***
На дереве напротив мужского общежития первого курса академии Лорд-Хау.
Зверолюд-ворона Корвус, пришедшая навестить своего ученика, пребывала в подавленном настроении.
— Корвус? Это еще кто такая?
— Впервые слышу это имя.
Как и любой другой зверолюд, пытающийся влиться в человеческое общество, она привыкла к подозрительным взглядам людей.
— Эй, я нашел рыцаря. Того, что сражался с нигерийскими повстанцами... Зверолюд?
— Зверолюд? Зверолюд пришел в качестве преподавателя?
— Как бы то ни было, зверолюды — это как-то...
Однако привычка не означала, что ей было всё равно. Боль от раны не становится меньше от того, что ты к ней привык.
— Надеюсь, она не начнет пожирать студентов?
— Академия наверняка всё проверила, она точно цивилизованная.
— Кто знает...
В тот момент, когда подозрения студентов начали усиливаться, она собрала ману и плотно закрыла уши.
Если бы это были лишь предрассудки, она могла бы возразить, но не могла этого сделать. Все сомнения, звучавшие из уст студентов, были основаны на фактах.
В тишине, которую она создала сама для себя, она погрузилась в воспоминания.
Воспоминания о временах, когда ее сородичи, а точнее — пушистые родственники, прошли через пространственные врата на Землю.
Для зверолюдей с Великих равнин, которые всю жизнь считали всех людей, кроме сверхчеловек и магов, деликатесом, Земля казалась землей обетованной.
Земля, полная всевозможных зрелищ, специй и аппетитных людей.
Однако эти глупцы, всю жизнь взращивавшие в себе лишь дикость, не подозревали об одном.
О том, что не только человеческие королевства Севера, но даже эльфы и дворфы были растоптаны под сапогами земных армий.
И поэтому... они начали их пожирать.
Они ворвались в толпу землян, собравшихся по ту сторону врат, чтобы поприветствовать их, и начали рвать, жевать и пробовать на вкус.
Даже не подозревая, что это транслируется на весь мир, они рычали и наслаждались процессом.
Глупые сородичи не понимали, какую бурю негодования они навлекут на себя своими действиями.
Какое им было дело до того, что движение за равенство нелюдей на Земле рухнуло, а конвенция ООН по правам человека была разорвана в клочья?
Съесть пару людишек — разве это не было обычным делом?
Однако у землян было иное мнение.
Земные избиратели были не чета аристократам из-за врат, которым было плевать, если съедят пару аборигенов или крепостных.
— Единственное, что можно сделать со зверем, совершившим каннибализм, — это уничтожить его.
Они отправили армию и сожгли равнины зверолюдей.
Черные дула пулеметов, выпускающих сотни пуль в минуту, рев танковых двигателей, топчущих равнину, запах снарядов, падающих на священные земли.
Множество сородичей, веривших, что они — высшие хищники дикой природы... нет, просто глупцов, погибло.
Хотя зверолюди, владеющие маной, и совершали военные чудеса, этого было катастрофически мало, чтобы повлиять на исход войны.
Только тогда самые догадливые зверолюди пали ниц перед землянами.
Пернатые или чешуйчатые сородичи, которые не ели людей, смогли заслужить прощение.
Пусть ценой этого стало изгнание с родины или принудительный труд в резервациях, но это было лучше, чем участь пушистых родственников.
А пушистые родственники, которые сами практиковали каннибализм, прощения не получили...
— Эй! Я узнал, кого Ёмён выбрал первым приоритетом!
В тот самый момент, когда Корвус, закрыв уши, погрузилась в прошлое.
— Все, кто хочет подать заявку, избегая Чхон Ёмёна, собирайтесь здесь!
Громкий голос пронзил её слух.
Корвус, ничуть не расстроившись, что её внезапно вырвали из воспоминаний, невольно прислушалась к этому голосу.
