***
В отличие от Корвус, которая уснула, словно провалилась в небытие, Нети не спала крепко.
Благодаря этому она заметила, как её сестра в пижаме тайком выбралась из комнаты, а Святая поплелась следом за ней.
Даже насекомые уже затихли, неужели они собрались в туалет?
Однако, вопреки ожиданиям, обе они не возвращались очень долго.
Прошел почти час, прежде чем у Нети закралось подозрение: не отправились ли они к зятю?
Среди ночи сестра в компании Святой отправилась в комнату, где ночевал мужчина...
В какой-то момент, когда сомнения начали терзать её, Нети вдруг прыснула со смеху. Даже ей самой эта мысль показалась нелепой.
Если бы пошла только сестра, это одно, но ведь с ней была Святая.
Благородная Святая... ну, не такая уж она и благородная, как оказалось, но в любом случае, она бы на такое не пошла.
Нети отогнала дурные мысли и стала ждать возвращения сестры и Святой.
Однако они так и не вернулись. До самого рассвета.
Под оглушительный храп Корвус Нети, промучившаяся всю ночь без сна, вскочила с кровати.
Накинув на плечи первое попавшееся пальто, она побежала к комнате зятя и постучала в дверь.
— Эй? Зять? Сестра?
Она постучала снова, но ответа не последовало.
Нети взялась за ручку, колеблясь. Стоит ли ей вообще вмешиваться? В конце концов, это дело сестры и зятя, и если она влезет...
В тот самый момент, когда эта мысль промелькнула в голове, дверь сама приоткрылась. Словно она и не была заперта.
Нети, не церемонясь, заглянула внутрь комнаты.
К счастью или к несчастью, в комнате никого не было.
Она уже собиралась с облегчением закрыть дверь, как вдруг её взгляд упал на пальто, висевшее на диване.
То самое пальто, которое слуга принес вчера вечером вместе с пижамой.
«...И правда, они были здесь.»
В момент, когда подозрение сменилось уверенностью, Нети издала нервный смешок.
Она вспомнила, как дразнила сестру, спрашивая, как далеко они зашли.
Кто бы мог подумать, что эта скромница не только зайдет так далеко, но и устроит «дополнительное обучение»?
Она схватилась за пылающее лицо, собираясь вернуться в свою комнату, но тут же поймала проходящего мимо слугу и спросила:
— Простите, дяденька, вы не знаете, куда делись гости, которые были в этой комнате?
Слуга сообщил, что зять и сестры завтракают в столовой, и любезно проводил её туда.
В столовой действительно завтракали трое: они лениво отламывали кусочки хлеба или потягивали чай, обсуждая что-то серьезное.
На первый взгляд это выглядело как обычный завтрак, но Нети не упустила из виду, что под глазами у зятя залегли тени. Он явно не сомкнул глаз всю ночь.
Да и вообще, возможно ли это — всю ночь напролет? Хотя, раз женщин двое, то возможно...
«...Боже, что за бред.»
Нети хлопнула себя ладонью по краснеющим щекам и подошла к ним.
— Нети? Ты рано встала. Хорошо спалось?
Первой её заметила Святая.
Услышав её звонкий голос, сестра и зять тоже обернулись и помахали рукой, а Нети, не в силах встретиться с ними взглядом, лишь коротко кивнула.
Сети, не обращая внимания на её странное поведение, лишь недоуменно приподняла бровь, а Нети придвинула стул и села между ними. Старый стул, не подозревая о её смятении, жалобно скрипнул.
— Нети, хоть это и внезапно, но мне нужно кое-что тебе сообщить.
Ёмён сказал это, наливая ей чаю.
— А? Сообщить?
Нети, которая вся сжалась и украдкой поглядывала на троицу, вздрогнула.
Неужели они собираются признаться в своих отношениях прямо здесь? Пока Нети с трудом сглатывала слюну, Ёмён довольно спокойным голосом продолжил:
— Ничего особенного, просто насчет нашего дальнейшего пути.
— А?
— Мы ведь собираемся вернуться на Землю, так что я хотел бы узнать ваше мнение о том, как и куда нам двигаться дальше.
Сделав глоток чая, Ёмён начал объяснять.
Объяснение было недолгим и простым. Если коротко, план был таков:
Они собираются покинуть этот город сегодня.
Заехать в другой город, чтобы получить фальшивые документы.
И с помощью этих документов пересечь портал и вернуться на Землю.
И...
— М-мы полетим на драконе? Правда?
— Да, лучше попросить дракона, чем ждать, пока починят железную дорогу. Что, боишься драконов?
