***
В воспоминаниях Ёмёна люди, пересекавшие портал, делились совершенно разными впечатлениями.
«Это было фантастически.»
«Меня тошнит.»
«Я что-то видел.»
Маленький Навозник, услышав такое, часто предавался фантазиям, но повзрослев, он узнал из учебников и документальных фильмов, что истина, которую поведал Тот, кто источает Истину, была несколько иной.
«Внутри портала невозможно ничего почувствовать.»
По словам экспертов, скорость прохождения через портал настолько велика, что ощутить что-либо в процессе попросту невозможно.
К тому же существовали научные статьи, основанные на опросах водителей грузовиков, годами мотавшихся через порталы, поэтому Ёмён твердо верил в это утверждение.
Однако...
В тот самый миг, когда он вошел в портал, он понял, что все его знания были ошибочны.
Все, кто находился в грузовике — Святая, прислонившаяся к его плечу, надувшая губы Нети, Корвус, Дилла Катакпоер, Санчо и даже Сети — замерли на месте.
«Это еще что за...»
Ёмён рефлекторно потянулся к мане, но его чувства обострились взрывообразно и гораздо быстрее.
Обоняние и вкус стали острее, а тактильные ощущения от кожи — невероятно четкими.
Больше всего изменилось зрение: стоило ему пару раз моргнуть, как он начал видеть то, что раньше было скрыто.
Каждую пылинку на борту грузовика, причудливые узлы и линии, создаваемые маной, и даже эмоции, направленные на него самого.
«...»
Хотя обострились все чувства, именно видимые эмоции стали для него шоком.
Первыми он увидел чувства Святой — они переполняли её, раздуваясь так, будто вот-вот должны были взорваться.
Затем он разглядел бурлящие чувства Сети и тайные переживания Нети.
Все это были чувства, которых он не заслуживал. Такие, на которые он не знал, как ответить.
Ёмён смущенно поднял голову. И задумался, почему это вдруг произошло.
Ответ нашелся на удивление легко.
Его усиленный взгляд устремился в безмолвное небо, где он обнаружил нечто, чего не видел до этого момента.
«...Звезда?»
Да, это была звезда. Огромная звезда, взиравшая на грузовик сверху вниз.
Не в силах объяснить причину, Ёмён вновь усилил свое восприятие, влив в него ману.
Это было инстинктивное действие, граничащее с предчувствием, но эффект оказался поразительным: его зрение, дополнительно усиленное маной, пронзило мерцающий свет и разглядело истинный облик, скрывавшийся за ним.
Великан с головой хищной птицы — то ли орла, то ли сокола.
Великан был облачен в одеяния, словно сошедшие с египетских фресок, и носил круглую корону.
Зрелище было ненормальным, но вместо страха Ёмён ощутил лишь замешательство.
Потому что увидел трансцендентное существо, подобное Мигниум?
Нет, не поэтому. Великан отличался от Мигниум. Он был меньше, слабее, и в то же время...
Он был знаком.
Ёмён был озадачен необъяснимым чувством узнавания. Похоже, великан чувствовал то же самое, и они долго смотрели друг на друга.
Долгая тишина, еще более долгий обмен взглядами.
В какой-то момент этой тишины великан, словно желая в чем-то убедиться, наклонился к грузовику и опустил голову, поравнявшись с Ёмёном.
Острый, словно пронзающий тело, душу и само время взгляд прошелся по Ёмёну.
Ёмён тоже встретился с ним глазами.
Возможно, из-за разницы в рангах он не смог прочесть многого. Лишь легкое замешательство и еще более слабую надежду.
Спустя мгновение великан, словно что-то осознав, открыл клюв.
[Вот оно что. Значит, вот как.]
«...?»
Что? Что он понял?
Пока Ёмён недоуменно хмурился, великан снова выпрямился.
Отбросив огромную тень, великан протянул к Ёмёну руку.
Ёмён тут же вскочил и выхватил меч, но не решился нанести удар.
От пальцев великана, тянущихся к его голове, не исходило ни капли жажды убийства.
Это не было ошибкой восприятия. Палец великана действительно не собирался его раздавить или ударить.
Вместо этого произошло то, чего Ёмён никак не ожидал: палец мягко погладил его по голове.
«...»
Ёмён, не ожидавший подобного «обращения», лишился дара речи, и великан снова заговорил первым.
[Должно быть, твоя жизнь была полна боли и страданий, но видеть, каким ты стал, — поистине отрадно.]
Ёмён сдержал вздох. Если бы это были бандиты с дороги или монстры из внутреннего мира, он бы с радостью пустил в ход меч.
