***
Ёмён очнулся от глубокого сна.
Кажется, ему что-то снилось, но он не мог вспомнить, что именно.
Как и всякое безвозвратно ушедшее счастье, прошедший сон оставил после себя лишь слабые слезы, словно тот самый Тот, кто источает Слезы.
Пока он вытирал их, его позвал знакомый голос.
— Проснулся?
Ёмён, стоявший на размытой границе между сном и реальностью, наконец поднял голову. Сети, спиной к яркому солнцу, сидела прямо рядом с ним и смотрела сверху вниз.
— Как самочувствие? Похоже, тебе снился хороший сон.
Сказав это, Сети легонько пощекотала его лоб. Ёмён тупо уставился на неё, пытаясь вспомнить последнее, что было перед тем, как он уснул.
Неопознанная мана, вырвавшаяся из стабилизированного портала.
Столкнувшись с ней, группа без малейших колебаний применила «Чингак.»
Времени, чтобы спасти себя, не хватало, но Святая и остальные...
— ...Что с остальными? Все в порядке?
— Да, благодаря тебе все целы. Только вот...
Сети замолчала, отведя взгляд. Ёмён повернул голову туда, куда она смотрела, и на мгновение лишился дара речи.
Первое, что бросилось в глаза, — бескрайний горизонт, которому не было конца.
Пейзаж, открывавшийся перед ним, был не просто пустынным, а безжизненным. Не то что деревьев — даже травинки не было видно.
Только камни, галька и сухой песок.
«Каменистая пустыня?»
Пейзаж, который он видел только в книгах или по телевизору. Ёмён протер глаза и ущипнул себя за щеку. Было больно.
Это не сон? Тогда...
— ...Мы прошли через портал.
Это был правильный ответ. Как только Ёмён повернулся к ней с вопросительным выражением лица, Сети горько усмехнулась.
— ...Это был единственный способ спасти тебя.
Начав с этого, она объяснила обстоятельства, при которых им пришлось пройти через портал.
Рассказала всё: от того, как Сэмири схватила его за руку, до того, как они вместе прыгнули в портал.
Всё время, пока он слушал, лицо Ёмёна оставалось напряженным.
Особенно когда речь зашла о том, что Сети пыталась вонзить нож себе в горло, он крепко сжал её руку и настойчиво попросил:
— ...Больше никогда так не делай.
Хотя она не могла ничего гарантировать, Сети пообещала, что не будет. А затем добавила описание местности.
Сказала, что после прохода через портал они оказались в пустыне и она понятия не имеет, где они.
Услышав это, Ёмён слегка прищурился.
— Поблизости не было следов людей или животных?
— Нет, пока ты спал, я осмотрела окрестности... вокруг ничего нет.
— А долин или гор?
— Нет. Куда ни пойдешь — везде камни и песок. А, хотя есть кое-какие ориентиры. Вон те большие причудливые скалы и...
Сети начала пальцем рисовать на песке подобие карты.
Ёмён немного посмотрел на рисунок, и внезапно его осенило. На лице сама собой появилась улыбка. Он понял, где они находятся.
— ...Южные Демонические земли.
— А?
— Каменистые пустыни за порталами есть только в пустыне Бори и в Южных Демонических землях, но... в пустыне Бори на востоке видны Дворфийские горы.
— ...
— А раз ты сказала, что здесь ничего не видно... значит, это Южные Демонические земли.
Сказав это, Ёмён отряхнулся и встал. Помог подняться Сети и, глядя за горизонт, произнес:
— Для начала нужно двигаться. Если это действительно Южные Демонические земли... нам нужно пройти как можно больше до наступления ночи.
— ...?
— Еду и воду... постараемся максимально заменить маной. Если повезет, можем встретить кочевников или работорговцев...
Он хотел продолжить, но Сети перебила его с удивленным лицом:
— П-подожди, Ёмён. Постой.
— Что?
— ...Откуда ты так хорошо это знаешь?
Ёмён пожал плечами и ответил:
— Видел в документальном фильме.
— ...В документальном фильме?
— Это было моим единственным хобби.
Глядя на слегка улыбающегося Ёмёна, Сети осознала, что на самом деле знает о нем не так уж много.
Какую еду он любит, какой стиль одежды предпочитает, какие у него хобби...
К счастью, до возвращения на Землю было еще много времени, и никто не мог помешать им двоим.
«Может, это шанс сблизиться через кризис?»
