***
Рассвет вступал в свои права.
Вернувшись в лагерь, Ёмён сообщил Святой и Корвус, что пора отправить Орсе Табула обратно в горы.
— Вот как? Жаль.
Корвус была немного удивлена, но, выслушав объяснения, тут же кивнула.
А вот Святая... она не могла встретиться с Ёмёном взглядом и лишь теребила пальцы.
Вид у неё был такой, будто она натворила дел.
Стоило Ёмёну прищуриться, глядя на неё, как она и вовсе принялась насвистывать.
...Впрочем, неважно.
Как раз проснулась Сети, и отряд начал готовиться к прощанию с драконом.
Никаких пышных церемоний или торжественных проводов не было.
Они просто собрались вместе и обменялись короткими приветствиями, и этого было достаточно.
Ведь у них была вера в то, что они ещё встретятся.
— В следующий раз я сам приду в горы.
После последнего прощания Ёмён положил ладонь на огромный коготь дракона.
Дракон слегка улыбнулся, широко расправил крылья и произнёс:
[Ёмён, встреча была короткой, но я рад, что смог помочь. Надеюсь встретиться с тобой на моей родине. И... Святая?]
Святая, пристально наблюдавшая за Ёмёном, вздрогнула от окрика дракона и подняла голову. Глазом, скрытым повязкой, она видела дракона на фоне рассветного неба.
[Надеюсь, к нашей следующей встрече ты станешь такой же рассудительной, как Предыдущая Святая.]
— Ч-что?
Святая попыталась возразить, но дракон уже оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
Под порывами ветра, поднятого его огромным телом, затряслись палатки и ближайшие деревья.
Только тогда проснувшиеся торговцы и рабочие вышли из палаток и уставились в ту сторону, где исчез дракон.
Красный дракон удалялся в сторону окрашивающегося в алые тона рассветного неба.
Кто-то чувствовал сожаление, кто-то — благоговение, но все они, словно по молчаливому уговору, хранили молчание.
Дракон улетел вместе с рассветом, и к тому времени, как наступило утро,
Ёмён заговорил. И обратился он не к кому иному, как к Святой.
— ...Что ты, чёрт возьми, сделала с драконом?
Святая не смогла ответить.
***
После того как дракон улетел, Ёмён предложил Тиндамелю сопровождать их до Автономии Джемини.
Им было по пути, да и передвигаться большой группой было удобнее.
Разумеется, Тиндамель не отказался от его предложения.
Из-за проблем с остатками предавшего их отряда наёмников или из-за реалистичных причин, связанных с мафией и зельями пробуждения?
Конечно, такие мысли были, но решающим фактором стало присутствие Святой в отряде Ёмёна.
Святая, прилетевшая на драконе, и её спутники.
Тиндамель, будучи набожным последователем Культа Пяти богов, с готовностью склонил голову перед Святой и предоставил отряду Ёмёна лучшую карету.
— Не стоило давать нам такую роскошную карету...
Ёмён вежливо отказался, но Тиндамель был непреклонен. Говорил, что обязан сделать это ради собственного достоинства перед Святой и спасителями.
В любом случае, закончив разговор, торговый караван начал готовиться к отъезду.
Из-за десятков связанных наёмников они немного задержались, но рабочие и торговцы быстро свернули лагерь и двинулись в сторону Автономии Джемини.
Пунктом назначения каравана была ближайшая железнодорожная станция.
Скрип колёс наполнил лес, а утреннее солнце пробивалось сквозь листву, поглядывая на караван.
Казалось, в лес вернулась тишина, но...
— Вы так просто их отпустите?
На огромном дереве, с которого открывался вид на весь лес, чей-то голос нарушил покой.
— Товарищ Демеронд, вы правда ничего не предпримете?
Взволнованный голос. Демеронд, наблюдавший за удаляющимся караваном, небрежно ответил:
— У тебя есть претензии к моему решению?
— ...По крайней мере, вы должны были отобрать у этого землянина Кристалл Мирового древа.
Типичные слова эльфа, пострадавшего от землян.
Демеронд прислонился спиной к дереву и скрестил руки на груди.
— Я не могу забрать то, что решила отдать Мать Мировое древо.
— Но вы же просили об услуге в обмен на обучение. Почему бы не использовать эту просьбу...
