***
Бах!
Реакция на внезапный выстрел была у всех разной.
Первым делом командир Командир Квон Монджу навалился на Дарулма Дуна, чтобы минимизировать площадь поражения, а чуть позже охранники выхватили оружие.
А следом раздался чей-то крик.
— Снайпер! Все к VIP-персоне, защитить его!
Охранники, которые до этого момента вели себя бестолково, наконец окружили Дарулма и Командир Квон Монджу, словно живым щитом.
По сравнению с тем, как они давили на него мгновение назад, это было впечатляющее изменение, но вполне объяснимое.
Одно дело — провоцировать богатого дворфа за деньги, и совсем другое — если этот самый богач, на которого они давили, погибнет от снайперского выстрела.
К тому же виновник был очевиден: охранник, который с воплем «А-а-а!» схватился за сломанную руку.
Вокруг больше некому было стрелять.
— Кто это такой?
— Вижу его впервые! Черт, вяжите его!
Остальные охранники наконец пришли в себя и бросились его скручивать. Казалось, снайпер со сломанной рукой даже не сопротивлялся и вот-вот будет схвачен, но...
Хлоп!
Его голова просто разлетелась. Охранники, внезапно оказавшиеся забрызганными кровью и осколками костей, в ужасе повалились на пол, а зеваки, наблюдавшие за происходящим, с визгом бросились врассыпную.
В тот же момент в кафе на втором этаже аэропорта, откуда открывался вид на контрольно-пропускной пункт, один дворф, наблюдавший за суматохой, произнес:
— Люди, которых не пугают выстрелы, разбегаются, едва увидев магию. Даже не знаю, стоит ли называть это типично американским поведением...
Это был молодой дворф, чем-то похожий на распростертого на полу Дарулма Дуна, а пять колец на его пальцах доказывали, что он принадлежит к клану Дун.
— Тц, ну и ну, это лишь половинчатый успех.
Молодой дворф цокнул языком, глядя, как Дарулма Дун благополучно поднимается на ноги. Тогда сидевший перед ним крупный мужчина, тихо потягивавший кофе, заговорил:
— Половинчатый? Не бывает никакого половинчатого успеха. Либо успех, либо провал. В этом мире существует только два варианта.
— ...
Молодой дворф не стал спорить, лишь поморщился, словно выслушивая непрошеные советы ненавистного начальника.
— ...Но находчивость я похвалю. Надо же было додуматься взорвать ему голову в такой короткий срок.
— Назовите это быстротой реакции.
— Быстрота, находчивость, неважно! Ты молодец. Теперь, когда начнется расследование, тот парень, что сломал руку и мешал нам, станет главным подозреваемым.
Глаза дворфа, услышавшего внезапную похвалу, сузились. Его взгляд говорил: «Это не тот человек, который стал бы так хвалить.»
И, как и ожидалось, он добавил нечто неприятное.
— Но есть кое-что поважнее. Ты нашел того, кто помешал снайперу с помощью телекинеза?
— ...Пока нет. Он использовал магию слишком мгновенно...
— Да? Значит, даже твое чутье на ману не помогло?
Мужчина естественно повернул голову и окинул взглядом сторону входа в аэропорт, за КПП.
У входа кишела толпа: убегающие горожане, идиоты из новых медиа, снимающие всё на телефоны, и...
Турист с огромной картой Чикаго в руках.
Совпадение? В следующее мгновение мужчина встретился взглядом с этим туристом.
Взгляд, который длился меньше секунды — чистая случайность.
Но он что-то разглядел в глазах туриста. Похоже, тот тоже увидел что-то в его глазах и поспешно прикрылся картой.
А когда мужчина снова повернул голову, на его губах играла легкая улыбка.
— Неужели вы нашли его?, спросил молодой дворф, заметив эту улыбку. Мужчина допил остатки кофе и ответил:
— Возможно. Не уверен на сто процентов, но, кажется, я нашел кое-что интересное.
— ...Интересное? Вы называете интересным того, кто мог сорвать наш план?
Вместо ответа мужчина резко поднялся с места.
Несколько человек, узнавших его, склонили головы или попытались сфотографировать его на телефон, но он, не обращая на них внимания, вышел из кафе.
— Ветер дует. Торнадо это или просто озерный бриз — посмотрим.
Молодой дворф с видом «опять он за свое» покачал головой и последовал за ним.
С момента, как Морине оказалась заперта на Нейви-Пир, прошло десять дней и двадцать один час.
***
Спустя некоторое время.
Шоссе, ведущее из аэропорта Мидуэй в центр Чикаго.
Среднеразмерный автомобиль, явно арендованный, на бешеной скорости мчался по шоссе.
