***
В мутных глазах старика с деменцией отражались разлетающиеся искры.
Два меча, один щит и одна граната.
Командир мгновенно понял, что происходит. Этот землянин скопировал «Пирокластику.»
Чудовищный талант.
Это было боевое искусство, которое другие не могли освоить даже прилежно. А он раскусил его в ходе короткой стычки.
Талант на уровне Маркграфа или даже выше.
Конечно, это не было идеальное копирование. Нестабильно дрожащие искры были тому доказательством. Но именно поэтому Командир был поражен еще сильнее.
Граната в руке парня — это наверняка было нужно, чтобы компенсировать недостающую взрывную мощь.
Если бы такой человек был рядом с Маркграфом, или хотя бы находился там, когда Сталин насмехался над императорским родом, как было бы прекрасно...
...А?
Разве сейчас не идет война? Что я несу?
Командир закрыл глаза, чувствуя недоумение и растерянность, а также приближающийся жар.
Бах!
Во тьме за сомкнутыми веками возникло знакомое лицо.
Прекрасная женщина в рясе, испачканной грязью и пылью сражений, сложила руки в молитве.
Из её зажмуренных глаз капал пинунмуль, а имя той, чьи слезы и кровь смешались...
— Святая?
[Командир? Это вы, Командир?]
— Да, это я. Святая, что вы здесь делаете?
[Это вы почему здесь? А, неужели... Какой сейчас год?]
— Какой год? Я прикрывал отступление своих товарищей. Вы не слышали сигнальный рог? Вам тоже нужно срочно отступать.
[А.]
Святая выглядела то ли удивленной, то ли что-то осознавшей — возможно, ей было трудно принять поражение.
[Мы проиграли?]
— Какое поражение? Святая, даже если мы потеряли эту землю, пока жив хоть один из нас, мы не проиграли.
[Мы проиграли. Как и предсказала Судьба.]
Почему она говорит такие вещи? Командир склонил голову, глядя на дрожащую Святую.
Вскоре Святая спросила:
[Что стало с ним, с Маркграфом?]
— Что с ним может случиться? Он выдержал даже ядерный удар. Кто посмеет...
[Ядерный удар?!]
Святая вскрикнула, прервав его. Это был почти крик ужаса.
Командир замахал руками, пытаясь ее успокоить.
— Да, даже ракеты, запущенные землянами под предлогом борьбы с монстрами, не смогли его убить. Он лишь немного пострадал от радиации...
Он не смог договорить. Кровь, скопившаяся в глазах Святой, потекла по ее щекам.
Когда эта кровь собралась на подбородке и упала на землю,
Святая открыла глаза. В ее пустых глазницах плескались кровь и слезы.
[Командир.]
— Да, Святая.
[Вас не запомнят как героя. Даже как рыцаря не запомнят. История... запишет вас как палача.]
....
[Безумец, который в жажде мести сжег два города и устроил резню, не разбирая, земляне это или соотечественники.]
Это было не проклятие. И даже не магия или предсказание.
Простое перечисление фактов спокойным голосом.
[Ваша резня погонит американцев к избирательным урнам. И приведет к власти безумца, который отберет у дворфов право голоса и сделает наших соотечественников гражданами второго сорта.]
Сказав это, Святая плотно сжала губы, сдерживая рыдания. Командир подошел к ней и похлопал по спине.
— Святая, не печальтесь. Будущее всегда можно изменить.
[Я лишь хочу в это верить. Выпадет ли на костях 1 или 6, мы все — лишь фигуры на игровом поле.]
Дрожащие руки, текущая кровь.
[Случайностей не бывает. Все есть Судьба. Разве будущий Командир, стоящий передо мной, не является неоспоримым доказательством?]
Командир убрал руку с ее спины и тихо вздохнул.
— Святая, прошу прощения, но какое это имеет значение?
[....]