Но что делать с тем, кто проявляет такую доброту?
Поколебавшись, Ёмён вместо меча решил задать вопрос.
«...Кто ты такой?»
Великан не ответил. Вместо этого он улыбнулся и продолжил говорить то, что хотел.
[Однако, чтобы выжить, ты отсек слишком многое. Желания, свободу, грехи... У тебя нет даже обычных идеалов или мечтаний.]
«...»
[Это было необходимо, но теперь — нет. Ты — тот, кто завоевал судьбу этой эпохи, а значит, должен жить так же свободно, как велики желания того, у кого ты эту судьбу отнял.]
Что за бред он несет? Ёмён нахмурился и оттолкнул палец со своей головы.
«Нет, хватит загадок, я спрашиваю, кто ты такой?»
[Да, именно такой настрой мне и нужен.]
«...?»
Сказав это, великан усмехнулся и внезапно начал возвращаться обратно к звезде.
Фьють-
Все, из чего состоял великан, распадалось на пыль, и то, как эта пыль собиралась обратно в свет в небе, было невероятно красиво.
Конечно, Ёмёну было не до любования красотой. Что это вообще было? Пришел, наговорил ерунды и ушел?
У него и так голова шла кругом от некромантов и Кореи. А тут еще этот тип, рассуждающий о судьбе.
Уж лучше бы это была Мигниум...
Мысль Ёмёна не успела завершиться.
В тот момент, когда великан вернулся в звезду, застывший мир внезапно пришел в движение.
«Эй, постой-!»
Грузовик, в котором он ехал, в мгновение ока исчез в разломе измерений. Словно подтверждая слова экспертов.
Оставшаяся в одиночестве звезда долго смотрела на то место, где исчез грузовик.
До тех пор, пока ночное небо не заговорило с ней.
«Ты хорошо справился.»
Звезда даже не повернулась. Она могла видеть тьму в любой части ночного неба.
[Я лишь сделал то, что должен был. Эти вечные муки — не то, чего я желаю.]
«Меня это не касается.»
[Правда? Ну да, ты ведь просто хочешь поиграть.]
«Это тоже тебя не касается.»
Звезда немного посмотрела на ночное небо и замолчала. Как бы то ни было, она была довольна тем, что увидела новую возможность.
«Наслаждайся дальше, мой избранник.»
Хотя, судя по всему, она была увлечена чем-то другим, а не возможностями...
Но, как она и сказала, его это не касалось.
***
Ёмён медленно открыл глаза.
Словно разлом измерений, который он видел мгновение назад, был лишь иллюзией, вид перед ним полностью изменился.
Затянутое смогом небо, высокие здания, устремленные ввысь, и бесчисленные карантинные посты и грузовики, выстроившиеся в длинную очередь прямо перед ним.
Было видно, как между грузовиками прыгают люди, похожие на сверхчеловек, и как орков, пойманных при попытке нелегального пересечения границы, уводят в наручниках.
Солдаты на карантинном посту, наблюдавшие за всем этим, были бдительны, но в то же время выглядели расслабленно.
В их поведении читалось: «Кто посмеет посягнуть на это место?»
Если описать это одной фразой, то это было похоже на Инчхон в его самые оживленные времена, только увеличенный в несколько раз.
Если бы не застывший мир и великан из звезды, а также чувства, которые только сейчас возвращались в норму, Ёмён тоже не сдержал бы восхищения.
Как, например, Нети, у которой подергивались уголки губ.
«Наконец-то Земля!»
Она искренне радовалась, суетилась и даже принюхивалась.
Пусть воздух земного города был тяжелым и спертым, она хихикала, словно ей это даже нравилось.
Корвус вела себя примерно так же.
От её недавнего ворчания не осталось и следа — она с горящими глазами вертела головой по сторонам.
Но, что удивительно, Святая молчала.
Ёмён повернулся, гадая, что случилось, и встретился с её полным тревоги взглядом.
Она осторожно взяла его за руку и спросила:
«Ты... ты в порядке?»
«...Ты видела?»
Она кивнула.
«Не всё, но кое-что видела. Что это вообще было?»
«Откуда мне знать? Я спрашивал, но он не ответил.»
«...»
Святая на мгновение замялась, словно раздумывая, а затем внезапно начала осматривать его тело.
Сначала она ощупала тыльные стороны ладоней, проверила затылок, затем сунула руку за пазуху и заглянула под одежду, осматривая грудь и спину.
К счастью, до снятия штанов дело не дошло.
То, что она искала, оказалось под волосами.
