***
Ранний вечер.
Закончив приготовления и наскоро перекусив, отряд немедленно направился в западную часть города.
Вместо того чтобы скрытно пробираться к канализации, Ёмён и его спутницы с достоинством сели в карету.
Поскольку в канализацию стекалось огромное количество людей, парадоксальным образом на главных улицах было меньше глаз, чем обычно.
Спустя некоторое время за окном кареты показалось здание, залитое закатным светом.
Здание Панториано — единственное полностью достроенное здание в городе, резиденция Западного придворного графа.
Ёмён, некоторое время наблюдавший за ним, заговорил:
— Нети, тебе не обязательно участвовать в бою, можешь остаться в тылу.
В его словах сквозили забота и беспокойство. Нети, которая тоже смотрела в окно, широко распахнула глаза.
— Э-э... зять? В таком бою от меня будет куда больше пользы, чем от сестры, разве нет?
Это был дерзкий ответ. Сети ткнула её в бок, но Нети, не обращая внимания, открыла сумку и «подвесила» в воздухе две винтовки.
— Я специализируюсь на телекинезе и силовых полях, так что я намного полезнее сестры, которая умеет лишь махать кулаками. К тому же я в совершенстве освоила искусство летающих ног, позволяющее мгновенно перемещаться, так что в бою точно не отстану. Знаете же?
Ёмён вспомнил, как быстро Нети следовала за ним на северной станции, и кивнул.
— А что касается боевой мощи, то мне достаточно просто поднять винтовки телекинезом и открыть огонь.
Словно желая доказать свои слова, Нети подняла телекинезом ещё две винтовки.
Зрелище четырёх винтовок, парящих в карете, было довольно забавным, но Сети, сидевшая рядом, лишь тяжело вздохнула.
— ...А почему ты не сказала, что у тебя нет боевого опыта и ты не умеешь точно управлять заклинаниями?
— Ну, это...
— Нети, мы идём сюда не забавы ради. Ошибка может обернуться ранением, а то и смертью. Поэтому... как и сказал Ёмён, поддерживай нас из тыла. Поняла?
— ...
Нети не стала спорить. Слова сестры были неоспоримым фактом, и как бы она ни пыталась возразить, это было бы лишь упрямством.
Пока Нети, прикусив язык, молча возвращала винтовки на место, за окном вспыхнул яркий свет.
Все в карете одновременно обернулись, но свет уже исчез.
Ёмён мог почувствовать лишь одно: искажённую ману, оставшуюся на месте вспышки.
— ...Магия Пастухов?
Ёмён нахмурился.
Использовать магию так открыто? Да ещё и настолько мощную, что её почувствует любой, кто хоть немного разбирается в мане?
Было два варианта.
Либо они использовали магию в такой спешке, что не могли её скрыть...
«Либо им уже всё равно, что их обнаружат.»
Раздумья были короткими, а действия — быстрыми.
— Всем выйти, отсюда идём в канализацию.
Сказав это, Ёмён открыл дверь кареты и выпрыгнул наружу.
— А?
Пока Нети растерянно хлопала глазами, Сети схватила деревянный ящик с оружием и последовала за Ёмёном.
Оставшаяся в одиночестве Нети поспешно выскочила из кареты и спустилась в канализационный люк, куда ушли остальные.
Разумеется, она не забыла бросить кучеру золотую монету.
Плюх!
Убедившись, что Нети приземлилась в воду, Ёмён немедленно распространил ману внутри канализации.
Где-то недалеко должен был находиться подкупленный отряд охраны, но его чувства обнаружили нечто иное.
Отвратительное присутствие, характерное для Пастухов.
И не одного, а целой толпы, ведущей за собой десятки зомби. Значит, они даже не пытаются скрываться.
— ...Что будем делать? Сначала разберёмся с Пастухами или сразу рванём к зданию?
Когда Сети, также почувствовавшая присутствие Пастухов, задала этот вопрос, Ёмён поставил на пол деревянный ящик с надписью «Волшебная палочка» и открыл крышку.
Внутри были плотно уложены противотанковые ракеты и боеголовки, которые часто называли «волшебными палочками Аллаха.» Ёмён закинул одну из них на плечо и ответил:
— Сделаем и то, и другое. Перебьем всех, кто попадется на пути, и как можно быстрее доберемся до здания.
