***
Хоана Туле.
Ёмён мало что знал о ней.
И это было неудивительно. Она была человеком старой эпохи, ушедшим в отставку еще до того, как Навозник научился орудовать метлой.
Он узнал её лицо лишь потому, что несколько раз видел в документальных фильмах о войне, которые любил смотреть.
Кошмар фундаменталистов, Пушка Редокса и бывший заместитель командира ордена святых рыцарей, занимавшая этот пост полвека.
Это был не первый раз, когда он встречал вживую человека, которого видел только по телевизору, но Ёмён невольно напрягся.
«...Надеюсь, она не начнет размахивать оружием, как Морине.»
Конечно, в Академии она вряд ли станет так делать, но береженого бог бережет.
Ёмён осторожно собрал ману и направился к Хоане и Святой.
Вскоре Святая заметила его, вздрогнула и удивленно приоткрыла рот.
«...А?»
Сразу после этого она отвела взгляд, будто ничего не произошло, но ни один сверхчеловек не пропустил бы такую явную реакцию.
«Святая? Что случилось?»
Хоана остановилась и повернула голову в ту сторону, куда смотрела Святая.
В сторону мужского общежития, залитого лучами утреннего солнца.
Там, спиной к солнцу, шел молодой человек.
Он шел прямо по дороге, даже не оборачиваясь, и было очевидно, что направляется он именно к Святой.
«Может быть... это тот самый друг, о котором вы говорили, Святая?»
Это был скорее уточняющий вопрос, чем искреннее любопытство. Святая лишь надула губы, не ответив ни слова.
Впрочем, отвечать было не нужно: по мере его приближения сердце Святой забилось чаще.
Реакция, говорящая громче сотни слов.
Хоана отпустила руку Святой и произнесла мягким голосом:
«...Какой красивый юноша. В жизни он выглядит даже лучше, чем в новостях.»
«...»
— Возможно, это прозвучит как старческое ворчание, но отец Святой в молодости был точь-в-точь...
Тут Святая строго перебила её:
«Что за глупости. Ёмён намного лучше папы.»
«...Я имела в виду, что у них похожая атмосфера.»
«И атмосфера совсем не похожая.»
Она снова строго возразила. Хоана, ошеломленная столь нехарактерной для Святой строгостью, лишь беззвучно открыла рот.
...Вот почему говорят, что растить дочерей — дело неблагодарное.
Хоана мысленно посочувствовала бедной коллеге и тихо кашлянула.
«Кхм, кстати, у этого парня необычный цвет глаз... Он случайно не из наших краев?»
Вопрос, который возникает у каждого, кто видит глаза Ёмёна.
Даже за Вратами, где из-за влияния маны можно встретить радужку любого цвета, золотые глаза были редкостью.
«Это...»
Как раз когда Святая пыталась подобрать ответ, он пришел с неожиданной стороны.
«...Нет. Я с Земли.»
Это был Ёмён, который уже подошел вплотную. Хоана повернулась к нему.
«Тогда, может, полукровка?»
«...Не знаю. Я никогда не видел своих родителей.»
Спокойное признание.
Чтобы скрыть неловкость, Хоана немного посмотрела на Ёмёна, а затем внезапно протянула ему руку.
— Приятно познакомиться. Я Хоана Туле, новый специальный преподаватель Академии.
Тон был настолько вежливым, что трудно было поверить, будто она обращается к младшему по званию.
Ёмён, который опасался, что в него сейчас полетит клинок, невольно выдохнул.
«...Неужели она нормальная?»
Рано было расслабляться, но пришло время встретить хоть одного нормального(?) религиозного деятеля.
Ёмён пожал руку Хоане и ответил:
— Ёмён, первый курс Академии. Для меня честь встретить Пушку Редокса.
Вежливое, но не подобострастное приветствие.
Видимо, такое отношение пришлось Хоане по душе, так как на её морщинистых губах появилась улыбка.
— Слишком уж удачное совпадение. Вы вышли встретить Святую, увидев, что она приближается?
— Не совсем, это случайность. Я был на утренней тренировке и увидел Святую...
«Какое счастье. Благодаря этому я сэкономила время на ожидании перед общежитием.»
Она открыто призналась, что пришла к мужскому общежитию, чтобы встретиться с ним.
«Всё-таки из-за Святой. Что она опять натворила?»
Ёмён искоса взглянул на Святую, стоявшую за спиной Хоаны. Во взгляде его читалось подозрение.
Святая, заметив это, начала делать какие-то непонятные жесты.
Похоже на язык жестов... но поскольку Ёмён не умел его читать, он просто перестал обращать на неё внимание.
Вскоре Хоана уперла руки в бока и сказала:
«Студент Ёмён. Раз уж мы встретились, перейду сразу к делу.»
«...»
— Не хотите ли стать моим учеником на специальных занятиях?
От неожиданного предложения глаза Ёмёна сузились.
Святой рыцарь ни с того ни с сего просит стать его учеником — это было странно.
Если рассуждать позитивно, в этом не было ничего необычного.
Его достижения и таланты, которые он демонстрировал до сих пор, могли привлечь кого угодно. Даже Святой меч хотел взять его в ученики.
Но... судя по тому, как Святая отчаянно жестикулировала, у Хоаны Туле были совсем другие причины.
«...Могу я спросить, почему вы делаете мне такое предложение?»
Прежде чем ответить, Хоана перевела взгляд с Ёмёна на Святую.