— Нет, сейчас не время. Я воспользуюсь просьбой в более подходящий момент.
— ...
Короткое молчание.
Лишь когда караван скрылся из виду, голос с дерева заговорил снова:
— ...Что вы в них увидели?
Словно ожидая этого вопроса, Демеронд ответил с улыбкой на своём шрамированном лице:
— Я увидел потенциал.
— ...Потенциал? Какой именно?
— Потенциал перевернуть эту игру, которую устроили янки.
***
Карета, предоставленная Тиндамелем, была очень комфортной.
Внутри было достаточно места, чтобы все пятеро могли разместиться с комфортом, и, словно на карету наложили магию, её почти не трясло.
В обычное время они бы вовсю обсуждали достоинства кареты, но внутри царила тишина, как в библиотеке.
Ёмён продолжал размышлять над задачей, которую дал ему Демеронд... то есть, как свести свою жизнь к одной строке.
Корвус погрузилась в медитацию, Святая украдкой поглядывала на Ёмёна, теребив что-то в кармане, а Нети с интересом осматривала карету.
И, наконец, Сети...
Она сидела на козлах кучера в одиночестве, не желая, чтобы Ёмён видел, как она страдает от похмелья.
К счастью, пейзаж, открывавшийся с козел, был неплох.
Редкие деревья, пологие холмы и журчащий между ними ручей.
Если бы не мотоцикл, с рёвом и дымом несущийся из-за горизонта, это был бы идеальный вид.
Сети тут же сосредоточила ману в глазах, чтобы пересчитать мотоциклистов.
Около тридцати. Если считать тех, кто в колясках, человек сорок?
Было бы здорово, если бы это были просто проезжающие байкеры, но, судя по их нелепым доспехам, шлемам и оружию, это было маловероятно.
Сети постучала в окно кареты и крикнула:
— С востока приближаются странные люди!
Только тогда торговцы заметили мотоциклы, и колонна карет остановилась.
Поскольку наёмники, бывшие охраной, давно стали пленниками, Сети оставалась единственной, кто готовился к бою.
Нет, был ещё Ёмён, вышедший из кареты.
— Враги?
На вопрос Ёмёна Сети ответила, указывая на мотоциклы:
— Пока не знаю... но кто бы они ни были, они явно пришли не с добрыми намерениями, верно?
Тем временем мотоциклы, решив, что подобрались достаточно близко, остановились.
Судя по тому, как они выстроились в ряд, это были не простые ребята...
Один мотоцикл отделился от группы и начал приближаться к каравану. На нём сидел тип в доспехах, которые блестели так, что резали глаз.
Вскоре мотоциклист подъехал достаточно близко, чтобы можно было разглядеть его лицо, и прокричал:
— Я Кахдак, капитан сил обороны Автономии Джемини! Вы незаконно вторглись на территорию автономии! Согласно священной Конституции США, я вас арестовываю!
Лицо Тиндамеля исказилось, когда он услышал слова этого Кахдака.
Он бросил взгляд на Ёмёна, а точнее, на карету, в которой ехала Святая, и ответил:
— Капитан! Я официально лицензированный торговец, получивший разрешение от автономии! Я покажу вам разрешение, подписанное самим мэром!
На этот раз исказилось лицо Кахдака.
Он помедлил, словно обдумывая что-то, а затем подъехал на мотоцикле вплотную к каретам.
— Есть разрешение? Давай сюда, я сам проверю.
Тиндамель немедленно приказал слуге принести разрешение.
Торговцы и рабочие заметно нервничали, видимо, впервые попав в такую ситуацию.
— Эй, а это кто такие? Рабы?
Пока слуга доставал разрешение, мотоциклист спросил, глядя на связанных наёмников.
— Это наёмники, которые были нашей охраной. Они предали нас в пути, поэтому нам пришлось их связать.
Выслушав объяснения Тиндамеля, мотоциклист облизнул губы, слез с мотоцикла и начал осматривать караван.
— Э-э, капитан? Мы впервые сталкиваемся с таким досмотром, в автономии что-то случилось?
Кахдак ответил, даже не глядя на него:
— Случилось? Вечно что-то случается. Мусор вроде нелегалов и беженцев. Пытаются пролезть в Америку...
Болтая об этом, он увидел Сети и широко раскрыл глаза.
