***
Земные дворфы не живут в горах.
Традиционные подземные каменные жилища давно превратились в квартиры, а горные дворцы кланов уступили место ультрасовременным особнякам.
Сородичи на родине и прочие расы только и делали, что болтали о предательстве традиций и отступничестве...
Но земные дворфы лишь усмехались в ответ.
Предали традиции? Как бы не так, они всё так же дарят друг другу киркомотыги на совершеннолетие.
На свадьбах они надевают парадные костюмы из козьей шерсти, а по праздникам лакомятся ячменным хлебом и пивом.
Они не пренебрегали традициями, а просто не позволяли прошлому сковывать себя.
Ведь те шахтёры, что всю жизнь копали землю, и те мастера, что жили и умирали ради шедевров, уже сгнили, наглотавшись горчичного газа.
Выжившие же в современности дворфы превратились в бизнесменов, поклоняющихся капитализму, и работяг, гонящихся за зарплатой.
...Впрочем, как и везде, здесь были свои исключения.
Оставалось ещё меньшинство замшелых стариков, продолжавших бредить традициями и местью.
Старшее поколение, рождённое ещё до вторжения Сталина.
«...Проклятые стариканы.»
Дарулма Дун терпеть их не мог.
Ему претило и то, что они, имея нормальные квартиры, предпочитают строить под землёй дома, больше похожие на бункеры, и то, как они ворочают делами клановой корпорации, будто это их личная лавочка.
Подумать только: «Корпорация дворфов исключительно для дворфов.»
Что за бред в эпоху глобализации?
Проведи они тогда вовремя слияние с землянами, масштабы компании выросли бы в несколько раз.
И дело было далеко не в одних лишь размерах бизнеса.
Эгоистичная позиция в духе «главное, чтобы наш род жил в сытости и комфорте» — вот в чём заключалась главная проблема.
Какой толк от того, что корпорация дворфов жертвует деньги на благотворительность, засыпает рекламой СМИ и строит себе имидж?
‘ ’.
Вон, в Республиканской партии уже выдвинулся в президенты безумец, открыто требующий ограничить избирательные права дворфов.
Если дворфы не хотят стать евреями нового розлива, им пора сменить пластинку и начать активно сотрудничать с землянами...
«...Дарулма.»
От раздавшегося впереди голоса Дарулма вздрогнул и вынырнул из своих мыслей.
Подняв голову, он встретился с полными тревоги глазами пожилого дворфа, сопровождавшего его.
Дарулма сам того не заметив склонил голову и ответил:
— В чём дело, приёмный отец?
— У тебя такой помрачневший вид, вот я и окликнул. Ты ведь так давно не виделся с главой клана, неужто сильно переживаешь?
— ....
— Не беспокойся понапрасну. Если на то была веская причина, глава не станет тебя сурово корить. В конце концов, он же твой отец?
Дарулма ничего не ответил. Пожилой дворф, видимо не ожидавший ответа, лишь ускорил шаг.
Цок, цок.
.
Когда они добрались до массивной железной двери, старик заговорил снова:
— Дальше ступай один.
— А вы...?
— Я подожду здесь. Не переживай за меня, ступай и вдоволь наговорись с отцом, вы ведь так давно не виделись.
«Было бы о чём говорить», — проглотив рвущиеся наружу слова, Дарулма склонил голову перед приёмным отцом.
Скрип-жжж!
Под резкий скрежет открываемой стариком железной двери Дарулма шагнул внутрь.
***
«Тц.»я
Стоило ему переступить порог, как он невольно цыкнул языком.
Всё из-за пейзажа, к которому он никак не мог привыкнуть и от которого рябило в глазах.
«И он до сих пор так живёт?»
Первое, что бросилось ему в глаза, — огромная комната, до отказа заставленная стеллажами.
На полках, плотно прижатых друг к другу, как в огромной библиотеке, красовались однотипные предметы.
Головы статуй Сталина.
Различные по материалу, размеру и форме, все эти изваяния были подлинниками, сбитыми с монументов Сталина во всевозможных коммунистических странах.
Пейзаж, от которого веяло умопомрачением — нет, самой настоящей безумной жаждой мести безумного дворфа.
Стараясь не смотреть по сторонам, опасаясь заразиться этой атмосферой ненависти и безумия, Дарулма как можно быстрее проскочил между стеллажами.
Пройдя так с минуту, он уловил резкое зловоние.
Кислый, едкий запах, подозрительно напоминающий протухшее пиво.
Дарулма остановился и огляделся в поисках источника смрада. В самом углу, сгорбившись за маленьким столом, сидел пожилой дворф.
— О, пять богов...
