...Среди бесчисленных попыток низвергнуть рай в этот мир самой ужасной было исследование мира душ и духов.
«Исследования магов Аша: выдержка из главы о некромантах»
***
Мотоциклы с грохотом повалились на землю, поднимая клубы пыли.
Самые опытные умудрялись смягчать падение перекатами или заваливаться набок, минимизируя ущерб, но большинство с криками беспомощно кувыркалось по земле.
Визг тормозящих шин, звуки столкновений и стоны.
Среди поднявшейся пыли и царившего хаоса несколько бандитов вскочили на ноги.
Собирались контратаковать Ёмёна? Нет, они бросили своих товарищей и мотоциклы и пустились наутёк.
Однако стоило им сделать лишь несколько шагов, как слова Ёмёна пригвоздили их к месту.
«Бежишь — умрёшь, сдаёшься — живёшь.»
Реакция бандитов разделилась: одни фыркнули и продолжили бежать, а другие сообразили опуститься на колени.
Ёмён не стал тратить слова на уговоры. Он просто легко подцепил беглецов телекинезом за глотки.
Хриплое дыхание и барахтающиеся конечности.
Вскоре он сжал кулак, и тела беглецов безвольно обмякли.
Не обращая внимания на ужас опустившихся на колени бандитов, Ёмён сократил дистанцию, размышляя о том, что у них на уме.
Думают ли они, что просто не повезло? Или ломают голову над тем, как сбежать?
Однако о чём бы они ни размышляли, в их мыслях точно не было ни раскаяния, ни искупления.
Иначе они ни за что не стали бы нести такую чушь.
«Гребаный ублюдок-маг, охраннишек каравана... Да как ты смеешь, знаешь ли ты вообще, к кому мы принадлежим...»
Ёмён повернул голову в сторону доносившегося голоса.
Болтуном оказался парень, нижнюю половину тела которого придавило мотоциклом. Судя по более искусному доспеху, чем у остальных бандитов, он занимал здесь не последнее положение.
«Принадлежите? И к кому же это вы принадлежите?»
приблизившись к нему и отбрасывая тень на упавший мотоцикл, спросил Ёмён.
«Мы... принадлежим семье Коэн под началом Ла Коза Ностра.»
«Семья Коэн...»
«Дошло наконец, в какую задницу вы вляпались? Но уже поздно. Теперь ты и этот караван — живые трупы.»
Для человека, придавленного мотоциклом, голос его звучал удивительно самонадеянно.
Ёмён посмотрел на него сверху вниз, слегка склонив голову набок.
Семья Коэн — имя незнакомое, но одного упоминания Ла Коза Ностра и слова «семья» хватало, чтобы примерно представить, что это за тип людей.
«Мафия.»
Он и так собирался встретиться с ними из-за зелья пробуждения, но кто бы мог подумать, что они завяжут столь дурное знакомство именно сейчас.
Для простого совпадения слишком удачно, а для неизбежной судьбы — слишком грязно.
«Нельзя ли как-нибудь извлечь выгоду из этой связи...?»
Пока Ёмён предавался таким мыслям, разглядывая бандитов,
придавленный мотоциклом парень, видимо, истолковав его молчание по-своему, оскалился в усмешке.
«...Только сейчас дошло, насколько вы влипли? Ххе, теперь уже поздно что-то менять. Раз вы перешли дорогу настоящей „семье“, ни о каких переговорах или прощении не может быть и речи.»
То, как странно он делал акцент на слове «семья», звучало несколько жутковато.
Ёмён сузил глаза, глядя на него, а тот принялся болтать с ещё большим энтузиазмом:
«Ла Коза Ностра никогда не прощает кровной мести. Тебя будут преследовать и на Земле, и на этой земле. Посмотрим, насколько хорошо твои жалки фокусы защитят тебя!»
Кровные узы, значит. Ёмён позволил парню и дальше нести всякую чушь.
Благодаря этому тот битый час распинался про семью и кровь, а в качестве угрозы выдал следующее:
«И ты, и твой караван! Вы все сдохнете в слезах, захлебнувшись пинунмулем от пыток по-земному!»
«...Пыток по-земному?»
От столь нелепого выбора слов Ёмён хмыкнул, и лицо парня перекосило.
«Смеешься? Ах ты, сумасшедший ублюд...»
«Хватит с тебя пустых слов. Чей ты там кровник из семьи?»
«Чего?»
«Того самого человека, о котором ты тут распинался.»
