***
План группы пообедать в отеле столкнулся с неожиданным препятствием.
— Прошу прощения. Наш отель не принимает зверолюдей.
От известных сетевых отелей, популярных и на Земле, до дешевых ночлежек для путешественников —
везде, едва завидев Корвус, персонал приходил в ужас и отказывал в заселении.
Святая, не выдержав, попыталась возмутиться, но это не возымело никакого эффекта.
Ведь отказ отелей принимать зверолюдей был продиктован не дискриминацией или неприязнью, а первобытным страхом.
— Всего неделю назад зверолюди-террористы съели персонал отеля под видом обслуживания номеров. Прошу прощения, гость, но... пожалуйста, поищите другое место.
В итоге группе не только не удалось заселиться, но пришлось перекусывать прямо на улице.
К счастью, ячменный хлеб с ячменным джемом(?), который продавал уличный торговец-дворф, оказался вкусным. А вот «Мак-Кол» — не очень.
Так или иначе, группа уселась на скамейку у дороги, по которой сновали машины, и утолила голод.
Когда Нети тайком вылила «Мак-Кол» в цветочную клумбу, а медленно клонящееся к закату солнце отбросило длинные тени,
Корвус, отряхивая крошки с крыльев, произнесла:
— Похоже, пока я рядом, найти жилье будет непросто.
Тон был легким, но, осознав, к чему она клонит, остальные напряглись.
— День или два — это не проблема, так что здесь...
В этот момент Ёмён, пережевывая ячменный хлеб, перебил её:
— Предлагаете расстаться? Об этом не может быть и речи.
— Но жилье...
— Об этом не стоит беспокоиться. В крайнем случае, мы можем просто арендовать какой-нибудь гостевой дом целиком.
Сказав это, Ёмён достал из инвентаря мешочек с золотыми монетами.
Увидев увесистый кошель, Корвус на мгновение лишилась дара речи, и лишь когда Святая тихонько прыснула, она открыла клюв:
— Никогда бы не подумала, что при жизни буду растрогана видом денег.
Нети хихикнула в ответ на полушутливый-полусерьезный тон Корвус, Святая мягко улыбнулась, а Сети молча макала хлеб в «Мак-Кол.»
И в этой непринужденной атмосфере они закончили трапезу.
Закончив есть, группа поднялась и направилась на поиски ночлега.
Дворф, опустошивший корзину с хлебом, помахал им рукой, и как раз в тот момент, когда они встали перед светофором, чтобы перейти дорогу,
черный лимузин с визгом остановился прямо перед ними.
Появление роскошного седана, который даже на Земле встретишь нечасто, приковало взгляды прохожих, а из открывшейся задней двери вышел дворф в костюме.
Дворф с моноклем и лицом, покрытым шрамами от ожогов.
В отличие от всех дворфов, которых они встречали до этого, от него веяло духом военного.
Судя по тому, как прохожие в страхе разбегались при его виде, он был довольно известной личностью в городе...
Он направился прямо к ним и, не теряя времени, обратился к Ёмёну:
— Уделите мне минуту? Есть человек, который хотел бы поговорить с вами об инвентаре.
***
История доказывает, что все преступные организации рождаются на одной и той же почве.
Некомпетентное правительство и нестабильная обстановка.
Общество, которое не гнушается никакими средствами ради выгоды.
Дискриминируемые меньшинства и рабочие...
В тот момент, когда те, кто подчиняется обществу, становятся посмешищем, а богачи и бедняки предпочитают справедливости легкое насилие,
преступные организации естественным образом становятся частью социума.
Так было на средневековой Сицилии, так было в Америке Нового времени, так обстоят дела в нынешнем Джемини-Сити...
— Короче, только суть.
Ёмён, сидя на удобном сиденье лимузина, прервал его.
Дворф, который до этого без умолку болтал, искоса взглянул на него.
— Это тоже довольно важная информация.
— Мы из Дрейтериала.
При упоминании названия самого грязного города за порталом лицо дворфа вытянулось.
— ...Значит, вы из помойки. Прошу прощения, не признал своих.
— ...
Ёмён не стал ни отрицать, ни подтверждать это.
Он просто склонил голову набок и нацелил ледяную сосульку прямо в переносицу дворфа.
Дворф переводил взгляд с Ёмёна на сосульку, и когда Нети спросила: «Можно открыть холодильник?», он снова заговорил:
— Тогда оставим историю и перейдем к делу.
