***
— А, точно. Младшая, ты знала?
— О чем?
— Старшему брату Токпэ снова отказали.
— ...Снова?
Запах мусора и дезинфицирующего средства. Запах нашей семьи.
— В этот раз я думал, он точно женится... Разве у них не всё было хорошо?
— Так и было.
— Он ведь даже подарил ей ту дорогущую сумку, помнишь?
— Да какая разница, что там за сумка? Как только он сказал, кем работает, она ушла, даже не оглянувшись.
— ...А.
— Где еще найти такого человека, как брат Токпэ... Быть уборщиком — это грех. Настоящий грех.
Скорбное лицо, лениво скребущая метла.
— ...Кстати, Младшая.
— Что еще?
— Ты не хочешь заняться чем-то другим, кроме уборки?
— Э-э... ну, нет. Не хочу.
— Правда? Совсем-совсем?
— Да, кажется, это мое призвание.
— Какое еще призвание, ты даже в армии не служил...
— А что такого? Работа тяжелая, зато платят исправно, да и приятно видеть, как вокруг становится чисто...
— ...И никакой личной жизни.
— Да и ладно, обойдусь без отношений.
Изогнутые брови, остановившийся пылесос.
— Эй, парень, с такой внешностью не заводить отношений — это преступление против всех женщин.
— ...Брат, не валяй дурака, лучше работай. Я сегодня вечером хотел документалку посмотреть.
— Да черт с ней, с твоей документалкой! Ты хоть о бригадире подумал?
— А бригадир-то тут при чем?
— Мы-то уже пропащие, а ты должен подарить бригадиру внуков.
— ...
— Не парься о деньгах, просто найди приличную девушку. На свадьбу мы скинемся, а жилье бригадир обеспечит.
— Что...?
— Знаешь ведь, что бригадир, как ни странно, богат?
— ...Зачем мне тратить его деньги? Пусть лучше потратит на свою дочь.
— Эх, парень, приемный сын, выращенный с любовью, лучше родной дочери, которая сбежала из дома.
Хмурый взгляд, внезапное озарение.
— ...Брат.
— Что?
— Это ведь не твои мысли, да?
— ...Так заметно?
— Человек, который вечно говорит только о машинах, вдруг заводит такие разговоры — конечно, заметно.
Вздох брата Чхунсика.
— На самом деле, это старший брат велел.
— ...Старший брат? Зачем?
— Гадалка, которая приходила на днях, сказала ему, что ты по судьбе обречен страдать от женщин, так что лучше поскорее жениться.
— ...
— Как там... у тебя судьба Ян Со Ю, что ли?
— Кто такой Ян Со Ю? Хватит нести чушь, давай уже закончим с работой...
Голос брата Джеймса неподалеку.
— Эй! Младшая и Чхунсик! Вы там еще не закончили?!
— Еще немного!
— Заканчивайте быстрее! Бригадир сказал, что сегодня работаем досюда и расходимся!
Расходимся? Навозник тут же крепче сжал метлу.
***
Ёмён ослабил хватку на мече.
Только сейчас он почувствовал, как дыхание перехватило, ноги дрожали, а в ушах звенело.
Фу-у...
Он глубоко вздохнул и молча оглядел картину, которую создал.
Труп Игрока, распростертый в луже крови.
На теле этого ублюдка было воспроизведено всё то, что он сам творил с уборщиками.
Грудь дяди Токпэ была распорота, у брата Чхунсика — отрублены руки, брат Джеймс разрублен пополам, рабочий бригадир забит до смерти, а... Навозник обезглавлен.
Удивительно, но никакой «пустоты мести», о которой твердили мудрецы, он не ощущал. Напротив, на душе было даже легко.
Может, мудрецы ошибались? Или всё дело в том, что месть еще не закончена.
Нет, точно так. Он ведь всего лишь убил Игрока.
Впереди ждало еще слишком много тварей, которых предстояло уничтожить. Ради того, чтобы вернуть безвозвратно утраченное достоинство уборщиков...
— ...А.
Стоило об этом подумать, как Ёмён невольно заплакал.
Слезы, переполненные радостью, печалью, кровью и пеплом, тяжелыми каплями скатились по щекам.
Совсем как тогда, когда он сооружал могилы для погибших товарищей.
«Не время раскисать.»
Ёмён успокоил себя, вытер нос и глаза, а затем повернулся к порталу.
Точнее, собирался повернуться.
Но в тот самый момент, когда он повернулся и его слезы упали в лужу крови Игрока...
Вспышка!
