Чингисхан, Леопольд II, Гитлер, Сталин, Пол Пот...
«Ответ оркского революционера Бардуга на вопрос, нашелся ли хоть один землянин, принесший пользу оркам.»
***
Сразу после окончания короткого разговора три девушки одновременно умолкли.
Причиной тому было то, что контролировать потоки маны четырех человек, впитываемые нефритовой печатью так, чтобы они не переплетались хаотично, оказалось непросто.
Благодаря тому, что мана Ёмёна и Сэмири была практически идентичной, заклинание хотя бы не прекратилось, но...
Проблема заключалась в самом объеме маны, уходящей в золотую императорскую печать.
Ведь вновь открывать пространственные врата, лишившиеся Камня разложения и уже начавшие рушиться, было все равно что заново отстраивать дом, от которого остался один лишь каркас.
Ведь вновь открывать пространственные врта, лишившиеся камня разложения и уже начавшие рушиться, было все равно что заново отстраивать дом, от которого остался один лишь каркас.
В конце концов, выносливость и мана всех четверых начали иссякать раньше, чем врата успели открыться.
Первой у Сети полопались капилляры, и из носа и глаз хлынула кровь.
Затем Ёмён с шумом выплюнул кровь, а Сэмири тоже начала отчаянно дрожать руками.
Хотя Святая и служила для них надежной опорой, она ведь тоже уже пережила несколько ожесточенных сражений.
Любой присутствующий здесь мог легко догадаться, что долго она тоже не продержится.
Если так пойдет дальше, мы погибнем вместе. В тот самый момент, когда эта мысль одновременно промелькнула в головах у всех четверых,
Святая заговорила:
«...Может, разбудить даже Чон Юнсона?»
Ответ на вопрос последовал от Сети. Тяжело дыша, она покачала головой:
«Нельзя. Будет... лишь обратный эффект...»
Её тон был полон уверенности. Святая догадалась, что за этим кроется какая-то предыстория, но расспрашивать больше не стала.
Вместо этого она опустилась на колени.
Не меняя положения левой руки, лежавшей на печати, она сложила правую руку перед грудью и вознесла молитву.
«О Ульсвати Белый, твоя дочь взывает к тебе. Озари нас своим солнцем и позволь ступать под твоей тенью.»id
Простая молитва, которую был способен прочесть любой жрец Ульсвати.
Однако мощь молитвы, произнесенной самой Святой, а не кем-то другим, оказалась колоссальной.
Вспышка!
Стоило ей закончить молитву, как ослепительно-белое благословение бурей закружилось вокруг Святой и окутало всех четверых.
Свет исцелял раны везде, к чему прикасался, и возвращал исчерпанную ману.
Это было благословение высшего класса, с которым с легкостью не справлялись даже высшие жрецы... но для открытия врат этого всё ещё катастрофически не хватало.
Святая принялась возносить молитву вновь.
«О Мордак Черный, твой сон молит о милости.»id
«О Редокс Красный, твое оружие бросает вызов.»id
«О Исагинок Зеленый, твой цветок уповает на чудо.»
«О Исагинок Зеленый, твой цветок уповает на чудо.»id
Молитва, обращенная ко всем пяти богам.
Словно чувствуя, что и этого недостаточно, она достала из-за пазухи священную реликвию и крепко сжала её.
«О боги, если вы действительно дорожите мной, сделайте так, чтобы моя любовь и невинные люди не стали жертвами.»id
Как и всегда, божества не ответили словами.
Тишина и боль, щекотка и благоухание, а ещё...
Благословение.
Ху-у-у-х —!
В следующее мгновение из тела Святой вырвалось пять потоков света.
Её белоснежные волосы развевались, а мана неистовствовала. Это было доказательством того, что боги ответили на молитву.
Святая.
Без промедления влила это благословение в печать. Не обращая внимания на то, что магический круг искривлялся от колоссального объема маны, она не останавливалась.
Потому что она верила Ёмёну, управлявшему печатью.
И словно в отклик на эту веру, магический круг печати стал стремительно увеличиваться в размерах — настолько, что мог полностью накрыть не только пространственные врата, но и каменный алтарь.