— Нет, нет! Я полечу! То есть, я очень хочу полететь!
Услышав, что их повезет огромный красный дракон, все сомнения Нети мгновенно улетучились.
Какое ей дело до того, что зять ведет «разгульный» образ жизни, если она может полетать на драконе!
Сначала танк, теперь дракон. Глаза Нети засияли — теперь ей будет чем похвастаться перед младшими, а Сети, глядя на это, горько усмехнулась и пробормотала:
—...Не стоит так уж сильно надеяться.
***
4:30 утра. Утро юноши всегда начинается с тренировки.
Легкая разминка, затем интенсивная тренировка без отдыха и отработка пяти видов боевых искусств.
Завершив рутину, которую он соблюдал почти 10 лет, он мог наблюдать, как на горизонте занимается рассвет.
Юноша, весь в поту, подошел и открыл окно в тренировочном зале.
Шаги прилежных студентов, шум просыпающегося общежития и морской бриз, доносившийся издалека, ворвались в окно, обдувая его лицо.
Утро в Академии Лорд-Хау.
Юноша молча наслаждался пейзажем, затем, проверив оставшееся время, сел в углу зала и достал смартфон.
Он по привычке открыл корейский новостной портал и просмотрел заголовки.
«Теракт в Кёнмудэ потряс Корею: покушение на президента?»
«АНБ: причиной взрыва стал «Взрыв трупа.».. Предварительная версия — теракт некроманта».
««Не инсценировка ли это президента?» Депутат Хон Ёнван извинился за свои слова после критики в партии, назвав их «шуткой»».
К счастью, заголовки новостей были заполнены недавним терактом в Кёнмудэ.
Юноша вздохнул с облегчением, но на всякий случай просмотрел ленту дальше.
И, как и ожидалось, нашел новость о себе.
«Лучший студент — кореец? Лорд-Хау в шоке!! Ёмён на 1-м месте в промежуточном рейтинге! Сын предателя: «Отец, предавший Корею, вызывает лишь гнев.» Шокирующее признание!»
Типичная ура-патриотическая новость.
В другое время он бы просто проигнорировал её, но не смог пройти мимо заголовка, упоминающего его и отца.
Осторожно открыв статью, он убедился, что это очередной мусорный материал, полный нелепой лжи и передернутых фактов.
Конечно, не всё было ложью. То, что Ёмён занял 1-е место в промежуточном рейтинге, было правдой.
«...Хотя тот Ёмён, что сейчас в Академии, — не настоящий.»
Юноша, Чон Юнсон, читал новости и комментарии под ними, чувствуя иронию ситуации.
Настоящий Ёмён неизвестно где, а корейцы тешат себя иллюзиями, что он когда-нибудь вернется и прославит страну.
Впрочем, люди всегда видят лишь то, что хотят видеть, а не правду.
Взять хотя бы его отца...
Скрип-
В этот момент кто-то открыл дверь тренировочного зала и вошел внутрь.
Очнувшись от раздумий, Чон Юнсон обернулся и встретился взглядом с хорошо знакомым мужчиной средних лет.
Короткая стрижка, мощное телосложение, военная форма американской армии.
— Капитан Патрик?
Чон Юнсон рефлекторно вскочил и отдал честь. Военный, которого звали Патрик, ответил тем же и сказал:
— Уоррент-офицер Чон Юнсон, прошу прощения, что заявился так рано.
— Ничего страшного. Я в порядке.
— Не скажи, по твоему лицу этого не скажешь.
—...Это вопрос правил. Тренировочный зал предназначен только для студентов. Посторонним нельзя входить сюда без разрешения.
Замечание было справедливым, но капитана Патрика это не смутило.
— Не волнуйся, я пробрался незамеченным.
Не обращая внимания на то, что Чон Юнсон слегка нахмурился, капитан Патрик уверенно подошел к нему и сказал:
— Хватит пустых разговоров, перейдем к делу. У меня для тебя срочные новости.
— Срочные новости? Настолько срочные, что капитан пришел лично?
Вместо ответа капитан Патрик достал из-за пазухи небольшой кристалл.
Кристалл памяти. Магический инструмент для передачи воспоминаний, созданный с помощью технологий, схожих с артефактами наследия.
— Это?
— Я сам не знаю, что внутри. Этот предмет — сверхсекретная информация.
—...
Он четким движением принял кристалл. Холодный камень прилип к ладони, словно ожидая маны.
