***
В тот момент, когда Ёмён увидел направленное на него дуло, он лишь усмехнулся. Смех, вызванный полным абсурдом ситуации.
«Надо же, стрелять в спину только потому, что сделка не задалась.»
Если вспомнить, что эта сделка была больше похожа на обычный грабёж, то наглости полковника не было предела.
«И этот туда же...»
Ёмён со вздохом поднял руки. Пулю из пистолета можно было просто заблокировать рукой, а потом регенерировать повреждения.
Однако, сколько бы он ни ждал, пуля так и не вонзилась в его руку.
Более того, он даже не услышал выстрела.
Почувствовав неладное, Ёмён опустил руки и увидел перед собой странную картину.
Мир, в котором всё замерло.
Дарулма, осторожно спускавшийся по лестнице, Святая, только начавшая поворачивать голову, и даже солдаты, смотревшие в их сторону, — все они застыли на месте.
Безумное лицо полковника Чона, и даже дуло пистолета, из которого должен был вырваться огонь, — всё остановилось.
«...И что это ещё такое?»
Может, из-за того, что в последнее время он слишком часто сталкивался с абсурдными вещами, Ёмён почувствовал не удивление, а странное дежавю.
Потерев переносицу, он попытался поднять ману, чтобы расширить свои чувства. Точнее, попытался это сделать.
Но как только он начал концентрировать ману, застывший Дарулма внезапно заговорил.
[Даже не удивлён. Такая слабая реакция... И зачем я тогда так старался играть роль?]
Мягкий голос дворфа, совершенно не похожий на голос Дарулмы.
— Дарулма?
Ёмён повернул голову, и Дарулма... нет, нечто, захватившее тело Дарулмы, пожало плечами.
[Я что, похож на старшего сына клана Дун?]
Поверх тела Дарулмы проступал полупрозрачный силуэт дворфа. Дворф в роскошных одеждах и с огромной короной на голове.
«...Король дворфов?»
[Этот титул слишком короток. Настоящий титул звучит иначе.]
Не успел он договорить, как призрак короля дворфов — или нечто, похожее на него — начал с преувеличенным пафосом представляться.
[Я — законный король гор Хребта Чешуи Дракона, потомок Героя, законный владелец Урагана, друг драконов, повелитель единорогов и великих кротов, владыка великих гор, смотритель путей, отец всех дворфов, благословлённый Пятью богами, хозяин скал, молот Редокса, друг императора империи, посредник Пяти советов, ужас орков, величайший создатель золота, распорядитель золотых монет и обладатель бесчисленных других титулов...]
Что несёт этот псих? Ёмён поднял бровь, и дворф добавил:
[...Дабаль Хиллин. Я разрешаю тебе называть меня просто Дабаль.]
— ...Ёмён. Просто человек.
Ёмён скрестил руки на груди, и король дворфов щёлкнул пальцами.
[А куда ты дел титул Убийцы драконов?]
— ...Убийцы драконов? Я никогда не убивал драконов.
Ёмён демонстративно посмотрел на красного дракона, лежащего позади. Несмотря на шрамы на ногах и крыльях, дракон был всё ещё жив.
[Тогда называйся тем, кто поверг дракона. Титулов много не бывает.]
Что это за тип? Ёмён задумался, не стоит ли прикончить этого призрака дворфа.
Он сдерживался только потому, что боялся навредить ни в чём не повинному Дарулме...
[Ну что ж, раз мы представились, Герой, повергший дракона, Ёмён, не хочешь ли ты поговорить со мной?]
Понимая, что отказ всё равно не примут, Ёмён тяжело опустился на ступеньки наблюдательной вышки.
— Максимально коротко.
[Это будет сложно.]
— ...
[Поставь себя на моё место. Я не открывал рта десятки лет, как я могу закончить быстро?]
Ёмён слегка поднял Технику Волн Океана, концентрируя её в кулаке. Увидев мерцающую ману, Дабаль Хиллин усмехнулся и заговорил:
[Как много ты обо мне знаешь?]
— ...Знаю то же, что и остальные. Последний король дворфов.
[Глупый король, который безрассудно полетел в Москву и был сбит?]
Ёмён промолчал. Молчание — знак согласия.