Вскоре,
Вспышка —!
Пять лучей света вырвались из магического круга печати, доверху заполнив пространство между ней и пространственными вратами.
Тогда врата, бывшие до сих пор лишь черным разломом, окрасились в золотистый цвет и начали приобретать крупные овальные очертания, напоминающие настоящую «дверь.»
Без всяких объяснений все четверо поняли: благословение Святой сотворило чудо.
И больше всех этому факту обрадовалась сама Святая.
Кто бы мог подумать, что всё получится с первого раза?
Хотя её руки и ноги дрожали от последствий благословения, она гордо выпятила грудь и задрала нос:
«Ви-видел? Видел?! Эй, Ёмён, неверующий ты человек! Ты ведь воочию лицезрел божественное чудо?»
«...Да, видел.»id
«Тогда не стой столбом, а поаплодируй! И выкрикни: „Святая — превосходна!“»
У неё оставалось столько хладнокровия, чтобы шутить. Ёмён даже не стал утирать кровь из носа и нервно усмехнулся.
Говорят, смех заразен? Сети и Сэмири тоже расслабились и улыбнулись, глядя на открывающиеся врата.
Короткая передышка, мимолетная беспечность.
И эта беспечность породила брешь.
Брешь была настолько незаметной, что её едва можно было уловить, но для маны камня разложения, всё это время таившейся внутри пространственных врат, её оказалось вполне достаточно.
Ш-ш-ш...!!!
Раздался жуткий звук, словно живая тьма шевелилась.
Словно по этому звуку в качестве сигнала, густая мана, напоминающая сгустки черного дегтя, выплеснулась наружу из врат.
«Всем увора...!»
Слишком поздно осознавшая опасность Сети крикнула, а Сэмири попыталась применить магию, но их реакция оказалась на шаг позади.
Ведь мана камня разложения уже отбросила длинные тени на головы всех четверых.
В тот самый критический момент, когда всех их едва не поглотила враждебная мана,
Ёмён рефлекторно приподнял пятку и со всего маху ударил ею по каменному алтарю.
Бабах!!
Удар ногой с использованием искусства летающих ног.
Ударная волна боевого искусства, в которую была вложена колоссальная мана, разрушила каменный алтарь и одновременно отбросила всех стоявших на нем вниз.
За исключением лишь одного человека — того самого, кто нанес этот удар.
«НЕТ!!»
Под крик падающей Сети мана камня разложения поглотила Ёмёна.
***
Упавшая под каменный алтарь Святая с опустошенным выражением лица уставилась на то место, где еще мгновение назад стоял Ёмён.
На разрушенном каменном алтаре осталась лишь осиротевшая золотая Нефритовая печать.
Похоже, поглотившая Ёмёна черная мана так и скрылась вместе с ним внутри пространственных врат.
«Мана Камня разложения... она вовсе не исчезла.»
«Мана камня разложения... она вовсе не исчезла.»id
Она просто пряталась глубоко внутри врат, ожидая, пока те закроются.
В обычных условиях она бы пряталась до того момента, когда врата закроются, а барьер рухнет, выжидая время для взрыва...
Однако, когда золотая Нефритовая печать силой распахнула врата, мана камня разложения, которой полагалось взорваться, наоборот, хлынула наружу.
Если в этом и было хоть какое-то утешение, так это то, что у маны камня разложения отсутствовали какой-либо интеллект или собственная воля.
Всё, чем она обладала — это чистое злонамерение, стремящееся осквернить всё вокруг.
«Ёмён, продержись еще немного.»id
Когда Святая с такими мыслями добралась до пространственных врат, там уже был кое-кто другой.
«Сэмири, ты...?»
То ли ей чудом удалось не улететь от ударной волны? Стоя на коленях перед вратами, она судорожно вцепилась во что-то обеими руками.
То, что выглядывало из золотистых пространственных врат — было не чем иным, как правым предплечьем Ёмёна.
Сама того не ведая как, Сэмири, судя по всему, ухватила его за руку прямо перед тем, как Ёмёна затянуло внутрь врат.
«...Слава богу.»id
Она уж было испугалась, что он исчез по ту сторону врат, но забрезжила хоть какая-то надежда.