Машина, то и дело нарушающая правила дорожного движения, постоянно ускоряясь и тормозя, была под защитой Божьего благословения, и, возможно, именно поэтому вела себя как настоящий тиран на дороге.
От резких перестроений и наглых вклиниваний в поток до манеры сигналить каждому, кто не нравится.
— Святая, умоляю, соблюдайте правила дорожного движения!
— вскрикнула Нети, пожалев, что села на пассажирское сиденье, но Святая, державшая руль, не собиралась сбавлять скорость.
«Черт возьми, надо было догадаться еще тогда, когда она вела мотоцикл!»
В отличие от Нети, которая мысленно обливалась кровавыми слезами, остальные члены группы на заднем сиденье чувствовали себя относительно нормально.
Сети, несмотря на тряску, сверялась с картой и смартфоном, Корвус, вернувшаяся в облик ворона, спала, уткнувшись в сиденье, а Ёмён...
— ...Ёмён, ты в порядке?, спросила Сети, заметив, что он о чем-то задумался. Он, до этого тихо смотревший в окно, наконец повернулся.
— В порядке ли я?
— Нет, просто вид у тебя какой-то неважный... Это из-за того, что случилось в аэропорту?
То, что случилось в аэропорту.
Хоть он и предотвратил снайперский выстрел, Ёмён даже не успел поздороваться с Дарулма. Всё потому, что голова снайпера взорвалась сама по себе.
Если бы он объявился в той ситуации как человек, сломавший руку снайперу, его бы самого приняли за того, кто взорвал ему голову.
Если бы приехала полиция и начала расследование, он не смог бы даже защитить Дарулма. Но...
— С этим всё в порядке. Мы не в тех отношениях, чтобы пара минут задержки с приветствием стали проблемой.
— Тогда в чем дело?
Ёмён не ответил сразу, постукивая пальцем по губам, а затем ответил шепотом, который могла слышать только Сети:
— Тогда я встретился взглядом с одним странным человеком.
— ...Странным человеком?
— Точно не знаю, но... знаешь, бывает такое? Человек, от которого даже при одном взгляде веет силой.
— Как от командира рыцарей или Демеронда?
— Да, именно как от них.
— ...
И такой человек оказался в том же аэропорту в тот же момент? Слишком подозрительно для простого совпадения.
— ...Ты думаешь, это он был тем, кто охотился на Дарулма?
— Возможно. На мага он не был похож, но... вряд ли его присутствие там было случайным.
— Хм...
Сети пристально посмотрела на лицо Ёмёна, а затем заботливо добавила:
— ...Давай в этот раз, когда будем спасать мать Святой, будем максимально осторожны. Не стоит ввязываться в еще одну крупную неприятность.
Ёмён согласно кивнул, но Нети, сидевшая на переднем сиденье, вдруг рявкнула:
— Осторожность нужна не зятю, а Святой, ик, госпоже!
Словно в подтверждение её слов, арендованный автомобиль снова тряхнуло.
Ёмён подпрыгнул на сиденье, а спящая Корвус ударилась головой о пол.
Вслед за этим послышались гудки и ругань.
Когда все, не выдержав, уставились на Святую, она, глядя в зеркало заднего вида, оправдалась:
— Это тот придурок подрезал меня... Я не виновата...
Короткое молчание. Только когда все взгляды скрестились на её лице, Святая пристыженно пробормотала:
— Простите... Буду водить аккуратнее...
Глядя на то, как она, извиняясь, всё равно не сбавляет скорость, Ёмён поклялся себе больше никогда не доверять ей руль.
***
Хотя это и не море, Чикаго, построенный прямо у огромного озера Мичиган, площадь которого почти равна половине Южной Кореи, имел побережье, не уступающее морскому.
И вдоль этого побережья тянулись причалы, где швартовались бесчисленные суда, автомобили и поезда, и Нейви-Пир был одним из таких мест.
Однако Нейви-Пир отличался от других причалов. Вместо погрузочных машин там стоял парк аттракционов, вместо контейнерных складов — рестораны, а вместо грузовых судов — пассажирские лайнеры.
Да, Нейви-Пир был туристическим и курортным местом.
Колесо обозрения, с которого вдалеке виднелись Врата, было одной из главных достопримечательностей Чикаго, так что тут и говорить нечего.
Но именно поэтому было еще непонятнее. Почему КГБ запер Морине именно здесь?
Даже у поговорки «под фонарем всегда темнее» есть свои пределы.
О чем они только думали, пряча человека там, где ежегодно проходят почти 9 миллионов туристов...
В этот момент тяжелый голос полицейского прервал мысли Ёмёна.
