Меняться легко.
Вернуть всё назад — вот это трудно.
『Меморандум Второй западной экспансии — Последняя воля лесного жителя』
***
Утро, которого ждали все студенты Академии Лорд-Хау, настало вместе с исходом весны.
Под подернутым зарей синеватым небом молодые листочки молчаливо терпели холодный ветер, а цветы, еще не отпустившие весну, роняли капли росы.
Для пробуждения студентов было еще слишком рано, но обитатели общежития первокурсников поднялись до единого.
Однако привычной утренней суеты не чувствовалось.
Будь то студенты боевого факультета, что по утрам мчались в тренировочные залы, или магического, занятые подготовкой к медитациям, — все они были погружены в изучение какого-то документа.
[Заявление на специальное занятие]
Один листок бумаги, который можно было начать сдавать в учительскую с сегодняшнего дня.
На нем плотным строком были выписаны имена выпускников, чьи имена гремят повсюду, видных деятелей науки и известных сверхчеловек.
От одного взгляда на этот список захватывало дух, но студенты не спешили заполнять бланки.
Счастливые раздумья в духе «у чьих же преподавателей записаться?» Нет, голову учащихся ломало совсем другое.
В самом низу пестрого документа виднелась крошечная строчка примечания.
— Право отбора участников на специальные занятия остается на усмотрение каждого преподавателя.
Никто ничего не объяснял, но студенты с первого же взгляда уловили смысл.
Преподаватель сам выбирает учеников. Иными словами, те, кого не выберут, сразу же выбывают.
В академии из соображений заботы предусмотрели возможность подать дополнительные заявки, но предел был равен пяти попыткам.
Если вдруг, в худшем случае, не повезет во всех пяти приоритетах?
И говорить нечего. В лучшем случае достанется оставшийся преподаватель, а в худшем — спецзанятия и вовсе пройдут мимо.
Тут-то студенты и развернули настоящую скрытную борьбу нервов.
Жестокое противостояние за то, чтобы оказаться выбранным более известным и желанным приглашенным преподавателем.
К какому наставнику потянется народ, а к какому — нет?
Прикидывая предпочтения по курсам, избегая тех, кто гарантированно пройдет — вроде Святой или Оса, отбирая желанных преподавателей для первого приоритета...
За усердными раздумьями многие до самого утра в день подачи так ни на чем и не остановились.
— Черт, на спецкурс Микеле наверняка повалит весь поток.
— На практические занятия Вана Баого только по подтвержденным данным трехзначное число желающих.
— Сфигали адепты магии пихают заявки на занятия Хоаны Туле?! Вы что, в жрецы собрались?!
Студенты собирались в коридорах общежития, комнатах отдыха и холлах, обмениваясь информацией или выплескивая тревогу.
И в этот момент кто-то осторожно подал голос:
— Кстати, а Ёмён? Он-то к кому подается?
Заговоривший первым, пожалуй, хотел лишь разрядить обстановку, но погруженные в неразрешимые дилеммы студенты мгновенно переключили тему разговора.
— Подал бы, раз хочет. По правде говоря, какой преподаватель его отвергнет?
— Вспомни, как он остановил террор... Да я бы на месте любого препода взял его.
— Неужто учителя теперь сами передерутся за право сделать его своим учеником?
Студенты наперебой предавались фантазиям, обсуждая Чхон Ёмёна.
Начиная с историй о его наемническом прошлом, доходивших через слухи, и заканчивая мастерством, боевыми искусствами и неподтвержденными романтическими похождениями.
Лишь когда наблюдавший за ними воспитатель громко кашлянул, студенты унялись.
,.
— Да просто пойти да спросить нельзя разве? Мы же не какую-то страшную тайну выпытываем.
Кто-то брякнул это вслух, но идти к комнате Чхон Ёмёна почему-то никто не спешил.
— Так... кто у нас тут с Ёмёном в хороших отношениях?
— Маги и религиозники отпадают. Искать надо среди бойцов.
— Да и среди боевого факультета особо... Он вечно трется только с тем, как его, соседом по комнате и девчонкой с дурацким именем.
Среди коротких раздумий кто-то сидевший в холле резко вскочил на ноги и выпалил:
— Да хорош уже пасть разевать, чертовы болтуны!