— Если поражение предрешено, вы сбежите с этой войны? Я сражаюсь, чтобы победить, и не отступлю из-за страха перед поражением.
[Это потому, что вы...]
— Может, потому, что я рыцарь. Но и мои товарищи, и враги — все они бросаются туда, где их ждет смерть.
Святая не ответила, глядя на него пустыми глазницами.
Короткое молчание.
Командир почувствовал неловкость и натянуто улыбнулся.
— Я думаю так: нет дерева, которое перестало бы расти из-за страха перед молнией, и нет птицы, которая перестала бы махать крыльями из-за страха упасть. Хотя я не птица и не дерево, но...
[Не склоняться перед Судьбой?]
— Да, что-то вроде того.
Было бы хорошо, если бы Санчо был здесь; он, всю жизнь лишь махавший оружием, осознал, что у него совсем нет дара красноречия.
Святая, услышав эти слова, не засмеялась. Но и плакать не продолжила.
Она лишь крепко сжала руки и прерывисто заговорила.
[Не ожидала услышать от вас те же слова, что и от него... Это настолько шокирует, что я даже забыла об ужасах будущего.]
— ...Рад, что смог помочь.
Он не мог объяснить почему, но Командир почувствовал, что время на исходе.
Он хотел поскорее попрощаться, но Святая снова перебила его, продолжая свою мысль.
[Командир, пожалуйста, сохраните это в сердце. Если вдруг ваши чувства дрогнут, вспомните о случайности, которую вы недавно пережили.]
— Случайности? Разве вы не говорили, что в этом мире нет случайностей?
Командир возразил, но Святая, словно торопясь, продолжала:
[Командир, умоляю, найдите того, кто притягивает случайности. Это единственный способ остаться собой. Помните: там, куда приведет случайность...]
Бах!
Так и не дослушав Святую, Командир снова открыл глаза.
На мутные глаза старика с деменцией брызнула кровь застреленного вице-командира.
***
Святая, открыв глаза, рухнула на пол. В казарме, где до этого было шумно, воцарилась тишина.
Это было привычное дело, поэтому никто из солдат не стал поднимать панику.
Конечно, многие смотрели на нее с беспокойством. Святая, не обращая внимания, поднялась на ноги.
Она хотела дойти до своей комнаты, но... в теле не было сил. Она слишком долго поддерживала предвидение.
В итоге она не смогла сделать и нескольких шагов и обессиленно опустилась на ближайший стул.
Иногда она проклинала богов за такой дар, но сейчас все было иначе. Ее маленькое сердце трепетало от предвкушения.
Предвкушения того, что, возможно, она изменила будущее.
— Вы в порядке?
К задыхающейся Святой подошли Хоана Туле и бородатый Святой меч, но она не стала рассказывать о том, что видела.
Боль от знания будущего лишь умножается, если ею делиться.
Не было нужды обременять этой болью тех, кто рисковал ради нее жизнью.
Конечно, ей приходилось нести эту ношу в одиночку...
Но сейчас все могло быть иначе. Она закрыла глаза и снова использовала предвидение.
Сквозь десятилетия она увидела, как изменилось будущее Командира, с которым она столкнулась в видении.
И когда видение закончилось,
она заплакала.
***
Даже в тот момент, когда Ёмён вливал ману в гранату, он не был уверен в победе.
Его обостренные чувства подсказывали: с мастерством Командира максимум, чего можно добиться — это оторвать ему руку.
Но если в этой ситуации удастся вывести из строя хотя бы одну руку, чаша весов может склониться в их сторону.
Как только эта мысль промелькнула у Ёмёна и он собрался бросить гранату,
Бах!
Со стороны Чон Ёнсопа раздался выстрел.
И пуля, летевшая быстрее звука, опередив звук выстрела, пробила руку Ёмёна.
Брызнула кровь, граната бессильно выпала из руки.
Ёмён не закричал и не попытался увернуться. Вместо этого он рефлекторно использовал телекинез, чтобы оттолкнуть Санчо.
