***
Обед в Академии Лорд-Хау.
«Автор» сидел в безлюдных зарослях между свалкой и спортивной площадкой, развернув блокнот.
Блокнот, в котором он систематизировал оригинальный сюжет этого мира, каким помнил его сам.
Это было его главное секретное оружие, но первая же страница была перечеркнута огромным крестом.
«И что мне теперь делать, если всё пошло наперекосяк с самого пролога?»
Пролог этого мира. Нападение безумного некроманта и легиона зомби не состоялось.
Не то что зомби — даже следов некроманта обнаружить не удалось.
«Черт возьми.»
Трагедия, в которой должны были погибнуть тысячи людей, прошла бесследно. Казалось бы, стоило радоваться, но «автор» вместо радости чувствовал лишь ярость.
Пролог был для него шансом — возможностью избавиться от неугодных второстепенных персонажей и выяснить, кто же является «главным героем.»
Тщательно подготовленные кинжалы для убийства и отравленные иглы стали бесполезны. «Главный герой», который должен был привлечь всеобщее внимание, расправившись с Буджумом, так и не появился.
Раз уж первая пуговица застегнута неверно, остальное не могло пойти как надо.
Святая — ключевой персонаж первой главы.
Мало того что она не явилась на церемонию поступления, так еще и вовсе исчезла из академии.
Но еще больше сбивали с толку её дальнейшие действия.
Святая объявилась не на своей родине, на Святом Престоле, и не в тех туристических местах, о которых мечтала, а в Маньчжурии. С чего бы это?
Увидев в газете статью о двух руках и плаще-невидимке, автор был настолько ошарашен, что швырнул телефон в стену.
«Черт, насколько же сильно изменилось будущее?»
Автор листал страницы блокнота туда-сюда, размышляя.
Маньчжурия, которую в игре называли «локацией для быстрой прокачки», не превратилась в обычные охотничьи угодья, а успешно сдерживала монстров из Сибири.
Но и это было не всё. Дракон, который должен был появиться только в пятой главе, попал в новости, и, судя по всему, после ожесточенного боя от него остались лишь ребра.
Маньчжурия и ребра дракона. Сколько еще снежков покатится с горы? Он даже представить не мог.
Автор захлопнул блокнот и потер переносицу. Даже если он захочет принять меры, информации катастрофически не хватало.
Чтобы что-то предпринять, нужно знать, что происходит в мире и чем занимаются эти проклятые второстепенные персонажи.
«Черт, нужно как можно скорее наладить связи с информационной гильдией.»
Вставая, автор вспомнил две основные информационные гильдии.
«Синяя крыса» и «Тайное общество.»
Первым пунктом в его плане значилось установление контакта с «Синей крысой.»
Это было удобно не только из-за возможности легкого контакта через Святую, но и из-за множества ценных ресурсов, которые можно было там получить.
Однако Святая не приехала в академию, а вместе с ней не появились и агенты «Синей крысы», следившие за ней.
Так что оставался лишь один выбор.
«С самого начала связываться с преступниками... черт.»
Автор раздраженно зашагал прочь из зарослей.
Хотя разумом он понимал, что иного выхода нет, сдержать ругательства, срывавшиеся с губ, было трудно.
Черт, черт.
Проворчав так еще какое-то время, автор выбрался из зарослей и дошел до свалки.
Как и другие объекты академии, свалка представляла собой смесь старых, пропитанных историей сооружений и новейших технологий.
На свалке было тихо, даже мухи не летали. Впрочем, вряд ли кто-то из студентов пойдет сюда в обеденный перерыв.
Конечно, и в обычное время сюда почти никто не заглядывал, но автору это было только на руку — человек, которого он искал, не являлся студентом.
Он устроился в углу свалки и задумался, с каких слов начать разговор.
«Хочу купить информацию»? Слишком банально.
«Хочу поделиться с вами секретами»? Старомодно.
«Я знаю, что вы делали прошлым летом»? Это же плагиат.
Тогда самый безопасный вариант — это...
«Я тоже ненавижу этот мир.»
«Да, чтобы сблизиться, нет ничего лучше, чем иметь общего врага...»
В тот момент, когда мысли автора текли в этом русле, откуда-то издалека послышались шаги.
Топ-топ, топ-топ.
