***
Хотя нападавший высвободил энергию меча, в глазах мага не было страха.
Напротив, он насмешливо уставился на противника.
— Для такого возраста ты неплохо владеешь энергией меча. Талант есть, но ты еще совсем юн.
Вломиться в мастерскую мага и угрожать ему... Какая дерзость.
Говорят, с приходом землян и их огнестрельного оружия авторитет магов пал ниже плинтуса, но чтобы терпеть подобное...
Пусть он и промышляет наркотиками в подворотне, маг остается магом.
Он мог одной левой справиться с таким желторотым рыцарем, у которого даже щетина еще не пробилась. Тем более в собственной мастерской.
Маг вышел из позы лотоса, поднялся и произнес:
— Требуешь информацию? Малец, у меня для тебя лишь один ответ.
—...
— Нападай. Я научу тебя манерам.
Стоило ему поманить пальцем,
как нападавший — нет, этот малец — словно только этого и ждал, сорвался с места.
Стоило ему едва коснуться земли носком, как расстояние в десяток шагов сократилось в мгновение ока.
Скорость, достойная называться божественной.
Столкнувшись с такой прытью, маг в испуге воззвал к мане и сотворил заклинание.
Точнее, активировал уже готовое.
«Защищайся!»
Следуя его воле, магические круги на стенах убежища разом выбросили ману.
И в тот миг, когда клинок, пропитанный энергией меча, был готов коснуться его горла,
Дзынь!
Полупрозрачный барьер отшвырнул меч.
Сила удара была такова, что наркоманы, наблюдавшие со стороны, повалились друг на друга от ударной волны.
«Что за...»
Почему мана парня, едва перешагнувшего порог совершеннолетия, такая тяжелая?
Маг нахмурился и тут же начал плести следующее заклинание.
Магия ветра и тумана, чтобы распространить наркотический дым.
Не успели заклинания завершиться, как убежище заволокло густым дымом.
Меч нападавшего запоздало рассек воздух там, где стоял маг, но тот уже успел отпрыгнуть.
— М-мы тут ни при чем! Мы просто пришли за товаром!
— Пи-пи! Ничего не видно!
— Господин Данкан! Спасите нас!
Наркоманы, внезапно оказавшиеся в ловушке тумана, запаниковали. Они метались, крича и размахивая руками, пытаясь разогнать дым.
Маг, Данкан, не обращал на них внимания.
Напротив, он направил магию так, чтобы дым скапливался вокруг наркоманов. Чем больше они будут бесноваться, тем меньше шансов, что враг его найдет.
В отличие от них... Данкан точно знал, где находится противник и что он делает.
Ведь его мана, рассеянная в тумане, и каждый магический круг, покрывавший комнату, служили ему глазами.
Он протянул руку в сторону нападавшего, опустившего меч за пеленой тумана, и сплел заклинание телекинеза.
Самая эффективная магия против рыцаря.
Высокоуровневые заклинания вроде огненного взрыва или луча смерти лишь зря выдали бы его местоположение.
Для такого мальчишки достаточно было телекинеза, примененного из невидимости.
Сжать-
Прежде всего, он сдавил горло. Сила, способная в мгновение ока сломать шею обычному человеку.
Однако парень даже не шелохнулся.
Сосредоточившись еще сильнее, он почувствовал мощное магическое сопротивление.
Быть наравне с его магией, подкрепленной магическими кругами? Это было настолько нелепое сопротивление, что у него закружилась голова.
«Ну ладно, давай доведем это до конца.»
В тот момент, когда Данкан, скрежеща зубами, влил в заклинание еще больше маны,
магическое сопротивление парня разом исчезло. Словно он сам отказался от него.
Нехватка маны? Или концентрация подвела?
Причина была неизвестна, но Данкан не упустил возможности и усилил телекинез.
Руки, поясница, ноги и лодыжки.
Схватив мальчишку за все тело, Данкан сжал обе руки и резко поднял их вверх.
Бум!
Тело парня взмыло вверх вслед за его руками и с силой врезалось в потолок.
Потолок треснул, посыпались пыль и каменная крошка. Убежище содрогнулось, но Данкан не остановился и резко опустил руки вниз.
Бабах!!
На этот раз тело парня впечаталось в пол. Благодаря ускорению свободного падения он почувствовал тяжелый удар.
Удар, от которого как минимум должны были переломаться все кости.
Данкан снова задействовал телекинез, намереваясь закончить начатое,
...намереваясь задействовать.
Но в тот момент, когда он двинул ману, парень повернул голову. Прямо в ту сторону, где он находился.
Холодные золотистые глаза встретились с глазами старого мага сквозь туман.
«Как?»
Вопрос был недолгим. Почувствовав недоброе, Данкан тут же начал плести заклинание.
Но парень протянул руку к нему чуть быстрее.
В следующее мгновение.
Сжать.
Невидимая сила сдавила горло Данкана. То самое заклинание телекинеза, которое он использовал мгновение назад.
— Кх-кх-кх!
