«Посему встань и добудь себе славу. Покори врагов своих и насладись процветающим царством.» — Извлечение из 11-й главы «Бхагавадгиты.»
«Бхагавадгита», глава 11
***
В тот момент, когда она столкнулась с пустой комнатой Святой.
Нацукава, жрица, ответственная за первокурсников Академии Лорд-Хау, не растерялась.
Отчасти потому, что ожидала чего-то подобного, а отчасти потому, что уже однажды пережила «побег» Святой.
Конечно, спокойствие спокойствием, а случившееся — свершившийся факт.
Увидев пустую комнату, из которой к тому же вынесли все священные реликвии, она немедленно вызвала Хоану Туле и директора.
— Святая? Ха-а... Сейчас же проверю списки прибывших и убывших в аэропорту.
В отличие от панического ответа директора, реакция Хоаны Туле была равнодушной.
Даже более спокойной, чем ожидала Нацукава.
— Всё равно она продержалась довольно долго.
К тому времени, как Хоана Туле и Нацукава обыскали всю академию, а директор нашел записи о том, что Святая сбежала на самолете на рассвете...
На телефон Нацукавы пришел звонок.
[Святая]
Она не могла в это поверить, но Святая позвонила по международной связи. Да еще и за счет вызываемого абонента.
— ...Святая?
Трубку взяла Хоана. Она опасалась, что Нацукава может сказать что-то непочтительное.
В любом случае, Святая на том конце провода заговорила своим обычным бойким голосом:
— Хоана, когда я в прошлый раз сбежала в Маньчжурию, кто-нибудь пострадал?
Это был поистине прямолинейный и заботливый вопрос. Хоана слегка улыбнулась и ответила:
— Ребятам из охраны немного досталось.
— Их уволили с позором?
— Нет, все они по-прежнему служат в ордене, с ними всё в порядке.
Хотя отец Святой и поколотил их, пока её местонахождение не стало ясным, не было нужды упоминать такие мелочи.
— А если я сбегу в другое место, тебя уволят?
— ...Вероятно, так и будет. Впрочем, я уже на пенсии, так что вам не стоит об этом беспокоиться.
— Прости. Зато, когда вернусь, куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
— Постойте, Святая. Перед тем как вы повесите трубку, позвольте спросить последнее. Вы сейчас... с тем вороном?
— С Корвус? Да, мы вместе.
— А, тогда я сама здесь разберусь, а вы передайте ей, чтобы отрабатывала свой хлеб.
На этом Хоана завершила разговор.
Нацукава, которая записывала разговор, спросила, не стоило ли попытаться убедить её, но ответ Хоаны был краток:
— Убедить Святую? И как, по-твоему, мы могли бы это сделать?
— ...
— Не беспокойся, лучше молись.
— Почему вы так спокойны? Что вы напишете в отчете для совета жрецов? То, что Святая творит что хочет...
— Это вопрос политики. И к вере он не имеет никакого отношения.
Хоана посмотрела вдаль, в сторону, где, вероятно, находились врата Чикаго, и сказала:
— Не сомневайся, Нацукава. Святая видит гораздо дальше нас.
***
Святая действительно смотрела вдаль.
На огромные врата, мерцающие над искусственным островом за озером Мичиган.
То, что земляне называли Чикагскими вратами.
Несмотря на то, что через врата постоянно проходили грузовики и толпы людей, она невозмутимо вглядывалась в мир по ту сторону.
Точнее, в будущее, которое вот-вот должно было наступить.
— ...Святая?
Её видение прервал знакомый голос дворфа.
Обернувшись, она увидела дворфа, чьи пальцы были унизаны кольцами; он осторожно склонил перед ней голову.
Святая улыбнулась и приняла его приветствие.
— Спасибо, что согласился, Дарулма. Знаю, просьба была непростой.
— ...Раз уж Святая просит лично, разве может быть что-то сложным?
Сказал-то он так, но на лице Дарулмы читалась глубокая усталость.
И было от чего: всего за полдня проложить маршрут для нелегального перехода и организовать контрабанду тяжелого вооружения — задача не из легких даже для магната.
— Прошу прощения, но вам придется пересечь врата в грузовом контейнере.
— О чем ты, это я должна извиняться. Спасибо, что пошел мне навстречу.
Дарулма лишь склонил голову с выражением глубокого почтения.
И когда Святая уже собиралась направиться к подготовленному контейнеру, огромный ворон, стоявший рядом, щелкнул клювом.
— Святая, вы же не собираетесь уйти с пустыми руками?
— ...Что?