Чон Юнсон уже хотел влить в него ману, но, посмотрев на капитана Патрика, спросил:
— Капитан, а студенты, пропавшие в канализации... удалось найти хоть какие-то следы?
Брови капитана слегка дернулись. Он посмотрел на Чон Юнсона с недоумением и ответил:
— Это секретная информация.
Не «не нашли», а «секретная информация.» Значит, всё-таки нашли.
Чон Юнсон с благодарностью отдал честь и влил ману в кристалл.
В следующее мгновение его зрение изменилось.
***
Чон Юнсон открыл глаза в знакомом городе. Он никогда здесь не был, но часто видел его по телевизору или в книгах.
«...Столица Империи?»
Пейзаж, который показывал кристалл памяти, отличался от простого воображения или дешевой 3D-графики.
Хотя запахов и тактильных ощущений не было, всё, что он видел и слышал, было почти как настоящее.
Высокий императорский дворец, магическая башня, улицы, где смешались кареты и автомобили, и даже грязные переулки — всё выглядело пугающе реалистично.
Более того, казалось, будто в городе идет какой-то праздник: повсюду стояли торговые лавки, а улицы были заполнены людьми в самых разных нарядах.
Особенно много людей собралось вокруг императорского дворца, и среди них Чон Юнсон узнал несколько известных лиц.
Что это за воспоминание? Не похоже, что это просто вид из-за портала.
Продолжая размышлять, Чон Юнсон невольно поднял взгляд к небу.
И только увидев солнце над головой, он понял, что это воспоминание из «прошлого.»
Ведь в «настоящем», когда он влил ману в кристалл, был ранний рассвет, а здесь стоял яркий полдень.
Почему кристалл показывает воспоминание именно этого момента?
Только он задался вопросом об истинных намерениях военного руководства, как в поле его зрения что-то упало.
Пока он щурился, люди в видео тоже заметили падающий объект.
— Что это? Нападение?
— Какое нападение, здесь полно землян!
— Наверное, алхимики опять творят какую-то чушь.
Они перешептывались, глядя на объект, который, подобно комете, сжигал атмосферу при падении.
Кто-то закричал. Это был почти вопль.
— Т-телепортация! Есть здесь кто-нибудь, кто может открыть портал или телепортироваться?!
Это был известный сверхчеловек, Чон Юнсон даже знал его в лицо. Танахаси Насэ, кажется?
Он ведь один из сильнейших сверхчеловек, почти король наемников... Почему он так напуган?
— Черт! Заплачу сколько угодно! Кто-нибудь, кто владеет телепортацией, выйдите вперед!! Выходите!!!
Телепортация или магия порталов — это не шутки, и на его отчаянные крики никто не откликнулся.
Кто-то хотел подойти и спросить, что происходит, но прежде чем он успел это сделать, объект рухнул прямо в центр столицы.
Чей-то крик или последнее ругательство Танахаси потонули в тишине. Прежде чем звук достиг их, ослепительный свет поглотил императорский дворец.
В следующее мгновение всё, что находилось в радиусе вспышки, буквально испарилось.
Здания, машины, деревья и люди.
Вспышка обожгла глаза, и Чон Юнсон невольно отвернулся.
Прищурившись, он посмотрел на взрыв и сквозь пальцы, закрывавшие лицо, увидел, как воздух втягивается внутрь.
«Что это, черт возьми...»
Не успел Чон Юнсон закончить мысль, как вспышка превратилась во взрыв.
!!!!!!
Жар и ударная волна поглотили город. К счастью, миллионы людей не успели ничего почувствовать.
Пламя взывает за тех, кто погиб. Пыль, бывшая некогда людьми, и пепел, оставшийся от живых, взмывают в небо вместо душ.
Даже будучи лишь наблюдателем, Чон Юнсон снова закрыл глаза.
Прошло время, которое для живых было лишь мгновением, а для мертвых — вечностью.
Чон Юнсон с трудом открыл глаза и увидел... гигантское грибовидное облако, поднимающееся в небо.
Облако смерти, поглотившее миллионы.
Он смотрел на него, разинув рот, когда кто-то закричал.
На окраине столицы, под обломками рухнувшей магической башни, в кипящих водах реки.
Выжившие, несчастные люди рыдали в голос.
Просьб о помощи не было слышно. Лишь первобытный ужас, страх и боль.
Это был предсмертный стон и зависть к тем, кто погиб раньше.
Звуки проникали даже сквозь закрытые уши, и Чон Юнсона стошнило.
В тот момент, когда он опустился на колени и его вырвало желудочным соком,
видео закончилось.

Комментарии

Загрузка...