***
В тот самый миг, когда Ёмён принял меч, брошенный Сети, и отразил внезапную атаку эльфа.
Дзынь!!
Раздался звук первого столкновения.
Мышцы Ёмёна, принявшего удар, разом напряглись, а мраморный пол под его ногами треснул.
Но эльф не остановился. Его клинок, изгибаясь, словно корень, всё же попытался добраться до горла Ёмёна.
Ёмён влил ману в мышцы и вложил всю силу в плечо.
Мана Техники Волн Океана отозвалась. Вдоль напряженных сосудов и мышц в меч хлынула мощь океанского прилива.
!!!
При столкновении клинков возникла чудовищная ударная волна, но звука не было — взорвавшаяся мана поглотила его.
А может, у него просто лопнули барабанные перепонки.
Впрочем, это не имело значения. Ёмён взмахнул мечом, и эльф снова нанёс выпад.
У движений эльфа не было ни начала, ни конца. То прямые, то изогнутые линии — они тянулись бесконечно.
Знакомая эльфийская техника фехтования.
Те же приемы, та же траектория, что и у Риме, телохранительницы Сэмири, но... уровень мастерства был совершенно иным.
Если фехтование Риме было подобно пистолету, то клинок этого эльфа — настоящей пушке.
Такова была мощь, заключенная в ударах, и разрушительный результат этой техники.
От ударной волны при столкновении клинков мраморный пол превращался в крошку. Окна разлетались вдребезги, колонны покрывались глубокими трещинами.
Здание ресторана содрогалось и стонало, а убегающие люди кричали еще громче.
Однако клинок эльфа не достиг своей цели.
Его меч с гравировкой красного листа не смог перерезать горло Ёмёна, оставив лишь мелкие царапины.
Почему? Красноволосый эльф без труда понял причину.
«Этот парень уже знаком с эльфийским фехтованием.»
— Наконец-то я нашел виновника.
— Ты о чем несешь?
Ёмён нахмурился. Сначала напал без предупреждения, а теперь несет какую-то чушь про виновника?
— Поздно отпираться, вор.
Сказав это, эльф высвободил ауру меча. Полупрозрачную, характерную для эльфов с чистейшей маной.
Ёмён понял, что эльф в чем-то заблуждается, но решать это словами не собирался.
Раз уж они скрестили мечи, такие вопросы решаются только силой.
— Люди становятся покладистыми, когда им отрубают руку. Надеюсь, ты продержишься подольше.
Эльф усмехнулся и взмахнул мечом почти одновременно с тем, как Ёмён завершил заклинание ледяных шипов.
В следующее мгновение полупрозрачная аура столкнулась с ледяными шипами, заполнив воздух осколками льда. Эльф был поражен.
— ...Магия?
Ёмён уже двигался. Он рванул к выходу из здания, попутно запуская ледяные шипы в шаткие колонны.
Хрусть!
С жутким звуком колонны рухнули, и потолок начал обваливаться.
Эльф тоже немедленно выскочил наружу, но там его уже ждали ледяные шипы, заранее расставленные Ёмёном.
— ...Неплохо для вора.
Сказал он, глядя на шип, вонзившийся ему в бок. Ёмён легко парировал:
— Для наемного убийцы ты тоже ничего.
Хищная улыбка, короткое молчание.
Капля пота скатилась со лба Ёмёна, повисла на подбородке и упала на землю. В этот самый миг...
Оба одновременно высвободили ауру.
***
— Ну надо же, дожил до того, что на меня напал эльф.
Йозеф пробормотал это, наблюдая издалека, с крыши здания, за схваткой Ёмёна и эльфа.
Благодаря пожару, начавшемуся в руинах ресторана, их бой был отчетливо виден даже под ночным небом.
— Может, вы чем-то насолили эльфам?
Вопрос Йозефа был адресован Сети в черном платье.
Она спасла Йозефа и других посетителей ресторана и хотела помочь Ёмёну, но не могла найти момента, чтобы вмешаться в бой, и лишь беспомощно топталась на месте.
— ...Я помогала им, а не наоборот. Ничего такого, за что на меня могли бы напасть из засады, я не делала.
— Это... довольно странно.
Йозеф потер подбородок, разглядывая наряд эльфа. Сети спросила, не сводя глаз с Ёмёна:
— Я правда не понимаю причины. Может, дело в поисковой магии на золотых монетах? Они думают, что мы их украли?