Пока она предавалась таким дерзким мыслям, Ёмён определил направление по теням и зашагал вперед.
Сети поспешно схватила молот и пистолет, последовав за ним. Её сердце переполняло предвкушение личного разговора с Ёмёном, но...
Переход через пустыню оказался совсем не таким романтичным, как она себе представляла.
Когда идешь под палящим солнцем без глотка воды, не то что о разговорах — даже об открытии рта не могло быть и речи.
Пусть оба они были сверхлюдьми, но разве они перед этим не растратили кучу сил в канализации?
Даже если использовать ману для укрепления тела, предел наступал быстро.
В итоге, когда солнце начало клониться к вечеру, во рту у Сети появился горький привкус.
Легкое головокружение и дрожащие ноги прилагались.
Она не упала в обморок только благодаря тому, что Ёмён взял на себя её молот и они периодически делали привалы.
— Потерпи немного. Скоро сможем попить воды.
Каждый раз, когда её шаг становился нетвердым, Ёмён подбадривал её. Сети, держа во рту маленький камешек, кивнула.
Она держала его, потому что где-то слышала, что это вызывает слюноотделение и помогает утолить жажду, и эффект оказался неплохим.
По крайней мере, было ясно, что знания из документалок помогают в дикой природе.
— ...Нашел.
И спустя некоторое время Ёмён действительно нашел место, где была вода.
Точнее, место, где она «могла быть.»
— Скоро найду, отдыхай пока.
Место, куда они пришли, было покрыто редкой зеленой растительностью.
Ёмён объяснил, что растения — признак наличия воды поблизости.
Однако ни оазиса, ни пруда видно не было.
Сети, хотя и задавалась вопросом, не сомневаясь, стала ждать Ёмёна.
Ёмён ходил между кустами, проверяя песок, и, как только нашел комковатую почву, внезапно начал копать.
— ...Помочь?
Спросила Сети, но Ёмён покачал головой.
— Ты устала, отдохни немного. Я справлюсь сам.
Как бы доказывая это, Ёмён начал выгребать землю голыми руками. Он даже использовал ману.
Так, прокопав около метра, он добрался до влажной почвы, похожей на грязь.
— А?
Дальше всё пошло как по маслу. Ёмён копнул еще немного, и послышалось журчание воды.
— Серьезно...?
Нашел воду в пустыне по информации из документалки?
Сети удивленно захлопала глазами, а Ёмён с усмешкой объяснил:
— Это, наверное, колодец, который когда-то вырыли кочевники или торговцы. Просто он был засыпан песком и его не было видно.
— ...В пустыне есть колодцы?
— Даже в пустыне идут дожди, а вода течет вниз... если это низина, то грунтовые воды там точно будут.
Оглядевшись, она заметила, что местность вокруг была холмистой. Сети смотрела на Ёмёна с выражением, в котором поровну смешались удивление и восхищение.
Вскоре он напился и уступил место ей. Сети спустилась в вырытую яму и напилась воды.
Грунтовая вода в пустыне была сладкой. Вкуснее любой воды, что она пила в своей жизни.
Но когда жажда утихла, на смену радости пришло беспокойство.
Придется ли им после этой воды снова долго идти?
Хорошо бы иметь флягу, ну или хотя бы пластиковую бутылку... Сети почувствовала досаду.
Она порылась в карманах, надеясь найти что-то полезное. Конечно, там ничего не было.
Ведь когда их похитили в канализацию и когда они прыгали в портал, времени на сборы не было...
«...А?»
В этот момент Сети обнаружила в кармане верхней одежды странный предмет.
Что-то круглое, проступающее сквозь квадратную пластиковую упаковку.
Увидев это, Сети вздрогнула и застыла. Это было самое известное на Земле средство контрацепции.
«...Почему это у меня в кармане?»
В её смущенной голове внезапно всплыли события перед тем, как их насильно призвали в канализацию.
Сестры, болтавшие о том, как продвигаются отношения с Ёмёном, о племянниках... Виновницы точно они.
Нети или Сири.
«Эти девки совсем с ума сошли...!»
Сети, скрипя зубами, собралась разорвать упаковку. Но в тот момент, когда она сжала её обеими руками...
— Сети, что делаешь? Еще не напилась...?
Она встретилась взглядом с Ёмёном, который заглянул в колодец.
— ...
Смущенный взгляд. Неловкое молчание.
Лицо Сети залилось краской, казалось, оно вот-вот взорвется.