Ослепительно яркий свет заполнил его поле зрения.
Он рефлекторно прикрыл лицо рукой и прищурился, но ничего не увидел.
На мгновение он собрал ману и напряг все чувства, ожидая подвоха.
Когда глаза привыкли к свету, зрачки Ёмёна смогли разглядеть источник внезапного сияния.
Маленькая, ярко сияющая жемчужина.
Он узнал её. Это была та самая жемчужина, которую Мигниум показывала ему во сне, когда он направлялся в Северную Маньчжурию.
Тогда Мигниум говорила о судьбе. Он не понял её слов, но теперь кое-что прояснилось.
«...Это судьба Игрока?»
Он не был уверен, но лучшего объяснения не находилось.
Ёмён осторожно осмотрел жемчужину. Она висела в воздухе, не меняясь, словно ждала своего хозяина.
Ёмён, вопреки здравому смыслу или повинуясь инстинкту, протянул руку. И в тот момент, когда он коснулся жемчужины...
Хрусть-
Она рассыпалась в пыль.
Ёмён рефлекторно взмахнул рукой, но пыль от жемчужины уже разлетелась в воздухе и осыпалась на него.
Неужели это последняя попытка Игрока? Ёмён собрал ману, чтобы защититься от пыли.
Но пыль, словно призрак, прошла сквозь ману и впиталась прямо в его грудь.
«Что это за...?»
Ёмён тут же расстегнул пуговицы школьной формы, чтобы осмотреть грудь, и прогнал ману по каждой кровеносной жиле.
Но как бы он ни проверял свое тело, он не нашел никаких изменений. Словно той пыли, которую он видел мгновение назад, и не было вовсе.
«Простая галлюцинация? Нет, не может быть. Тогда я стану вторым Игроком? Или...»
Едва он успел задуматься, как портал не дал ему больше времени.
Ку-гу-гу-гу...!
Тяжелая вибрация сотрясла не только алтарь, но и всю канализацию целиком.
Ёмён снова застегнул форму и направился к порталу на алтаре.
По мере приближения к порталу по каменным ступеням мана начала бурлить, заставляя волосы и форму развеваться.
Это было явление, возникающее при закрытии портала, открытого искаженной маной.
Вблизи портал выглядел как черная дыра, прорвавшая ткань реальности. За ней виднелась лишь глубокая, непроглядная тьма.
Ёмён на мгновение выпустил ману, чтобы исследовать внутренности портала, и слегка прикусил губу.
«И правда, всё, что он говорил, было правдой.»
Как и сказал Игрок, в момент закрытия портала всё внутри барьера канализации будет уничтожено.
Если учесть количество бурлящей там маны... Академия за пределами барьера тоже не уцелеет.
Разумеется, Ёмён не с бухты-барахты отверг предложение Игрока.
Нефритовая печать.
Магический артефакт, открывающий любые замки и печати в этом мире.
Он не знал почему, но интуиция подсказывала: эта Нефритовая печать способна открыть закрывающийся разлом.
Открыть дверь и снять замок — суть одно и то же... Ёмёну чудилось, будто печать шепчет ему об этом.
И когда он достал Нефритовую печать из внутреннего кармана и влил в неё ману...
Этот шепот стал реальностью.
Золотой магический круг вырвался из Нефритовой печати, накрыл разлом вместе с окрестностями и начал яростно вытягивать всасываемую ману обратно.
Однако не всё шло по плану Ёмёна.
Количество маны, необходимое для открытия портала, далеко выходило за рамки его воображения.
Ква-а-а-а-!
Не прошло и минуты с момента активации магического круга печати, как изо рта Ёмёна хлынула кровь.
***
Бам!!
Стоило молоту Сети ударить по полу канализации, как толпа зомби вокруг разлетелась в клочья.
Разрушительная мощь, от которой Святая и Сэмири, следовавшие позади, на мгновение лишились дара речи.
Пара выживших финдов бросилась на Сети, но пули Святой мгновенно пробили им головы.
— ...Им нет конца.
Слушая шаги, доносящиеся из глубины канализации, Сети стиснула зубы.
Кажется, прошло уже больше 20 минут с тех пор, как они двинулись на звук портала, но из-за внезапно появившихся орд зомби и финдов они застряли прямо на месте.
Если судить по силе их группы, это был лишь вопрос времени, но... странное беспокойство никак не отпускало.
— Сэмири, ты можешь использовать магию по площади?
— Магию по площади? Да, возможно, но...