Он был не рыцарем, а магом? А как же энергия меча? Неужели он идет по пути развилки?
В голове возникло множество вопросов, но ответа на то, как снять сдавливающий горло телекинез, не было.
Тем временем сердце, лишенное кислорода, бешено колотилось, а сознание меркло.
Он почувствовал, как смерть дышит ему в затылок. Уверенный в своем поражении, Данкан рефлекторно сунул руку за пазуху.
Его пальцы нащупали единственный предмет, способный переломить ситуацию, который он до сих пор не доставал из гордости мага.
Черный пистолет, тайно вывезенный контрабандой у Западного придворного графа.
В тот момент, когда Данкан выхватил его и навел на мальчишку,
кто-то выхватил пистолет из его рук.
— О, Desert Eagle. Да еще и старая модель, давно снятая с производства?
— Кх, ч-что...?
Данкан с трудом повернул голову и увидел, что девушка с синей короткой стрижкой, следовавшая за парнем, вертит в руках его пистолет.
— Где вы достали такой антиквариат? Состояние неплохое... А, вы зарядили его патронами для револьвера. Так свинец расплавится после пары выстрелов, и прямая дорога в ремонт. Вы новичок?
Что эта сумасшедшая сейчас несет...
Последние слова Данкана не сорвались с губ.
Телекинез, сдавливавший его сонную артерию, усилился, и, лишившись кислорода, он просто потерял сознание.
***
— Зять, зачем вы позволили ему это сделать? Я видела, как вы специально ослабили магическое сопротивление.
Нети спросила Ёмёна, который отряхивался, поднимаясь на ноги.
—...
Ёмён не мог сказать, что у него такая конституция, что он может реконструировать заклинания, если они попадают в него, и что он специально подставился пару раз, увидев телекинез Данкана и решив, что это хорошая возможность.
По неизвестной причине ему вспомнилось лицо Сети, которая всегда хотела применить на нем магию.
Он попытался отговориться:
— Ошибка. Я потерял бдительность.
— Бдительность? Эй, не похоже на то?
— Об этом потом... Сначала вытянем из него информацию. Чем быстрее закончим, тем лучше.
Ёмён проигнорировал подозрительный взгляд Нети и применил телекинез к лежащему Данкану.
Хрусть — он хотел лишь слегка приподнять его, но в итоге раздробил ему лодыжку.
Видимо, из-за того, что он только что освоил эту магию, контролировать силу было непросто.
В любом случае, Ёмён не сдавался и продолжал попытки телекинеза.
Только после того, как он сломал ему еще пару конечностей, Ёмёну удалось поднять Данкана.
Тем временем магия тумана рассеялась. Благодаря этому он увидел наркоманов, дрожащих в углу убежища, но причин разбираться с ними не было.
И уж тем более не было желания о них заботиться.
— Даю вам минуту. Проваливайте отсюда.
Как только голос Ёмёна, наполненный маной, разнесся по убежищу, наркоманы в ужасе бросились к лестнице.
— Вали отсюда, черт возьми!
— Быстрее, быстрее уходим!
Только когда шаги наркоманов стихли, Ёмён перенес Данкана в угол убежища и приготовился к допросу.
Разогнать дым, стереть магические круги, привязать сломанные конечности к стулу...
Когда все мелкие приготовления были закончены, Нети, наблюдавшая за всем этим, внезапно задала вопрос:
— Зять, а как вы узнаете, что информация, которую вы выбили, — настоящая?
—...С чего вдруг такой вопрос?
— Нет, просто беспокоюсь. А что, если он даст ложную информацию, чтобы нам насолить?
— Спрошу у кого-нибудь другого. В любом случае, перекрестная проверка информации из подворотни обязательна.
—...У другого? Неужели мы ограбим еще одну организацию?
Нети посмотрела на Ёмёна с выражением «надеюсь, это не так», но его ответ был тверд:
— Да.
—...
— С такой скоростью мы сможем ограбить еще пару мест. До вечера нужно встретиться с Сети... Давай закончим поскорее.
Сказав это, Ёмён попытался разбудить Данкана.
Но в тот момент, когда он собирался влить ману в тело старого мага, он внезапно что-то вспомнил и повернулся к Нети:
— Нети, ты умеешь пытать?
— П-пытать? Я не особо... Из наших сестер этому обучены только старшая и младшая...
— Вот как? Тогда, может, выйдешь на минутку? Это может быть неприятное зрелище.
— Я, я в порядке. Я посмотрю со стороны. Нет, позвольте мне посмотреть.
Сказав это, она подбежала к нему.
Ёмён пристально посмотрел на решительное лицо Нети, а затем молча разбудил Данкана.
Однако, вопреки ее решимости, Данкан, едва открыв глаза, выложил все, что знал.
Причиной тому была боль в конечностях, которые Ёмён сломал, пока тот был без сознания, но Нети, не зная об этом, подумала, что у ребят из подворотни неожиданно мало духа.
***
Юг Дрейтериала. Перед воротами замка Южного придворного графа.