Испытав облегчение, Святая приблизилась к пространственным вратам.
И в тот момент, когда она добралась до Сэмири и оценила её состояние...
Она поняла, какую именно цену пришлось заплатить Сэмири за то, чтобы удержать Ёмёна за руку.
Разорванные барабанные перепонки, из которых обильно сочилась кровь, и глаза со вспоротыми зрачками, из которых непрерывно текла мутная сукровица вперемешку с кровью.
Последствия перенапряжения магии... классический результат бездумного применения заклинаний одно за другим.
«А...»
Использовала ли она магию ускорения? Или, может, левитацию?
Возможно, и то, и другое, но было предельно ясно одно: она вцепилась в Ёмёна, ни капли не щадя собственного тела.
Ранение было настолько тяжелым, что она вполне могла скончаться от потери крови.
Столкнувшись с такой решимостью, Святая собрала остатки маны и обрушила на девушку исцеляющее благословение.
Только тогда Сэмири осознала, что подошла Святая, и произнесла тихим голосом:
«Свя... Святая... Позовите... Сети, пожалуйста. Я боюсь, что так и упущу его руку...»
Лекса о волках — волкам и быть?
Прежде чем Святая успела ответить согласием, Сети с глухим стуком приземлилась перед вратами.
На её плечах висели оставленные в сточной канаве молот и узелок с оружием, и она выглядела так, будто готова была немедленно броситься во врата.
Конечно, в этом уже не было необходимости.
«А, ты ухватила его... Слава богу...»
Реакция Сети, поочередно посмотревшей на руки Сэмири и Ёмёна, ничем не отличалась от реакции Святой.
Облегчение, удивление и тревога.
Завершив на этом столь короткое проявление эмоций, Сети перехватила руку Ёмёна. Сэмири же тут же рухнула перед вратами, извергнув изо рта полный сгусток крови.
Исцеляя её, Святая спросила Сети:
«Ну что? Можешь вытащить?»
«...Нет. Чем сильнее я тяну, тем сильнее тянут с той стороны. Если так пойдет и дальше, мы сможем лишь удерживать текущее положение.»id
Святая на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
«Святая, ты случайно не знаешь, что это за монстр... то есть, что это за мана, которая напала на Ёмёна?»
Кивнув, Святая принялась объяснять.
Что такое камень разложения и в каком состоянии сейчас находится та его мана, что только что атаковала Ёмёна...
Продолжая объяснения в меру своих сил, Святая вдруг почувствовала, что реакция Сети выглядит странно.
Та ожесточенно покусывала губы, в упор вглядываясь вглубь пространственных врат.
«Сети? В чем дело?»
«...Пространственные врата трансформируются.»id
«...»
Как она и говорила, врата, раскрытые с помощью императорской печати, стремительно чернели.
Эта ситуация как нельзя лучше подходила под поговорку «беда не приходит одна.»
***
Догадаться о причине внезапной порчи врат было несложно.
На сто процентов из-за того, что внутри вновь начала буйствовать мана камня разложения.
«Что же делать. Что...»
Сети лихорадочно размышляла, крепко сжав руку Ёмёна.
Снова открыть врата печатью? Разве не только Ёмён способен ею пользоваться? Отклонено.
Шагнуть вслед за Ёмёном в нестабильные пространственные врата? В худшем случае это будет равносильно совместному самоубийству. Отклонено.
Молиться, чтобы Святая сотворила чудо еще раз? Она уже на пределе. Отклонено.
Отклонено, отклонено, отклонено...
В тот самый момент, когда её мозг едва не захлебнулся в бесконечных волнах тяжелых раздумий,
Внезапно к ней обратилось её божество.
«Первая, подумай о том, что ты можешь отдать ради него.»Первая, подумай о том, что ты можешь отдать ради него.』
Что она может отдать — Сети могла ответить без малейшего колебания. Всё.
Был ли этот ответ угоден божеству? В её голове раздался тихий смех.
Что это? Очередное откровение? Или совет? В тот момент, когда Сети помимо воли повернула голову,
Её взгляд упал на валявшийся с левой стороны от пространственных врат старомодный ритуальный кинжал.