Однако шаги были не одни.
Автор поспешно отряхнулся и спрятался за грудой мусора.
Выглянув из-за мешков с отходами, он увидел, что на свалку действительно вошли двое.
Впереди шла та самая шпионка «Тайного общества», которую он ждал.
Уборщица в белоснежной форме, аккуратной косынке и нежно-розовых резиновых перчатках.
По сюжету она была фанатичкой, которая целых 10 лет притворялась уборщицей в академии. Так называемая тетушка Эйва.
А следом за ней шла девушка — если не сказать, что незнакомая, то вполне привычная.
«...Сети? Почему она здесь?»
Соседка по комнате знаменитой эльфийской принцессы, прославившейся еще до церемонии поступления, и персонаж, вызывавший неприязнь у кандидата в главные герои Чон Юнсона.
Она была одной из тех подозрительных личностей, за которыми автор наблюдал уже некоторое время.
И это было вполне естественно.
Ведь, несмотря на тесную связь с главными героями, она оставалась загадочным персонажем, который не появлялся ни в романе, ни в игре.
И прежде всего... эта внешность.
Её внешность была слишком примечательной, чтобы просто списать её на рядовую статистку.
Лицо, казавшееся прекрасным даже в холодном, застывшем выражении, и тренированное тело. Длинные черные волосы и глубокие, как лазурит, синие глаза...
Разве каждая деталь не была сравнима с внешностью главной героини — эльфийской принцессы?
Некоторые студенты уже вовсю называли их «черно-золотыми сестрами» и главными красавицами школы, так что и говорить было не о чем.
«...Она точно не обычная статистка.»
Пока автор укреплялся в этой мысли, двое начали разговор в углу свалки, куда не дотягивались камеры видеонаблюдения.
— Сети, ты нарушила обещание. Как ты могла поступить по-своему, не посоветовавшись с нами?
Голос Эйвы звучал мягко, как обычно, но её лицо и тон были острыми как бритва.
— Мы поверили в твою искренность и передали тебе это боевое искусство. И вот как ты отплатила?
Обещание? Сети тоже состоит в «Тайном обществе»? Автор напряг слух, используя остатки своей маны.
И в тот момент, когда он услышал ответ Сети, его тело невольно вздрогнуло.
— Не говори так, будто отдала его бесплатно. От этого тошнит.
— Что ты сказала?
— Это была честная сделка, разве нет? Я дала вам то, чего вы хотели, а вы просто заплатили за это цену. Ни больше, ни меньше. Разве не так?
Голос Сети был холоднее, чем он мог себе представить. Это было совсем не похоже на обычный образ тихой красавицы.
— Техника Волн Океана ценнее, чем те материалы, что ты нам дала! Как ты смеешь говорить такое...
Как только Эйва попыталась повысить голос, тяжелая, смертоносная мана придавила свалку.
— Хватит нести чушь, давай на этом закончим. А?
В отличие от Эйвы, которая лишь слегка вспотела, автор, стоявший на пороге пробуждения сверхчеловеческих сил, сразу всё понял.
Эта жажда убийства, эта мана.
Сети настроена серьезно. Если Эйва перейдет черту еще хоть немного, она действительно убьет её, высвободив свою ману.
— Ты отдала её, зная, что я не смогу её освоить, верно?
Эйва попыталась возразить, но Сети опередила её.
— Как вы и говорили, она действительно выдающаяся, и к тому же уникальная — настолько, что после определенного уровня мастерства её можно сразу распознать.
— Нет, это...
— Ты ведь подстроила всё так, чтобы правительство избавилось от меня, как от ненужной вещи? Знаю и понимаю. В конце концов, мы друг другу никто, верно?
Она мягко положила руку на плечо Эйвы — устрашающую руку, от которой исходило жуткое колебание маны.
И только тогда тело Эйвы задрожало, как осиновый лист.
— Е-если ты убьешь меня, ничего не изменится. Наша ц-цель тверда.
— Какая цель? Настолько важная, что вы готовы пожертвовать шпионом, которого с таким трудом внедрили в академию?
— М-мы... мы лишь хотим п-предотвратить распространение Техники Волн Океана. П-проникновение боевых искусств из д-другого измерения на Землю... это н-недопустимо... кх-кх!
