***
Ночь в городе была безмолвной.
Не было слышно ни танца драконов, окрашивавшего небо, ни едкого дыма, ни стонов мертвецов.
Разрушенные здания и брошенные на улицах тела свидетельствовали о дневной трагедии, но ночная тьма беспристрастно скрыла всё, не делая различий между живыми и мертвыми.
В тот миг, когда ребенок, потерявший дом, видел сны, а не спавший лунный свет украдкой заглядывал в город...
Чьи-то шаги нарушили тишину.
Звук был слишком тихим, чтобы разбудить спящий город, но вполне достаточным, чтобы привлечь внимание дракона.
Стоило красному дракону, сидевшему на руинах, повернуть голову, как из обломков показался Ёмён.
Он был налегке, не взяв с собой ни меча, ни даже пистолета.
[Ты опоздал, Ёмён.]
— Прошу прощения. Возникло небольшое дело.
[Не нужно извиняться. Я могу понять подобное.]
—...Понять? О чем вы?
[Самцу, окруженному множеством самок, всегда не хватает времени. Все короли дворфов, которых я знал, были такими же.]
Ответ оказался неожиданным. Ёмён подавил подступившее смущение и поспешно сменил тему.
— Пока вы ждали, ничего не случилось?
[Нашлись глупцы, позарившиеся на кости. И их было немало.]
Орсе Табул сказал это, глядя себе под ноги.
Там лежали не что иное, как кости павшего Кахала Магду.
Огромный скелет дракона сохранил тот же вид, что и в момент передачи сердца Ёмёну, но вокруг виднелись следы раскопок.
В такой неразберихе нашлись безумцы, жаждущие легкой наживы?
Впрочем, мало ли на свете сумасшедших, готовых рискнуть жизнью ради сокровищ? Тем более, если это кости дракона.
Ёмён покачал головой и подошел к останкам Кахала Магду.
И как раз когда он оказался прямо перед черепом дракона, Орсе Табул заговорил снова.
[Перед закатом я видел, как на окраине города пролетела огромная ракета. Ёмён, это твоих рук дело?]
Он видел запуск ядерной ракеты? Впрочем, если даже Финэль заметил, то дракон и подавно.
Ёмён ответил спокойным голосом:
— Не я, а какой-то сумасшедший красный.
[...Красный.]
Глаза дракона, у которого были свои счеты с Коммунистическая партия, сузились.
[Значит... усилия Святой оказались тщетны?]
Орсе Табул спросил это с осторожностью. Не потому, что не удалось спасти людей, а потому, что ему было неприятно, что красные нанесли удар.
— Нет, ракету удалось остановить. Красного я упустил, но... раз удалось спасти столько людей, я не считаю это провалом.
Ёмён не стал вдаваться в подробности, а дракон не стал требовать объяснений.
Вместо этого он опустил голову, поравнявшись с Ёмёном. В огромных зрачках рептилии отразился Ёмён, касающийся черепа дракона.
[Иронично.]
—...?
[Я, тот, кто хотел убить множество людей, помогаю спасать их.]
Разве это так? Ёмён почувствовал странное смятение.
Он и представить не мог, что связь, начавшаяся в Маньчжурии, приведет к такому.
Похоже, дракон думал о том же: он моргнул огромными глазами, изучая Ёмёна.
После пристального взгляда, словно проникающего в самую душу, дракон заговорил так, будто действительно прочитал его мысли:
[Однако я не чувствую в тебе ни гордости, ни радости от того, что ты спас свой вид.]
—...
[Пусть я не человек, но я видел немало дворфов, рисковавших жизнью ради великой цели. Никто из них не был так невозмутим, как ты.]
Дракон был прав. Ёмён не испытывал особой радости от спасения жителей столицы.
Точнее, он не придавал этому большого значения.
Он ведь не собирался хвастаться тем, что остановил ядерную ракету, так зачем чувствовать гордость?
Спасение Сети и победа над Кахалом Магду принесли ему в сто раз больше радости...
Пока Ёмён размышлял об этом, дракон выпустил струю воздуха с примесью пламени.
Для человека это было сродни прочистке горла.
[То, что ты, будучи рядом со Святой, далек от образа героя — поистине к лучшему.]
Хорошо ли, что он не герой? Ёмён склонил голову в недоумении, а дракон добавил:
[Герои всегда стремятся умереть ради других. Жертвенность благородна, но боль оставшихся не поддается исчислению.]
—...