Случайное совпадение или зов судьбы?
Протянув руку, Сети подняла кинжал и отразила в его лезвии свое лицо.
На засохшем от крови лезвии отразился освобожденный скот.
Там отражалась одержимая местью сестра, и там же виднелась её первая... жертва.
...Точно, жертва.
Только тогда Сети осознала истинный смысл слов «что ты можешь отдать.»
Обратным хватом сжав кинжал, она вознесла молитву божеству:
«О моё божество. Я приношу жертву в дар. Поэтому, умоляю...»
Сделай так, чтобы Ёмён благополучно вернулся.
Закончив эту мысль, Сети попыталась вонзить клинок себе в горло.
Однако стоило ей только поднять кинжал, как правая рука задвинулась сама собой и вонзила лезвие вовсе не в горло.
Указательный палец левой руки.
Вжик — кинжал лишь слегка оцарапал кончик пальца. Совсем крошечные капельки крови обагрили лезвие, и на этом всё.
Такая рана, при регенерации сверхчеловек, зажила бы и за сутки.
«...Божество?»
Расточительство.Расточительство«...Чего?»
«...Чего?»
Пока Сети стояла с ошеломленным видом, не успевая за происходящим, к ней обратилась Святая:
«Сети... Что с тобой вдруг случилось?»},
{
..
С её точки зрения, Сети внезапно подобрала кинжал, попыталась покончить с собой, перерезав горло, но в итоге лишь порезала собственный палец.
Честно говоря, Сети и сама не знала, как это объяснить, поэтому ей оставалось лишь невнятно отмахнуться:
«...Ничего страшного.»id
«...Правда?»
«Совершенная правда.»id
Бросив эти слова, Сети на мгновение опустила взгляд на испачканный её кровью кинжал, а затем швырнула его прямо во врата.
Это было полубессознательное действие, и она вовсе не ждала какого-то особого эффекта, но...
Ку-гу-гу-гу...!!!
Поглотивший кинжал пространственный разлом ответил бурной реакцией. От этого даже только что завершившая исцеление Сэмири испуганно приподняла верхнюю часть туловища.
«...Что это было?»id
Скорее, это Сети сама хотела задать тот же вопрос. Какого черта?! В чем дело?
«Может, в крови жертвы есть что-то особенное?»id
Сама того до конца не веря, она выдавила еще пару капель крови и окропила ими врата.
И тогда черные пятна, покрывавшие пространственные врата, вмиг исчезли бесследно.
Неловкое молчание, которому невозможно было найти объяснение.
К счастью, молчание продлилось недолго. Благодаря тому, что Сэмири, частично восстановившись, подала голос:
«Госпожа Сети... выходит, у вас все же особое происхождение?»id
«...»
Если назвать это особым — то да. Проблема лишь в том, что оно не из приятных.
Сети ответила неопределенной улыбкой, в которой не было ни отрицания, ни согласия.
Во всяком случае, Сэмири, истолковавшая эту улыбку как молчаливое согласие, о чем-то глубоко задумалась, а затем произнесла, глядя на руку Ёмёна:
«Ёмён... по-прежнему не поддается, верно?»id
Вместо ответа Сети демонстративно потянула за руку, но рука Ёмёна даже не шевельнулась.
«...Тогда давайте просто толкнем его и войдем следом.»id
«Чего?»
«Вы же сами видели: кровь госпожи Сети стабилизирует пространственные врата. Риска провалиться в какое-нибудь чужое измерение нет... Раз уж так вышло, давайте спасем Ёмёна и выберемся с обратной стороны врат.»id
«О...»
Сети было уже склонилась к предложению Сэмири, как вдруг вмешалась Святая:
«Вы с ума сошли? Входить туда, не зная, куда ведут эти врата?! А если вас занесет черт знает куда!»id
«Говорят же, что эти пространственные врата впервые открыл жрец Культа конца света. Значит, они должны вести на нашу родину, какие проблемы?»id
«Полно опасных мест на нашей родине тоже хватает!»id
«Как бы далеко ни находилось это место, добраться до Земли за полгода вполне реально. Разве не очевидно, что важнее: жизнь Ёмёна или полгода учебы в академии?»id
«...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...