***
Сибирь, глубоко под городом, который некогда звали Верхоянском.
В резервуаре, доверху наполненном багровой, словно кровь, жидкостью, Пасун открыл глаза.
— Уп, уук...
Едва придя в себя, он бросился извергать мерзкую жижу, заполнившую его легкие и желудок.
— Уэ-э-эк!
С трудом прокашлявшись, он жадно глотнул воздуха и снова зашелся в рвоте.
Наконец мозг, получив порцию кислорода, заработал в полную силу, и Пасун смог осмотреться.
Огромная бетонная полость размером с драконью пещеру.
У одной стены громоздились клетки с живыми зверями и монстрами, а у противоположной выстроился целый ряд стеклянных колб, заполненных зеленой жижей.
Резервуар Пасуна располагался прямо посреди зала, а рядом с ним в таких же емкостях покоились тела крепких мужчин.
«Лаборатория некроманта... черт побери.»
Пасун, шатаясь от слабости, выбрался из резервуара наружу.
И в тот момент, когда его босая стопа коснулась пола...
— Кья-а-а-а!!!
...один из валявшихся на полу скелетов истошно завопил.
Похоже, это была какая-то магическая сигнализация, и вопила она донельзя омерзительно.
—...Заткнись уже.
Пасун мрачно нахмурился и щелкнул пальцами.
Хлоп! Маленький сгусток сжатого воздуха со свистом сорвался с места и разнес скелет в щепки.
— Какая сволочь устроила здесь лабораторию... полный бардак.
Бормоча проклятия, Пасун принялся рыскать по помещению в поисках хоть какой-нибудь одежды.
Без штанов тело ощущало себя крайне уязвимым — без прикрытия и даньтянь остывал.
В конце концов он кое-как накинул на себя первую попавшуюся тряпку и замер в ожидании хозяина лаборатории.
Ему не терпелось выяснить, какая именно тварь вздумала использовать его в качестве подопытного кролика.
Подозреваемых хватало: Червивое дело, Звездочтец, Токхва и...
Ку-гу-гу-гун!
Не успел Пасун додумать, как стена пещеры с треском раскололась, и в помещение заявился владелец лаборатории.
— Кто посмел вторгнуться в мою мастерскую?!
Огромный скелет дракона, Кахал Магду.
«Она казалась огромной даже для логова... так это и впрямь было жилище настоящего дракона?»
Пасун издал издевательский смешок и приветственно помахал вошедшему рукой.
— Пасун?
Стоило дракону заметить его, как синее пламя в глазницах его черепа сузилось от изумления.
— Как ты воскрес...?
Однако Пасун оказался быстрее: не дожидаясь окончания вопроса, он сорвал с ладони мощную ци.
Заметив рассекающий воздух разрушительный удар, скелет-дракон мгновенно выстроил магическую защиту.
Кр-р-а-анг!
От столкновения боевого искусства с полупрозрачным барьером раздался пронзительный визг, после чего в воздух взметнулись искры маны.
Кахал Магду уже собирался ответить сокрушительным заклинанием, но, сообразив, что громит собственную мастерскую, поспешно взмолился:
— Пасун, погоди! Ты что, забыл правила организации? Мы не должны нападать друг на друга.
Стоило дракону разинуть пасть, как Пасун яростно заскрежетал зубами.
— Правила? Твою мать, это ты первым их нарушил! Ты что, решил сделать из меня цзянши?
Пасун ткнул пальцем в резервуар, где только что отмокал, и скелет-дракон лениво взмахнул крыльями.
На человеческий манер это означало равнодушное пожатие плеч.
— Какой еще цзянши? Я делал из тебя рыцаря смерти.
— Да какая разница, ты, безмозглый драконий выродок!
Пасун вновь взметнул ману, собираясь разнести драконий череп вдребезги.
Однако... до атаки дело не дошло.
В тот самый миг, когда Пасун был готов обрушить удар,
из-за спины Кахала Магду в мастерскую тихо выступил закутанный в тигриную шкуру странник.
— Оба... прекратите...
Низкий, могильный голос фонил отчетливой харизмой. Столкнувшись с ним взглядом, Пасун неохотно опустил руки и рявкнул:
— Звездочтец! Твою мать, объяснись! Вместо того чтобы воскресить меня, ты отдал меня этому костяному ублюдку?!
В мутных глазах того, кого звали Звездочтецом, мелькнул странный огонек. Окинув бешеным взглядом разъяренного Пасуна, он ответил:
— Пасун... это... недоразумение...
— Недоразумение? Да я из этой банки вылез меньше десяти минут назад! Хочешь, чтобы ты тоже «недоразумением» помер?
— Скорее... я сам... хочу спросить... твоя душа... была уничтожена... как ты... смог вернуться...?
— Уничтожена? О чем ты несешь?
Заметив, что тот явно ни черта не понимает, Звездочтец тяжело кивнул.
— Даже... боги-мерзости... культа... не смогли... найти... твою душу...
—...
— Я... был уверен... что она... исчезла... вместе с тобой...
Стоило ему умолкнуть, как Кахал Магду с явным любопытством выпустил из ноздрей струю пара.
Воскрешение уничтоженной души? Любой некромант тут же навострил бы уши от столь любопытной истории.
Но сам Пасун остался совершенно равнодушен. Он лишь скривился в усмешке:
—...Какое еще уничтожение, я все это время был взаперти.