Непривычно тощее для дворфа тело, ввалившиеся глазницы и длинная седая борода, свисающая до самого пола.
этого старика звали Сгельма Дун. Предыдущий глава клана и его собственный отец.
— ...Кто там?
Произнёс он, даже не взглянув на Дарулму. Тот почтительно согнулся в поклоне:
— Это я, отец. Дарулма.
Не успело стихнуть неловкое приветствие, как Сгельма поднялся с места.
В его руке тускло блестел небольшой фрагмент статуи Сталина.
— Дарулма... мой сын... тот самый, что натворил дел в Маньчжурии.
— ...Натворил дел? Я выполнил всё, что было поручено. Я предотвратил и падение Маньчжурии, и пробуждение дракона.
— Выполнил? Выполнил, говоришь? Мне перечислить все твои ошибки по пунктам? Или ты сам во всём признаешься?
Дарулма сглотнул слюну. Он ещё ниже опустил голову, но остался молчалив.
Немое противостояние повисло между двумя дворфами, а затем растаяло.
— ...Ладно, раз ты намерен молчать, я сам назову твои грехи. Начнем с Кристалла Мирового древа. Куда ты его дел?
— Это...
— Эта вещь предназначалась кардиналу Святого Престола. Но ты отдал её какому-то занюханному наёмнику! И кто отдал? Ты, собственной персоной!
Дарулма попытался возразить, но отец оказался быстрее — он швырнул в него обломок головы Сталина.
Хрясь!
Удар пришёлся прямо в лоб, и Дарулма рухнул на пол. Чтобы не закричать от боли, он до крови сжал зубы.
— Если бы всё ограничилось этим! Ты отдал тому парню Нефритовую печать. Золотую императорскую печать!
Сгельма резко вскочил на ноги и быстрыми шагами направился к распростёртому на полу сыну:
— Сын мой... неужели ты уже впал в маразм? Забыл, насколько важна печать?
— Я ничего не забывал...
Дарулма осёкся. Символ власти короля дворфов. Его значимость невозможно было переоценить, сколько ни повторяй. Но...
— ...Печать сама признала этого наёмника своим господином. Что я по-вашему должен был делать? Отобрать её силой?
— Чего?!
— И не спрашивайте, как такое возможно! Это уже случилось! После того как он освободил дракона, печать стала принимать исключительно его ману!
Дарулма выложил чистую правду, но правда и убедительность — далеко не одно и то же.
Если он сам, видевший всё своими глазами, с трудом верил в происходящее, то что уж говорить об отце?
— Ты в своём уме такое говорить?!
Разумеется, отец ему не поверил.
Добравшись до Дарулмы, Сгельма возвышался над ним, глядя на сына пылающим взглядом.
— Король Дабаль, прошлый владелец печати, давным-давно покинул этот мир! Никто не в силах передать право владения! Ни драконы! Ни я! Ни даже пять богов!
Глаза старого дворфа безумно блестели, а со рта капала слюна.
— И ты утверждаешь, что какой-то земной пацан заполучил печать?! И смеешь мне тут это заявлять?!
— ....
— Да даже если это правда, раз ты истинный дворф... ты должен был убить его и забрать её! Не возвращаться с пустыми руками, а принести печать лично!
Дарулма крепко зажмурил глаза. И этот упёртый ортодокс — тот самый отец, которым он так восхищался? До чего же он докатился?
Сдерживая слёзы, он выдавил из себя:
— ...Отец, убить? Кого убить? Вы что, ослепли вслед за этими бредовыми СМИ?
— Ах ты щенок!
— Газеты вовсю трубят, что во всём виновата Святая, но я видел всё своими глазами. Именно он — тот человек, кто поверг дракона. Убить его — это безумие... Кхе!
Сгельма вцепился в воротник Дарулмы и рывком поднял его на ноги. Невероятная для дряхлого старика сила сжала горло сына.
— Дарулма.
— Кхм-кх, кхек... О-отец...
— Допустим, всё, что ты говоришь... всё это чистая правда.
Рука отца, сжимавшая горло сына, мелко дрожала. Словно он из последних сил цеплял за остатки рассудка.
— Но мне... нет, всем нам нужна эта печать. Ты ведь и сам знаешь?
— Кхе-кхек...
— Лишь обладая способностью печати снимать барьеры, мы сможем отыскать Сталина!
Дарулма так хотел сказать, что это не более чем отцовская мания.
Разве возможно, чтобы Сталин жил в другом измерении?
.
Подобно дракону из Маньчжурии, всепоглощающая жажда мести не терпела никакой логики и не поддавалась уговорам.
— У м-меня... кхе, есть план.
.,.
— Говори.
Только тогда хватка на его горле ослабла.