— Суть.
— Хм, вы знаете, что организацией, правящей этим городом, является «Ла Коза Ностра»?
Ёмён кивнул. Американская мафия, перебравшаяся через портал.
— На самом деле, «Ла Коза Ностра» — лишь вывеска. По факту, это союз трех организаций.
— ...Трех организаций?
— «Братство степей» зверолюдей, «Ла Коза Ностра» мафии с Земли и... наш рыцарский орден.
Ёмён нахмурился. Преступные организации объединились в одном городе?
Какая причина могла заставить мафию пойти на это? Внешний враг? Баланс сил? Или, может быть... абсолютный лидер?
Дворф озвучил ответ, словно прочитав мысли Ёмёна:
— Мир между ними стал возможен исключительно благодаря нашему Командиру. Это результат его усилий на благо граждан этого города.
— ...
Несмотря на то, что кучка бандитов присвоила себе пафосные названия вроде «рыцарский орден» и «Командир», Ёмён не стал насмехаться.
В конце концов, придворные графы Дрейтериала тоже были бандитами, правившими городом силой и властью.
К тому же, этот город связан с Землей.
Если кто-то способен координировать бандитов в таком месте, он определенно обладает выдающейся силой и смекалкой.
Конечно, это были лишь догадки. Ёмён ответил чуть более резким тоном:
— Судя по тому, что я вижу, здесь полный бардак.
Банды грабителей в степях вдали от города прикрываются их именем, зверолюди-бандиты в центре города следят за ЦРУ...
Ёмён не стал озвучивать это вслух, но дворф плотно сжал губы, словно услышав продолжение.
Короткое молчание.
То ли от стыда, то ли еще от чего, дворф некоторое время смотрел в окно, а затем тяжело вздохнул и нарушил тишину:
— В последнее время Командиру... нездоровится.
— ...
— Как только этот слух распространился, всякая шваль решила, что настало их время. Ублюдки, не знающие, что такое честь и верность.
Сказав это, дворф пристально посмотрел в холодные золотистые глаза Ёмёна.
И как раз когда он собирался продолжить, Сети перебила его:
— Хватит, лучше скажите, зачем вы искали Ёмёна.
И правда. Дворф без лишних слов потребовал, чтобы группа Ёмёна последовала за ним, и Ёмён не смог отказать.
Из-за одного слова, которое произнес дворф: «инвентарь.»
Сети, знавшая, что означает это слово, тоже была вынуждена сесть в лимузин вместе с Ёмёном.
И вот теперь.
Уставшая от долгой болтовни, Сети сказала так, будто больше не намерена терпеть:
— Если собираетесь заманить нас в ловушку, не тяните, делайте это быстрее. Не тратьте наше время.
Тон был настолько леденящим, что Нети, потягивавшая колу из холодильника лимузина, застыла на месте.
Дворф провел рукой по своему обожженному лицу и ответил:
— ...У меня не было таких намерений. Если мои действия показались вам подозрительными, прошу прощения.
— Извинения приняты, но я просила назвать причину.
Дворф не ответил сразу. Он помедлил, а затем со вздохом произнес:
— ...Я и сам не знаю точной причины.
— ...
Как только Корвус щелкнула клювом, дворф оправдался:
— Я лишь выполнял приказ заместителя Командира доставить вас.
— Для человека, который ничего не знает, вы слишком много болтаете.
— Разговор лучше молчания, разве нет?
Сети, не выдержав этих нелепых оправданий, уже собиралась встать, как вдруг...
Лимузин остановился. Они объехали весь город и наконец прибыли в пункт назначения.
Группа почти одновременно выглянула в окно, и все как один нахмурились.
Это был тот самый отель, в который они заходили вторым по счету и где им отказали.
— Мы прибыли. Отель «Империал Гранд.»
Не зная, что ему в затылок целятся ледяной сосулькой, водитель невозмутимо объявил о прибытии.
***
В отличие от первого визита, персонал отеля больше не препятствовал Корвус.
Напротив, они рассыпались в извинениях, что не узнали её связи с дворфом, и подобострастно кланялись.
И, словно желая воспользоваться этой атмосферой, дворф хитро спросил:
— Сколько номеров забронировать?
