***
Окраина Маньчжурской базы.
По дороге, ведущей к военным складам, мчался роскошный автомобиль.
За рулем плавно идущей машины сидел Дарулма Дун. Он демонстрировал навыки вождения, нехарактерные для дворфа, и быстро приближался к складу.
Конечно, поскольку дорога находилась под управлением военных, он не мог разгоняться на полную. Контрольно-пропускные пункты встречались почти каждые три минуты.
«Уже четвертый досмотр, что ли?»
Дарулма вздохнул, глядя на поднимающийся шлагбаум с сигналом остановки.
«Эти вояки из Тэхана совсем меры не знают.»
Понятно, что раз на складе лежит нечто необычное, им хочется загрести это себе, но... не слишком ли нагло они действуют?
Он небрежно махнул рукой подошедшему часовому и бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Ох, серьезно. Чего только нет в Лорд-Хау, верно?
— Да ну.
— Там есть и водный поезд до самого Сиднея, и аэродром, а в общежитии для старшекурсников даже временный портал, и это еще не всё...
Святая увлеченно рассказывала об академии, а Ёмён, даже не взглянув на нее, копался в телефоне.
Глядя на них, Дарулма вспомнил то, что произошло всего несколько десятков минут назад.
Как Святая протянула Ёмёну заявление на поступление, предлагая отправиться в академию вместе, и как Ёмён отказался.
Он даже не стал приводить никаких пространных оправданий. Просто сказал: «Не нужно» — и всё.
Святая, получив отказ, ничуть не удивилась и не расстроилась. Напротив, она хихикнула, словно ожидала этого...
Но Дарулма, наблюдавший за этим со стороны, был совсем другого мнения. В его голове не утихали вопросы.
Почему? Как ни крути, причин отказываться не было.
У него достаточно способностей для академии, он не слишком стар и деньги у него есть.
Поступление вместе со Святой было идеальным шансом! Это гарантировало бы ему и нынешнюю славу, и блестящее будущее!
От предложений множества корпораций и правительств не было бы отбоя... И он просто взял и отказался.
Дарулма украдкой передвинул зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть лицо Ёмёна.
«...Не похоже, что он лишен желаний.»
Он без колебаний проглотил Кристалл Мирового древа и потребовал права собственности на трофеи из этой экспедиции...
Если проанализировать все действия Ёмёна, то он был далек от образа героя, свободного от мирских желаний.
Если выразиться точнее, он был просто менее алчным, чем обычные сверхчеловеки или наемники.
Конечно, даже это было впечатляюще, но до героя, предсказанного Судьбой, ему было далеко.
Ведь истинный герой должен быть свободен от желаний...
«...Герой?»
Почему я вообще об этом думаю? Дарулма невольно помотал головой.
Устал, что ли? Какой еще герой? Что за бред...
В этот момент он встретился взглядом с Ёмёном в зеркале. Между прищуренными веками его пронзили холодные золотистые глаза.
Дарулма вздрогнул и отвел взгляд. Неужели он заметил, что за ним подглядывают? Ему стало неловко, и он кашлянул.
— Проверка завершена. Можете проезжать.
Как раз вовремя досмотр закончился.
Часовой махнул рукой, и как только шлагбаум опустился, Дарулма вдавил педаль газа.
Неизвестно почему, но взгляд, которым Ёмён смотрел на него, никак не выходил из головы.
«Что со мной такое?»
Дарулма сосредоточился на вождении, пытаясь отогнать лишние мысли.
— Дарулма.
Спустя некоторое время, когда он прибавил скорости, Ёмён внезапно заговорил.
— А, да? Что такое?
— Вы в порядке?
— Что значит в порядке... А, досмотр? Не бери в голову. Я давно знал, что эти вояки из Тэхана из себя представляют.
— Я не об этом. Может, у вас проблемы со здоровьем...
— В последние дни было много дел, не выспался. Так сильно заметно?
Дарулма ответил, стараясь избегать взгляда Ёмёна. Тот посмотрел на него с сомнением, но больше расспрашивать не стал.
— ...Если почувствуете что-то неладное, сразу говорите.
На этом разговор закончился, и вскоре группа прибыла к складу.
***
Охрана вокруг склада была строжайшей. Толстые стальные ворота, высокие стены и тяжело вооруженные солдаты встретили прибывших.
Как только они вышли из машины, к ним подошел офицер.
— Добро пожаловать на четвертый склад Маньчжурской базы.
— Давно не виделись, полковник Чон.
— Дарулма, рад вас видеть. И Святая, приятно познакомиться. Я полковник Чон Минчхоль, отвечаю за охрану этого склада.
Офицер, представившийся как Чон Минчхоль, серьезно отдал честь Святой, а та лишь слегка кивнула в ответ.
Однако на Ёмёна, вышедшего из машины последним, он даже не взглянул. Полное игнорирование.
— Дарулма, если бы вы предупредили заранее, вас бы встретил сам командующий. Прошу прощения, но сейчас кроме меня встречать некому.
— Разве хозяин должен предупреждать о том, что пришел посмотреть на свою собственность?
