***
Хоана Туле усмехнулась.
Это была горькая усмешка, вызванная абсурдностью ситуации.
Пока она вела Святую в мужское общежитие, она искренне верила, что между ней и Чхон Ёмёном существует особая связь.
Иного и быть не могло. Ведь они вместе сражались, прикрывая спины друг друга — и в Маньчжурии, и в академии.
Раз уж они вместе прошли через смертельные испытания, сближение их сердец было неизбежным.
Молодые, пылкие парень и девушка почувствовали влечение? Дальнейшее развитие событий было очевидным.
Словно первые последователи Зеленого бога, они, должно быть, поддались инстинктам и велению сердца.
Поскольку это предсказание не вызывало сомнений, жрецы Святого города принимали отношения Святой и Чхон Ёмёна как свершившийся факт.
Кардинал Мадал, вызвавший Хоану, был настолько уверен, что Святая уже потеряла невинность, что и говорить было не о чем.
— Обязательно заткни рот этому Чхон Ёмёну. Если сможешь склонить его на нашу сторону — склони, но если нет — убей, лишь бы он замолчал.
Конечно, Хоана пропустила слова кардинала мимо ушей.
Святая была столь чиста, какая там невинность... В лучшем случае, они просто целовались.
Даже чистота жрецов была предметом споров, что уж говорить о поцелуях.
Прибыв в академию с такими легкомысленными мыслями, она столкнулась с жестокой реальностью.
Хоана Туле ошиблась. Ошибся кардинал Мадал, ошиблись и жрецы Святого города.
Сердце Святой было далеко от их предположений.
Причем в самом худшем смысле.
***
Все то время, пока она встречалась с Чхон Ёмёном и убеждала его стать учеником, она тщательно наблюдала за реакцией обоих.
Она боялась, что они могут притворяться, будто между ними ничего нет.
Дрожь в глазах при взгляде друг на друга, нескрываемое сердцебиение и даже температура определенных участков тела.
Это было неприлично для её возраста, но Хоана была серьезна.
Как в былые времена на поле боя, она обострила все свои чувства, проверяя и перепроверяя реакцию этой пары.
Но истина, которую Хоана открыла после слежки, лежала в области, о которой она даже не подозревала.
«...Безответная любовь?»
Из них двоих романтические чувства испытывала только Святая.
Учащенное дыхание, теребящие пальцы, покрасневшие мочки ушей, бешено колотящееся сердце.
Все реакции Святой были реакциями влюбленной девушки, но Ёмён был другим.
В нем почти не было видно того, что можно было бы назвать любовью.
Иногда он проявлял симпатию или беспокойство, но, строго говоря, это было ближе к дружбе или фронтовому товариществу.
Точнее, это было похоже на отношение бывалого солдата к назойливому рядовому.
«Неужели он гомосексуал?»
Ёмён пришел бы в ужас от такой мысли, но с точки зрения Хоаны это было вполне обоснованное подозрение.
Мужчина такого возраста не проявляет никакой симпатии к Святой? Разве это возможно с точки зрения здравого смысла?
Даже у самого благочестивого человека сердце должно было замирать при виде внешности Святой.
Кожа, нежная, словно жемчужный шелк, еще более белые волосы и совершенная красота, которую не могла скрыть даже повязка на глазах.
А её тело? Изгибы Святой, которые только начали расцветать, были самим даром богов, заставляющим отчаиваться даже великих мастеров.
Жрецы не показывали этого, так как ценили дух выше внешности, но все они без колебаний называли Святую первой красавицей мира.
«И такая Святая...»
Хоана перевела взгляд на Святую, разговаривающую с Ёмёном.
Ёмён отвесил ей щелбан, отчитывая за глупость, а Святая, схватившись за лоб, дрожала.
Увидев это, Хоана была вынуждена признать, что Святая безответно влюблена в Чхон Ёмёна.
В отличие от колкого Чхон Ёмёна, Святая не могла оторвать от него глаз на протяжении всего разговора.
К тому же, посмотрите на её руку, которая тыкала в бедро Чхон Ёмёна, пока её уши пылали от стыда.
Она была вылитой влюбленной девушкой.
По сравнению с этим, реакция Чхон Ёмёна...
«...Хм?»
В следующее мгновение реакция Чхон Ёмёна изменилась.
Он не внезапно влюбился и не воспылал похотью к Святой.
Это было похоже на... перемены, которые происходят с солдатами перед выходом на поле боя.