Нети уже хотела выпалить: «Вау, просто безумный план», но, увидев, как сестра следом за Ёмёном взваливает на плечо ракету, плотно сжала губы.
***
Бабах!!!
В замкнутом пространстве канализации прогремел взрыв. Вслед за ним пламя поглотило пространство, выплеснув ударную волну.
Всё, что осталось внизу — это превращённые в лохмотья свиноголовые и зомби.
Зрелище было ужасающим, но девушка, устроившая этот хаос, даже не моргнула, переступая через окровавленные трупы и продолжая путь по канализации.
И как раз когда почувствовалось присутствие других Пастухов:
— Нети, перезарядка.
Сети бросила пустую пусковую трубу сестре.
Нети телекинезом поймала трубу, затем зарядила в неё боеголовку, которую также удерживала в воздухе, и снова протянула сестре.
Может, потому что они повторили это уже почти десять раз, перезарядка занимала у неё меньше 30 секунд.
Разумеется, скорость стрельбы Сети была еще выше.
— Нарушители?! Скорее, поднять тревогу...!
Свиноголовый, дежуривший на развилке канализации, завопил, завидев отряд, но разве мог он опередить ракету?
Тяжёлый звук выстрела и ударная волна заполнили канализацию, а выпущенная ракета вспыхнула в темноте.
В следующее мгновение.
Бабах!!!
Свиноголовые были поглощены взрывом, превратившись в кровь и копоть.
Несколько зомби, уцелевших лишь потому, что оказались вне зоны поражения, не успели даже повернуть головы, как меч Ёмёна очертил в воздухе длинную смертоносную дугу.
Оставив позади обезглавленных зомби, отряд продолжил бег.
Это была череда сражений, слишком грубых для проникновения и слишком односторонних для боя.
— Сколько еще осталось?
— подала голос Нети, сплошь увешанная удерживаемыми телекинезом боеголовками.
Поскольку все трое использовали искусство летающих ног, скорость, с которой отряд преодолевал канализацию, была невероятно высокой.
Она спросила, потому что казалось, что они уже достаточно продвинулись к зданию западного придворного графа...
Но ответ на этот вопрос пришёл от другого человека.
— Здание придворного графа? Вы уже на месте.
Голос кого-то в чёрном капюшоне из темноты канализации.
Отряд почти одновременно остановился и осмотрел противника.
Обладатель голоса, видневшийся в темноте, не был Пастухом. Ни один Пастухи не обладал таким тщедушным телом.
Пока Сети раздумывала, стоит ли стрелять из ракеты, противник откинул капюшон, обнажив лицо.
— Кто вас послал? Восток? Юг?
На его измождённом, как у зомби, лице блестели налитые кровью глаза; он был похож на заражённых людей, которых Ёмён видел в Маньчжурии.
Доказательством тому была искажённая мана, захватившая его мозг.
Судя по тому, что, в отличие от виденных в Маньчжурии чудищ, этот вполне членораздельно говорил, перед ними была улучшенная версия...
Сначала Пастухи, теперь заражённые люди. Ёмён почувствовал странное дежавю и скрытно начал собирать ману.
Как бы то ни было, тот насмехался над отрядом.
— Чей бы приказ вы ни выполняли, вы опоздали. Западный придворный граф уже открыл путь в подземелье, так что все, что скрывается внизу — наше.
Мягкий тон, словно он читал стихи. Нети максимально напряглась и осторожно зарядила ракету.
Обычно такие типы либо готовят ловушки, либо являются выдающимися мастерами...
Но не успела она додумать, как шея противника провернулась на один оборот.
Хрусть.
Из шеи, повернутой на 180 градусов, раздался жуткий звук. В следующее мгновение он рухнул на пол, как кукла с оборванными нитями.
— ...Безумие.
Он только что использовал телекинез для убийства? Как он это сделал?
Даже владелец фермы, выдававший себя за великого мага, не смог бы провернуть такое. Да и заклинание было совсем не для этого.
Нети смотрела на Ёмёна с изумлением.
Несмотря на то, что он совершил нечто ненормальное, в его выражении лица нельзя было найти ни капли удовлетворения.