Уэсли. Тот самый короткостриженый парень, что спорил с Ёмёном из-за комнаты, со стуком хлопнул ладонью по столу:
— Эй! Я сам пойду и спрошу, так что завязывайте со сплетнями. Мужики, а ведете себя как бабы мелкие.
Кое-кто из слушателей заикнулся было, мол, никто никого не сплетничает, или опять за свое, но дорогу Уэсли преграждать не стал.
Раз уж вызвался спросить о том, что интересно всем, причин останавливать его не было.
Под взглядами воспитателя и всех студентов Уэсли решительно направился к комнате Чхон Ёмёна.
***
В отличие от шумного общежития, в комнате Ёмёна царила тишина.
,.
В затянувшейся под солнечными лучами тишине Ёмён опустил бумаги и заговорил:
— Я разочарован, Баоник.
Упомянутый по имени юноша вздрогнул. Не смея поднять взгляд на Ёмёна, он принялся оправдываться:
— Я, я ведь тоже старался изо всех сил! Отыскать в этой огромной академии владельца меча имперского рыцаря... Да разве это так легко, как...
Ёмён молча, немигающим взглядом уставился на Баоника.
Золотистые глаза, блестевшие в лучах солнца, выглядели до жути свирепыми. Ощутив исходящую от него жажду убийства, Баоник сглотнул слюну и выдавил:
— ...Нелегко, но я обязательно его найду. Т-только дай мне еще хоть чуточку подсказок...
Подсказок? Ёмён откинулся на спинку стула, мысленно возвращаясь к Игроку.
Насмешки этого ублюдка, взмахнутый им меч и те бредни про компьютерную игру.
— Ублюдок попытается заполучить дар судьбы.
— ...Дар судьбы?
— Да. Скорее всего, он знает обо всех дарах судьбы, что спрятаны в академии. Особенно... о тех, что фигурировали в игре.
Стоило Ёмёну закончить, как Баоник сузил глаза. На его лице промелькнуло догадливое выражение.
— Ты что-то знаешь?
— Я... ну... после того недавнего теракта в главном корпусе второго курса исчезло несколько даров судьбы.
— ...Почему ты молчал об этом до сих пор?
— Д-да я думал, ты и сам их забрал.
Закончив говорить, Баоник украдкой покосился на Ёмёна. К счастью, взгляд того был устремлен в другую сторону.
Его пылающие глаза смотрели сквозь окно в сторону главного корпуса второго курса.
«Второй курс... Значит, среди первокурсников его и правда не было.» Уголок
Сеть поиска сузилась еще сильнее. Подавив шевельнувшуюся в груди кровожадность, Ёмён протянул руку к столу.
— На какое спецзанятие записывается больше всего второкурсников? Угадай.
Спросил он, поднимая лежавшее на столе заявление на специальные занятия.
— Эм... Наверное, на занятия сэра Далуана, рыцаря империи? На втором курсе ведь учится имперский принц... Чего ты так на меня смотришь?
Ёмён криво усмехнулся в ответ:
— Подавай заявку. На занятия сэра Далуана.
— ...Я?
— Да, ты.
Баоник попытался было что-то возразить, но тут же захлопнул рот.
Спорить хотелось, но аргументов против не находилось. Сами эти спецзанятия никак не вписывались в привычный ему оригинальный сюжет.
Пока он молча хлопал глазами, Ёмён подвинул к нему бланк заявления:
— Взамен я отдам тебе один из даров судьбы, спрятанных в академии.
— П-правда?
— Чистая правда.
В тот же миг все сомнения в голове Баоника испарились. Он шустро стянул со стола лежавшее перед Ёмёном заявление.
— ...Только чур потом не отпираться?
— Отыщешь ублюдка с мечом имперского рыцаря — дам кое-что и покруче. Хватит трепаться, заполняй давай.
Получив твердое обещание, Баоник расплылся в улыбке.
Что бы у него попросить? Боевое искусство?
Нет, он же толком еще не знает, к чему у него больше лежит душа. В таких случаях... О, точно, надо попросить эликсир.
Додумав до этого места, Баоник вписал в дополнительные приоритеты преподавателей, связанных с имперским принцем, включая самого сэра Далуана.
Ёмён ему этого не приказывал, но на случай, если на занятия сэра Далуана пройти не удастся, подстраховка не помешала бы.
— Всё, готово.