— Старого рыцаря, может, и удастся обвести вокруг пальца, но этого дворфа будут допрашивать. Вам стоит хотя бы сказать ему, куда вы направляетесь.
Услышав слова ворона, дворф кашлянул. Он пытался сделать вид, что ему всё равно, но было заметно, что он благодарен за её заботу.
— А... прости. Дарулма, я об этом не подумала.
Сказав это, Святая погрузилась в раздумья. Сколько именно стоит рассказать?
Если она скажет, что направляется в Дрейтериал, Дарулма без труда догадается, что происходит в городе. Возможно, догадаются и жрецы Святого города, и американцы.
И тогда они, догадавшись о причинах её действий, либо испугаются, либо попытаются ей помешать.
Святая этого не хотела. Чем меньше переменных в её предсказании, тем лучше.
Поэтому она произнесла правду, которая должна была сбить их с толку.
— Дворфийские горы. Сначала я планирую добраться до Дворфийских гор на байке.
Видимо, это был неожиданный ответ, так как Дарулма выглядел озадаченным.
— Могу я спросить, почему?
— Встретиться с человеком... хотя, человек ли он? В общем, еду навестить друга.
Короткое молчание.
Пока дворф пытался осмыслить слова Святой, к ним начал приближаться огромный контейнеровоз. Тот самый, что должен был перевезти Святую через врата.
— Скажите, это тот самый друг, о котором я думаю?
Когда грузовик остановился прямо перед ними, спросил Дарулма. Его тон был крайне осторожным.
Ворон, слушавший их разговор, посмотрел на Святую, не понимая, о чем речь, но та лишь загадочно улыбнулась.
Дворф, глядя на её улыбку, словно что-то осознал и широко раскрыл глаза.
— ...Передайте другу, что для меня было честью помочь ему. Святая.
Оставив это пожелание, Святая поднялась в контейнер. Вскоре грузовик, нагруженный оружием, байком и самой Святой, тронулся с места, оставляя после себя густые клубы дыма.
Дарулма, глядя вслед удаляющемуся грузовику, сам того не осознавая, низко склонил голову.
***
Ёмён поднял голову.
Бетонная комната, где еще мгновение назад были Сети и Нети, превратилась в заснеженную равнину.
Это произошло меньше чем через секунду после того, как он влил ману в Артефакт наследия.
Он так быстро вошел в состояние транса? Ёмён нахмурился и огляделся.
Однако, присмотревшись, он понял, что заснеженное поле вокруг совсем не похоже на состояние транса.
Как бы это сказать... это было похоже на сцену из фильма или игры, мир, который виден только глазами?
Никаких характерных ощущений, присущих трансу или внутреннему миру, не было.
Доказательством служило то, что, стоя посреди бушующей метели, он не чувствовал ни капли холода.
Говорят, каждый Артефакт наследия показывает всё по-разному, может, это один из таких случаев?
В тот самый момент, когда Ёмён задумался,
среди сугробов что-то блеснуло. Чуждый для Ёмёна отблеск оптического прицела.
Бах!
Как только Ёмён рефлекторно пригнулся, пуля чиркнула по его волосам.
Пока срезанные пряди медленно опускались вниз, Ёмён создал ледяную сосульку и запустил её в сторону, откуда прилетел выстрел.
Сосулька бесшумно вонзилась в прицел.
Но крови не было: снайпер мгновенно бросил винтовку и отпрыгнул в сторону.
— Черт возьми!
Снайпер, выругавшийся в сердцах, был одет в белоснежный маскировочный халат с головы до ног, а его резкая манера держаться напоминала спецназовца.
Что это за тип? Испытание, которое приготовил Артефакт наследия?
Как бы то ни было, раз он открыл огонь, Ёмён не собирался отпускать его просто так.
Ёмён снова создал ледяную сосульку, но противник выхватил пистолет и сбил её точным выстрелом.
Стрельба, в которую трудно поверить, даже видя её своими глазами.
Ёмён не растерялся. Вместо сосулек он решил просто вонзить в него клинок.
Приняв решение, Ёмён влил ману в икры и применил Искусство летающих ног.
Снег, доходивший до бедер, пытался удержать его, но мана Техники Волн Океана, словно снегоуборочная машина, рассекала сугробы, позволяя двигаться вперед.
— Ну и дикарь...
Снайпер что-то пробормотал, убегая в сторону, а Ёмён в ответ запустил ледяную сосульку.
Каждый раз пуля сбивала сосульку, но прямого выстрела в Ёмёна не было.
Из-за дальности стрельбы пистолета? Нет, это было похоже на...