— Собственность... Да, вы правы, Дарулма, вы владелец этого объекта.
— Проводи нас. Я хочу первым делом осмотреть товар.
В отличие от того, как он избегал взгляда Ёмёна ранее, Дарулма теперь излучал величие настоящего магната, отдавая приказы полковнику.
Полковник Чон с недовольным видом повел их внутрь.
Скрип.
Как только они вошли под охраной солдат, их встретил тот самый «товар», о котором говорил Дарулма.
Красная чешуя, крылья и огромное тело, которое занимало весь склад, даже с подогнутым хвостом.
Существо, скованное массивными стальными оковами и накачанное огромными дозами анестетиков и снотворного, было хорошо знакомо Ёмёну и Святой.
Красный дракон, пытавшийся сжечь Маньчжурию, — Орсе Табул.
Дракон был еще жив. Хотя он спал беспробудным сном, благодаря своей невероятной живучести раны на крыльях и ногах почти затянулись.
«...Разве это не опасно?»
Ёмён слегка нахмурился, увидев состояние дракона.
Он слышал, что правительство держит дракона живым, но не ожидал, что они даже восстановят его здоровье.
Однако полковник Чон без всяких опасений повел их на наблюдательную вышку над головой дракона.
Оттуда открывался вид на всё тело дракона. Он с гордостью указал на окно офиса.
— Ну как вам? Оборудование для поимки драконов, которым гордится наша армия?
— Оборудование для поимки драконов?
Охота на драконов запрещена уже столько лет, а у них до сих пор есть такое?
Дарулма покачал головой, чувствуя, что они пытаются выставить себя ярыми защитниками драконов.
— Ну... впечатляет, что уж там.
— Рад, что вы оценили.
После формальных любезностей полковник Чон заговорил вкрадчивым тоном.
— Дарулма, если позволите, я хотел бы обсудить долю в этом драконе. Раз уж Святая тоже здесь, не так ли?
— Долю? О чем это вы?
— О побочных продуктах, которые останутся после разделки. Армия многого не просит. Нам хватит одного хвоста... только его.
Это было наглое требование. Дарулма от удивления поднял брови и посмотрел на Ёмёна. Его выражение лица было таким же.
— Дарулма, прошу вас понять, что это минимальное требование.
— Минимальное? Звучит так, будто вы собираетесь потребовать что-то еще более абсурдное.
— Сокровища, что были рядом с драконом. Помните?
Как только полковник Чон произнес это, один из солдат на вышке выбежал и принес что-то снаружи.
Коробка с надписью [Строго охраняется].
Внутри лежали сумка с сокровищами, которую нес Пасун, Нефритовая печать и Рукоять Урагана.
Лицо Дарулмы, заглянувшего в коробку, перекосилось.
— ...Почему эти вещи здесь? Я же требовал их вернуть.
— Дарулма, эти сокровища захватила армия. В отличие от самого дракона, на них у нас тоже есть доля.
— Доля у армии? Это сокровища, которые наш отряд добыл в бою, а некоторые из них изначально принадлежали наемникам. Ни в одной стране закон не признает долю в таких случаях!
Дарулма яростно возразил, но полковник Чон лишь улыбнулся.
— Если хотите, можете обратиться в суд и выяснить, кто прав.
Суд? Дарулма фыркнул.
— Хотите затянуть дело в судах Тэхана, а не в международном трибунале? Ха, собираетесь мучить нас до самого Верховного суда?
— Повторюсь, это лишь если вы сами этого захотите. Отдайте нам хвост, и армия немедленно откажется от прав на эти сокровища, вернув их наемникам.
— ...Думаете, Дунган Хэви Индастриз стерпит такой произвол? Мы оплатили все расходы на развертывание армии!
— Дарулма, прошу вас понять, что это максимальная уступка со стороны армии.
Сказав это, полковник Чон перевел взгляд на Святую.
— Святая, заранее предупреждаю: угрозы, как в прошлый раз, здесь не сработают.
Неужели он до сих пор обижен из-за того, что у него отобрали ребра Кахала Магду? В глазах полковника читалась скрытая враждебность.
Впрочем, Святой было на это наплевать.
— В общем, Дарулма, подумайте хорошенько. Армия Тэхана хочет поддерживать хорошие отношения не только с Дунган Хэви Индастриз, но и с наемническим отрядом Наемнический отряд Сонджук, который победил дракона...
Полковник Чон замолчал, почувствовав что-то странное.
И Дарулма, и Святая смотрели не на него, а на какого-то наемника.
Пока полковник Чон пытался уловить атмосферу, Дарулма заговорил:
— Ёмён, что будем делать?
— ...Вы же знали, что так будет, когда тащили меня сюда. Разочарован, Дарулма.
— Нет, это недоразумение. Я думал, они потребуют максимум пару когтей или зубов.
Дарулма покрутил длинную бороду и добавил:
— Но чтобы потребовать весь хвост... Какая наглость, учитывая, что они занимались только транспортировкой. Разве я мог это предвидеть?
Только тогда полковник Чон понял, что разговор идет не по плану. Почему Дарулма так заискивает перед этим наемником?
Кто он такой?