Эйва, с трудом продолжавшая говорить, больше не смогла произнести ни слова и опустилась на колени. Её тело затряслось, словно её поразило молнией.
Сети равнодушно посмотрела на Эйву и ответила холодным тоном:
— Насчет этого можешь не беспокоиться. Я не собираюсь делиться Техникой Волн Океана ни с кем, кроме него.
— Ха-а, ха-а...
— Разумеется, если вы продолжите испытывать мое терпение... вы ведь знаете, что будет, правда?
Коротко пригрозив, Сети покинула свалку.
Пока её шаги не затихли, ни автор, ни шпионка не смели открыть рта.
***
Широкая Маньчжурская равнина, откуда отчетливо виднелся хребет Хинган.
Один потерявший сознание дворф, один при смерти Конскоголовый, и холодный ветер, свистящий между двумя сверлящими друг друга взглядами людьми.
После недолгого молчания фигура в черном зимнем костюме произнесла:
— Ты, часом... не из Мира Суми?
Мир Суми? Такого названия не было в его памяти. Ёмён покачал головой.
— Нет. Никогда не слышал о таком месте.
— ...П-правда?
В глазах незнакомца, смотревшего на Ёмёна, скопилась мана.
Острый взгляд, словно пытающийся пронзить насквозь каждое изменение выражения лица, малейшее движение тела и даже потоки маны.
— Тогда где и как ты освоил Технику Волн Океана? У тебя есть наставник или ты сам нашел секретный... нет, артефакт наследия?
— Для того, кто исподтишка целился в затылок, у тебя слишком много вопросов.
— ....
— Испугался, что ли?
Жалкая провокация. Незнакомец издал короткий смешок, словно не веря своим ушам.
— Я еще хотел пощадить тебя, думая, что ты земляк...
— Хотел пощадить? Сначала научись скрывать свою жажду убийства, прежде чем болтать.
— ...Ха.
Незнакомец бросил Дарулму на землю и с жестким выражением лица уставился на Ёмёна.
— Что в этом мире, что в том — всегда найдутся те, кому нужно хорошенько вломить, чтобы они поняли свое место.
— Согласен.
Прежде чем тот успел возразить, Ёмён бросился вперед. В следующее мгновение он оказался прямо перед носом у противника.
Ёмён активировал Технику Волн Океана и коротко взмахнул мечом, а противник нанес удар кулаком, наполненным маной.
!!!
Раздался звук столкновения не меча и кулака, а маны с маной.
Мана, несущая волны Техники Волн Океана, столкнулась с маной, порожденной другим, соответствующим ей боевым искусством.
Сразу после этого возникла ударная волна, похожая на взрыв бомбы. Дворф, лежавший рядом с противником, отлетел в сторону.
Пока меч и кулак отталкивали друг друга, противник сказал:
— Маны много, но... не хватает изящества. Видимо, у тебя не было достойного наставника.
Это не было пустой провокацией. Словно желая доказать свои слова, он поднял всю ману своего тела.
Дзынь!
Мана, вырвавшаяся из всего тела, оттолкнула меч. Точнее, она отбросила всё тело Ёмёна.
Когда Ёмён снова встал на ноги, он увидел, что вокруг тела противника прозрачно переливается темно-красная мана. Словно марево.
— Ну что, попробуем еще раз?
На этот раз он атаковал первым. Его движения разительно отличались от всего, с чем Ёмён сталкивался до сих пор. Выброшенный в прыжке кулак двигался с непостижимой скоростью.
Мана ускорялась. Окружающий воздух мгновенно нагревался, а запоздалый звук удара разрывал атмосферу.
Дзынь!
Выпад, блок, взмах, удар сверху. Меч Ёмёна, сдерживающий шквал ударов, гудел от чудовищного напряжения.
И как только кулак противника опередил меч Ёмёна, у ног последнего упала граната.
— Грязные приемы...!
Бабах!!
Бессмысленный взрыв разметал их в разные стороны. Оба мгновенно выскочили из радиуса поражения и приняли боевые стойки.
— Обвешался бомбами, тебе не стыдно как воину?
— ...С чего бы?
Ёмён ответил, подсчитывая оставшиеся гранаты. Из-за «Взрыва трупа» большинство было потеряно, так что на поясе у него оставалось всего две.
