***
Клуб, в который они вошли под предводительством того, кого называли Большим пальцем, выглядел вполне обычно.
Ну, по крайней мере, для клуба.
Грохочущая музыка, от которой закладывало уши, слепящие глаза разноцветные огни и резкий запах алкоголя вперемешку с наркотиками.
Святая, впервые оказавшаяся в подобном месте, с шоком озиралась по сторонам, а Сети недовольно поморщилась, видимо, от слишком громкого звука.
Конечно, для Ёмёна, бывшего уборщика подворотен, это зрелище было привычным. Он прикрыл двух девушек, чтобы их не смяла толпа, и последовал за Большим пальцем.
Сколько они так прошли?
Миновав заполненный людьми зал, Большой палец остановился перед дверью в глубине помещения, где музыка звучала уже приглушенно.
Скрип-
Интерьер за дверью оказался роскошным, напоминая люкс в отеле — сразу было ясно, что это место для VIP-персон.
Дорогие диваны, вычурный декор, барная стойка, заставленная всевозможным алкоголем, и...
Искаженная мана, смердящая, словно гниющий труп.
Все они почувствовали это, но не подали виду. В конце концов, они тоже пришли сюда не с пустыми руками.
Впрочем, неважно.
Пока группа осматривалась, Большой палец опустился на диван и спросил:
— Желаете чего-нибудь из выпивки или наркотиков?
— Нет.
— ...Есть еще кола и сок, если что.
Прежде чем Святая успела ответить: «Тогда мне колу», Ёмён опередил её:
— Прости, но у меня нет желания пить то, что предлагает некромант.
— ...
Глаза Большого пальца сузились.
Он посмотрел на Ёмёна с выражением лица, по которому было не понять, смеется он или злится, затем достал сигарету и закурил.
— Судя по тому, как трясется Дилла Катакпоер, вы не просто сброд... Но для агентов ЦРУ вы слишком дерзкие.
Как только он закурил, его вежливый тон испарился. Он щелкнул пальцем правой руки, вызвав искру маны, чтобы поджечь сигарету.
Струйки дыма медленно поднимались вверх, а его фиолетовые глаза погрузились в глубокую задумчивость.
— В отличие от тех девиц, от тебя пахнет «нашими»... Вас прислали конкуренты?
Ёмён молча сел напротив него. Их взгляды скрестились, и между ними повис ледяной холод.
Удушливое молчание.
Выдержав паузу, Большой палец глубоко затянулся. Выпустив струю дыма прямо в лицо Ёмёну, он произнес:
— ...Кто ты такой?
Ёмён, не моргнув глазом, ответил:
— Тот, кто убил Буджума.
Буджум — некромант, который торговал трупами с правительством Южной Кореи ради нападения на Академию Лорд-Хау.
Когда прозвучало имя того самого некроманта, которого Навозник и Сети вместе убили в Инчхоне, на губах Большого пальца появилась хищная улыбка.
— Ого, Дилла Катакпоер привела к нам важную персону.
Он щелчком отбросил окурок и добавил:
— Итак, зачем ты пришел? Сделка? Заказ? Или, может быть... драка?
— Информация.
— ...Информация? Какая именно?
— Всё, что вы знаете о Корее.
Это послужило сигналом: Сети и Святая заняли свои позиции, естественным образом перекрыв выход из комнаты.
Большой палец лишь усмехнулся, словно услышал что-то нелепое.
— Всё, что связано с правительством, стоит дорого. Деньги принес?
Вместо ответа Ёмён достал из инвентаря меч. Это было убедительнее любых слов.
— Значит, не гости, а грабители! Но думаете, вас троих хватит? Здесь некромантов...
— ...Девятнадцать. Мне хватит и одного меня.
Ответил Ёмён, наполняя меч маной. Следом за этим мана, исходящая от клинка, волной разогнала остатки сигаретного дыма.
Техника Волн Океана, достигшая совершенства.
Большой палец пристально посмотрел на Ёмёна, затем резко повернулся к Дилле:
— Ты, бестолковая девка, кого ты притащила?