— О...?
Откровенный, оценивающий взгляд с головы до ног.
Ёмён, с тяжёлым взглядом, начал собирать ману, и как раз в этот момент слуга принёс разрешение.
— Вот, разрешение с печатью автономии.
Тот, продолжая читать разрешение, всё время косился на Сети.
Через некоторое время он перестал читать, перевёл взгляд с Тиндамеля на Сети и спросил:
— Кто эта женщина? Судя по тому, что она кучер, не дворянка. Может, твоя любовница?
— ...Это не тот человек, к которому вы можете так обращаться.
Когда Тиндамель ответил твёрдо, Кахдак усмехнулся:
— Дворянка? Тем лучше.
— ...Тем лучше? Что именно лучше?
Этот вопрос задал Ёмён. Кахдак, убедившись, что у того нет оружия, скривил губы.
— Дворянки, особенно красивые, дорого продаются.
С этими словами он поднял руку.
В следующее мгновение, словно по сигналу, среди выстроившихся мотоциклов раздался звук трубы: «Пу-у-у!»
Не нужно было спрашивать, что означает этот сигнал.
Ещё до того, как звук стих, мотоциклы дружно рванули в сторону каравана.
Кахдак огляделся, ожидая, что торговцы в панике разбегутся, но никто из них не выглядел испуганным.
Более того, некоторые рабочие смотрели на Кахдака с жалостью.
Почувствовав неладное, он потянулся к мечу на поясе, но Ёмён сказал:
— Тебе весело?
— Что?
— Грабитель, который разыгрывает такой спектакль, тебе самому-то весело?
Почему этот ублюдок такой спокойный?
Кахдак решил спровоцировать его, чтобы подавить нарастающее беспокойство.
— Ты, смертник, с ума сошёл? Эй, хочешь, расскажу, что действительно весело? Эта девка рядом с тобой сегодня ночью будет стонать в моей постели...
Его провокация не была закончена.
Как только прозвучало слово «постель», окно кареты распахнулось, и дуло револьвера изрыгнуло пламя.
Бах!
Пуля чисто вошла в живот. Кахдак рухнул, издав крик, смешанный с ужасом.
Ёмён обернулся, и Святая высунулась из окна.
— У меня болезнь: как вижу ублюдка, сразу хочется выстрелить... Наверное, это неизлечимо.
Ёмён с горькой улыбкой собрал ману и повернулся к налетающей банде грабителей на мотоциклах.
Даже меч доставать не пришлось. Никто из нападавших не умел пользоваться маной.
— Не убивай всех. Нужно узнать, почему вокруг автономии шастают банды.
Оставив просьбу Сети позади, Ёмён бросился навстречу мотоциклам.
— Это рыцарь! Среди охраны каравана есть рыцарь!
Кто-то закричал, увидев Ёмёна, который выскочил со скоростью, не уступающей мотоциклам.
Вскоре те, кто сидел в колясках, вытащили автоматы.
Грубо скопированные автоматы Нового Советского Союза, которые даже Ёмён, далёкий от оружия, узнал с первого взгляда.
Но даже подделка оставалась автоматом. Тем более, если это была копия оружия Нового Советского Союза, известного своей надёжностью и массовостью.
— Огонь! Превратите его в решето!
Как только они нажали на спусковые крючки, стволы изрыгнули огонь.
Некоторые автоматы взорвались или заклинили, но у количества есть своё качество.
Несколько пуль из шквального огня пробили кожу Ёмёна, брызнула кровь.
— Попал! Чёрт, видел?! Я убил рыца- Кх!
Тот, кто подстрелил Ёмёна, не успел дорадоваться. Его шея свернулась под воздействием неведомой силы.
— А? Это не рыцарь, а ма-
Некоторые из тех, кто вёл мотоциклы, почувствовали неладное, увидев свернутую шею товарища, но было уже слишком поздно.
В тот самый момент, когда Ёмён сжал кулак, мгновенно регенерировав раны от пуль,
передние колёса всех мотоциклов банды «вывернулись.»
Пиршество телекинеза, которого не ожидали даже байкеры, привыкшие гонять по бездорожью как у себя дома.
Пока мотоциклы дружно кувыркались по земле, всю степь наполнили замешательство, ужас и рёв моторов.

Комментарии

Загрузка...