***
Ёмён сидел на кровати с закрытыми глазами.
За окном комнаты доносились многочисленные шаги, крики Йозефа и испуганные вопли Баллагу.
Ситуация была далека от спокойной, и мана, бурлившая в его теле, была невероятно неистовой, но...
Разум Ёмёна погрузился в глубокую тишину, как никогда прежде.
Симджэчваман.
Истинная воля, постигнутая в Технике Волн Океана, сделала это возможным. В этот самый миг он был сосной посреди тайфуна и скалой перед лицом волн.
Как долго он пребывал в медитации?
В какой-то момент Кристалл Мирового древа в его желудке растаял и начал распространяться по всему телу.
Кристалл Мирового древа — это сгусток чистейшей маны.
В отличие от других эликсиров, таких как внутренности животных или плоды, пропитанные маной, кристалл мгновенно наполнил тело Ёмёна.
В обычных обстоятельствах ему пришлось бы бороться с волей Мирового древа, чтобы поглотить ману, но Ёмён уже был признан им.
Чистейшая мана послушно заняла свое место в теле Ёмёна.
К счастью, мана внутри тела не взбунтовалась и не препятствовала поглощению, но... не всё шло гладко.
Ёмён не был Мировым древом, и его плоть и кровь не могли выдержать такого колоссального количества маны.
Как только переполняющая мана прорвалась в тело, первыми лопнули капилляры.
Затем мышцы начали сокращаться, артерии рвались, вызывая внутреннее кровотечение.
Кровь хлынула внутри и снаружи. Нервная система билась в конвульсиях, а ужасающая боль была такой сильной, что в глазах темнело.
Ему следовало немедленно прекратить поглощение, но Ёмён не стал подавлять ману, а просто позволил ей течь.
Зрелище, которое другие сверхчеловек сочли бы безумием.
Он просто терпел. Держался, терпел снова и забыл о боли разрываемого тела.
После того как прошло достаточно времени, чтобы он забыл об ощущениях и даже о самом себе...
Мана начала прочно закрепляться в каждой части его тела.
К онемевшей от боли плоти вернулась жизнь, а разорванные сосуды встали на свои места.
Наконец, из разных частей его тела начал исходить яркий свет, который затем растаял и исчез.
Ёмён открыл глаза, выдохнув остатки маны, вибрировавшей вокруг него.
Была ли еще ночь? Тьма, заполнившая комнату, отразилась в его глазах, когда он всё еще сидел на кровати.
Краткое чувство достижения, а затем — более долгая тишина.
Спустя мгновение Ёмён понял, что эта тьма — не естественная ночная темнота.
«...Мигниум?»
Не успел он закончить фразу, как в темноте затрепетал подол черного платья.
***
«Давно не виделись, мой избранник.»
«...»
В этот раз она не заняла тело Сети?
Мигниум, еще сильнее слившаяся с тьмой, чем в прошлый раз, выглядела как слабая тень.
Тем не менее, Ёмён видел её отчетливо.
Ведь в руках у Мигниум была отрубленная голова Игрока.
«...Зачем ты пришла?»
«Ты забыл, кто я? Избранник, я — существо, отличное от низменных богов этого мира, которые лишь чего-то требуют.»
«...»
«Я пришла, чтобы дать тебе награду, достойную твоего подношения.»
Подношение? Пока Ёмён хмурился, она рассмеялась, демонстративно покачивая головой Игрока.
«Властелин судьбы, владевший тремя силами богов. Лучшее подношение.»
«...Силами богов?»
Мигниум беззвучно рассмеялась и ответила:
«Глаза, способные объективно видеть всё в этом мире.»
«Тело, которое становится сильнее, стоит лишь что-то убить.»
«Пространственный карман, способный вместить что угодно без каких-либо условий.»
«Если это не силы богов, то что тогда?»
Окно состояния, опыт и Инвентарь.
Хотя никаких объяснений не было, Ёмён сам понял, о чем говорила Мигниум. Как?
Пока он испытывал легкое замешательство, Мигниум подошла с загадочной улыбкой. Она протянула голову Игрока и прошептала:
«Мой избранник, я хотела лично помочь тебе с выбором...»
«...?»
«Ты уже выбрал лучшее. Очень хорошо. Не будем терять время, я с радостью дарую тебе награду.»