— Нет, это точно не так.
— ....
— Поисковая магия на монетах — базового уровня. Если бы это был жадный маг-человек, еще куда ни шло, но «Красная ветвь» не стала бы использовать такую слабую магию.
— ...«Красная ветвь»?
Сети обернулась к Йозефу, не веря своим ушам, но тот ответил с полной уверенностью:
— Да, этот эльф точно из «Красной ветви.» Неужели торговец оружием не отличит их? Уверяю вас, это кто-то из верхушки.
«Красная ветвь.»
Сети вспомнила, что так называлось элитное подразделение эльфийских партизан.
Те, кто наглядно показали, насколько опасны сверхчеловек-партизаны в современной войне.
До того как всех эльфийских партизан изгнали с Земли после объявления на Мальте, они были причиной номер один смертности среди агентов ЦРУ.
Почему те, о ком пишут только в учебниках, оказались в Дрейтериале... А впрочем, чего удивляться.
Это ведь не Земля, а мир за вратами.
«Что... что же делать?»
Сети закусила нижнюю губу.
Ёмён вряд ли проиграет, но проблема была в других сверхлюдях города, которые наверняка наблюдают за этим боем.
Придворный граф и его подчиненные-сверхчеловек, а также прячущиеся где-то поблизости «Пастухи» корейского правительства.
Слишком много переменных, и это не один-два человека.
Сети извелась от беспокойства.
Она, безоружная, не могла просто так вмешаться в такой бой. Дело было даже не в навыках, а в несовместимости стилей.
«Был бы у меня хотя бы молот, я могла бы создать возможность...»
Сейчас она могла лишь переживать.
И когда Ёмён с эльфом скрылись из виду, её тревога достигла предела.
Сети больше не могла ждать.
— Йозеф, ты знаешь, где наше жилье? Там сундук с золотыми слитками и мешок монет, немедленно иди и забери их. И если сможешь, сними поисковую магию.
— ...Вы собираетесь вмешаться в этот бой?
— Нужно выждать момент. Если выживем, встретимся в канализации, где познакомились.
Сказав это, Сети немедленно применила Искусство летающих ног и запрыгнула на крышу здания.
Город, охваченный пламенем, выглядел ужасающе, но её взгляд был прикован только к Ёмёну.
«Все в порядке, преимущество на стороне Ёмёна.»
Сети пересекала город, перепрыгивая с крыши на крышу. Она следовала за Ёмёном, чтобы вмешаться, если возникнет проблема...
И как раз в тот момент, когда она добралась до здания, где сражались Ёмён и эльф,
пространство раскололось, и появилась знакомая девушка.
Девушка в боевом костюме и с полным снаряжением была хорошо известна Сети.
— ...Нети?
Сети протерла глаза, не веря увиденному. Но её сестра всё еще была там и, заметив её, поспешила навстречу.
— Сестренка!
— Ты, ты как...!
— Объясню позже, сначала введи в курс дела. Где мы, и почему зять дерется с эльфом?
Может, из-за внезапности встречи, Сети даже не стала спорить насчет «зять», а сразу начала объяснять ситуацию.
Это город Дрейтериал, во время встречи с торговцем оружием на них внезапно напал эльф...
Несмотря на сумбурность объяснения, Нети всё поняла с полуслова.
— Значит, этот эльф — враг, а ты сейчас безоружна и ничего не можешь сделать?
— ...Точно.
— Ладно, тогда сначала вооружимся.
Нети тут же сбросила снаряжение на землю и начала по очереди доставать содержимое.
Различное огнестрельное оружие, гранаты, перчатки из эльфийских волос и...
Сборный боевой молот, состоящий из головки, рукояти и стержня.
Стоило соединить три части, как в руках оказался огромный молот. Нети передала его сестре.
Знакомая тяжесть. Только почувствовав её, Сети осознала, что сестра перед ней — не видение, а реальность.
И, не обращая внимания на её состояние, Нети умело сплетала заклинание:
— Я прикую эльфа к месту телекинезом, а ты в это время соединись с зятем. Нападем втроем.
Тактика была классической, но Сети покачала головой.
— Нет, нельзя давать эльфу шанс.
Противник — «Красная ветвь.» Партизаны среди партизан.