[Желаю тебе долгой, долгой жизни.]
«В отличие от моего друга», — Ёмён словно услышал то, что дракон не решился произнести вслух.
Не найдя слов перед лицом драконьей скорби, Ёмён на мгновение замолчал.
Тем временем ночной ветер пронесся между ними, и Ёмён заговорил лишь тогда, когда порыв стих.
— Орсе, у меня есть просьба.
[Говори. Мои уши открыты для тебя.]
— Завтра я собираюсь покинуть этот город вместе со спутниками. Кахал Магду разрушил железную дорогу, не могли бы вы подбросить нас до ближайшего города?
Ёмён замер в ожидании ответа. Но вместо согласия воцарилось неловкое молчание.
Неужели просьба была слишком дерзкой? Ёмён слегка растерялся, и дракон спросил с похожим замешательством:
[Это всё, о чем ты просишь?]
—...Да, это всё.
[Я неверно тебя понял. Думал, ты попросишь о чем-то чрезмерном, как Святая.]
...О чем же таком попросила Святая?
Пока Ёмён не решался спросить, дракон выпрямил шею и спину.
[Ёмён, такую просьбу я исполню хоть сотню раз.]
—...Благодарю.
[Не стоит благодарности. Но... не могу не спросить. Что ты собираешься делать с костями Кахала Магду?]
Дракон указал на огромные кости перед ними.
Огромное количество костей, которые даже другому дракону было бы нелегко перенести.
— А, насчет этого не беспокойтесь.
Ответив легко, он протянул руку.
Не беспокоиться? Орсе Табул склонил голову, и в тот момент, когда Инвентарь подтвердил право собственности на кости...
Ёмён сжал кулак.
***
Вернувшись в замок придворного графа, Ёмён сразу направился в свою комнату.
Это было помещение, выделенное ему после того, как его выставили из комнаты девушек: здесь были гораздо более роскошная кровать, диван и ковры.
По словам слуги, это была гостевая комната, которой пользовался еще старый император.
Вспомнив, что Южный придворный граф ни за что не отдавал эту комнату другим, Ёмён, открывая дверь, вздрогнул и крепче сжал ручку.
Он почувствовал знакомое присутствие. Причем не одного человека, а сразу двоих.
— Чего стоишь, не заходишь?
Уже попался? Раздумывая, не сбежать ли, Ёмён со вздохом вошел в комнату.
— Не в туалете же была, где ты пропадал?
Спросила Святая, развалившись на кровати и сминая мягкую подушку.
— Наверное, забирал кости дракона. Или встречался с Орсе Табулом.
Ответила Сети, сидевшая вполоборота на роскошном диване с изысканной вышивкой.
Ёмён не пошел ни к кровати, ни к дивану, а скрестил руки на груди.
— Где бы я ни был и что бы ни делал, какого черта вы обе здесь забыли?
— Корвус слишком громко храпит.
Святая выдала ответ, в который невозможно было поверить.
С чего бы вороне храпеть?
Чушь порождает насилие. Ёмён создал ледяной осколок и метнул его в сторону её лба. Пока удивленная Святая отбивалась подушкой, Сети с усмешкой произнесла:
— Пришли обсудить, как и куда двигаться дальше.
—...Это можно было обсудить и утром. Уходите.
— Хм?
— Прошу, обе вон из комнаты. Если Корвус узнает, что мы втроем здесь заперлись, она проделает дыру в моей голове своим клювом.
Когда Ёмён сказал это с угрюмым видом, Сети подперла подбородок рукой.
Её поза выражала готовность посмотреть, как он попробует их выгнать.
Святая добавила еще больше масла в огонь:
— А что, если мы пришли обсудить тайну, доступную только нам троим?
Тон, наклон головы, озорная улыбка.
Ёмён потер переносицу и сказал:
— Если эта тайна касается предсказаний, я правда разозлюсь.
Похоже, он попал в точку: Святая вздрогнула и отвела взгляд.
Ёмён подавил импульс отшлепать её и сел на диван напротив Сети.
— Сети, шутки в сторону, забирай Святую и возвращайтесь...
— Я не шутить пришла.
—...
Сказав это, Сети достала из-под дивана свернутую карту и разложила её на столе.
Точный рисунок на дорогой бумаге.
Это была военная карта, которую не так-то просто достать обычному человеку. Вероятно, вещь придворного графа.
— Я правда пришла обсудить планы. А Святая... просто увязалась следом.
