могла просто так поверить словам Ёмёна.
— Эти слащавые слова — правда?
Ёмён слегка наклонил бровь:
— Слащавые? Я сказал это вполне серьезно.
— ...?
Неловкое и немного абсурдное молчание.
Молчание затянулось, но Рашик не смогла найти в Ёмёне признаков лжи.
Действительно серьезно? Что это за тип такой?
— ...Всего минуту назад я отравила вас, а ты отрезал мне конечности.
— Было дело.
— «Было дело», твою мать! Ты даже сейчас грабишь мою мастерскую!
Когда Рашик закричала, Святая, складывавшая зелья в мешок, искоса оглянулась. С видом «и что мне теперь делать?.»
Ёмён пожал плечами:
— Заплачу, когда будем уходить. Просто ходим по магазинам.
— ...
— ...Серьезно.
Сказав это, Ёмён слегка сжал ладонь, и между пальцев выскочила золотая монета.
Рашик потерла переносицу. Было ощущение, что её с самого начала ведут в ту сторону, куда хочет собеседник.
Нет, а что, если даже эта атмосфера была спланирована?
«...Черт возьми.»
Она проклинала Магду, который оставил сердце такому типу. Костяной дракон, который жил как хотел до самой смерти.
— Тьфу, ну правда, не могу понять... Ты правда мне доверяешь?
— Хочу доверять.
Слова о том, что сейчас он не доверяет. Напротив, эти слова тяжело легли на сердце Рашик.
— ...Ха-а.
С глубоким вздохом она остановила приближающихся личинок и закрыла лицо обеими руками.
— ...Отстой.
— ...
— Отстой, что я ведусь на такое.
Ёмён тихо рассмеялся. Рашик, увидевшая эту улыбку сквозь пальцы, зарычала:
— Эй, сколько тебе лет?
— ...Что?
— Корейцы же следят за возрастом? Я съела в два раза больше риса, чем ты, почему ты постоянно говоришь со мной на «ты»?
— ...
— Не «тыкай», называй меня «нуна», черт возьми.
Глядя на Ёмёна, который удивленно хлопал глазами, Рашик наконец убедилась, что нанесла ответный удар.

Комментарии

Загрузка...