Она попыталась что-то оправдать, но Ёмён опередил её.
— ...Знаешь? В презерватив в зависимости от размера можно налить от 1 до 4 литров воды.
— ...
— Как раз нужна была фляга, повезло. Правда?
Тон, полный заботы, словно он пытался избавить её от неловкости.
Сети больше не могла выносить этого и опустила голову.
Если бы она встретилась с Ёмёном взглядом, её голова точно бы взорвалась.
***
К счастью, им не пришлось использовать этот креативный «бурдюк.»
Ёмён, определявший направление заката, заметил дым и нашел кочевников пустыни.
Кочевники, заметив приближение двоих, взялись за оружие, пытаясь прогнать их. Это было естественно.
Пара парня и девушки в школьной форме посреди пустыни.
Для незнакомца они выглядели как монстры Демонических земель.
Однако, как только Ёмён передал им креативный бурдюк, кочевники изменили отношение и приняли их как гостей.
— Тот, кто приносит воду, — гость, кто бы он ни был.
По словам Ёмёна, это традиция кочевников пустыни... Сети, не понимая, что к чему, просто кивнула, приняв это как должное.
В любом случае, образ жизни кочевников Демонических земель мало чем отличался от земных.
Они носят просторную одежду, закрывающую всё тело для теплоизоляции, живут в шатрах из ткани и кожи, натянутых на прочные деревянные опоры, и разводят скот.
Разница была лишь в одном: они были не людьми, а орками.
...Да, орками.
Все кочевники были крепкого телосложения, с зеленой кожей, приплюснутыми носами и торчащими клыками.
***
— ...Я впервые вижу орка вживую.
В гостевом шатре, куда их проводили, Сети внезапно произнесла это.
Ёмён, сидевший на полу шатра и разминавший икры, склонил голову набок.
— Правда? Неожиданно.
— ...Что значит, ты видел раньше?
— Да, однажды видел в Инчхоне.
— В Инчхоне? Как? Переход портала для орков же запрещен?
Это был логичный вопрос, но ответ Ёмёна был прост.
— Черный рынок.
— А...
Если черный рынок Инчхона, то всё понятно. Сети кивнула и, последовав примеру Ёмёна, начала разминать ноги.
Мышцы икр, измученные за день, подергивались, а вместе с болью наваливалась усталость.
Хорошо, что они были сверхлюдьми с мощной регенерацией, иначе обычному человеку потребовались бы целые дни на восстановление.
— ...Сколько времени займет путь из этих земель?
Разминая ноги, Сети внезапно спросила.
— При такой скорости... дня четыре-пять? Честно говоря, это оптимистичный прогноз, скорее всего, уйдет неделя.
— ...Целая неделя?
— Это не точно. Просто прикидываю.
Ёмён улыбнулся, как бы говоря не волноваться, но, вспоминая его подвиги в пустыне сегодня, это вполне могло быть правдой.
Неделя в такой пустыне. Сети, массируя ноющие виски, спросила:
— Форсированный марш.
Хорошо хоть Ёмён рядом... Сети подумала об этом, и Ёмён произнес загадочным голосом:
— Посмотрим по ситуации... но, кажется, появится способ сократить время.
— ...Способ? Какой?
— Видишь ли, эти орки на самом деле...
В тот момент, когда он собирался продолжить,
снаружи шатра послышался грубый голос орка.
— Гости!! Вождь!! Приглашает!! На ужин!!!
Голос был настолько громким, что шатер затрясся.
Сети, чей разговор с Ёмёном внезапно прервался, недовольно нахмурилась, но Ёмён невозмутимо поднялся.
— ...Собираешься принять приглашение?
— Ничего не поделаешь. Отказ гостя от приглашения на ужин — нарушение этикета. Нужно подыграть.
Опять эти традиции? Сети поняла, что выбора нет, и встала вслед за Ёмёном.
— Надеюсь, они не подадут какую-нибудь странную еду.
— Не думаю. У орков пищевые привычки не сильно отличаются от человеческих.
— Да? И что они едят в качестве основного блюда? Хлеб? Кашу? Молочку?
Раз кочевники, может, молочные продукты? Сети подумала о сыре, но ответ Ёмёна был далек от её воображения.
— Спам.
— ...Шутишь? Или название просто совпадает?
— Нет, это тот самый спам, который мы знаем. Серьезно, это основная еда орков.

Комментарии

Загрузка...