К счастью, тот был полностью сосредоточен на «Пирокластике» и не смог сопротивляться телекинезу.
Бах!
Пока Санчо слегка покачнулся, еще одна пуля пробила его грудь.
Пуля метила точно в сердце. Но благодаря тому, что телекинез оттолкнул его, она прошла через легкое, не задев сердце.
— Кх!
Это было лишь превращение смертельной раны в смертельную, но Ёмён не разочаровался.
Пока он жив, все можно исправить.
Зелье, регенерация сверхчеловек — он восстановится и вернется. Разве он уже не делал так однажды?
Ожидая новых пуль и контратаки Командира, он подхватил Санчо и отступил.
Попытался отступить.
Но «Пирокластика» Командира оказалась быстрее его рук.
Ба-бах! Ёмён, все еще тянувшийся к Санчо, был отброшен взрывом.
Тело кричало от невыносимой боли, но он стиснул зубы и, используя телекинез, удержал Санчо.
И пока они оба падали на землю,
Командир поднял щит и закричал:
— Снайпер! Это снайпер! Вице-командир ранен! Священник! Где священник?!
Почти крик отчаяния. На этот полный боли голос ответила лишь еще одна пуля.
Дзынь! Командир умело отбил пулю щитом.
Однако в месте удара пули отчетливо ощущалась мана.
Магическая пуля, причем куда более совершенная, чем те примитивные снаряды, что использовали на старых полях сражений.
— Всем! В укрытие! Спрятаться! Я сам разберусь!
Рассудок Командира снова вернулся на поле боя. Он во все горло заорал и рванулся вперед.
Но не успел он сделать и пары шагов, как его левая нога одеревенела.
Проклятие? Нет, это была магия. Магия, которую не мог не знать кореец.
Кыпгаксаль.
Магия, воплощающая проклятие, заставляющее противника хромать, — коронный прием первого корейского архимага.
— Чон Ёнсоп...
Ёмён, оправившись от взрыва, повернул голову и увидел Чон Ёнсопа, размахивающего жезлом с множеством колокольчиков.
Тот с уверенным видом один за другим посылал заклинания. Ёмён не мог понять, что это за магия, но одно было ясно:
среди них не было ни одного смертельного заклинания.
Даже пули, летевшие в Командира, целились не в голову или жизненно важные органы, а в руки и ноги.
— Эти сумасшедшие...
Они правда собираются взять его живым? Если так, то надо было пригнать хотя бы вертолет, а не просто снайперов.
Стратегия была неплоха, но сил явно не хватало.
Такими атаками можно было только разозлить его. Прежде чем Командир окончательно слетит с катушек, нужно было что-то предпринять...
Пока Ёмён размышлял, Санчо, регенерировавший раны на земле, крепко схватил его за руку.
Дрожащая рука, шевелящиеся губы.
Из-за поврежденных легких он мог выдыхать лишь кровь и воздух, но попытался сказать Ёмёну то, что не стало словами:
«Не пускай... Командира... в город.»
Ёмён посмотрел на Санчо и, словно приняв решение, достал из инвентаря маленькое зелье.
Целебное зелье, найденное в подземном бункере Дрейтериала. Ёмён влил его в рану на груди Санчо и сказал:
— Рассказывай истинную волю взрывного боевого искусства рыцарского ордена. Прямо сейчас.
Санчо ответил взглядом: «Сейчас? Зачем?»
— Я задержу Командира, а ты, как только восстановишься, иди в город. Это лишь временное лечение, так что не вздумай лезть в драку.
В город?
— Да, и приведи моих спутников, особенно зверолюда-ворона. Если она поможет, мы что-нибудь придумаем.
Это...
— Не надо сейчас притворяться виноватым, лучше потом потребуй хорошую плату. А, и там есть одна приятная женщина, попроси ее подлечить тебя.
