***
Возможно, потому что он уже сталкивался с подобным, Ёмён не растерялся. Он спокойно ответил про себя:
«Понятия не имею, что за реприза, но я — Ёмён.»
— Это и ложь, и правда одновременно.
Свет кристалла скользнул по его лбу, словно пытаясь заглянуть в самые сокровенные мысли.
— Настоящее имя... Навозник? С чего это ты взял себе такое прозвище?
....
— Имя «Ёмён» звучит человечнее, так что буду звать тебя так.
...Это какое-то другое существо, не то, что попадалось ему в Маньчжурии?
Кристалл перед ним оказался, скажем так... куда более дерзким, чем тот, с которым он общался в прошлый раз.
— Ёмён, спрашиваю тебя: почему от тебя исходит сила «нас»?
Ёмён без труда понял, что «мы» — это Мировое древо. Он осторожно подумал:
«Я съел кристалл.»
— Ты? Как?
Ёмён невольно вспомнил момент, когда проглотил кристалл, полученный от Дарулмы.
Он что, прочитал его воспоминания? Кристалл Мирового древа на мгновение умолк.
И прежде чем тишина окончательно поглотила пространство, кристалл вздохнул:
— План рухнул.
— Вот почему эти репризы...
— Вот в чём главная беда сторонников эмпиризма: они всегда уязвимы перед лицом непредвиденных переменных. Разве не так?
Череда слов, непонятных для Ёмёна.
Он смотрел на кристалл, не подтверждая и не отрицая сказанного.
Кристалл тоже пристально смотрел на него, и когда атмосфера стала совсем тяжелой, вновь нарушил молчание:
— Ёмён, какой ты человек?
«...Вы спрашиваете обо мне?»
— Да, о тебе. О том, кто сделал напрасными бесчисленные жертвы и обрек на бессмысленную гибель тех, кому еще предстоит умереть.
....
— Я не виню тебя. Тот, кто потерял дом из-за тайфуна, не может винить бабочку на другом конце света. Я знаю, что ты просто взмахнул крыльями. Как и любая другая бабочка...
Слова, полные непонятной печали. От внезапной волны эмоций Ёмён слегка нахмурился.
«Я — это просто я.»
— Философский ответ. И самый далекий от того, что я хотел услышать.
«На пространные вопросы всегда приходят пространные ответы.»
— Не уступишь ни слова. Как же ты похож на того Маркграфа. Даже внешне похожи... Вы случайно не родственники?
«Похожи? У меня совсем нет такого ощущения...»
Как только Ёмён собрался продолжить, кристалл внезапно вспыхнул.
Он вздрогнул и потянулся к мане, но свет окутал его тело быстрее.
«Что вы творите?»
Кристалл не ответил. Напротив, он начал излучать еще больше света, проникая ему прямо под веки.
Свет яростно запульсировал, словно пытаясь переворошить его сознание...
А затем исчез.
Что это было? Ёмён осторожно открыл глаза и увидел кристалл, который теперь мягко мерцал.
Это выглядело так, будто он испугался и съежился.
Голос кристалла, подтверждая это состояние, заметно дрожал:
— Ох. «Я» уже... сделал выбор.
«...Что именно?»
Мировое древо снова промолчало.
Некоторое время свет гудел, а затем голос, с трудом подавляя что-то, произнес:
— Мне жаль, что так вышло. Тебе тоже предстоит сделать выбор.
«...Опять загадки?»
— Загадки... Назовем это предвидением. Плата не требуется.
Плата? Он что, гадалка? Пока Ёмён предавался этим нелепым мыслям, кристалл продолжал:
— Как и мы в прошлом, ты тоже будешь взвешивать цену жизни. Миллионы и миллион... нет, возможно, все будет куда радикальнее. Миллиарды и один.
....
— Когда придет этот момент, запомни одну фразу: «Я верю в твой выбор.» Понял?
«...Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.»
— Мы тоже. И с чего это я вообще тебя выбрал? Ты ведь совсем не тянешь на главного героя.
«Главного героя? Что за...»
...ерунда?
Вопрос Ёмёна остался без ответа.
Потому что свет кристалла погас еще быстрее.
Тр-р-р!
Под звук, похожий на лопнувшую струну, взлетевшие было чувства вернулись в норму.
***
Сразу после пробуждения в реальности.
Ёмён, лежавший на кровати в маленькой гостинице, свалился с нее, словно кукла с перерезанными нитями.
Неужели всё дело было в том, что он рассчитывал очнуться во сне Мирового древа?
Он ударился головой прямо о бетонный пол, который был достаточно твердым, чтобы мгновенно разогнать остатки сна.
От тяжелой боли во лбу хотелось усмехнуться, но Ёмён сдержался.
Потому что в комнате ощущалось чье-то чужое присутствие.
«...Кто здесь?»
Вопрос, заданный с потиранием ушибленного лба. В комнате, все еще погруженной в ночную тьму, не последовало ответа.