— Взаперти...? Где...?
Пасун приоткрыл рот, собираясь дать ответ, но с его губ не сорвалось ни звука.
Двигающиеся губы, странная тишина.
И в тот момент, когда ошарашенный Пасун наконец закрыл рот,
из его глаз, носа и рта фонтаном хлынула кровь.
—...Вот черт, кха...
Пасун в панике сосредоточил ману в области лица.
Однако сколько бы он ни пережимал сосуды и ни вливал туда целительную энергию, кровотечение и не думало прекращаться.
Это была не обычная физическая травма, а форменное проклятие.
Сообразив, в чем дело, Звездочтец мгновенно подскочил к нему и намертво зажал ему рот рукой.
— Не смей... произносить... Тайну... вслух... ты проклят... поклянись... молчать...
С зажатым ртом Пасун мог лишь отчаянно закивать, но и этого оказалось достаточно.
Стоило ему кивнуть, как кровотечение мгновенно испарилось, и тело вернулось в норму.
— В жутком... месте... ты был... заперт...
—...
— Больше... не смей... говорить об этом... если нарушишь... клятву... в следующий раз... одним кровотечением... не отделаешься...
В ответ на предупреждение Звездочтеца Пасун молча кивнул.
Вспомнив внутренний мир «той твари», в котором он был заперт, Пасун брезгливо сплюнул кровавый сгусток.
—...Вот дерьмо, стоило расслабиться, как тут же на башкувалилась всякая дрянь.
— Понимаю... Тайна... она... такая...
***
На этом тема душ была закрыта.
Наблюдавший за ними Кахал Магду процедил нечто вроде «какой скучный финал», на что Пасун ответил ему сочным средним пальцем.
— Ну... раз уж я жив, то ладно. Рассказывайте, как дела. Пока меня не было, насколько продвинулся план?
Звездочтец молча кивнул, принимая смену темы.
— Теперь... в Чикаго... пришло время... найти Слезы...
Чикаго? Пасун призадумался, где это находится, и внезапно вспомнил тамошних дворфов.
Дворфов из Дунган Хэви Индастриз. Ведь те ублюдки были связаны напрямую с «той самой тварью.»
—...Думаю, в Чикаго лучше не соваться.
— Почему...?
Вместо ответа Пасун изобразительно застегнул рот на молнию.
Тишина.
От столь наглядного жеста взгляд Звездочтеца леденеюще похолодел.
— Хм... значит... нужно... сменить направление?
— Ну, я так думаю.
— Кхм, кхм...
Издав то ли вздох, то ли хриплый кашель, Звездочтец развернулся и направился к клеткам у стены.
— Сменим... направление... лучше... не связываться... с Тайной...
Бормоча под нос, он вытащил из вольера ягненка.
Словно предчувствуя скорую смерть, зверек жалко заблеял и отчаянно забился в костлявых руках Звездочтеца, пытаясь вырваться.
Однако эта борьба продлилась недолго.
Стоило ягненку попытаться укусить его за палец, как прорицатель мгновенно выхватил кинжал и располосовал животному брюхо.
Ме-е-е! Под предсмертный визг ягненка пол залило потоками крови и внутренностей. Кахал Магду и Пасун скривились в едином порыве.
— И обязательно было делать это прямо в мастерской...
— Если хочешь погадать, нельзя было просто посмотреть на звезды?
— Чтобы звезды... взошли... потребуется... еще шесть часов...
Пропустив их ворчание мимо ушей, Звездочтец склонился над тушей и принялся ковыряться в ее требухе.
Древнее гадание по животным внутренностям, которым некогда промышляли шаманы.
По сравнению с прозрениями Святой, способной черпать будущее прямо из маны, этот метод выглядел донельзя примитивным...
Однако порой сухой хворост горит куда лучше любого бензина.
Долго ковыряясь в кишках, Звездочтец внезапно вздрогнул, словно наткнувшись на разгадку.
Затем он поднял голову и обвел тяжелым взглядом Кахала Магду с Пасуном.
— Портал... за ним... южные Демонические земли... Дрейтериал... некромант... эльфы... мы должны... забрать решение...
— Какие еще Демонические земли, это просто пустошь.
Пока Пасун вставлял свои пять копеек, Кахал Магду подался вперед.
— Если нужно идти в Демонические земли, я пойду. Давно хотел навестить родину.
— И как ты с такой тушей пройдешь через портал? Опять разберешь себя на кости и притворишься музейным экспонатом? Лучше я...
Тут в разговор вмешался Звездочтец:
— Пасун... тебе... нельзя... тебе нужно... восстановиться...
Восстановиться? Лицо Пасуна перекосило от злости. Он хотел было высказать все, что думает, но Звездочтец предостерегающе покачал головой.
— Екатерина... Кахал Магду... они... пойдут... тебе... нужно отдыхать...
Спорить Пасун не стал. Вместо ответа — хотя назвать это ответом язык не поворачивался — она занесла ногу и со страшным грохотом впечатала ее в пол мастерской.
— Ну и сумасшедшая.
Кахал Магду грязно выругался, глядя на паутину трещин под ногами, но Пасун уже отвернулся и зашагал прочь.
—...Делайте что хотите. А я пойду тренироваться.
Звездочтец молча проводил взглядом ее удаляющуюся спину и коротко цокнул языком.
— Судьба... как же... сильно... она исказилась...

Комментарии

Загрузка...