«Всё-таки...»
Святая прикусила губу, глядя на маленькую татуировку на коже головы Ёмёна —
точнее, на рисунок маленького круга внутри большого.
«Что? В чем дело?»
Спросил Ёмён, который не мог видеть свою голову, и Святая тяжело вздохнула.
«То, что ты видел — это мелкое божество.»
«...Мелкое божество?»
«Называть их богами — слишком большая честь. В отличие от Пяти богов, это мана-существа, чье происхождение и сущность неизвестны.»
«...»
«В отличие от монстров Культа конца света, они обычно ведут себя тише воды, ниже травы... но иногда, если находят подходящего человека, пытаются пометить его таким образом.»
Святая пробормотала это, покусывая ноготь большого пальца, и внезапно начала собирать ману.
«Это моя вина. Я слишком долго оставляла тебя неверующим... Мне очень жаль.»
Почувствовав неладное, Ёмён попытался отстраниться, но Святая крепко схватила его за плечи.
«Не волнуйся. Я немедленно сотру след этого отродья. Для начала... примем крещение.»
«...Что?»
«Кому из Пяти богов ты отдаешь предпочтение? А, Бригадир, с которым мы жили, говорил, что он последователь Мордака, верно?»
Не успел Ёмён ответить, как она положила руку ему на лоб и начала молитву.
«О, Черный Мордак, взываю к твоей косе. Ниспошли свой саван на этого неверующего, даруй ему покой, да пребудет с ним Барана...»
Крещение Святой не было завершено, так как Ёмён вырвался из её объятий.
«Ты что делаешь?»
«...Это ты что делаешь?»
«Я же сказала, хочу стереть благословение мелкого божества! Что, Мордак не нравится, хочешь кого-то другого?»
«Нет, дело не в том, нравится или нет, я не собираюсь принимать крещение.»
Ёмён поправил волосы. Так вот почему он гладил его по голове. Проклятый ублюдок.
Но что бы он ни думал, Святая не собиралась останавливаться.
«Что ты такое говоришь? Если оставить это как есть, случится беда!»
Ёмён, глядя на приближающуюся Святую, искал слова для убеждения.
Ему самому не нравилось это внезапное «благословение», но он не хотел избавляться от него прямо сейчас. Особенно если для этого нужно было принимать крещение одного из Пяти богов.
Ему было любопытно, почему это божество даровало ему благословение, и, что важнее, он хотел узнать, кто скрывался за чувством узнавания, которое он испытал при встрече с великаном.
А как же Мигниум?
Учитывая её характер, она бы не оставила благословение другого бога без внимания. Значит, Мигниум определенно была связана с появлением этого божества.
Конечно, он не мог объяснить всё это Святой, поэтому просто пресек её попытки одной фразой.
«Мы на Земле. Здесь есть свобода вероисповедания.»
«...Ты не перестанешь нести чушь?»
Как и подобает религиозному фанатику из-за портала, она легко растоптала свободу вероисповедания.
«Не знаю, что задумало это божество, но если возникнут проблемы, будет уже поздно. Так что... давай, скорее.»
Что и следовало ожидать от Святой — в таких вопросах она была непреклонна.
Когда Ёмён попытался уклониться, она прижала его к себе, чтобы он не смог сбежать.
В тесном кузове грузовика было почти невозможно избежать её напора, и Святая, загнав Ёмёна в угол, торжествующе произнесла:
«Все равно не убежишь... сиди смирно. Я быстро закончу.»
«...Я запомню эти слова.»
«Как хочешь. Не болтай, принимай крещение. Итак... О, Зеленый Исагинок, взываю к твоему цветку. Даруй этому человеку свою жизнь...»
В тот момент, когда Святая положила руку на лоб Ёмёна и собиралась прочесть молитву,
Нети вставила свое слово:
«Может, вам номер в отеле снять?»
«...»
«Перед карантинным постом есть отель для водителей грузовиков. Потерпите до туда.»
Только тогда Святая огляделась.
Не только сотрудники карантинного поста, но и водители грузовиков, и солдаты на вышках смотрели на неё.
Но тяжелее всего было выдержать холодный взгляд Сети, которая, подперев подбородок, с недовольством смотрела на них двоих.
«...»
Святая, не в силах вымолвить ни слова, попятилась. Она забралась между упакованной мебелью и закрылась упаковочной бумагой.
«Эх, начала — так доводи до конца.»
Сразу после того, как сотрудник карантинного поста рассмеялся, услышав замечание Нети, грузовик с героями пересек ворота поста.

Комментарии

Загрузка...