***
В холодной морозильной камере, где мерцала единственная тусклая лампочка,
Одна зверолюд-лисица опускала разделочный нож.
Хлюп, шмяк, чавк! Толстый нож рассекал сухожилия и плоть, затвердевшие в посмертном окоченении, и крошил крепкие кости.
Вслед за движениями ножа на разделочную доску брызгали кровь и костный мозг, но зверолюд не обращал на это внимания. Она лишь молча, в поту, кромсала мясо.
И сколько же мяса она успела нарезать вот так?
Когда от изможденных движений лисицы впору было почувствовать почти благоговейный трепет,
кто-то отворил дверь морозильника.
— О аятолла.
Дребезжа, тяжелую дверь распахнул вошедший внутрь мужчина в форме полицейского Лос-Анджелеса.
Низко склонив голову — так, что он чуть ли не касался лбом пола, — тот произнес:
— Я собрал улики побоища в ресторане: щупальца монстра, гильзы от магических пуль, срезанные пряди волос и...
Что бы он ни говорил, лисица не останавливалась. На ее фартук, с которого полосами сдиралось реберное мясо, ручьями стекала кровь.
...Обобщая все улики, можно с уверенностью сказать: КГБ потерпел поражение.
Лишь тогда зверолюд-лисица прекратила резать. Она повернула голову, и среди шерсти на ее лице кровь и костный мозг, разлетевшиеся от мяса, смешались со стекающим потом.
— А противник...?
Голос звучал так, будто мужчина и женщина говорили одновременно. Ощутив исходившее от него величие, полицейский склонился еще ниже.
—...Пока выяснить не удалось.
— Почему, с какой стати? Не удалось обнаружить ДНК в следах крови?
— Все три образца крови с места происшествия были собраны. Но... в криминалистической лаборатории получили какие-то странные результаты...
— Странные? Странные — в каком смысле?
...Один образец принадлежал русскому, второй — монстру, а последний... принадлежал существу, которого здесь быть не должно...
В этот момент на потолке морозильника ярко вспыхнул красный магический круг. Это означало, что кто-то вторгся сюда.
— Жалкий глупец, тебя выследили.
Глаза зверолюда, которую назвали аятоллой, сузились. Полицейский в панике замотал головой:
— Нет! Я ничего не делал, что могло бы вызвать подозрения...!
Увы, это стало его последними словами.
Из двери морозильника у него за спиной вырвался мощный луч света и в мгновение ока рассек его тело пополам.
Хлюп — верхняя половина туловища полицейского рухнула на пол, а за ней аккуратно разрезанной оказалась и дверь морозильника. Тот, кто разрубил толстую стальную плиту, словно тофу, был не кто иной, как...
— Хранитель святынь? Какими судьбами... в столь убогом месте?
Человек, держащий в обеих руках сияющие клинки, за чьей спиной паря в воздухе парили восемь священных реликвий: молот, топор, копье, пила, пистолет и другие.
Под его белокурыми волосами ледяным холодом блестел взгляд, устремленный на зверолюда-лисицу.
— Это тебе следовало бы спросить, почему ты здесь, омерзительная тварь.
«В никчемных писаниях Пяти мерзостей сказано отвечать вопросом на вопрос? Ваши паладины никогда не умеют давать нормальные ответы.»
...Хватит пустых слов. Я расспрошу о Тот, кто источает Истину твой труп.
...Хватит пустых слов. Я расспрошу о правде твой труп.
— Труп...? Тогда тебе, пожалуй, и не обязательно меня спрашивать. Если нужен труп для вопросов, то их здесь... полным-полно...
В тот момент, когда зверолюд произнесла это и сняла фартук, лампочка на потолке качнулась, осветив горы мяса, доверху заполнившие стены морозильника.
Среди этих мясных туш Хранитель святынь заметил торчащий черный драгоценный камень.
Камень разложения размером с кулак ребенка.