— Зорбек, я, я...
Дилла Катакпоер не успела договорить: Сети щелкнула пальцами, заставив её замолчать.
Увидев это, Зорбек — Большой палец — сузил глаза.
— Контроль над телом... Значит, это вы с самого начала забрали Диллу в поезде, а не ЦРУ?
Сети не стала ни отрицать, ни подтверждать. Но дрожащих глаз Диллы было достаточно для ответа.
— Тц, ну надо же... Эй, а что приготовили вы?
Зорбек посмотрел на Святую, и та в замешательстве вытащила рукоять Урагана.
Рог единорога — заклятый враг черной магии и некромантии.
Лицо Зорбека исказилось от отвращения, словно он увидел что-то мерзкое.
— В таком возрасте и таскаешь с собой рог единорога? Тебе не стыдно?
— ...
Святая, услышав насмешку, с серьезным видом выхватила револьвер, но взгляд Зорбека снова вернулся к Ёмёну.
— Я расскажу всё, что знаю о Корее. Но поклянись, что не причинишь вреда моему заведению.
— Это зависит от твоих ответов.
— ...
Когда Ёмён отказался давать клятву, Зорбек достал еще одну сигарету.
Он на мгновение задумался, словно взвешивая что-то, затем прикурил и начал рассказ.
— Это будет скучная история.
Едва ли. Ёмён, чувствуя копошащуюся искаженную ману, не сводил с него глаз.
Дым сигареты, взгляд, устремленный вдаль.
— Как и другие наши соотечественники, обманутые землянами, мы... были жертвами.
Начав с этих нелепых слов, он погрузился в далекое прошлое.
***
Десятки лет назад.
После предательства Америки некроманты скитались без цели.
Некоторые жаждали мести Америке или возвращения на родину, но большинство некромантов отвергли это.
Ведь они прибыли на Землю, чтобы осуществить свою заветную мечту, к которой шли столетиями.
Так, сев на корабль и покинув Америку, мы первым делом направились в Новый Советский Союз.
Причиной была не только поверхностная ненависть к Америке, но и то, что некоторые некроманты прониклись «Манифестом Коммунистическая партия Аша.»
Они, как псы, нашедшие хозяина, прибежали к Сталину.
И прямо в Кремле, создав нежить из трупов американцев, заявили:
«Мы создали нежить из трупов капиталистов! Те, кто всю жизнь эксплуатировал рабочих, не работая сами, наконец-то вернут долг народу!»
Рабы пролетариата, способные вечно пахать и работать на заводах, пока есть мана.
Некроманты были уверены, что нежить-рабочие с радостью наденут оковы вместо народа и станут ядром коммунизма.
...Они так думали.
Но это было лишь заблуждением.
Нежить, способная лишь на простой труд, не была так уж привлекательна для коммунистов.
Нежить не чувствует усталости и может работать вечно? И что с того?
Мана не бесконечна, да и некроманты, управляющие нежитью, не вечны.
И, что важнее всего, коммунистический народ был куда «дешевле», чем воображали некроманты.
Некроманты, не ожидавшие проиграть в вопросе рентабельности, были в отчаянии.
Некоторые пытались соблазнить Сталина секретными техниками, но результат...
Все и так знают.
Мы бежали из Нового Советского Союза. Если бы не милость Сталина, нас бы всех перебили.
Почему этот ужасный человек проявил милосердие, до сих пор остается загадкой.
То ли ему понравились технологии звезд и богов, которые мы предложили, то ли это был просто каприз...
Как бы то ни было, мы поблагодарили судьбу за выживание и направились в другие страны.
Большинство двинулось на юг, в Азию, а в Европу отправились немногие.
Христиане были так же враждебны к нежити, как и Культ Пяти богов на нашей родине.
Чаушеску из Румынии звал нас к себе, но не нашлось смельчаков, готовых связаться с безумцем, который, будучи одержимым вампирами, решил бросить вызов Сталину.
Ну, в общем.