Только тогда бандит словно осознал, что наболтал лишнего, и захлопнул рот.
Тягостное молчание.
Лишь когда по лбам стоявших на коленях бандитов градом потёк пот, он вновь разомкнул губы.
«...Я Карло Персико, сын Эндрю Персико. Если ты думаешь взять меня в заложники... то сразу скажу, это бесполезно.»
На лице у того, кто назвался Карло, поровну смешались стыд и ожидания.
Стыд за то, что распустил язык, как дурак, зажатый под мотоциклом.
И надежда на то, что услышав имя его отца, враг непременно испугается.
Разумеется, реакция Ёмёна оказалась далека от его ожиданий.
«А кто такой этот Эндрю Персико?»
«...Чего?»
Карло посмотрел на Ёмёна взглядом, полным недоумения — мол, что это за придурок такой, — но на этом всё и закончилось.
В следующий миг невидимая телекинетическая хватка крепко сжала его горло.
«...Ладно, объяснения выслушаю позже. До пункта назначения времени у нас навалом.»
Под голос Ёмёна зрение Карло заволокло темнотой.
***
В сухом остатке ряды связанных пленников каравана пополнились новыми бандитами.
Если объединить их с уже захваченными наёмниками, набралось сильно больше пятидесяти человек.
Рабочие каравана выглядели несколько ошарашенными таким количеством, однако купец Тиндамель помрачнел совсем по другой причине.
«Выходит... вы захватили в плен сына Эндрю Персико?»
Сидя на козлах повозки, где совсем недавно располагалась Сети, Тиндамель сглотнул слюну.
Вместо ответа Ёмён посмотрел назад, в хвост каравана.
Там тащилась телега с потрпанными бандитами, и Тиндамель, повернув голову в ту же сторону, произнёс:
«Только не говорите, что среди них...?»
«Вон тот кудрявый со сломанной ногой.»
Заметив по указанию пальца Ёмёна потерявшего сознание Карло, Тиндамель сперва изумился, а затем поспешно кликнул работника.
«...Окажите первую помощь бандитам на той телеге. Если возможно, даже подлечите.»
Приказ был странным, но рабочий безропотно подчинился.
Наверное, он подумал, раз среди них путешествует Святая, то и разбойникам решили оказать милосердие.
Как бы то ни было, проводив взглядом удаляющегося рабочего, Ёмён обратился к Тиндамелю:
«Судя по всему, этот Эндрю Персико — не просто рядовой бандит?»
«Бандит... О да, он куда больше, чем просто головорез. Если давать точное определение, он сотокапо.»
«Сотокапо?»
Ёмён, неплохо разбиравшийся в законах изнанки улиц, слегка нахмурился.
Сотокапо — некогда итальянское слово, обозначавшее мафиозного консильери или заместителя босса, но в современности оно приобрело совсем иной оттенок.
Головорез, именуемый сотокапо, означал...
«...Что он сверхчеловек.»
«Точнее говоря, маг. По слухам, он пробудил магию самостоятельно.»
Стать магом в одиночку? Было в этом что-то впечатляющее, однако в голове Ёмёна всплыло кое-что совсем другое.
Зелье пробуждения.
Похоже, Святая, подслушивавшая разговор изнутри повозки, думала о том же: она приоткрыла окошко со стороны козел и высунула голову наружу.
«Ставлю миллион вон на то, что этот хмырь — шестерка некроманта. А ты, Ёмён?»
«...»
Ёмён молча посмотрел на Сети, после чего извлек из-за пазухи увесистый кошель с золотыми целиком.
«...Эй, я же шутила?»
Увидев тяжелый мешочек, Святая скривилась в легком отупении.
Тогда Ёмён вытащил из-под кошеля вяленое мясо и сунул ей в рот со словами:
«Какая может быть шутка, когда речь о деньгах?»
«...»
Святая молча пережевывала вяленое мясо, думая про себя:
а Ёмён, оказывается, ужасно не любит проигрывать.
***
Пророднив еще два дня пути на север вдоль степей, караван наконец добрался до первой промежуточной цели — железнодорожной станции.
Точное название этого места — станция Кеннеди.
Она располагалась на самом юге территории, именуемой Автономией Джемини, словно на голени Трансконтинентального экспресса.
Внешне станция выглядела куда современнее, чем ожидалось, а внутри кипела жизнь пуще всяких представлений.
Дело было даже не в толпах людей — количество грузов и припасов просто зашкаливало.