— Тогда готовься. Нанесем один мощный удар, а потом прорвемся одним махом.
План был рискованным, можно было легко попасть в окружение, но возражающих не нашлось.
В тот момент, когда Сети, получив молчаливое согласие, начала собирать силу Разрезающего радугу грома...
Сэмири, смотревшая вдаль, подняла руку, останавливая её.
— Постой, кажется, в этом нет нужды.
— ...Что?
Не успела она спросить, что это значит, как бегущие зомби и финды внезапно остановились и начали мелко дрожать.
Что такое? Сети прищурилась, проверяя их состояние, и именно в этот момент...
С глухим звуком, словно лопнул мешок с водой, тела зомби и финдов начали взрываться одновременно.
Сети на миг лишилась дара речи, наблюдая, как зомби, извергая омерзительные массы нечистот, один за другим валятся на землю.
Сэмири нахмурилась и сказала:
— Кажется... нам просто нужно бежать.
— Бежать?
— Прямо сейчас!
Сказав это, Сэмири рванула вперед по канализации.
Это был внезапный рывок, но Святая и Сети без лишних слов бросились следом.
Они топтали трупы, брызги крови летели во все стороны, но никто из троих не обращал на это внимания, лишь ускоряя бег.
Сколько они так бежали?
Когда они привыкли к запаху крови в канализации, а искаженная мана начала прилипать к коже, они оказались совсем близко к порталу.
В поле зрения троицы попала ослепительная золотая мана.
— Нефритовая печать?!
Сети сразу узнала источник света. Не дожидаясь расспросов Святой, она молниеносно применила Искусство летающих ног и вырвалась вперед.
Па-а-ат!
Словно после взрыва бомбы превращенная в хаос площадка; зловещий каменный алтарь и зловеще мерцающий над ним черный разлом.
Посреди площадки, превращенной в хаос, словно после взрыва бомбы, возвышался зловещий каменный алтарь... а над ним мерцал черный портал.
Ёмён находился там. Прямо перед разломом, сжимая в руках Нефритовую печать.
Не нужны были ни объяснения, ни раздумья. Сети тут же запрыгнула на алтарь и приземлилась рядом с ним.
— Ём...!
Сети, уже готовая позвать Ёмёна, замерла, как только увидела его состояние.
Из глаз, ушей и рта Ёмёна, застывшего с закрытыми глазами и зажатой в руке печатью, ручьями текла кровь.
Его капилляры полопались, не выдержав количества маны, уходящей из тела.
Сети тут же накрыла своими руками руки Ёмёна и влила в него ману.
В следующий миг головокружительный поток маны устремился прямиком в Нефритовую печать.
Только тогда Ёмён, почувствовав её присутствие, слегка склонил голову.
— Сети? Как ты здесь...
— Раз уж тут такой переполох, конечно, я пришла.
— ...А, ну да, верно.
Ёмён попытался улыбнуться как можно непринужденнее. Вот только из-за струящейся из глаз крови эта улыбка выглядевала так, будто он превозмогает жуткую боль.
— ...Сети, не стой здесь, отойди подальше. Я позову тебя, когда всё закончится.
Эти заботливые слова живо напомнили ей об онни. Подавляя рвущийся из груди крик отчаяния, Сети влила в печать еще больше маны и твердо ответила:
— Не хочу.
— ...
— Тогда я предложу свой вариант. Умереть вместе или жить вместе... что выберешь?
В тот момент, когда Ёмён собирался что-то ответить на её вопрос...
В разговор вмешался дерзкий голос.
— Конечно, жить вместе. Что за глупости?
Это была Святая, которая уже успела притащить Чон Юнсона к каменному алтарю.
Она перевела взгляд с Ёмёна на Сети, тоже коснулась Нефритовой печати рукой и добавила:
— Хотя, умереть вместе с Сети тоже было бы неплохо...
— ...
— ...Шучу. Чего вы оба так серьезно?
Стоило чистой мане Святой слиться с магическим кругом печати, как затягивающийся разлом вновь широко раскрылся.
А следом... Сэмири приложила свой жезл к Нефритовой печати и произнесла:
— Я тоже считаю, что лучше жить вместе. Мы еще молоды, жалко умирать.
— ...
— Что скажешь, Ёмён?
Хотя из-за крови он едва ли мог открыть глаза, Ёмёну почему-то показалось, будто он встретился взглядом со всеми тремя девушками одновременно.
Может, поэтому? Он проглотил честный ответ и выбрал самый нейтральный.
— ...Без комментариев.

Комментарии

Загрузка...