Азиатские диктаторы, с которыми мы контактировали, мало чем отличались от Сталина.
Китай проявил небольшой интерес, но не похоже было, что мы им сильно нужны.
Мол, им и так дел невпроворот с поиском истинного мира Чжунхуа, чтобы тратить ресурсы на искусство цзянши?
Если подумать о грядущей трагедии, для нас это было к лучшему. История — штука такая...
...Кхм, затянулось вступление.
Перейдем к истории Кореи.
Если описывать ситуацию того времени, то для нас Корейский полуостров был как Ханаан для Моисея, сбежавшего из Египта.
Земля обетованная, где текут молоко и мед.
Да, это была поистине судьбоносная встреча.
Правительство, готовое на всё ради создания сверхчеловек, и некроманты, нуждавшиеся в тайной поддержке.
До поры до времени мы были идеальной парой, дополняющей друг друга.
Мы предоставляли правительству зелья пробуждения, знания о мане и опыт реальных сражений с нежитью.
А взамен правительство исполняло любые наши прихоти.
Да, абсолютно любые.
Может, из-за того, что они были зажаты между США и Новым Советским Союзом, корейские диктаторы мыслили гибче, чем коммунистические.
Они не зацикливались на Марксе или правах человека, а преследовали сугубо практические цели.
Если бы они не были землянами, мы могли бы вместе воплотить наши благородные мечты...
К сожалению, их сердца были слишком узкими, чтобы принять что-то, кроме патриотизма.
Не знаю, что такого важного было в этом клочке земли, но они, не удовлетворившись силой, которую мы давали, связались с теми, кто пал еще ниже.
Культ конца света.
Правительство Кореи не ограничилось тем, что просто одолжило силу. Президент лично участвовал в ритуалах жертвоприношения вместе с «аятоллами» культа.
Увидев это безумие, мы немедленно бежали с полуострова.
Правительство Кореи объявило это предательством, но это смешно.
Предательство? В тот момент, когда они разделили судьбу страны с культом, пути назад для Кореи уже не было.
Глупое правительство, похоже, считало их просто сектантами, но мы, погрязшие в нечистотах, знали лучше, чем кто-либо.
Они — безумцы, жаждущие гибели мира, не щадящие ни богов, ни людей......
— ...Хватит.
***
— На этом всё.
Ёмён прервал Зорбека, который начал уходить в сторону. Зорбек, видимо, пересохший в горле, наполнил бокал вином и сказал:
— Теперь ты узнал всё, что хотел?
Пока янтарное десертное вино наполняло бокал, Ёмён покачал головой.
— Не заговаривай зубы чепухой, переходи к главному.
— ...К главному?
— Падшая звезда.
Рука, наполнявшая бокал, замерла. Зорбек ледяным взглядом посмотрел то на Диллу, то на Ёмёна.
— Ваша печать оказалась сильнее нашей? Это неожиданно.
Ёмён промолчал, и Зорбек, столкнувшись с этим тяжелым молчанием, облизнул губы.
— Падшая звезда и правительство Кореи... Тц, надо было спрашивать об этом с самого начала. Зря только время потратили. Что тебе уже известно?
— ...То, что Корея заставила звезду упасть.
— А ты много знаешь.
Зорбек выпил бокал залпом. Буль-буль, стук! Звук опущенного на стол бокала был громким.
— К сожалению, мы и сами знаем не так уж много. Мы предоставили Корее лишь концепцию и теорию того, как заставить звезду упасть.
— ...
— В конце концов, подготовить материалы для падения звезды невозможно без ресурсов государственного уровня...
— Хватит болтать.
Открытая угроза. Зорбек снова наполнил бокал и ответил:
— Если хочешь теорию — пожалуйста.
Вслед за тихим дыханием Сети, доносившимся сзади, раздался голос Зорбека:
— Основа теории падения звезды — это обратная магия некромантии. Магия, которая меняет направление: из подземного мира в небесный, и меняет цель: не мертвая душа, а живой бог.
— ...