Святая, которая торопливо жестикулировала, замерла и спрятала руки за спину.
К счастью или к сожалению, Хоана, похоже, не заметила жестов.
— Студент Ёмён? Скажу прямо. Я пришла в Академию, чтобы охранять Святую. Специальные занятия — лишь предлог.
«...»
«Но... Святая отказывается от моих занятий. Можете догадаться, почему?»
«Хоана! Постой...!»
Святая попыталась вмешаться, но Хоана была быстрее.
«Она сказала, что посещать занятия вместе с другом важнее, чем моя охрана.»
***
«...Что, простите?»
Ёмён, который был весь на взводе, почувствовал, как напряжение мгновенно спало.
Он-то думал, что произошло какое-то страшное недоразумение, а это Святая просто упрямится?
«...Ну и ну.»
Ёмён хотел было отчитать Святую, но вовремя сдержался.
Что с ней в последнее время? В Маньчжурии она казалась странной, но надежной.
Впрочем, если подумать, и тогда она была вполне себе странной. Ёмён потер переносицу и, выдержав паузу, вежливо отказался:
— Спасибо за предложение, но... я уже записался на другие занятия. Не думаю, что смогу изменить выбор только из-за Святой.
Как только он закончил, из уст Святой вырвался глубокий вздох.
Вздох настолько глубокий, что было неясно, облегчение это или разочарование.
Хоана, проигнорировав этот вздох, сказала:
«Студент Ёмён, не могли бы вы подумать еще раз?»
«...Прошу прощения.»
«Если вы боитесь, что я не буду серьезно относиться к занятиям, то это недоразумение...»
— Нет, дело не в этом. Я просто считаю, что в данной ситуации Святой стоит проявить уступчивость.
«Это ваше личное мнение? Или...»
«Мнение как друга.»
Сказав это, Ёмён украдкой взглянул на лицо Хоаны.
Несмотря на отказ от младшего по званию, в её глазах не было ни разочарования, ни гнева.
— Я обратилась с неуместной просьбой, пытаясь потакать капризам Святой. Прошу прощения.
Она сама извинилась перед Ёмёном, склонив голову.
Встретившись с таким взрослым поведением, Ёмён почувствовал легкое облегчение.
«Все в порядке. Вам не за что извиняться.»
И это было к лучшему — всё-таки вокруг Святой крутились не одни лишь чудики.
Если подумать, это было естественно.
Просто её мать и Корвус, с которыми он успел столкнуться, отличались особой странностью.
По идее, окружение Святой должны составлять преимущественно жрецы, служащие Пяти богам.
Благочестивые, нормальные и правильные взрослые.
Может, Святая стала такой странной, потому что слишком долго была вдали от таких людей?
Подумав об этом, Ёмён снова поднял голову.
Святая теребила пальцы, а Хоана погрузилась в глубокие раздумья.
«Если больше нет вопросов, я вернусь в общежитие.»
Сказав это, Ёмён вежливо поклонился Хоане.
Хоана, видимо, тоже не имела больше что сказать, и слегка кивнула в ответ.
«Пусть Красный бог благословит твою борьбу.»
После короткого прощания Ёмён повернулся к ним спиной.
В этот момент Святая, которая до этого мялась, словно наконец что-то осознав, резко вскинула голову и окликнула его:
«Постой, Ёмён! Постой!»
«...Что опять?»
«Ты помнишь? Наше обещание в убежище.»
«Обещание?»
«Помнишь же?»
Он помнил. Разве такое забудешь — обещание, данное в убежище ради того, чтобы вытянуть из Святой пророчество.
Если она сейчас вспоминает об обещании исполнить любую её просьбу...
Ёмён с трудом подавил импульс щелкнуть её по лбу и процедил:
«Неужели... хочешь использовать его сейчас?»
«Да! Сейчас и использую.»
Святая гордо выпятила грудь. И, как он и ожидал, последовала абсурдная просьба.
— Моя просьба проста. Убеди Хоану.
Убедить? Убедить личного телохранителя, присланного Святым Престолом, отказаться от охраны Святой?
Ёмён плотно сжал губы и бросил взгляд на Хоану.
Она была настоящим взрослым. Хоана лишь слегка усмехнулась, не выдав никаких других эмоций.
И променять такого человека на какого-то другого преподавателя?
У неё не было никаких веских причин, в отличие от него или Сети, поэтому логику Святой было постичь невозможно.
«Друг, значит, друг...»
Ёмён тяжело вздохнул и направился к Святой. А затем...
Щелк!
Он щелкнул её по лбу. От неожиданности Святая схватилась за лоб и пошатнулась.
Ёмён придержал её за плечи, чтобы она не упала, и спокойно сказал:
«Святая. Это был совет от друга.»
«Ты, ты...!»
«И еще один совет: не трать ценные обещания на глупости.»
«Г-глупости? Ты знаешь, с какой решимостью я...»
«Честно говоря, я еще мягко выразился. Понимаешь?»
Ёмён хотел было добавить что-то еще, но Святая быстрее начертила пальцем что-то на его бедре.
-Пророчество
Ёмён понял все смыслы, заложенные в этот короткий сигнал. Слишком много суматохи они пережили вместе.
Но... почему опять он?
Имея перед глазами легендарного святого рыцаря, он не имел ни малейшего желания ввязываться в пророчества Святой.
...Так он думал.
Пока не прочитал следующий сигнал, начертанный на бедре.
-Сети

Комментарии

Загрузка...