Рука Мигниум коснулась его щеки. От руки, состоящей из теней, он не почувствовал ни тепла, ни прикосновения.
Ёмён молча смотрел на неё снизу вверх, как вдруг вспомнил жажду крови, которую видел внутри Ключа кровавых слез.
Незадолго до того, как иллюзия Артефакта наследия закончилась, он увидел себя в образе уборщика, бросающего ему сумку.
«...Та сумка была Инвентарем?»
Как жажда крови узнала об этом и выбрала его? Не успел Ёмён задаться вопросом, как...
Тень Мигниум начала медленно бледнеть.
«Неспособность выдержать даже это мгновение... вот что такое реальность.»
«...»
Хотя она так сказала, в её голосе не чувствовалось растерянности.
Мигниум небрежно бросила отрубленную голову Игрока в темноту и прошептала Ёмёну на ухо последние слова:
«Мой избранник, раз есть время, дам тебе особый совет.»
«Никогда не иди на компромиссы. Боги этой земли наблюдают за тобой.»
***
Как и встреча, расставание с Мигниум было внезапным.
Кто такие боги, как пользоваться Инвентарем... не успел Ёмён задать хоть какой-то вопрос, как она исчезла у него на глазах.
«...»
Ёмён медленно глубоко вздохнул и посмотрел в окно.
Там разливалась естественная ночная тьма, смешанная со светом луны, факелов и электрических ламп.
Это была реальная тьма, а не сон. Ёмён встал, отряхнулся и подошел к окну.
Город был тих, но до мира было далеко.
Следы пожаров были отчетливо видны под лунным светом, а переулки были забиты баррикадами.
Краткая передышка или затишье перед бурей.
Ёмён перевел взгляд на палаточный городок перед гостиницей. К счастью, палатки были относительно целы, значит, крупных сражений не было.
Хотя там, где должны были стоять крайние палатки, лежали груды трупов крысолюдов... это было даже лучше, чем он ожидал.
«...Всё прошло хорошо.»
Ёмён с облегчением вздохнул и вышел в коридор.
Как только он открыл дверь, кто-то перед ней вздрогнул и вскинул пистолет. Девушка с небесно-голубыми глазами, чуть светлее, чем у Сети.
Увидев её, Ёмён спросил:
«Нети. Твоя смена в дозоре?»
«А? Да, через десять минут смена с сестрой... то есть, зять, вы полностью усвоили кристалл?»
Ёмён кивнул, и Нети тихо присвистнула.
«Вы ведь даже не эльф... в чем секрет? Я до сих пор не могу усвоить эликсир, который съела в подземелье.»
«...Просто попробовал, и получилось.»
«О... худший ответ в мире. Если бы вы не были моим зятем, я бы вас пристрелила.»
Она усмехнулась, подходя к нему, но вдруг резко отвернулась и отпрянула.
«Фу, зять, что вы делали, что от вас так пахнет...»
«Пахнет?»
Ёмён только тогда осмотрел себя.
Его одежда была покрыта черными пятнами, от которых исходил зловонный запах, словно от засохшей крови и нечистот.
«Вы точно съели какой-то мощный эликсир... уп!»
«...Неужели всё так плохо?»
«У меня нос сейчас отвалится! Сходите в душ, прежде чем встретитесь с сестрой! Я принесу вам сменную одежду.»
Нети зажала нос и подтолкнула его в спину. Ёмён послушно направился в ванную, попутно задавая вопросы:
«Сколько времени я провел в комнате?»
«Примерно два с половиной дня? Если считать точно... дайте подумать, прошло около шестидесяти часов с тех пор, как Баллагу получил нагоняй от сестры.»
«Кто-нибудь нападал за это время?»
«Крысолюды приходили пару раз. Дети ждали в переулке и запускали сигнальные ракеты, так что потерь почти не было.»
Вопреки ожиданиям, ничего серьезного не произошло. Ёмён, наполовину с облегчением, наполовину с тревогой, вошел в душевую.
«Можете использовать всё мыло, помойтесь как следует и спускайтесь на первый этаж!»
Начав мыться по совету Нети, он обнаружил, что засохшие корки крови и грязи не так-то просто смыть.