Он так спокойно глядел на темный тоннель, будто совершал самую обыденную вещь на свете.
«Кто же такой этот зять на самом деле...?»
Пока её сомнения углублялись, Ёмён, опустив меч, сказал:
— Нети, бери оружие.
— А?
— Соберись. С этого момента всё только начинается.
Словно в ответ на его слова, из темноты канализации начали появляться чёрные тени.
Один, два, пять, десять, двадцать, сорок...
Глаза существ, в мгновение ока заполнивших канализацию, были налиты кровью, как у безумцев.
***
Огромная бетонная лестница, уходящая в неизмеримую глубину.
В этом месте, куда долгое время не ступала нога человека, раздались два шага.
Цок, цок. Ритмичные шаги продолжались некоторое время.
Западный придворный граф Джо Панториано заговорил:
— Подумать только, что под городом... было такое пространство.
Он остановился и посмотрел вниз, на лестницу, конца которой всё ещё не было видно.
Что же скрыто там внизу, раз они построили такой толстый бетонный бункер?
— ...И это действительно арсенал?
— ошеломленно пробормотал Западный придворный граф. Шедший рядом с ним спутник остановился и ответил:
— Да, это арсенал.
— Какое же оружие там находится, что они построили такое место? Похоже на место, где запечатан Король демонов.
Может, его вопрос показался смешным, но собеседник усмехнулся:
— Король демонов? То, что находится внизу, не сравнится с каким-то Королём демонов.
— ...Не сравнится?
— Ведь Король демонов не смог оставить ни единой царапины на Мировом древе, верно?
Слова были полны глубокого смысла, поэтому придворный граф не сразу понял их значение.
Однако обширные знания, накопленные за всю жизнь, позволили ему мгновенно уловить истинный смысл сказанного.
Ведь в этом мире было только одно оружие с Земли, уничтожившее Мировое древо.
— ...
Придворный граф сглотнул и посмотрел на своего проводника.
Землянин, носивший на голове отвратительно реалистичную лошадиную голову.
Почему-то его лицо, которое ещё мгновение назад казалось надёжным, теперь выглядело уродливым.
На мгновение в пролете лестницы воцарилась тишина, и в глазах придворного графа промелькнула тень страха:
Лошадиная голова склонила голову и сказала:
— То, что наша страна смогла найти это, — всё благодаря заслугам господина придворного графа.
— Д-да, верно. Моя заслуга самая большая...
— Его Превосходительство обязательно щедро вознаградит вас.
— ...
Да, награда. Шанс сбежать из этого прогнившего мира и стать аристократом развитой Земли.
Жадность была наркотиком сильнее любого другого.
Придворный граф отбросил страх и сомнения, возникшие в сердце, и снова начал спускаться по лестнице.
Он собирался спуститься.
Но в тот самый момент, когда он двинулся.
Тяжёлый удар с потолка заставил его остановиться.
Бум!
Бум!
Бум!
Вслед за звуком с потолка посыпалась бетонная крошка. Что это?
— Нападение...? Эй, что происходит? Как враг мог добраться сюда так быстро?
— ...
Лошадиная голова не ответила сразу. Он прищурился, некоторое время глядя на потолок, и заговорил, когда вибрация утихла:
— Не о чем беспокоиться. Пустяки.
— Пустяки? Ты называешь это пустяками после того грохота?
— Я расставил войска по всей западной канализации, а вокруг здания полно охранной магии. Вам не о чем беспокоиться.
— Но разве вы не использовали такую мощную магию, когда снимали печать здесь? Если они пришли, увидев ту магию...
— Если найдётся такой смельчак, достаточно просто убить его.
Западный придворный граф, хоть и скривился в недоверчивой гримасе, не посмел возразить. В конце концов, боевая мощь Коре была неоспоримым фактом.
«Да уж, верно, сущая ерунда...»
Именно в тот момент, когда Западный придворный граф пытался хоть так себя успокоить,
Бабах!!!
Бетонный потолок треснул, и в нём образовалась огромная дыра.
Вскоре среди разлетающихся обломков и пыли показался совершенно неожиданный нарушитель.

Комментарии

Загрузка...