Сети откинулась на спинку дивана и пододвинула карту к Ёмёну.
Глядя на неё, Ёмён задумался, не выгнать ли их силой.
Раздумья были недолгими. Сети сегодня едва не погибла.
Она была слишком особенной, чтобы просто так её выставить.
В конце концов, Ёмён выбросил белый флаг.
— Ладно, давай строить планы. Но...
— Но?
— Как только определимся с пунктом назначения, сразу возвращайтесь.
— Угу. Конечно.
Пока Ёмён изучал карту, Святая встала с кровати и переводила взгляд с одного на другого.
Поколебавшись, она присела на подлокотник дивана, где сидел Ёмён.
—...Что ты делаешь?
Вопрос о том, почему она не сидит на свободном месте, остался без ответа — Святая заговорила о другом.
— Боюсь, что если буду всё время только с Сети, ты обидишься. Практикую путь золотой середины.
—...Ну да, конечно.
Ёмён позволил Святой прислониться к своему плечу и внимательно просмотрел карту.
Сколько времени прошло?
Улыбка Сети стала глубже, а лунный свет из окна вытеснил свет свечей.
Он указал пальцем на самый низ карты.
— Как вы знаете, наш изначальный план состоял в том, чтобы сесть на поезд здесь, в Дрейтериале, и доехать до ближайшего города с порталом.
Пока взгляды Сети и Святой сходились на карте, Ёмён провел пальцем вдоль извилистой железной дороги.
Миновав Путь удобрений, Путь дани и реку Регаэр, он не остановился, а поднялся к центру континента.
Палец Ёмёна замер на городе под названием «Автономия Джемини.»
— Если ориентироваться на железную дорогу, быстрее всего можно добраться до Автономии Джемини, где находится калифорнийский портал. Если полететь с помощью дракона, можно успеть дней за десять, но...
Ёмён замолчал и сдвинул палец на запад, указывая на крупный город.
— Если лететь по воздуху, этот город ближе.
На этот раз его палец указал на город, соединенный с порталом Кэсон.
Место, более известное под фальшивым названием «Сынман-Сити», чем под официальным — «Особый мирный автономный округ Харрисон.»
— Давайте немного изменим план и отправимся в Сынман-Сити. Если пересечь портал Кэсон там, можно сэкономить гораздо больше времени, чем добираясь до Джемини... Как вам? Пойдет?
Сети не ответила сразу, словно раздумывая. А Святая, крепко обхватив его за руку, сказала:
— Слушай, Ёмён? А как насчет другого места, кроме Джемини и Сынман-Сити?
— Другого?
— Может, доберемся до Аполло-Сити... и пересечем чикагский портал?
Святая указала на точку гораздо выше Сынман-Сити, на которую указывал Ёмён.
— На драконе это займет больше двух недель, но как только прибудем, Дарулма сможет нам помочь.
«Больше двух недель» на драконе? Удивительно точная цифра. Ёмён внезапно кое-что вспомнил и посмотрел на Святую, прильнувшую к его плечу.
— Ты что... пересекла чикагский портал?
Пересекла не ближайшие к Академии порталы Кэсон или Калифорнии, а именно чикагский?
Это означало лишь одно. Ёмён спросил с опаской:
—...Ты ведь не пересекла портал незаконно?
Они с Сети попали сюда случайно, поэтому для обратного перехода им нужно было доказать факт инцидента и пройти новую проверку.
Он думал, что если Святая выступит свидетелем, они легко пройдут проверку...
А оказалось, что сама Святая пересекла портал нелегально?
— Э-э... ну...
Святая замялась, словно её поймали с поличным. Действие красноречивее сотни слов.
Впрочем, злиться или ругать её он не собирался.
Незаконный переход через портал был для Святой немалым риском, но она добровольно пошла на политическую опасность, чтобы помочь ему и Сети.
—...Ничего страшного. Бывает. Благодаря этому мы спасли людей и вернули ядерное оружие, верно?
Ёмён утешил приунывшую Святую.
Она явно ждала чего-то большего, но Ёмён сделал вид, что не заметил. Не при Сети же?
В любом случае, осознав необходимость полного пересмотра плана, Ёмён снова развернул карту. И как раз в тот момент, когда он ломал голову над решением...
Сети, до этого хранившая молчание, тихо прошептала ему:
— Ёмён, раз уж так вышло... может, заодно сделаем еще одно фальшивое удостоверение личности?

Комментарии

Загрузка...