Конечно, если бы кто-то хотел показаться, он бы не прятался.
Ёмён незаметно потянул ману, сплетая заклинание.
До его слуха донесся судорожный вздох спрятавшегося чужака, но Ёмён успел закончить плетение телекинеза быстрее.
Невидимая сила в первую очередь заблокировала дверь и окна. Когда дверь с грохотом заперлась, телекинез придавил всю комнату.
В следующее мгновение телекинез Ёмёна обнаружил нечто прозрачное, пытавшееся прыгнуть к окну.
Ёмён тут же перенаправил заклинание, чтобы удержать противника, и крепко сжал ладонь.
Точнее, попытался сжать.
Но в тот момент, когда он применил заклинание, чтобы перехватить горло нарушителя, тот взвизгнул:
«Ш-шурин! Погодите!»
...Шурин?
Ёмён в последний момент притормозил заклинание, а пойманный враг одновременно сбросил плащ-невидимку.
“....”
Сразу после этого окно открылось, и в комнату просочился лунный свет.
Под мягким светом Ёмён встретился взглядом с девушкой, пойманной его телекинезом.
Глаза чуть более светлого оттенка, чем у Сети.
Ёмён молча разглядывал висящую в воздухе девчонку, потирая переносицу. Слов подобрать он не мог.
Неловкое, тяжелое молчание.
«Э... доброй ночи? Я ведь не разбудила вас своим приходом?»
Когда ночной лунный свет, не выдержав этого неловкого зрелища, скрылся за окном, Нети с улыбкой произнесла:
Столкнувшись с этой улыбкой, Ёмён на секунду задумался, не вышвырнуть ли гостью прямо в окно, но, заметив в её руках плащ-невидимку, лишь тяжело вздохнул.
«Где ты взяла этот плащ-невидимку?»
«...Сэмири дала мне его. Сказала, что это ваша вещь, шурин.»
Как он и предполагал. Хотя, если быть точным, это была одолженная вещь.
«Почему ты сказала об этом только сейчас?»
«...На самом деле, я забыла.»
«Ладно. Раз уж дел было много, допустим. А зачем ты в это время пробралась в мою комнату, надев его?»
«...Без комментариев?»
Ёмён открыл окно и вытолкнул Нети наружу. Только когда ее тело почти перевесилось через край, она призналась:
«М-мне было любопытно!»
«...И что же тебя так интересовало?»
«Ну... это...»
Как только она начала мямлить, Ёмён снова подтолкнул ее к окну.
Вид у него был такой, будто слушать дальше он не намерен.
Нети, издав звук, который было трудно отличить от крика или суеты, ухватилась за перила.
«Физиогномика! Физиогномика! Я хотела проверить вашу физиогномику!»
“....”
Короткое молчание.
Даже ночной ветер, казалось, ошарашенно пронёсся по комнате, прежде чем Ёмён со вздохом притянул её обратно и опустил на пол.
«Вы так здорово используете телекинез...»
Что бы ни говорила Нети, Ёмён не обращал внимания и отобрал у нее плащ-невидимку.
Он тщательно осмотрел плащ, не поврежден ли он, и сел на кровать.
То ли из-за того, что она младшая сестра, то ли еще почему, Нети быстро опустилась перед ним на колени и села в позу для медитации.
«Простите...»
“....”
Ёмён потер виски, пытаясь принять ситуацию. По правде говоря, он не был особо зол.
По сравнению с той «Святой»... это было сущим пустяком.
В конце концов, решив просто простить ее, Ёмён легко спросил:
«...Ну и что там с моей физиогномикой?»
Он сказал это, чтобы разрядить обстановку, но реакция Нети была совсем не легкой.
«И хорошо, и плохо.»
“....”
«Такой тип лица, как у вас, шурин, называют лицом Ян Сою: ясные глаза феникса, брови с изломом к вискам. Это сулит выдающиеся таланты и блестящую карьеру на государственной службе.»
«...А плохое?»
«А вот с женщинами у вас беда. Если вашей первой возлюбленной окажется дама с „цветком персика“в гороскопе, вы погубите свою судьбу, так что выбор первой женщины критически важен.»
“....”
«А, кстати, у моей сестры нет дохасаля.»
Кажется, я уже где-то это слышал...
Ёмён уже собирался покопаться в памяти, но, сообразив, что всерьёз слушает этот бред, устало вздохнул.
«Нети.»
«...Да, шурин.»
«Я не буду обращать внимания на физиогномику и прочее, но в следующий раз не пробирайся тайком, а просто попроси. Поняла?»
Сказав это, он похлопал Нети по плечу.
Поскольку это был явный знак прощения и призыв уйти, Нети встала и вежливо поклонилась.
Она уже взялась за дверную ручку, чтобы уйти, но обернулась и осторожно добавила:
«...Пожалуйста, не говорите сестре.»
«Разумеется, никому не скажу.»
«Спасибо...»
К сожалению, желание Нети не сбылось.