Сначала взгляд становится тяжелым, затем мышцы расслабляются, и начинает двигаться мана.
Дыхание, ставшее прерывистым от попыток подавить дрожь, удлинилось, и в конце концов все мышцы тела натянулись, словно тетива лука.
«...Студент Ёмён.»
Столкнувшись с такими явными переменами, Хоана опустила руки с пояса и спросила:
«Вы собираетесь выполнить просьбу Святой? Теперь, когда уже поздно?»
«...Прошу прощения.»
Ответ без колебаний.
О чем они могли поговорить за это короткое время, что его отношение так изменилось?
Хоана раздумывала, как принять эти перемены, но вдруг поняла, что раздумывать нет смысла.
«...Убедить меня словами невозможно. Вы ведь знаете?»
«Да.»
Хоана усмехнулась. Её взгляд устремился на готового к бою Чхон Ёмёна. Чем больше она смотрела на него, тем больше он ей нравился.
Как и говорила Святая, он, кажется, был лучше её отца.
Ну, мастерства ему, возможно, еще не хватало.
Она размяла руки, издав хруст, и сказала:
«Самое важное для телохранителя — это сила и мастерство.»
«...»
— Если студент Ёмён покажет мастерство, достаточное, чтобы защитить Святую... то есть, если вы сможете победить меня, я приму это и отступлю.
Это было излишнее уточнение. Разве Ёмён не начал разминаться, уже зная это?
«Перейдем в другое место? Или начнем прямо здесь?»
«Нет нужды переходить.»
Нет нужды? Хочет сражаться прямо здесь, на виду у мужского общежития?
«Не лучше ли пойти в тренировочный зал академии? Вам стоит взять хотя бы оружие. Насколько я знаю, вы в основном используете меч.»
Хоана проявила своего рода заботу, но Ёмён задал вопрос, совершенно не связанный с её словами.
«Учитель. Если у меня будет достаточно мастерства, чтобы защитить Святую, вы согласитесь, верно?»
«Почему? Не доверяете мне? Может, поклясться Редоксом?»
«Нет. Я не сомневаюсь. Просто...»
Просто? В тот момент, когда в голове Хоаны возник вопрос, Ёмён поднял голову и посмотрел в небо.
«Помимо меня, есть еще кое-кто, кто хочет вас убедить.»
Хоана естественным образом проследила за его взглядом и увидела нечто, падающее сквозь яркие утренние лучи.
«...Ворона?»
В тот момент, когда она пробормотала это, сгусток черных перьев накрыл тело Хоаны.
***
БАБАХ!!
Звук столкновения огромной вороны и пожилой святой рыцаря сотряс землю.
Победителем в столкновении стала ворона.
Мускулистая пожилая святая рыцарь была впечатана в землю, плитка на тротуаре треснула, выбрасывая осколки и пыль.
Удар, который превратил бы обычного человека в кашу.
Однако святая рыцарь, окутанная маной и благословением, не только выдержала удар, но и попыталась контратаковать, собрав ману в кулаке.
Свист!
Кулак Хоаны едва не рассек воздух.
Результатом её атаки стали лишь несколько разлетевшихся перьев.
Убедившись, что атака не удалась, Хоана немедленно оттолкнулась от земли и вскочила. Она собрала ману и приготовилась к молитве, готовясь к следующей атаке.
Однако атака врага не последовала.
Поднявшись, отряхиваясь от пыли, она увидела лишь то, как большая ворона трется клювом о Святую.
«...Корвус!»
Хоана сразу узнала ворону. В целом мире была только одна такая дерзкая ворона-зверолюд.
«Эта вульгарная тварь посмела...»
Хоана, уже готовая изрыгнуть поток проклятий, глубоко вздохнула, осознав, что находится перед Святой.
«Фух... Студент Ёмён? Почему эта ворона здесь?»
«...Это специальный учитель, о котором я упоминал ранее.»
«Эту тварь в учителя? Вы что, решили пойти по пути разветвления?»
Путь разветвления. Выражение, обозначающее того, кто идет по двум или более путям из трех: магии, боевых искусств и божественной силы.
Ёмён покачал головой.
«...Нет, это не так.»
Хоана выглядела так, будто ждет дальнейших объяснений, но Ёмён сменил тему.
«Тем не менее, я считаю, что мастерства Корвус вполне достаточно для охраны Святой.»