Рыцарь Южного придворного графа, Добан, смотрел на замок и курил.
«...Жизнь — штука такая. Если уж пойдет наперекосяк, то по-крупному.»
Все началось с тех, кто тайно проник в город из Южных Демонических земель.
Думал, просто кочевники, не желающие платить налог на въезд, а оказалось, что именно у них были золотые монеты, украденные у придворного графа.
Выслушав все истерики Южного придворного графа, он бросился в канализацию, но нашел лишь трупы крысолюдов.
В спешке зачистил канализацию и попытался найти следы, но канализация на то и канализация.
Все приличные следы уже были смыты.
Все, что ему удалось выяснить, — это гипотеза, что проникших было трое и один из них, кажется, женщина.
— Ты пришел ко мне докладывать только об этом?! Хватит нести чушь, немедленно иди и найди мое золото!
Благодаря этому он получил уникальный опыт — в него швырнули керамической вазой.
Увидев это, подчиненные уговаривали его просто делать вид, что он ведет расследование, но Добан не смог поддаться на это искушение.
Потому что он добросовестный рыцарь придворного графа? Вряд ли.
Откуда взяться верности и рыцарству у того, кто жил как бандит и случайно пробудил ману?
Просто...
— Эй, чем занимаешься?
Внезапно раздался женский голос. Добан вздрогнул, пришел в себя и выбросил сигарету.
Он тщательно растоптал еще наполовину не выкуренную сигарету земного производства, выпрямился и ответил:
— Ж-ждал друга!
— Друга? Придворный граф так разгневан, а ты встречаешься с другом? Ого, какая беззаботная жизнь!
Обладательницей голоса была женщина, источающая знойную атмосферу.
Стянутые в пучок черные волосы, ошеломляющая красота и фигура, от которой глаз не оторвать.
Она была прекрасна, как суккуб из непристойных книг, но Добан не то что заигрывать, он даже в глаза ей посмотреть не мог.
— Эй, ты что, не уважаешь придворного графа?
— Н-нет, что вы!
— Тогда ты не уважаешь меня?
Сказав это, она вытащила копье, висевшее у нее за спиной. Копье, которое было больше корпуса Добана и напоминало стрелу для баллисты.
Бестолковые подчиненные шептались, сможет ли она вообще размахивать таким копьем с ее фигурой, но Добан видел это своими глазами.
Как она превратила в шашлык известного на юге нелегального мага.
Вспомнив, как вся подворотня была залита кровью, Добан, обливаясь холодным потом, ответил:
— Н-не уважаю? В этом городе нет человека, который мог бы не уважать госпожу Екатерину!
Видимо, поза Добана, который зажмурился и кричал, показалась ей забавной, и женщина постучала древком копья по его голове.
— Щенок, мастер льстить.
—...
— Сегодня я приложила немного усилий, так что на этом закончим. Если попадешься в следующий раз, пощады не будет. Понял? Старайся лучше.
— Да! Буду стараться!
Независимо от того, кричал он или нет, женщина, которую называли Екатериной, убрала копье и повернулась спиной.
Где именно она приложила усилия?
Добан внезапно почувствовал любопытство, но не стал озвучивать его. В конце концов, иногда неведение — это благо.
В любом случае, когда Екатерина скрылась в замке Южного придворного графа,
он увидел, как по другую сторону дороги к нему бежит знакомое лицо.
— Добан! Ты правда Добан?
Друг, которого он давно не видел, отличался от Добана даже расой.
Орк с широкими плечами и зеленой кожей.
Друг, с которым их связывала дружба, преодолевшая границы видов, широко раскинул руки, и двое мужчин обнялись спустя целых десять лет.
Когда короткие объятия закончились, друг с восхищением посмотрел на его доспехи.
— Неужели ты правда стал рыцарем?
— А что, думал, я всю жизнь буду торчать в подворотне?
— Нет, я верил, что ты добьешься своего.
На искренний ответ друга Добан улыбнулся. Это была искренняя улыбка, совсем не похожая на ту, что была при встрече с Екатериной.
— Эй, это я должен удивляться. Кто бы мог подумать, что тот, кто сбежал из города, вернется обратно.
— Десять лет — долгий срок. Достаточный, чтобы кочевник пустыни вернулся на родину.
— Какая еще родина, не неси чепухи, давай лучше рассказывай, что было за это время. Куда пойдем? В ресторан? В бар?
— Конечно, в бар. Если я что-то и понял за время кочевой жизни, так это то, что нет ничего хуже, чем рассказывать истории прошлого без выпивки.
Когда друг пошутил, Добан усмехнулся.
Однако под этой улыбкой кончик его носа и глаза покраснели.
Слезы не текли, но эмоции явно переполняли его.
Друг понимающе похлопал Добана по плечу. Так они постояли некоторое время в молчании.
Добан улыбнулся и произнес слова приветствия, которые не успел сказать раньше:
— Добро пожаловать домой, Баллагу.

Комментарии

Загрузка...