[Если добавить подробностей, то тебя учили, что в моём безрассудстве были политические и реалистичные причины, верно? Чтобы привлечь внимание международного сообщества и заставить Новый Советский Союз сесть за стол переговоров, это был лучший вариант...]
Договорив до этого места, король дворфов вздохнул.
[...Это лишь оправдание для историков. Как это всегда бывает с историей, правда куда более жестока и печальна.]
Правда, скрытая за кулисами истории... Если бы он был уборщиком, помешанным на документалках, его бы это заинтересовало, но...
Сейчас это было неважно. Ёмён покачал головой.
— Мне это не особо интересно.
[Вот как? А если это касается не истории, а Судьбы?]
— Если ты собираешься сказать, что наша гибель от рук Нового Советского Союза — это Судьба...
[Нет, нет. Я не об этом. Судьба, о которой я говорю, — это то же самое, о чём тебе говорил Кристалл Мирового древа.]
— ...Что?
Кристалл Мирового древа? Как только Ёмён проявил интерес, Дабаль добавил:
[Как много ты знаешь о Судьбе?]
— ...
[У тебя такое лицо, будто ты ударишь меня, если я буду объяснять долго. Хорошо. Постараюсь объяснить максимально кратко.]
Кхм-кхм, дворф прочистил горло и продолжил:
[В этом мире... существует поток, который никогда не меняется. Например, Кристалл Мирового древа, который ты поглотил, изначально должен был попасть в руки демона.]
— Демона?
[Ты ведь уже встречал его. Непонятно, мужчина это или женщина, летает по небу....]
Не успел он закончить, как в памяти всплыл один человек.
— ...Пасун.
Тот самый тип, который летал по небу, используя странные боевые искусства.
Кроме того, что он был нанят правительством, Ёмён ничего о нём не знал, но титул «демон» подходил ему как нельзя лучше.
Его характер и алчность... всё в нём было ближе к дьяволу, чем к человеку.
[Пасун... Имя немного отличается от того, что я знал... Ну да ладно, ты изменил его Судьбу.]
— ...Поглощение Кристалла Мирового древа — это событие, достойное упоминания Судьбы?
[Если бы дело было только в этом, я бы не стал говорить. Если бы всё шло по Судьбе... Пасун должен был съесть сердце Орсе Табула и заполучить Нефритовую печать.]
Сердце дракона и Нефритовая печать. Ёмён нахмурился, вспомнив вещи, на которые охотился Пасун.
[Но где они сейчас? О, вот незадача. Дракон жив-здоров, а печать валяется вон там.]
Ёмён на мгновение замолчал, обдумывая слова короля дворфов. Что, если бы его не было в Маньчжурии?
Пасун напал бы на отряд наёмников, отобрал бы Кристалл Мирового древа у Дарулмы Дуна и, сразившись с драконом, получил бы сердце и печать.
Конечно, это были лишь предположения. Это не имело ничего общего с тем грандиозным понятием Судьбы, о котором говорил король дворфов.
[Ты мне не веришь. Но я ручаюсь, ты изменил Судьбу. И не один раз, а целых три. Не спрашивай, как тебе это удалось. Я и сам не знаю.]
Король дворфов рассмеялся. Смех был каким-то опустошённым и пустым.
[Я... долго верил, что Судьба неизменна. Поэтому я добровольно принёс себя в жертву. Но... надо же было мне после смерти встретить того, кто меняет Судьбу.]
— ...И что мне с того? Если есть что сказать, говори прямо, не тяни.
[Ждал, что я попрошу? Ты привык, что тебя о чём-то просят или испытывают. Видимо, окружающие не дают тебе покоя.]
Ёмён дёрнул губой.
[Я хорошо знаю это чувство. Мир не оставляет выдающихся людей в покое.]
— ...Пожалуйста, ближе к делу.
[Если хочешь... просьба не такая уж и сложная. Просто я хочу, чтобы ты спас моего друга.]
Друга? Ёмён повернул голову, проследив за взглядом короля дворфов. Там, в оковах, лежал красный дракон.
[Орсе Табул. Мой друг. Я не сказал ему ни слова правды. Ради своей Судьбы я использовал его.]
— ...
[Он... не зная этого, чувствовал вину. Он сошёл с ума, думая, что я погиб по его вине.]
Ёмён невольно вспомнил крик дракона. Заблудшая жажда мести, направленная на коммунистов.