Ведь Ёмён был именем человека, который вскоре должен был стать её учеником.
***
— Кто-нибудь знает сверхчеловек по имени Корвус?
Голос Уэсли, наполненный маной.
Ёмён, услышав этот голос, пробивающийся сквозь дверь, сдержал усмешку.
«...Вот зачем он спрашивал.»
Он пришел без предупреждения, чтобы спросить о приоритетах, а оказалось, что он хотел растрезвонить об этом на всю округу?
Пока Ёмён качал головой, Баоник, сидевший рядом, вмешался:
— С их точки зрения, это важная информация. Если приоритеты совпадут, значит, одно место точно будет занято.
Даже если этого не было в сюжете романа, Баоник понимал, какая ожесточенная борьба за места идет среди студентов.
Возможность тренироваться напрямую у ключевых NPC, которые появляются только во второй половине игры.
Если бы не приказ Ёмёна, Баоник сам ломал бы голову, кому подать заявку.
«Если бы была возможность, я бы тоже хотел учиться у Корвус или Микеле...»
Баоник аккуратно сложил бланк заявки на спецкурс и задумался.
Сам дает ему странные приказы, а сам при этом будет учиться у такого NPC, как Корвус.
Внутри него поднялось чувство зависти и несправедливости. Разумеется, только внутри.
У него не было смелости высказать недовольство вслух.
Для Баоника Ёмён был лишь безжалостным хозяином, способным в любой момент свернуть ему шею.
Высказывать недовольство можно будет гораздо позже, когда он станет хотя бы полезной собакой.
Размышляя об этом и поглядывая на Ёмёна, Баоник внезапно вспомнил информацию, которая могла бы принести ему очки в глазах хозяина.
— Эм...
— Что?
— Тот босс первой главы... его ведь еще не поймали, верно?
Вопрос был неожиданным, но Ёмён сразу понял, о ком говорит Баоник.
Жрец «Культа», организовавшего теракт в академии.
Согласно сюжету в блокноте, он должен был погибнуть от рук «главного героя» в убежище, но во время теракта он так и не показался.
— ...Его не поймали. Учитывая его способности, его и в будущем не поймают.
Способности босса первой главы, о которых говорил Ёмён, были связаны с его истинным титулом.
Жрец кожи.
Титул, полученный за причудливое искусство перевоплощения, при котором он сдирал кожу с других людей и натягивал её на себя.
— Я... я только что придумал, как его найти.
— ...У тебя есть способ его найти?
Ёмён приподнял бровь.
Из-за того, что он носил кожу живого человека, найти Жреца кожи только по внешнему виду было практически невозможно.
Даже Ёмён отказался от идеи его преследования, так что говорить было не о чем.
Если бы можно было провести анализ крови или если бы жрец сам раскрыл свою ману, но разве это так просто?
— Это не какой-то великий метод, но, в крайнем случае, найти его можно.
Услышав предложение Баоника, Ёмён скрестил руки на груди, предлагая ему высказаться.
Баоник решил, что это подходящий момент, и начал объяснять.
— На самом деле, его искусство перевоплощения не всесильно. Внешность он меняет, но скрыть свою специфическую ману он не может.
Это было повторение того, что уже было в блокноте, но Ёмён решил дать ему немного времени.
С мыслью, что если он скажет что-то, чего нет в блокноте, он тут же свернет ему шею.
Баоник, не зная о мыслях Ёмёна, увлеченно продолжал:
— Раз он это знает, значит, он перевоплотился в обычного человека, который не использует ману, верно?
— ...И что дальше?
— А вот тут самое интересное. Слышал поговорку: «Зверолюд узнает зверолюда»?
— ...
— Это не просто слухи, это правда. У зверолюдей есть особые феромоны или чувства, понятные только им. А Жрец кожи... он волк-зверолюд.
Только после этого объяснения Ёмён понял, что задумал Баоник.
— В обычное время в академии не было бы ни одного зверолюда... но как раз сейчас одна приехала.