Если шансов не будет, он тут же отступит, и тогда им снова придется терпеть нападения, не зная причин.
Раздумья были короткими, действия — быстрыми.
— ...Нети, помнишь тренировку по «овечьему обстрелу»?
При упоминании «овечьего обстрела» Нети нахмурилась. Она бросила взгляд на эльфа, который вдалеке размахивал аурой меча.
— ...Хочешь закончить одним ударом?
— Это лучший вариант.
Сети сказала это так твердо, что возражения не принимались. Нети кивнула и начала читать заклинание телекинеза.
Лучшее заклинание для той, у кого с рождения не было таланта к точному управлению маной.
Как только заклинание завершилось, невидимая сила окутала тело Сети и подняла её высоко в небо.
Вскоре.
Поднявшись так высоко, что Ёмён и эльф казались размером с ладонь, Сети крепко сжала молот.
«Разрезающий радугу гром.»
Гром, разрывающий радугу — Сети влила ману, заряжая молот этим ударом.
Как только Нети, заметившая с земли сверкающий молот, развеяла заклинание телекинеза,
на город обрушился удар грома.
***
Когда эльф почувствовал нечто падающее с неба, оно было уже прямо перед ним.
Оправданий было много.
Из-за того, что он слишком сосредоточился на человеке перед собой, и из-за того, что кровь, сочившаяся из раны, отвлекала его.
Но какими бы ни были оправдания, увернуться эльф не успел.
!!!!!
Он избежал прямого попадания молота, заряженного громом, но только лишь этого.
Крыша здания, на которой он стоял, превратилась в пыль.
Осколки взлетели в воздух, и ноги, лишившись опоры, полетели вниз.
Если бы на этом всё закончилось, эльф наверняка справился бы с ситуацией.
Однако у него был враг, с которым он до этого яростно сражался, и этот враг не упустил шанс, а словно ждал его, набросившись на эльфа.
Вжик!
Светло-желтый клинок полоснул эльфа по левому плечу. Четкий, выверенный удар, чисто отсекающий кость и мышцы.
Вместо того чтобы кричать от боли, глядя на отсеченную руку, он применил технику смягчения падения.
Бум! Удар от падения сотряс внутренности.
Кровь подступила к горлу, но эльф стиснул зубы и поднял меч единственной правой рукой.
Точнее, попытался поднять.
Но прежде чем он успел принять стойку, меч, отсекший ему руку, мягко прижался к его горлу.
— ...Проиграть вору.
Обиды из-за поражения в засаде не было. В конце концов, он сам начал этот бой с засады.
Эльф поднял голову, чувствуя иронию судьбы.
В золотистых глазах человека, приставившего меч к его горлу, не было ни триумфа, ни гордости.
Лишь спокойный вопрос.
— А теперь говори, зачем ты устроил этот балаган.
Для вопроса победителя он прозвучал довольно сухо, но эльф лишь скривил губы.
— ...Ты и сам это прекрасно знаешь.
Человек, Ёмён, почувствовал легкое раздражение. Эльфы становятся покладистыми только после потери обеих рук?
Он хотел было снова поднять меч, но эльф насмешливо добавил:
— Поздно отпираться. Я до сих пор отчетливо это чувствую.
— Что?
— Мана Мирового древа в твоем теле... неопровержимое доказательство того, что Кристалл Мирового древа, украденный мусором, находится у тебя в животе.
— ....
— Человек, оскорбивший Мировое древо. Даже если убьешь меня, другие эльфы будут преследовать тебя. Пока наш революционный отряд существует, ты никогда не сможешь спать спокойно.
Ёмён лишился дара речи от такой серьезности и решимости. Неужели всё может запутаться настолько?
Конечно, он действительно съел Кристалл Мирового древа, но это не имело никакого отношения к тому кристаллу, что был в этом городе.
Проблема была в том, как это доказать...
«...Да к черту доказательства.»
У него не было обязательств щадить эльфа, напавшего из засады, или объясняться с ним.
Даже если отношения с эльфами испортятся, жертвой в этой ситуации был он.
В такой ситуации Сэмири его поймет.
«Убить его.»
В тот самый миг, когда Ёмён собрался опустить меч,
незнакомый голос остановил его клинок.
— Кажется, я могу доказать невиновность этого юноши.

Комментарии

Загрузка...