Святая и наёмники, столкнувшись с этим, почувствовали страх, но Ёмён был другим. Он...
почувствовал родство.
— ...Назови мне вескую причину, почему я должен спасти этого дракона.
Однако это не было причиной, чтобы просто отпустить дракона на свободу.
Сочувствовать мести дракона и отказываться от ресурсов, необходимых для этой мести, — совершенно разные вещи.
[Разве ты не сказал чуть раньше, что отпустишь моего друга?]
— ...
[Кхм, это была шутка. Я знал, что твои слова — обычный блеф. Хотя не ожидал, что противник внезапно выстрелит.]
Король дворфов мельком взглянул на застывшего полковника Чона и, поглаживая полупрозрачную бороду, сказал:
[...Справедливость или выгода. Какую причину мне назвать?]
— Выгода.
Ёмён ответил без малейших колебаний. Справедливость — слово, не имеющее к нему никакого отношения.
Но король дворфов, похоже, думал иначе.
[Неожиданно. Ты, пожертвовавший собой ради спасения Маньчжурии, говоришь о выгоде, а не о справедливости?]
Ёмён хотел сказать, что сражался не ради справедливости, а из-за предсказания Святой, сделки с Дарулмой и ради трупа дракона.
Но, увидев загадочную улыбку короля дворфов, он понял, что оправдываться бесполезно.
Ведь это правда, что он помог Святой спасти Маньчжурию и до сих пор не получил достойного вознаграждения.
— Думай что хочешь.
Ёмён ответил угрюмо, а король дворфов расхохотался, потирая бороду.
[Каковы бы ни были твои истинные мотивы, раз ты сказал о выгоде, а не о справедливости, я должен соответствовать.]
Сказав это, он протянул руку к наблюдательной вышке. Что он задумал?
В тот момент, когда Ёмён повернул голову, что-то полетело с той стороны прямо к нему в руку.
Хлоп. Это была огромная печать, излучающая золотую магическую силу, которая притянулась к руке короля, словно магнитом.
Нефритовая печать.
Магический артефакт, едва не уничтоживший Маньчжурию, и Священная реликвия дворфов, которую так отчаянно искал Дарулма Дун.
[Если я дам тебе нечто более ценное, чем труп дракона, это будет соответствовать твоей выгоде?]
Король протянул печать Ёмёну. Ёмён некоторое время смотрел на неё, а затем, глядя на лицо короля дворфов, наложенное на лицо Дарулмы, сказал:
— Этого недостаточно.
Конечно, печать ценнее трупа дракона. Это Священная реликвия, несущая в себе историческую и культурную ценность целого народа.
Но Ёмёну нужна не абстрактная ценность, а практическая и немедленная сила.
По сравнению с тем, что можно получить из костей, чешуи и сердца дракона, способности печати... в лучшем случае, магия для рытья туннелей.
Если ждать десятилетиями, как дракон, чтобы вызвать извержение вулкана, это было бы мощным оружием, но у Ёмёна не было ни столько времени, ни причин его ждать.
[Недостаточно? Ты говоришь это, зная, в чём заключается сила печати?]
— ...Магия для рытья туннелей?
[Ты знаешь только самую простую способность. Это символ короля, неужели ты думаешь, что это всё?]
На Земле символы королевской власти не были чем-то особенным.
Пока Ёмён размышлял об этом, король бросил печать в сторону дракона.
Точнее, в сторону оков, сдерживающих дракона.
Щёлк!
Как только печать коснулась оков, их замки открылись.
Поскольку мир был застывшим, изменений не было видно, но как только время пойдёт, оковы спадут с тела дракона.
[Видел? Это одна из способностей, дарованных владельцу печати. Открывать любые замки, существующие в этом мире.]
Король поднял руку, и печать вернулась к нему.
— Я понял, что это полезная способность, но, честно говоря...
[...честно говоря?]
— Не думаю, что она мне пригодится.
— ...
— Есть что-нибудь ещё?
[Если маны достаточно, можно снять любые печати или ограничения. Жаль, что поблизости нет печатей, чтобы показать пример.]
Способность снимать печати и ограничения. Для символа короля это была довольно скромная способность, но...
Ёмён был вынужден принять печать.
Как только он услышал, что она может снимать ограничения, он вспомнил об одной девушке, которая жила с такими ограничениями.

Комментарии

Загрузка...