— Но теория и практика — разные вещи. Найти, где находится звезда, подготовить всевозможные реагенты для призыва... Даже преодолев все эти реалистичные трудности, оставалась одна проблема. Не было способа удержать звезду, упавшую на землю.
— Неужели...?
Ёмён почувствовал, как задрожала мана Сети, наблюдавшей за происходящим. Гнев, отвращение.
— Вероятно, ты прав. Вдохновившись традиционными религиозными практиками Земли, мы решили дать звездам тела, чтобы они могли ходить по этой земле.
Традиционные религиозные практики? Как высокопарно он называет человеческие жертвоприношения. Ёмён крепче сжал рукоять меча.
— Но было ясно, что разум обычного взрослого не выдержит звезду. Даже могущественные жрецы порой с трудом справляются с благословением, а если принять сущность целиком? Конечно же... Бах!
Зорбек приставил палец к виску и щелкнул.
— ...Так вы использовали детей?
— Точнее, чистых новорожденных, чей разум еще не созрел. У людей даже в два года в голове уже полно всякого мусора.
— ...
Отвратительная история. Настолько отвратительная, что слушать её дальше было невозможно.
Ёмён, подавив прилив крови к голове, перешел к последнему вопросу:
— ...Знаешь ли ты способ узнать истинное имя уже упавшей звезды?
В момент падения звезды её имя стирается из памяти всего мира.
Может, это и не так важно, но... учитывая странные имена сестер Сети, это был вопрос, который нужно было прояснить.
Если бы удалось узнать, какого именно бога из мифологии низвергла Корея, это помогло бы в противостоянии с правительством.
Однако Зорбек лишь усмехнулся и покачал головой:
— Мы как раз собирались похитить агента ЦРУ, чтобы узнать этот способ... Но вы нам помешали.
— ...
— Ну, можно попробовать спросить у другого бога.
На этом разговор был окончен. Пока Зорбек потягивал вино, Ёмён обернулся к Дилле.
Вскоре она едва заметно кивнула.
Знак того, что слова Большого пальца — чистая правда. Тц, Ёмён цокнул языком.
«Никакого улова, кроме того, что правительство Кореи в сговоре с культом.»
Урок истории от некроманта был интересен, но не более того.
Узнать истинное имя, как он и сказал, возможно, придется у другого бога, может быть, у Мигниум...
Закончив размышления, Ёмён взмахнул мечом, который всё это время держал в руке.
Вжик-
Меч, оставив длинный след, рассек воздух, одновременно разрубив бокал в руке Зорбека и его шейные позвонки.
Вслед за падающей набок головой на диван хлынула яркая кровь.
— Зорбек!
Пока Дилла Катакпоер была в шоке от внезапного нападения без предупреждения, выражение лица Зорбека, катившегося по полу, исказилось.
Трупное окоченение? Нет, нет. Его голова выглядела такой же живой, как у обычного человека.
— Обязательно было так поступать? Мы же могли мирно всё решить разговором?
Он даже заговорил, но Ёмён равнодушно ответил:
— Тогда не стоило тайком готовить ловушку во время разговора.
Искаженная мана, пропитавшая всю комнату, и полупрозрачные магические круги, спрятанные повсюду на стенах.
Когда Ёмён указал на них пальцем, Зорбек, оставшийся лишь головой, усмехнулся:
— У тебя чувствительность гораздо выше, чем я ожидал. Из тебя получится шедевральный рыцарь смерти.
Ку-гу-гу...!
После этих слов вся комната начала содрогаться. Точнее, всё здание клуба.
Поскольку такая ловушка была ожидаема, Ёмён спокойно поставил ногу на его голову.
— Разговоры о рыцарях смерти — это что, традиция некромантов? Все, кого я встречал, несут одну и ту же чушь.
— Ты зазнался, победив Диллу и Буджума, малец. Я покажу тебе, насколько опасен настоящий некромант.
— Не знаю, вряд ли какой-то полудемон сильнее Кахал Магду.
— Костяной дракон? Почему это имя...
Не успел он договорить, как Ёмён надавил ногой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...