Это было свидетельством того, сколько жизней угасло здесь, и одновременно доказательством того, для каких целей существовало это место.
...О Ульсвати, даруй мне силы покарать зло.
В тот миг, когда вместе с молитвой Хранителя святынь его десять реликвий ярко засияли,
зверолюд-лисица оскалила зубы и подняла разделочный нож.
— На земле Америки — собрался пустить в ход боевые реликвии? О Хранитель святынь, грехи твои... тяжки!
— Мои грехи будет судить мой бог.
— И надо же... Патриарх и Пентагон тоже... так думают...?
— Это ведь... не твоя судьба... Какая жалость.
— Это ведь... не твоя судьба... Как жаль.
Вместо ответа отец Святой взмахнул мечом.
Вспыхнувший свет из клинков в обеих руках затопил морозильную камеру, мгновенно испепелив толстые стены и потолок.
Среди этого пылающего белого сияния столкнулись мечи зверолюда и Хранителя святынь.
Это произошло в одном из супермаркетов Лос-Анджелеса в тот самый момент, когда Ёмён со спутниками садились на самолет до Чикаго.
***
Оправдывая статус крупнейшего города пространственных врат Америки, Чикаго располагал сразу двумя аэропортами.
Международный аэропорт О’Хара, названный в честь аса палубной авиации ВМС США майора Эдварда О’Хары, и Международный аэропорт Мидуэй.
Из двух аэропортов О’Хара был гораздо крупнее и загруженнее.
Прежде всего, у О’Хары было больше взлетно-посадочных полос, и он использовался как узловой аэропорт для гигантских корпораций Чикаго, включая Дунган Хэви Индастриз.
Проще говоря, международных рейсов там было несравненно больше.
По количеству проходящих через него самолетов он входил в пятерку лидеров по всему миру.
По сравнению с ним Мидуэй был международным лишь на бумаге: в реальности за ним прочно закрепилась репутация аэропорта для внутренних рейсов, облюбованного бюджетными авиакомпаниями.
Хотя в последнее время гномы под предлогом социального вклада и прочей благотворительности вбухивали деньги в поддержку Мидуэя, но аэропорт — это же не то место, которое можно преобразить за одну ночь...
—...Зять, ты случайно и это тоже в документалке видел?
,.
Не только Ёмён, который увлеченно продолжал свою лекцию, но даже замаскированная под человека Корвус повернулись и уставились на Нети.
— Ага, точно в документалке. А что вдруг? Тоже хочешь потом вместе посмотреть?
— И правда.
Серьезно, что ли?
Тут Нети даже стало интересно, что за документалки такие смотрит Ёмён. У него что, дома энциклопедия вместо телевизора?
— Что за документалка...?
Когда она попыталась выяснить истинную природу этих передач, Сети, шедшая позади всей компании, легонько ткнула обоих в бока.
—...Болтать будете в отельном номере, а ну продолжай лекцию.
— Если настаиваешь.
Ёмён пожал плечами и возобновил объяснение.
— Ну... если вкратце, я думаю так: Санчо посоветовал нам лоукост не просто так, а потому что в аэропорту Мидуэй досмотр куда мягче, чем в О’Харе.
—...Мягче досмотр?
— Ну да, сюда в основном летают внутренние рейсы. К гражданам собственной страны службы безопасности всегда относятся лояльнее, чем к иностранцам, верно?
Объяснение звучало вполне разумно. Даже если все они прикроют лица Иллюзией кровавых слез и спрячут артефакты в инвентаре, всегда оставался шанс на случайность.
В конце концов, в Лос-Анджелесе агенты КГБ едва не раскусили эту маскировку.
И главное — в отряде была Корвус в человеческом обличье. Чем меньше проверок, тем лучше.
В общем, пока Нети вбивала в поисковик название документальной студии, компания добралась до зоны иммиграционного контроля.