Присмотревшись, он понял, что лицо ему знакомо. Молодой наемник с золотистыми глазами... Неужели?
— Э... Дарулма? А этот наемник?
— Вы же должны знать? Его зовут Ёмён. Это наемник, который сыграл решающую роль в победе над драконом.
Ёмён. Услышав это имя, полковник Чон невольно сжал кулаки.
Тот самый парень, который отобрал у армии с таким трудом добытые ребра дракона и отрубил обе руки Чон Мапилю, которого он сам же и послал.
Сколько денег ушло на лечение рук Чон Мапиля? Вспомнив о потраченных «черных» фондах, он ощутил прилив враждебности.
Полковник Чон с трудом подавил гнев и сказал:
— А, так это тот самый парень, чье имя сейчас у всех на слуху. Я не сразу узнал. Но... насчет решающей роли?
— По словам командира Командир Квон Монджу, все раны на крыльях, ногах и глазах дракона — дело рук этого парня.
— ....
— Полковник Чон, если говорить проще, большая часть доли в драконе принадлежит ему.
Большая часть доли принадлежит ему? Полковник Чон от удивления захлопал глазами.
Несколько желтых газетенки писали, что дракона победил новичок, но... это правда?
«Что за бред... Слишком уж они заигрываются. Проклятый полукровка.»
Подавив в себе расистские мысли, он решил подыграть дворфу.
Раз уж он зашел так далеко, неважно, какие игры они ведут. Армия намеревалась получить хвост любой ценой.
— Кхм, тогда мне придется договариваться с ним.
Полковник Чон демонстративно кашлянул и обратился к Ёмёну. Его тон стал высокомерным, совсем не таким, как при разговоре с Дарулмой.
— Ёмён, позиция армии та же, что и раньше. Передай нам хвост дракона. Тогда мы разойдемся миром.
Ёмён не ответил. Он склонил голову набок, глядя на полковника, а затем перевел взгляд на дракона за пределами вышки.
— Повторяю, предложение армии — это результат максимальных уступок. Если вы будете тянуть время, позиция армии не...
— Давайте его отпустим.
— ...Что?
— Разве драконы не являются охраняемым видом по международному праву? Может, просто отпустим его?
— ....
Что этот сумасшедший несет?
Полковник Чон в панике посмотрел на Дарулму, но тот с восхищением поглаживал бороду.
Святая тоже не отставала. Она весело переводила взгляд с Ёмёна на полковника.
— Я согласна. Свою долю доверяю Ёмёну.
Как только Святая дала согласие, все взгляды устремились на Дарулму. Он многозначительно посмотрел на полковника Чона.
— Ну, если Святая проявляет милосердие, наемнический отряд тоже не может не согласиться.
— Значит, разговор о драконе окончен. А теперь идите готовиться к суду.
Угроза? Или он серьезно? Пока полковник Чон раздумывал, Ёмён повернулся к нему спиной.
— С-стой!
Полковник Чон окликнул их, прежде чем они успели выйти с вышки.
— Дарулма! Это невозможно! Мы же законно победили дракона! И вы хотите его отпустить?
— ...Если быть точным, это предложил он.
— Ты что несешь? Этот сопляк победил дракона? Нельзя же так издеваться над армией!
Когда полковник Чон закричал, взгляды всех солдат вокруг устремились на группу.
Несмотря на то, что на них смотрели тяжело вооруженные солдаты, Дарулма лишь пожал плечами.
— Ну, что поделать, если это правда? Если не верите, спросите самого дракона. А, точно, его же надо разбудить перед тем, как отпустить. Вот тогда и спросите. Разве нет?
Только тогда полковник Чон понял, что наглость Дарулмы — это не игра. Неужели это правда?
Полковник Чон невольно сглотнул.
Если вдруг слова Дарулмы окажутся правдой и дракона действительно придется отпустить?
Армия будет искать козла отпущения.
И этим козлом отпущения станет никто иной, как... сам полковник Чон, спровоцировавший Дарулму.
Армия его не простит. В лучшем случае — увольнение с позором, в худшем — отправят на передовую в Северную Маньчжурию на чистку.
«...Этого нельзя допустить.»
Полковник Чон нервно забегал глазами. Он увидел солдат, стоявших позади Ёмёна и его группы.
Войска, стянутые сверху для охраны дракона, а точнее — склада, где он спит.
И это не все солдаты. Если посчитать тех, что снаружи, их наберется сотни.
Сотни солдат. Эта мысль озарила полковника Чона.
«С такими силами... почему бы не попробовать?»
В его голове уже не было мыслей о последствиях убийства Святой и дворфа-магната.
В конце концов, главное — не убивать их.
Так или иначе, лучше умереть, попытавшись что-то сделать.
«Чхон Ёмёна устранить, Святую и Дарулму арестовать.»
Как и любой загнанный в угол человек, полковник Чон действовал немедленно.
Он достал пульт от тревожной кнопки и пистолет, целясь в затылок Ёмёна.
В тот момент, когда Ёмён, почувствовав неладное, обернулся.
Бах!
Дуло изрыгнуло огонь.

Комментарии

Загрузка...