Вновь обретя опору под ногами, Дарулма закашлялся и принялся жадно ловить ртом воздух.
— Мы... кха, сделаем Чхон Ёмёна нашим союзником.
— .......
Брови Сгельмы сошлись на переносице. То, что он не пустил в ход кулаки, объяснялось лишь последней капелькой веры в сына.
— Мы уже завязали с ним знакомство. Предоставили право пользования мастерской, эликсиры... В прессе уже распустили слухи о том, что нас связывают особые отношения.
— ...Хм.
— Если мы попросим его одолжить силу печати, он охотно согласится.
Сгельма молчал. Чтобы скрыть охватившую его тревогу, Дарулма затараторил дальше:
— М-мало того! Когда мы всё же отыщем Сталина, его боевая мощь нам очень пригодится. Зачем мы вообще спонсируем наёмников?
— Это...
— Разве не для того, чтобы заполучить силу, которую не купишь за деньги? Ёмён — как раз такой боевой ресурс.
Закончив говорить, Дарулма украдкой глянул на отца. Сгельма, словно взвешивая что-то на весах, оглаживал седую бороду.
— Ты говоришь, он сам одолел дракона.
— Да. Об этом лично заявил командир Командир Квон Монджу. Он в одиночку срубил дракону крылья и лапы.
— Талант, близкий к уровню цареубийцы... Сколько ему лет?
— Сейчас он первокурсник Академии.
Не останавливаясь на достигнутом, Дарулма в красках расписал, что Ёмён — первый и последний переводной студент в истории Лорд-Хау, и даже упомянул, как тот предотвратил теракт в академии.
Принесли ли его слова плоды? Реакция отца оказалась вполне сносной.
Безумный огонь в глазах поугас, и в них промелькнула искра былой проницательности времён создания корпорации.
— ...И когда, говоришь, он собирается посетить нашу мастерскую?
— Э-э, пока... вестей не было. Он ведь студент академии. Навестить мастерскую сможет разве что на каникулах...
— Тогда будет поздно.
— ....
— Люди легко всё забывают. Для них пара месяцев — достаточный срок, чтобы превратиться в чужаков.
Дарулма почувствовал недоброе предчувствие. И прежде чем он успел хоть что-то сказать, Сгельма снова поднял брошенный ранее обломок головы Сталина:
— Каким оружием он пользуется?
— Эм, в основном он сражается мечом.
— Меч... Если делать его из драконьих костей, уйдет добрых полгода. Принять заказ на каникулах и приступить к работе — так мы ему этот клинок подарим разве что к переходу на второй курс.
— ....
— Сын мой, ты помнишь, сколько осталось до нынешней Олимпиады сверхчеловек?
Олимпиада сверхчеловек. Турнир, где раз в три года мерятся силами несовершеннолетние одарённые.
— ...Её отложили из-за теракта, но она пройдет не позже чем через полгода.
..
— Верно, самое большее — полгода. Сын мой, как думаешь, когда лучше вручить ему оружие: до этого срока или после?
— ...Заказ нужно принимать прямо сейчас. Если поднажать мастеров, успеем изготовить вовремя. Я немедленно свяжусь с ними.
Произнес Дарулма, поднимаясь с пола. Ему безумно хотелось убраться отсюда сию же секунду, но Сгельма не собирался его отпускать.
— Неверно.
— ...В чём именно?
— Чтобы завоевать чьё-то сердце, заурядными методами не обойтись. Ты что, уже забыл уроки отца?
Наставления отца из тех времён, когда рассудок ещё не покинул его. Дарулма опустил голову, пытаясь подавить нахлынувшее чувство обиды.
— Отец, тогда...
— Никаких звонков, ступай сам.
Сам поехать? Сгельма продолжил говорить, не обращая внимания на замешательство сына:
— Сколько мастером ни подгоняй, меч, выкованный в спешке, шедевром не станет. Вместо обычного заказа отнеси ему готовый меч, да получше.
Едва он договорил, как Сгельма швырнул кусок головы Сталина. Дарулма рефлекторно поймал его.
— Возьми из хранилища главы что-нибудь стоящее... нет, захвати все лучшие клинки и дай ему выбрать самому.
— ....
— Покажи всем открыто, что мы — его покровители. Понял?
Дарулма молча поклонился в знак согласия, и на этом разговор отца с сыном был окончен.
Сын молча повернулся к нему спиной, и в глазах отца, провожавшего его удаляющийся силуэт, окончательно угасла последняя искра рассудка.
Цок.
Под бесчисленными взглядами каменных голов Сталина по комнате разнеслось эхо тихих шагов.

Комментарии

Загрузка...