На глаз: людей — три части, а телег с пожитками и грузов — все семь?
По словам Тиндамеля, обычно здесь царил совсем другой порядок.
Мол, из-за недавней поломки железной дороги в Дрейтериале всевозможные купцы валом повалили именно сюда.
Из-за этого на разгрузку повозок каравана Тиндамеля и погрузку в товарные вагоны ушло больше половины дня, но спутники ничуть не возражали.
Отчасти сказывалось привычное для землян терпение в ожидании, но главное — Тиндамель сумел раздобыть билеты в вагоны первого класса поезда.
Он раскошелился ради измотанных двумя ночевками под открытым небом спутников, однако их реакция оказалась совсем не такой, какой ожидал Тиндамель.
«По два человека на купе, итого два купе...?»
Прищурившись, Сети изучила буклет с описанием первого класса и уставилась на Ёмёна:
«...Нас вообще-то пятеро, с чего это всего два купе?»
Замечание было справедливым. Корвус, Святая, Сети, Нети и Ёмён.
Парень всего один на четырех женщин, так что поделить состав на троих и двоих было непросто.
Иными словами, кому-то предстояло ночевать в одном купе с Ёмёном... но тот ответил без тени смущения:
«Кто-то выкупил билеты первого класса оптом, так что свободных осталось всего два.»
«...»
«Не переживайте, я всё равно собирался ехать в общем вагоне.»
Как только Сети собралась высказаться, Святая робко вклинилась между ними:
«М-может, не надо? Поедешь в одном купе со мной?»
«...Чего?»
«Я, Корвус и ты. Как тебе? Корвус ведь в облике ворона может обойтись без кровати.»
Сказав это, Святая легонько прижала прядь волос к уху, пытаясь скрыть покрасневшие мочки.
Ёмён с минуту молча смотрел на нее, после чего щелкнул ее по лбу.
«...Запросто предлагаешь отобрать кровать у наставницы.»
«Н-но ведь Корвус наверняка не против! Верно, Корвус?»
Святая схватилась за лоб и резко повернулась к ворону, а та лишь щелкнула клювом:
«Да уж... я не против.»
В ее голосе слышался легкий вздох.
Когда Ёмён испытующе уставился на Корвус, желая убедиться в ее словах, та ответила взглядом:
«Я тут ни при чем. Разбирайтесь сами.»
Не заметив этого, Святая радостно заплескала в ладоши:
«Видишь, она не против! Выпадает ли шанс прокатиться в первом классе каждый день? Давай лучше в одно купе!»
Пока Ёмён раздумывал, что делать с этой бестолковой Святой, Нети неожиданно вставила слово:
«Зятёк, просто поезжайте в одном купе. Неудобно ведь отказывать Тиндамелю в его любезности.»
Раз уж даже Нети поддержала эту идею, Сети с Ёмёном сдались и подняли руки вверх.
— Поезд первого класса до врата Лос-Анджелеса прибыл. Пассажиров, забронировавших места, просим пройти к одиннадцатому турникету. Повторяем....
Вскоре по громкой связи объявили о прибытии поезда. Собрав нехитрый скарб, компания направилась к вагонам первого класса.
Поезд, видневшийся за одиннадцатым проходом, с первого же взгляда поражал своей роскошью.
Мало того, что он был свежевыкрашен в отличие от проржавевших собратьев, так на нем еще красовались светодиодные лампы, редкость по ту сторону врат.
Если и придираться, то разве что к тому, что на взгляд землянина светодиодов лепили... пожалуй, чересчур много.
«Ох, аж в глазах рябит. На кой черт их столько понавесили?»
В этот момент из-за турникета донесся знакомый голос:
«Эх, наш тимлид совсем отстало от моды. Братуха, да это же писк сезона! Местная аристократия за эти светодиоды душу готова продать.»
«Не мели чушь, замкомандира.»
«Да нет же, правда! Я сам у аристократов расспрашивал...»
Ёмён повернул голову в сторону прохода и встретился взглядом с обладателями звонких голосов.
Твердый взгляд, который могут иметь лишь мужчины, прошедшие сквозь суровые бури.
Эти глаза были до боли знакомы, и Ёмён, развернувшись к ним, вежливо склонил голову:
«Давно не виделись. Замкомандира Ким Мансу и тимлид Тянь Линь.»
У турникетов столпились наемники из наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук, с которыми они вместе воевали в Маньчжурии.

Комментарии

Загрузка...