Пока взгляд Сети становился всё холоднее, Ёмён вышел вперед и ответил за него:
— Три больших номера. Все — люксы с видом на ночной город.
— А что насчет питания?
— Всё через обслуживание номеров.
Дворф кивнул с таким видом, будто готов выполнить любой каприз. Судя по тому, как он раздавал команды персоналу, этот отель, вероятно, принадлежал рыцарскому ордену.
— Это вообще безопасно? — спросила Сети, отстраняясь от сотрудников, пытавшихся забрать их багаж.
Остальные, похоже, думали о том же, и персонал в замешательстве отступил.
Ёмён пожал плечами:
— Они знали об инвентаре и всё равно прислали лимузин. Думаю, поговорить стоит.
— ...И заодно заселиться?
Он ответил лишь легкой улыбкой. Пока Сети качала головой, показывая, что он неисправим, к ним подошли крепкие ребята, явно отличавшиеся от обычного персонала отеля.
— Господин Джепун Дигарак, мы пришли за гостем.
Джепуна Дигарака, видимо, звали по имени; он протянул ладонь в сторону Ёмёна.
Крепыши поклонились Ёмёну и окружили его плотным кольцом.
— Проводим вас в специальный номер.
Они уже собирались увести Ёмёна, но Корвус преградила им путь.
— Ученик, ты уверен, что справишься один?
Ёмён огляделся и кивнул:
— Со мной всё будет в порядке. Идите отдыхайте.
— Если возникнут проблемы, подай сигнал. Я разнесу этот отель в щепки.
Это не звучало как шутка. Ёмён пообещал сделать это и, последовав за Джепуном Дигараком и его людьми, отделился от группы.
Вопреки ожиданиям, они не повели его тайными тропами или подземными ходами.
Они просто поднялись на лифте на седьмой этаж и привели его в номер в самом конце коридора.
Номер оказался обычной комнатой, разве что с хорошей звукоизоляцией.
Никаких хитроумных замков, никаких магических кругов — самый обычный гостиничный номер.
Войти в номер мог только Ёмён.
Крепыши исчезли в коридоре, и только дворф Джепун Дигарак остался стоять у входа, поклонившись Ёмёну:
— Заместитель Командира ждет вас внутри.
Ёмён вошел в номер, и за его спиной захлопнулась дверь. Внутри за столом сидел мужчина средних лет.
Зачесанные назад волосы с проседью, аккуратно подстриженные усы и крепкие мышцы, проступающие под костюмом.
Даже по внешнему виду было ясно, что это необычный человек, а мана, исходившая от него, лишь подтверждала это.
Сверхчеловек уровня, который редко встретишь.
Он встретил Ёмёна, положив на стол роскошный меч.
— Рад встрече. Я Санчо, заместитель Командира рыцарского ордена, управляющего этим городом. Благодарю, что принял приглашение.
— Да, взаимно.
Ёмён сел напротив. Его взгляд невольно упал на меч, лежащий на столе — даже на первый взгляд было ясно, что это не обычное оружие.
Клинок был выкован из цельной кости дракона, а на рукояти было выгравировано не одно, а целых три сложных магических круга.
Вещь, которая на аукционе Земли стоила бы десятки миллиардов.
Зачем он держит такое на столе? Пока Ёмён задавался этим вопросом, Санчо заговорил:
— Хороший меч, правда?
— ...Да, выглядит как очень качественное оружие.
Хотя и не лучше моего. Пока Ёмён про себя усмехался, Санчо погладил клинок:
— Сокровище пришедшего в упадок Имперского рыцарского ордена.
— ...
— Ты уже знаешь, это очень ценный меч. Если объяснять на твоем языке... это оружие, которое не теряет своей актуальности даже на поздних этапах.
На моем языке? Ёмён слегка сжал кулак, чтобы в любой момент выхватить меч из инвентаря.
— Простите, не понимаю, о чем вы...
— Не притворяйся. Я такой же, как ты.
— ...
— Тот, кто попал в этот мир, который не является реальностью.
Ёмён молчал. Санчо переводил взгляд с его лица на руки, а затем медленно поднялся.
— Я был кинорежиссером, снимавшим фильмы по этому миру.
Игрок, автор, а теперь режиссер.
Режиссер посмотрел в холодные глаза Ёмёна и спросил:
— Ты ведь попал в игру, верно? Был разработчиком? Или обычным пользователем?

Комментарии

Загрузка...