Как только она открыла дверь, в коридоре ее встретила Сети, скрестившая руки на груди.
«Сестренка, что ты делаешь в такое время?»
Нети посмотрела на Ёмёна с мольбой о помощи, но он лишь горько усмехнулся и пожал плечами.
Прости, тут я тебе не помогу.
***
Темная комната гостиницы, где еще не наступил рассвет.
«Значит, где-то в канализации с помощью кристалла Мирового древа штампуют крысолюдов...»
Именно это произнесла Сети, выслушав рассказ Ёмёна о его «сне Мирового древа.»
«Скелет-дракон, Пастухи, а теперь ещё и армия крысолюдов... Полнейший балаган.»
«...Плюс ко всему те чужаки, которые заявились в город в поисках кристалла Мирового древа и артефактов наследия.»
Произнес Ёмён, опустив в пересказе лишь беседу с самим кристаллом.
«...Похоже, Придворные графы не собираются останавливать этот хаос.»
Нет, двое из них, за исключением Восточного придворного графа, только раздували пламя.
Словно собирались развязать войну.
«Ситуация слишком масштабная, я не знаю, как в нее вклиниться.»
Неизвестно, о чем она так глубоко задумалась, но Сети, сидя у окна, слегка прикусила нижнюю губу. Лунный свет стекал по ее красивым волосам.
Ёмён, немного полюбовавшись ее волосами, взял плащ-невидимку и встал с кровати.
«А нужно ли нам вообще в это ввязываться?»
«...А если не ввязываться? Хочешь просто наблюдать, а потом вмешаться в самый важный момент?»
«Нет, такой простой метод не сработает. Если бы у нас была сеть информаторов... но мы ведь не узнаем, когда наступит этот важный момент.»
«...Тогда?»
«В подпольных игорных домах говорят: если трудно прочитать игру... переверни стол.»
Сказав это, Ёмён начал рыться в своей сумке.
Он достал маленький мешочек, который всегда носил с собой, и Сети с недоумением посмотрела на него.
«...Перевернуть? И как мы это сделаем?»
«Если есть козыри, то почему бы и нет.»
Когда Ёмён открыл мешочек, показались вещи, лежавшие внутри.
Нефритовая печать, сияющая как золото, рукоять из слоновой кости и... ключ, окрашенный в кроваво-красный цвет.
«Это...?»
«Ключ кровавых слез. Артефакт наследия, переданный Синей крысой.»
Ёмён поднял ключ. Артефакт источал тяжёлую ауру, словно подтверждая свою незаурядную ценность.
Он получил его в Маньчжурии и до сих пор не использовал, но вот пришло время.
«Артефакт наследия? Неужели...»
Сети широко раскрыла глаза, поняв, что задумал Ёмён.
Кристалл Мирового древа и артефакт наследия.
Оба предмета были приманкой, которую Придворные графы использовали, чтобы заманить чужаков в город.
Они сумели согнать толпу одними лишь слухами, а что будет, если предъявить настоящий артефакт наследия?
Это не просто перевернет игру, это вызовет в городе еще больший хаос. Огромный хаос.
Проблема была лишь в том...
«...Ты уверен? Ведь мы можем потерять эту вещь.»
«После того как я освою технику, заключенную в нем, это уже не будет иметь значения.»
“...Как думаешь, сколько времени у тебя уйдёт на освоение артефакта наследия?”
«Это можно будет узнать только после использования... Не могу обещать, но думаю, что справлюсь за неделю.»
Слова, которые показались бы высокомерными любому другому сверхчеловеку. Но Сети не стала их отрицать.
Ведь она знала талант Ёмёна лучше, чем кто-либо другой.
Сети, глядя на Ёмёна, постучала пальцами по подоконнику, словно обдумывая что-то.
Тишина затянулась, и когда за городом начало брезжить солнце,
она снова заговорила:
“Ёмён, пока ты не очнёшься... я буду распространять слухи об артефакте наследия по всему городу. Хотя нет, может, вообще выставить его на аукцион?”
«Тоже неплохо.»
Ёмён слегка улыбнулся и протянул ей плащ-невидимку.
«Какой бы ни был план, это поможет.»
Вспомнила ли она Святую? Сети с неоднозначным выражением лица посмотрела на плащ и послушно приняла его.
Она убрала плащ и спросила:
“Когда займёшься артефактом наследия? Прямо сейчас? Или сначала поешь?”
«...Поедим вдвоем, когда закончу. Вернусь как можно скорее.»
Сказав это, Ёмён со стиснутым в руке Ключом кровавых слез встал посреди комнаты. Сети молча отошла в сторону, и какое-то время они просто молча смотрели друг на друга.
И вот, когда между ними возникла тонкая, едва уловимая атмосфера,
в их разговор вмешался голос, полный боли.
“Эй, сестрёнка, простите, что прерываю уединение, но... опустите меня!”
Голос Нети, стоявшей у двери с поднятыми руками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...