Выпалив это пулеметной очередью, Ёмён сделал серьезное лицо, не терпящее возражений.
Санчо, увидев это, издал то ли смешок, то ли стон и, кашляя, прошептал:
«Что остается в конце? Вот истинная воля Пирокластики.»
— ....
Для такой грозной техники это звучало до смешного просто. Ёмён хотел переспросить, точно ли это истинная воля, но Санчо еще раз для подтверждения шевельнул губами:
«Что остается в конце?»
Сомнений не было. Ёмён тут же вскочил и прыгнул в небо.
В сторону Чон Ёнсопа, а не Командира.
***
Скарлетт О'Хара, она же Дина, сглотнула, глядя на Командира, который шаг за шагом сокращал дистанцию.
Правильно ли мы поступаем? Пытаться подавить такого монстра этими силами?
В момент сомнений Чон Ёнсоп, размахивавший жезлом, заговорил:
— Скажи группе А приготовить противотанковые ракеты вместо минометов. Мы нейтрализуем этот чертов щит.
Скарлетт охотно подчинилась. Хотя она не была военным, она тут же взяла армейский телефон и отдала приказ.
Получив подтверждение, она осторожно добавила:
— Агент, это может привести к катастрофе. Может, все-таки стоит его ликвидировать...?
Напоминание о том, что изначально целью была ликвидация, а не захват.
Чон Ёнсоп испепелил ее взглядом.
— Ты ставишь под сомнение мой выбор как Агента, Скарлетт?
— ....
— Я не могу упустить шанс получить истинную волю завершенной Пирокластики. Если так боишься, вызывай резерв.
Пока он говорил, со стороны приближающегося Командира раздался взрыв.
Звук столкновения противотанковой ракеты и щита? Нет, это был звук ракеты, которую Командир отбил щитом, и она бессмысленно взорвалась в воздухе.
Да, ты отточил множество боевых искусств, чтобы противостоять земным войскам.
Но и мы встречаемся с тобой не в первый раз.
Чон Ёнсоп, сверкнув глазами, сжал жезл с колокольчиками обеими руками. Мана, созданная из эликсиров, отозвалась, сплетая заклинание.
На этот раз он готовил Копсаль. Заклинание, которое из-за своей способности насильственно искажать ману в теле, было идеальным средством против сверхчеловек.
— Шэнь, Цзы, Чэнь, Инь, У, Сюй...
Колокольчики на жезле дрожали в такт песнопению. И как только заклинание было завершено,
Скарлетт заметила что-то сверкающее в небе и подняла голову.
Ее взору предстали парящие в воздухе ледяные шипы и падающий между ними знакомый мужчина.
Мужчина с золотыми глазами, которого она видела в поезде.
Почему он, унесенный взрывом Командира, падает с неба?
Вопрос был коротким, а реакция — долгой.
— Агент! Сверху!
К сожалению, скорость падения мужчины была выше ее слов.
Он изящно изогнулся в воздухе и ударил Чон Ёнсопа ногой прямо по затылку.
Хруст! С этим звуком Чон Ёнсоп, читавший заклинание, уткнулся лицом в пол.
Судя по тому, как он дергался, он не умер... но удар был такой силы, что он не сможет нормально двигать шеей несколько недель.
А мужчина, доведший его до такого состояния, легко приземлился на крышу.
— Ч-что ты творишь?! Ты хоть понимаешь...!
Скарлетт выхватила пистолет, но мужчина с равнодушным видом перебил ее:
— Конечно, я в порядке. Мисс Скарлетт О'Хара, вы хоть знаете, кто я?
— ....
Она не нашла, что ответить. Ведь совсем недавно она наняла людей, чтобы выяснить его личность.
Мужчина посмотрел на приближающегося Командира и сказал:
— Вы здесь незваные гости. Дела рыцарского ордена — это дела рыцарского ордена.
— ...Рыцарского ордена?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...