Закончив с заполнением быстрее, чем ожидалось, он демонстративно помахал бланком.
Зрелище вышло точь-в-точь как у собаки, хвастающейся ошейником, но стыдно ему не было.
Если ради сытой и благополучной жизни в этом проклятом мире придется помахать хвостом — он готов делать это хоть сколько.
— ...Хорошо. Есть на примете какой-то конкретный дар судьбы? Добычу заранее до начала спецзанятий.
К счастью, Ёмён оказался неплохим хозяином. По крайней мере, пока.
— Т-тогда нельзя ли раздобыть мне эликсир? Я ведь еще не до конца развил сверхчеловеческие силы...
— Эликсир?
— ...Ну, эту, как ее... думаю, мне вполне хватило бы жемчужины гигантской ракушки, что лежит под мостом к северному острову.
— Раз дело за малым, достану хоть сегодня же.
Ёмён в знак одобрения хлопнул Баоника по плечу и снова опустился на стул.
Пока Баоник странным взглядом провожал его спину, стоило Ёмёну вновь взяться за заполнение заявления на спецзанятие...
Кто-то постучал в дверь.
— Эй, Ёмён! Это Уэсли, можно войти на минутку?
***
Внутри женского общежития первого курса Академии Лорд-Хау располагался небольшой походный храм для студентов.
Жрица Нацукава, обучавшая учащихся догмам Мордака, испытывала одновременно крайнее изумление и растерянность.
— С-святая! Умоляю вас!
— Не хочу! И не проси!
В растерянность ее повергала глубоко уважаемая Святая. Точнее говоря, проблемы доставляло поведение самой Святой.
— Святая, пожалуйста, на спецзанятие вы должны подать заявку к госпоже Хоане. Это прямая директива со Святого Престола!
— Старые маразматики сюда не добрались! Плевать мне на их директивы!
— М-маразматики... Называть так кардинала — это...
— А как называть маразматика, если он маразматик? Что бы они там ни городили сверху, на занятия этой старухи Хоаны я не пойду! Ни за что, слышите, ни за что!!
Заявив это, Святая закаталась по полу храма.
Белоснежное одеяние жрицы затрепетало, а белая накидка на плечах и волосы раскинулись по полу.
Если бы не служба Темному Мордаку, где невозмутимость возведена в добродетель, от такого шокирующего зрелища она бы наверняка лишилась чувств.
Нацукава крепко зажмурилась и продолжила уговоры:
— ...Вы хоть представляете, сколько было разговоров о том, чтобы вернуть вас на Святой Престол после теракта?
— ...
— Направить к вам госпожу Хоану — это жест заботы со стороны стар... то есть кардиналов. В конце концов, рядом должен быть хотя бы святой рыцарь, чтобы верующие могли спать спокойно.
Забота, проявленная стариками ради того, чтобы она могла учиться в академии.
Возразить на это было нечего, поэтому Святая промолчала.
Правда, и просьбу Нацукавы она выполнять тоже не собиралась.
— ...Но ведь необязательно выбирать именно занятия Хоаны.
— Святая...
И вот тут она еще надеется найти компромисс? Нацукава отчаянно замахала головой.
— Хотя бы ради верующих, которые так переживают за вас...
Как ни умоляла та срывающимся голосом, Святая даже ухом не повела.
Более того, она демонстративно засунула бланк заявления за пазуху и плотно сжала губы, мол, попробуй отними.
— ...Святая. Обязательно упрямиться именно так?
Святая хранила стоическое молчание. Нельзя было сказать, какие эмоции таятся в скрытых повязкой глазах, но вести диалог дальше привычными методами казалось невозможным.
Нацукава тяжело вздохнула, достала коммуникатор и куда-то позвонила:
— Алло... Святая тут... Да, вам нужно подойти прямо сейчас... Да, скорее... Пожалуйста...
Подслушавшая разговор Святая почуяла неладное и попыталась выскользнуть из храма, но Нацукава захлопнула дверь на секунду раньше.
— И куда это вы собрались бежать?
— Блин, серьезно! Просто отпусти меня!
— Ну уж нет, извольте подождать.
Раз единственный выход перекрыт, а плащ-невидимка тут не поможет, Святая плюхнулась на скамью в храме и надула губы.
Прошло немало времени с тех пор, как Святую упрятали в храме.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь храма.
— Еще здесь?