— Верно, Корвус.
Зверолюд-ворона, приехавшая в академию, чтобы стать специальным преподавателем.
Думая о ней, своей будущей наставнице, Ёмён на мгновение погрузился в раздумья.
Босс первой главы, Жрец кожи.
От его устранения было мало пользы. В лучшем случае — пара магических артефактов, которые он носит с собой.
Но оставлять его разгуливать по академии тоже было проблемой.
Кто даст гарантию, что он не устроит второй или третий теракт? К тому же, он был тем самым человеком, который устроил теракт, охотясь за Святой.
«Даже если я не буду активно его искать, стоит хотя бы попросить Корвус.»
Если почувствуешь ауру зверолюда от обычного человека — немедленно сообщи.
Это было несложное поручение, и для Корвус, которая хотела отплатить Святой добром, это предложение должно было показаться вполне приемлемым.
В тот момент, когда Ёмён обдумывал это.
Стук в окно общежития прервал его мысли.
Тук, тук, тук!
Ёмён повернул голову и увидел, что в окно стучит огромная ворона. Причем очень знакомая.
«...Легок на помине.»
Не обращая внимания на Баоника, который с удивлением переводил взгляд с вороны на него, Ёмён встал с места.
***
— Я и не знал, что мой ученик настолько знаменит.
Как только они вышли на скамейку перед общежитием, Корвус сразу же произнесла это.
Ёмён посмотрел на морду вороны, гадая, не издевается ли она, но лишился дара речи.
В отличие от его ожиданий, Корвус была искренне восхищена.
Ёмён ответил со вздохом:
— ...Какая знаменитость, вы что, это не так.
— Ох, чрезмерная скромность ничем не отличается от высокомерия.
Клац! Корвус щелкнула клювом и продолжила голосом, в котором слышалось веселье:
— Если бы ты сам увидел это, то не стал бы так скромничать.
— ...О чем вы?
— Стоило объявить, что ты станешь моим учеником, как множество студентов бросились писать заявки, чтобы стать моими учениками! И это при том, что я зверолюд!
Не знаю, что в этой истории такого радостного, но голос Корвус звучал почти как песня.
Видя, как она воодушевлена, Ёмён не мог не съязвить:
— ...Неужели вы с самого утра подслушивали в мужском общежитии?
— Подслушивала? Что я могу поделать, если всё слышно? Ночью у стен есть уши, а днем у птиц — глаза.
— ...
— Кхм-кхм, не делай такое лицо. Я просто попыталась пошутить в земном стиле.
Два покашливания, одна короткая пауза.
Только когда утреннее солнце отбросило тени на общежитие, Корвус перешла к серьезному разговору.
— Как твоя жажда убийства после того дня? Не возникало ли снова желания кого-нибудь убить?
— ...Пока проблем нет.
— Хм... это очень странно. Такая сильная жажда убийства, способная помутить рассудок, не могла так просто исчезнуть.
Корвус подозрительно оглядела Ёмёна с ног до головы.
Это была естественная реакция. Она не знала, что Ёмён натворил в состоянии транса.
Ёмён не рассказал ни о том, как избил жажду убийства в облике Сэмири, ни о том, как освободил душу мага по имени Пасун.
Он просто отмахнулся, сказав, что ничего не помнит.
Корвус не выглядела убежденной, но больше расспрашивать не стала.
После выхода из состояния транса жажда убийства Ёмёна действительно исчезла. По крайней мере, внешне.
— Если почувствуешь, что жажда убийства возвращается, скажи мне. Я обязательно тебя вылечу.
— В следующий раз, пожалуйста, используйте другую магию, а не ледяные сосульки.
Когда Ёмён упомянул ледяные сосульки, Корвус расхохоталась.
— А как насчет того, чтобы в следующий раз ты сам выпустил ледяные сосульки?
— ...?
— Разве ты не хочешь научиться магии?