Это не просто кровь и грязь?
Такое с ним впервые, но после двух кусков мыла он наконец стал похож на человека.
В любом случае, закончив душ, Ёмён переоделся в одежду, оставленную Нети у двери, и спустился на первый этаж.
В холле первого этажа собранные Нети соратники сидели вокруг стола.
Баллагу, протирающий глаза от усталости, Йозеф, чистящий пистолет, Финэль, лениво прислонившийся к стене, и... Сети.
«Ёмён, как ты себя чувствуешь?»
«Благодаря тому, что ты меня охраняла — отлично.»
На её лице читалась глубокая усталость, словно она не спала два дня, охраняя его дверь.
В тот момент, когда Ёмён, почувствовав нежность, хотел взять Сети за руку...
Нети, переносившая миску с картошкой и спамом, шлепнула его по тыльной стороне ладони.
«Нежности — только когда будете наедине! Сейчас сначала еда и отчет!»
«...»
После замечания младшей сестры Сети и Ёмён усмехнулись и сели рядом за стол.
И когда он начал есть картошку...
Однорукий эльф Финэль заговорил:
«Восточный придворный граф и армия крысолюдов захватили большинство ключевых точек города. Северный вокзал, канализация, центральный рынок...»
«Западный придворный граф пропал без вести. Его магический дивизион переметнулся к Южному придворному графу. Южный придворный граф держит оборону во дворце, но... это не имеет большого значения.»
«Большинство крысолюдов заняты восстановлением Северного вокзала и выполнением роли оккупационных войск. Благодаря этому гостиница всё еще держится.»
Отчет за два дня. Ёмён слушал и быстро опустошал тарелку, словно пытаясь восполнить недостаток еды.
Глядя на спину сообразительного Баллагу, уходящего на кухню, Ёмён спросил:
«А что с подземным арсеналом?»
«Они его захватили. Крысолюды вытаскивают оттуда оружие.»
«...И танки тоже?»
«Танки? Не знаю. Я только шпионил издалека... но не думаю, что крысолюды способны управлять танками. У них для этого недостаточно интеллекта.»
Значит, сражаться с танками не придется? Ёмён постучал по столу, его глаза блеснули.
Спустя мгновение, когда Баллагу принес полную тарелку спама, кто-то постучал в дверь гостиницы.
— Тук-тук.
«...Я же четко сказал не входить в гостиницу.»
Подумав, что это женщина или ребенок из палатки перед гостиницей, Баллагу отложил еду и подошел к двери.
Однако реакция Ёмёна и других сверхчеловек была иной. Все они, словно что-то почувствовав, прищурились и уставились на дверь.
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь стал еще более настойчивым.
Когда Баллагу открыл дверь, там действительно стояла женщина с ребенком. Та самая, что первой применила дымовую шашку.
«Селина, как же так, нарушать правила? Я же ясно сказал не приходить в гостиницу, если нет ничего важного...»
Не успел Баллагу начать нотацию, как женщина, которую звали Селина, поспешно перебила его:
«С-срочное дело! Очень срочное! Посмотрите туда!»
Она в панике указала на небо.
Когда они посмотрели вверх, то увидели нечто, чего там не было еще мгновение назад — нечто, заслоняющее лунный свет.
Огромный круглый магический круг, охваченный синим пламенем.
«Да вы издеваетесь...»
Баллагу, который немного разбирался в магических кругах, будучи рабом мага, сглотнул слюну.
«Э-э, народ? Вам стоит взглянуть на небо снаружи.»
Когда все на первом этаже вышли из гостиницы и посмотрели на небо, Баллагу дрожащим голосом объяснил:
«Е-если мои глаза меня не обманывают, это магический круг, сотканный из заклинаний воскрешения, управления трупами и... массового поражения.»
Баллагу сам не мог поверить в свои слова, но Ёмён был уверен, что его интерпретация верна. Это синее пламя определенно принадлежало Кахалу Магду.
«...Сколько времени нужно, чтобы этот магический круг активировался?»
Ответ на вопрос Ёмёна пришел не от Баллагу, а из неожиданного места.
— Гр-р-р...
За порогом гостиницы трупы, которые они кое-как закопали, начали подниматься в причудливых позах.

Комментарии

Загрузка...