«Конечно, если старая Хоана может это делать, то и я справлюсь!»
Хоана проигнорировала ворону, болтавшую клювом в объятиях Святой, и отряхнула пыль с головы.
Один вздох, одно раздумье.
«...Корвус все это время наблюдала за нашим разговором с неба?»
«...»
«Студент Ёмён отвлекает внимание, а затем внезапная атака. Не знаю, импровизация это или план... но вы думаете, что я приму это как доказательство?»
Ёмён покачал головой.
«Нет. Даже я бы не принял.»
«...»
«И... это не было запланировано. Корвус действовала сама по себе.»
Ёмён и Хоана, не сговариваясь, посмотрели на Корвус.
Ворона, уткнувшаяся лицом в живот Святой, коротко кашлянула и проигнорировала их.
Целью этой твари с самого начала была Святая.
Пока Хоана, нахмурившись, сверлила Корвус взглядом, Ёмён сказал:
«Поэтому, как я и говорил вначале, я докажу вам свое мастерство.»
С этими словами от тела Ёмёна начало исходить мутное марево. Это было марево, состоящее из маны.
Боевое искусство, которое даже Хоана, прожившая долгую жизнь, видела впервые.
Значит, у него есть козырь в рукаве, даже без меча.
«...Все же, разве не лучше было бы взять оружие?»
— У вас, Пушка Ледокса, тоже нет оружия. Значит, и мне следует сражаться голыми руками.
Как бы велика ни была разница между наличием и отсутствием пушки, он проявил заботу к младшему.
Хоана усмехнулась и сжала кулаки.
«Хорошо... тогда давай, покажи, на что способен.»
***
Ту-ту-ту-
У этого человека было много имен.
Когда-то он был Волком Желтой Луны, когда-то — жрецом, а сейчас он был Джоном, работником водоканала.
Ту-ту-ту-
Как и имен, у него было много дел.
Его миссией было разжечь пламя мести в академии, построенной на ложном мире, и смыть грехи землян невинной кровью.
Ту-ту-ту-
Но... он потерпел неудачу. Это был не просто провал, это был катастрофический провал.
Он не смог разрушить академию и не смог сместить лживого директора.
И, что важнее всего, он не смог убить фальшивую Святую, в чьих жилах течет отвратительная кровь землян.
Ту-ту-ту-
Милосердная церковь не стала возлагать на него ответственность за провал.
Ему дали второй шанс, заявив, что никто не мог предвидеть, что стая зомби, спрятанная безумным некромантом, помешает плану.
Ту-ту-ту-
Поэтому он не должен провалить и второй шанс.
Даже если эта никчемная жизнь оборвется, истина церкви должна была осветить мир.
Ту-ту-
Щелк.
Джон, работник водоканала, наконец посмотрел на подключенный телефон.
На телефоне, светящемся во тьме канализации, четко высветилось имя [Министр Ким Гванхён].
— Кто это?
— ...Тот, кто источает Истину.
Он почувствовал, как землянин на другом конце провода затаил дыхание. Глупец, который верит, что мелкая власть — это настоящая сила.
— Звонить по этому номеру в такое время, ты с ума сошел! Тем более, когда весь план провалился.
«Еще... не провалился.»
— Ха! Тебе бы хотелось в это верить.
Министр говорил высокомерно.
Он был одним из самых коварных среди землян. Человек, который еще недавно лизал ноги церкви, меняет отношение, как переворачивает ладонь.
Мужчину переполняла жажда убийства, но он терпел.
Потому что план был важнее его чувств.
«Как и договаривались... я заберу жертву.»
— Договаривались? Не смеши меня. У меня нет ни одной овцы для вас, неудачников.
«Это... не сделка. Это... взыскание.»
— Безумие! Если ты такое вытворишь, я официально подам жалобу в церковь!
Голос министра прорвался сквозь телефон и гулко разнесся по канализации.
«Черный агнец... ценой одной жертвы... я верну... план в русло.»
— Что? Нет! Лучше возьми другую овцу! Черный агнец сейчас...
Не дожидаясь, пока министр закончит, мужчина прервал звонок.
«Жеребец... значит, пока не понесла...»
Бормоча что-то невнятное, мужчина поднял голову.
Глубокая, глубокая канализация, где мерцает лишь свет маленького телефона.
Под тьмой, смешанной со зловонием, зловеще колыхались шкуры, потерявшие своих хозяев.

Комментарии

Загрузка...