.
Нацукава с облегчением распахнула дверь, а Святая в ужасе спряталась за скамью.
— Госпожа Хоана. Вы пришли.
В храм шагнула седовласая бабуля со сплошь иссеченным морщинами лицом.
Однако при виде нее в мыслях не возникало слова «старуха.»
Возраст казался сущим пустяком перед лицом колоссальной мощи, излучаемой ее телом, крупного шрама, тянувшегося от правого глаза до самого рта, и развитой мускулатуры, напоминавшей о бодибилдерах.
— Святая! Давно не виделись!
Хоана Туле. Бывший заместитель командира ордена святых рыцарей, завидев Святую, расплылась в сияющей улыбке и широко раскинула руки.
Святая в панике попыталась удрать, но ей было не тягаться со скоростью кадрового святого рыцаря. Мускулистая фигура настигла ее, заключив в крепкие объятия.
— Каждый раз при встрече вы просто поразительно подрастаете, Святая!
Святая отчаянно дрыгалась, пытаясь вырваться из хватки, но сообразив, что грубой силой победить невозможно, обмякла и покорно сдалась на милость победительницы.
Удовольствовшись долгими трогательными объятиями, Хоана хохотнула и аккуратно поставила ее обратно на ноги.
— Святая, Нацукава мне всё рассказала. Говорите, капризничали и не хотели принимать мое сопровождение?
— ...Я не капризничала.
Стоявшая позади Нацукава выразительно закатила глаза, но Святая продолжила со спокойным видом:
— Я вовсе не против сопровождения... Просто не хочу тратить заявку на спецзанятие на Хоану.
— Почему же это?
— Ну...
Святая замялась, беззвучно шевеля губами. Ей ведь не скажешь прямо, что хочется слушать лекции вместе с дорогими людьми.
В конце концов, она — Святая, а та — святой рыцарь.
Поэтому она ответила немного иначе:
— Хочу... заниматься вместе с другом.
— Ого, вот оно что, дело в друге. Но Святая, если речь о сокурснике, разве нельзя посещать занятия вместе и без всяких спецкурсов?
— ...У нас разные факультеты, так что общих уроков мало. А на спецзанятиях такого ограничения нет, поэтому...
— Хм...?
Хоана приподняла брови и посмотрела на Нацукаву.
В ее взгляде читалось вопросительное «И что это за друг?», но Нацукава лишь покачала головой, безмолвно отвечая: «Понятия не имею.»
После короткой паузы Хоана быстро нашла другое решение:
— Так в чем проблема? Пусть ваш друг запишется на мои занятия.
— Нет, погодите...
— Что такое, вашему другу не нравятся мои уроки?
Хоана весело рассмеялась. Святая немного потеребила пальцы и неуверенно ответила:
— Дело не в этом... Просто навязывать ему занятия у Хоаны с моей стороны было бы свинством.
Покрасневшие щеки, осторожный тон, теребящие подол пальчики.
Увидев это, Хоана мгновенно растеряла всю улыбчивость. Лицо ее вновь стало лицом сурового святого рыцаря:
— ...Должно быть, у вас выдающийся друг.
В словах рыцаря сквозило подозрение, но лишенная житейской хитрости Святая восприняла их буквально:
— Угу, он потрясающий человек.
— ...
Нацукава, сама не имевшая опыта в сердечных делах, лишь вздохнула на слова Святой, но Хоана была совсем иной.
Ей уже доводилось видеть, как какой-нибудь святой рыцарь, ослепленный любовью, в один миг перечеркивал святой меч и собственное будущее.
То, как нынешняя Святая выглядела сейчас... игра воображения, или просто злая ирония наследственности?
Как бы то ни было, для Хоаны это было совершенно неприемлемо.
— ...Святая.
Она опустилась на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Если вы так против, я не буду принуждать вас к спецзанятиям. Воля Святой превыше всего.
Слова прозвучали неожиданно. Стоявшая за спиной Нацукава испуганно ахнула, но Хоана продолжала, не обращая на нее внимания:
— Но в то же время безопасность Святой — превыше всего остального. Я не могу просто так отступить, не узнав, что за человек ваш друг.
— Э... раз об этом речь, волноваться не стоит. Уж в ком-ком, а в том, что он желает мне добра, я уверена на все сто.
— ...Желает вам добра?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...