Неожиданное предложение. Над золотыми глазами Ёмёна возник и тут же исчез вопросительный знак.
После короткой паузы он прямо посмотрел в черные глаза вороны и ответил:
— Вы думаете, я не использую её, потому что не хочу?
Ёмён произнес это с полуиронией, но Корвус наклонила голову, изображая улыбку.
— А ты хоть раз пытался учиться магии?
— ...
Нет, не пытался.
В отличие от боевых искусств, которые он мог скопировать, просто наблюдая, магия не поддавалась копированию, даже если он читал движение маны.
Но он не пытался не потому, что не мог скопировать.
Не знаю, как это объяснить, но у него была уверенность, граничащая с инстинктом. Уверенность в том, что он не может использовать магию.
Хотя Корвус, похоже, думала иначе.
— Твоя чувствительность к мане, достаточная, чтобы читать заклинания магов, и талант к боевым искусствам, которые ты перенимаешь краем глаза. Я уверена, что ты можешь освоить магию.
Это был лестный комплимент, но Ёмён покачал головой:
— ...Это вопрос не таланта. Как бы хорошо кит ни плавал, он не может летать по небу.
— Это верно. Но разве узнаешь, не попробовав?
Корвус сказала это с намекающим взглядом. Атмосфера была такой, что отказываться было бесполезно, поэтому Ёмён небрежно кивнул.
— ...Если вы так настаиваете, я попробую научиться на спецкурсе.
Только дав ей желаемый ответ, Ёмён смог перейти к другой теме.
Разговор о стиле Черного крыла, боевом искусстве, разработанном Корвус, и о Жреце кожи.
Это было то, о чем Ёмён хотел поговорить прямо сейчас...
— Корвус, у меня есть вопрос по поводу Истинной воли стиля Черного крыла, о которой вы рассказывали...
В тот момент, когда он собрался заговорить о стиле Черного крыла.
Взгляд Корвус устремился вдаль, за общежитие.
Точнее, на дорогу, ведущую к общежитию.
Ёмён не стал спрашивать, почему она вдруг посмотрела туда.
Как и Корвус, он тоже почувствовал ману двух людей, уверенно приближающихся к общежитию.
Там, на дороге, освещенной утренним солнцем, Святая в белоснежном одеянии шла рядом с крепкой старухой.
«...Святая?»
Присмотревшись, он понял, что они не идут вместе.
Святая, схваченная крепкой старухой, с отчаянным видом волочилась следом.
«Кажется, я видел нечто подобное в Маньчжурии...»
Почувствовав странное дежавю, Ёмён вздохнул. Даже без слов он был почти уверен в происходящем.
«Святая снова... сболтнула лишнего.»
Что она на этот раз наговорила? Надеюсь, она не разболтала всем, что получила по заднице?
Ёмён потер ноющие виски и встал.
И когда он собрался подойти к Святой... когти Корвус вцепились в его школьную форму.
— ...Ученик, куда это ты?
Вместо ответа Ёмён кивнул в сторону Святой.
Ворона посмотрела то на Святую, то на Ёмёна и произнесла серьезным тоном:
— Та, что тащит сейчас Святую, — Хоана Туле. Ты готов?
— ...Готов к чему?
— К преодолению испытаний любви!
Ёмён в очередной раз вспомнил, что эта ворона тоже помешана на Святой.
Сдержав ругательство, подступившее к горлу, он сбросил верхнюю одежду, которую держали когти.
Корвус хотела что-то добавить, но Ёмён опередил её:
— Не знаю насчет готовности... но я собираюсь прояснить недоразумение.
Недоразумение, о котором говорил он, и то, о котором думала Корвус, были разными вещами... но Ёмён не стал объяснять эту разницу. Да и не хотел.
«С ума сойти, честное слово.»
С глубоким вздохом Ёмён направился к Хоане Туле.

Комментарии

Загрузка...