«Жаль, будь их побольше, можно было бы потянуть время.»
Он почувствовал глубокое сожаление, глядя на противника, окутанного маной, словно маревом.
Это был противник, у которого можно было многому научиться. И метод высвобождения маны всем телом, и каждое движение — всё это служило живым учебником.
Если бы они могли сражаться еще час или два, этот мастер мог бы помочь Ёмёну выйти на новый уровень.
Однако, несмотря на такое мастерство в боевых искусствах... атаки противника не были для Ёмёна смертельно опасными.
Если судить хладнокровно, их силы были примерно равны.
«Почему?»
Ёмён снова взмахнул мечом, размышляя над этим.
Когда наполненный маной кулак обрушивался на его тело, когда приходилось с трудом отбивать мощные волны ударов и взрывать гранаты — неизменно.
И в какой-то момент, заметив, что противник намеренно ограничивает движения тела, он понял.
«Разница в физических данных.»
Почему-то тело противника ничем не отличалось от тела ребенка, у которого только началось половое созревание.
От мелких мышц до хрящей — всё не дотягивало до уровня сверхчеловек.
Боевое искусство — это, в конечном счете, продолжение метода укрепления тела маной.
Даже обладая величайшим мастерством, с таким хрупким телом неизбежно упираешься в предел.
Он компенсировал этот разрыв подавляющим мастерством, но в сравнении с телом Ёмёна, которое уже давно вышло за рамки обычного сверхчеловек, разница была очевидна.
«...Кто же он такой?»
Пока Ёмён размышлял, противник, не выдержав раздражения, закричал:
— Черт, что это за тело такое!
Он с брезгливым видом отступил от Ёмёна на безопасное расстояние.
— Регенерировать после удара «Фагё»? Ты вообще человек?
— ....
— Мать — монстр, отец — человек... что-то вроде того?
Если это была провокация, то нелепая, а если всерьез — то абсурдная. Ёмён стряхнул кровь с меча и покачал головой.
— ...Это ты кто такой?
— Не отвечай вопросом на вопрос! Разве в школе не учили, что нельзя отвечать вопросом на вопрос —
В тот момент, когда этот нелепый разговор должен был продолжиться, что-то прилетело откуда-то сбоку и пробило плечо противника.
Бах!
Пуля, окутанная белоснежной маной. Ёмён и противник одновременно посмотрели туда, откуда она прилетела.
Святая мчалась на байке. Одной рукой она держала руль, а другой целилась из винтовки.
— ...Благословенная пуля. Святая, значит.
Противник посмотрел на свое правое плечо, из которого текла кровь, и поспешно оттолкнулся от земли.
Ёмён, вместо того чтобы преследовать его, бросился к Дарулме Дуну, лежавшему без сознания вдалеке.
Обеспечив безопасность дворфа, он увидел, что путь противника лежит в противоположном направлении.
Если дворф не был его целью, то неужели...
Так и оказалось. Противник подхватил «Малоголового», потерявшего правую руку, и начал ступать по воздуху.
Бах! Бах! Бах!
Святая издалека открыла огонь, но противник больше не подставлялся, как раньше.
Вместо этого он использовал «Малоголового» как щит, чтобы блокировать пули.
— Кья-а-а!!!
Пробитый пулями Конскоголовый визжал от боли, но противнику было абсолютно всё равно. Ему плевать, выживет тот или нет.
Поднявшись в небо, он крикнул Ёмёну:
— Эй, ты, монстр! Как тебя зовут?
— ...Может, начнешь с представления?
Ёмён усмехнулся, и противник, скривившись, ответил:
— Меня зовут Пасун. Пасун Шести Небес. А теперь назови свое имя.
Ёмён на мгновение задумался, не задержать ли его подольше, но, перехватив горящий взгляд противника, передумал.
Неизвестно почему, но у него было предчувствие, что они еще встретятся.
— ...Ёмён.
— Ёмён, я запомню.
Закончив этот банальный разговор, он скрылся, ступая по воздуху.
Ёмён еще некоторое время смотрел ему вслед, а затем взвалил на плечо потерявшего сознание дворфа. Звук мотора приближающегося байка Святой становился всё отчетливее.

Комментарии

Загрузка...