Как и предсказывал Ёмён, контроль здесь оказался мягким — нет, даже мягче, чем можно было ожидать.
По сравнению с лос-анджелесскими вратами это походило разве что на проезд через шлагбаум на скоростной трассе.
Сотрудники иммиграционной службы лишь бегло взглянули на фальшивые удостоверения и тут же пропустили их, а благодаря инвентарю никакие магические предметы или оружие не звенели на рамках.
—...И впрямь намного проще, чем думалось. Кажется, мы зря нервничали.
Корвус, принявшая человеческий облик, пробормотала это с видом человека, чьи старания тщательно скрывать ману оказались напрасными.
Ёмён утешил ее мыслью, что всё к лучшему, после чего развернул карту и принялся сверять дальнейший план действий.
— Сначала доберемся на метро до центра. Снимем жилье поближе, а как стемнеет, сразу двинем к Нейви-Пир искать мать Святой.
Классический план поисков пропавшего человека, составленный совместно с Сети.
Пока Ёмён тыкал пальцем в карту, объясняя маршрут метро и детали плана, Святая внезапно окликнула его.
—...Ёмён. Погоди-ка.
— Чего? Метро в Чикаго тоже чем-то не угодило? Ну да, здесь местами грязновато... Впрочем, можно было бы арендовать машину... но учти: прав у меня нет.
— Да машину-то я и сама смогла бы водить... то есть, нет! Послушай, глянь туда.
Святая указала рукой в противоположную от Ёмёна сторону — на тот самый контрольно-пропускной пункт в аэропорту, который они только что миновали.
Когда он обернулся, его взору предстали спешащие к КПП охранники.
Все они были вооружены пистолетами, а в рации кто-то орал: «Какой-то коротышка устраивает бунт, требуется поддержка сверхчеловек!»
Что такое? Террористы, что ли, пожаловали? Ёмён склонил голову набок, а Святая указала точнее.
В дальнем конце досмотровой зоны, а именно у VIP-стойки, какой-то дворф и мужчина-человек громко ругались со службой безопасности.
— Ах вы, ебучие расисты! Как вы посмели со мной так обращаться?! Да вы хоть знаете, сколько я вложил в этот проклятый аэропорт?! Знаете ли вы?! Половина вашей зарплаты идет из моего кармана!!!
Размахивая рукой, унизанной десятком сверкающих колец, орал дворф,
— Да уж...
а рядом с ним с мрачным выражением лица на работников аэропорта пялился здоровенный громила.
Обоих Ёмён прекрасно знал. Это были богатей-дворф из Дунган Хэви Индастриз Дарулма Дун и командир наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук Командир Квон Монджу.
Штаб-квартира Дунган Хэви Индастриз находилась в Чикаго, так что встречу с ними он в общем-то предполагал...
«Но кто бы мог подумать, что мы столкнемся прямо в аэропорту.» Двое мужчин и охранники обменивались угрожающими взглядами.
Пока Ёмён переводил взгляд с них на стражей порядка, Святая тихо шепнула:
— Что делать будем? Пойдем поздороваемся?
Ёмён не стал отвечать сразу и немного помедлил. Прибегнуть к помощи дворфа в нынешнем деле было неплохой идеей, но оставаться должником — совсем другое дело.
Долги рано или поздно приходится возвращать, а проценты у богатея-дворфа наверняка кусаются.
Однако раздумывать долго ему не пришлось.
Тот охранник, что стоял позади всех, исподтишка навел пистолет на Дарулму.
Столь скрытная стрелковая стойка, что ее не заметил даже Командир Квон Монджу.
В тот самый момент, когда Святая выдохнула: «Вот же псих...», а охранник тайком прицелился в Дарулму,
грянул выстрел —
чуть быстрее, чем дуло пистолета успело изрыгнуть пламя, телекинез Ёмёна резко заломил руку стрелка вверх.

Комментарии

Загрузка...