— Впредь ведите машину нормально. Если еще раз попадетесь, так просто я вас не отпущу.
— Есть, спасибо, офицер, и вам удачи.
Святая, склонившая голову перед дорожным полицейским, который сверлил её взглядом через стекло водительской двери.
Судя по тому, как она, не моргнув глазом, достала купюру и протянула её полицейскому, было неясно, Святая она или байкер с десятилетним стажем.
...В общем.
Как только спина полицейского на мотоцикле скрылась из виду, Святая широко улыбнулась и повернулась к остальным.
— Ну вот! Мы на Нейви-Пир! Куда теперь? В ресторан? Или сначала заселимся в отель?
— ...
Когда Сети, Ёмён и даже Корвус посмотрели на неё с недовольными лицами, она сделала вид, что ничего не замечает, и отвернулась.
— ...Ну, чего?
— Ты просто... нет, лучше промолчу.
Ёмён хотел было высказаться, но просто вышел из машины, и остальные последовали за ним.
И пока Святая продолжала ворчать о том, что если бы они поехали на метро, то не проехали бы и половины пути, и что правила дорожного движения просто не успевают за ней, группа добралась до отеля «Сейбл», расположенного в самом конце Нейви-Пир.
Их встретил роскошный лобби отеля, но на этом всё и закончилось.
Поскольку не было нужды искать лучший номер, как обычно, они выбрали первый попавшийся свободный и получили ключи.
Один номер с двумя кроватями размера «queen-size», где могли разместиться четверо, не считая Корвус, превратившуюся в ворона.
Зайдя в номер и разобрав вещи, группа начала готовиться к поискам Морине.
— ...Раз уж мы здесь, спрошу: у нас есть какой-то план? Или мы просто будем ходить и проверять все подозрительные места..., спросила Нети, копаясь в смартфоне и GPS-навигаторе. Ёмён, чистивший меч и сверявшийся с картой, ответил:
— Осторожность не повредит. Если нас поймает КГБ, неизвестно, чем это обернется. Может, там есть еще такие же сильные бойцы, как Владимир, со священными реликвиями в теле...
Закончив объяснение, Ёмён выдержал паузу, взял смартфон, подготовленный Нети, и сказал:
— ...Поэтому на поиски Морине идем мы втроем: я, Сети и Нети.
— А?! Почему?!
Святая, с интересом разглядывавшая парк аттракционов за окном, вздрогнула и обернулась. Ёмён опередил её, прежде чем она успела что-то сказать.
— КГБ может распознать «Иллюзию кровавых слез.»
— ...
— А обычной маскировкой те белые волосы и повязку не скрыть. Сама знаешь.
— Ну, это да, но...
— Святая, ты остаешься здесь. Корвус тоже — она зверолюд, ей трудно передвигаться по городу, так что заодно посторожишь её.
Святая подняла руку, собираясь возразить, но, поняв, что крыть нечем, закрыла рот.
— Нети, тебе тоже опасно, так что будем ходить только до вечера, пока много людей. Как стемнеет — сразу возвращайтесь в отель.
Нети не стала спорить. Лишь подколола Святую фразой: «Собираетесь на ночное свидание с сестрой?»
В любом случае, все согласились с его словами, и Ёмён с удивлением посмотрел на Святую.
Он-то приготовил кучу аргументов, чтобы убедить её.
— ...Святая, ты в порядке?, спросил Ёмён перед тем, как открыть дверь. Святая пожала плечами, показывая, что ей всё равно.
— Ты ведь не сказал ничего неправильного. Я подожду, если что случится — свяжитесь со мной. Договорились?
— ...
Может, она всё-таки любящая дочь, несмотря на свой вид?
Ёмён, догадавшись, почему Святая так легко приняла его план, вышел из номера.
Сразу после того, как шаги Ёмёна стихли, Святая достала из своей сумки, которую он выложил из инвентаря, снайперскую винтовку и принялась её собирать.
Корвус с легким замешательством спросила:
— ...Святая? Ученик ведь только что велел вам оставаться здесь...
— А? Я, конечно, буду в номере. Отсюда отличная точка для снайпера.
Корвус ошарашенно уставилась на неё.
— Вы предвидели будущее?
— Нет?
— Тогда почему...?
— Ёмён и Сети ушли вместе.
— ...
— Вспомните сами. Если они уходят вдвоем, обязательно случается какая-нибудь беда. Раз или два — это случайность, но в их случае это уже даже не предвидение.
В этом было странное убеждение. Корвус открыла клюв, чтобы возразить, но просто достала из сумки свой посох.
До заката в Чикаго оставалось три часа.
,.

Комментарии

Загрузка...