В этот момент он зацепился ногой за что-то.
Реакция сверхчеловек позволила ему отскочить, как только раздался щелчок, но противник не упустил момента.
Звук взрыва мины, а следом — выстрел, скрытый в этом грохоте.
Пуля из пистолета летела прямо в переносицу Ёмёна, который приземлился на снег, уходя от взрыва.
Если бы это был Ёмён до того, как освоил телекинез, его голова была бы пробита насквозь — настолько идеальной была эта связка атак.
Но только до того, как он освоил телекинез.
За мгновение до того, как пуля достигла цели, телекинез сработал, едва успев перехватить её в воздухе.
— Ха!
Увидев пулю, зависшую в воздухе, снайпер издал недоверчивый смешок и снова бросился бежать по снегу.
Вместо того чтобы гнаться за ним, как прежде, Ёмён встал на цыпочки и ступил на снег.
Походка пера. Точнее, максимально сконцентрировав легкость Походки пера, он ступил на снег, и его тело заскользило по поверхности.
— ...Ступающий по снегу, не оставляя следов?
Снайпер, выкрикнув что-то непонятное, резко развернулся и выстрелил из пистолета.
Не в Ёмёна, а в мину-ловушку, на которую тот должен был наступить.
Ка-бум!!
Оглушительный грохот, осколки металла, скрытые в бомбе, и жар взрыва.
Ёмён поднял руки, защищая голову, и влил ману, но поглотить всю ударную волну было невозможно.
В тот самый момент, когда он катился по снегу, оставляя длинный след, а снайпер перезаряжал магазин,
сквозь дым взрыва блеснула тонкая, как игла, сосулька.
Когда снайпер заметил её и дернулся, сосулька уже была у самого его носа.
Пш-ш! Военный капюшон был разорван, и из-под него брызнула кровь.
К сожалению, рана не была смертельной. Хотя ухо было оторвано, а по линии челюсти текла кровь.
— О, а ты опытный.
Внешность снайпера, прижимавшего руку к ране, была самой заурядной.
Обычный славянский мужчина, каких полно в любой части России.
Бросив взгляд на место, где только что был Ёмён, он тут же рванулся с места.
В следующее мгновение невидимый телекинез пронесся по снегу, где он только что стоял.
Снайпер думал, что уклонился, но целью с самого начала был не он, а снег.
Снег, поднятый телекинезом, взметнулся вверх, закрыв снайперу обзор...
Этот короткий миг решил исход схватки.
Шурх-
Перед снайпером, потерявшим ориентацию, приземлился Ёмён. Дистанция, на которой меч и пистолет уравнивались в возможностях.
Между ними, глядящими друг другу в глаза, повисла густая тишина.
Снайпер, теребящий пистолет, и Ёмён, уже выхвативший меч.
Когда напряжение достигло предела, Ёмён заговорил первым:
— Думаю, испытания достаточно. Или мне нужно снести тебе голову?
В ответ снайпер разразился смехом.
Он смеялся, пока кровь из отрезанного уха текла по лицу, окрашивая снег в красный цвет.
— Достаточно? Да это просто невероятно! Даже в спецназе редко встретишь такого сверхчеловек, как ты. Та помешанная на дочери... нет, та сумасшедшая мамаша Морине нашла достойного человека.
«Сумасшедшая мамаша»? Ёмён слегка нахмурился, но тот продолжал как ни в чем не бывало:
— Я с самой Маньчжурии ждал, когда же ты меня используешь. Мне было любопытно, почему ты не используешь Артефакт наследия, но теперь вижу. Ты ждал подходящего момента.
— ...Подходящего момента?
Ёмён склонил голову набок, не понимая, о чем речь.
Он использовал его, чтобы освоить технику, прежде чем использовать как приманку... что всё это значит?
Видимо, неверно истолковав его выражение лица, тот похлопал Ёмёна по плечу:
— Ха, да. Это не просто подходящий момент, это идеальный момент. Наследие Нового Советского Союза по ту сторону врат — прямо у нас под ногами.
— ...
Наследие Нового Советского Союза... чего? Ёмён нахмурился.
— На этой земле, где нет ни янки, ни московских идиотов, мы наконец исполним давнюю мечту «Синей крысы»... Постой, что это за выражение лица?
Только тогда он заметил выражение лица Ёмёна.
Недоумение, растерянность и странная атмосфера.
Обменявшись неловкими взглядами, он спросил смущенным тоном:
— Не говори мне... ты использовал меня не для того, чтобы найти секретный арсенал?

Комментарии

Загрузка...