***
В тот самый момент, когда Ёмён отдал команду, Святая поднялась с места.
Осталось три секунды — она распахнула заднюю дверь грузовика.
Две секунды — вскинула винтовку и прицелилась.
Одна секунда — огонь.
Банг!
Гильза со звоном отлетела в сторону, пуля покинула ствол. Рассекая воздух и бросая вызов самой судьбе, она стремительно понеслась навстречу цели.
Противотанковая ракета.
В исходном будущем этот снаряд должен был разнести грузовик в щепки, но теперь он взорвался от столкновения всего с одной-единственной пулей.
Ка-а-а-бум!!!
Ударная волна прокатилась по хвосту грузовика. Тряхнуло! Заднее колесо опасно вильнуло, но на этом всё и закончилось.
Стоя на продолжавшем мчаться грузовике, Святая показала ошеломлённым наёмникам победный жест двумя пальцами.
Короткая тишина.
Пока остальные колебались между изумлением и нарастающим напряжением, Ёмён сдвинулся с места первым. Бросив беглый взгляд наружу, он без малейших колебаний сиганул к задней двери грузовика.
— Эй! Ты куда?!
Только после окрика Святой наёмники пришли в себя и оценили обстановку снаружи.
— Черт возьми. Да что это за хрень?
— ...У нас на хвосте.
Пять грузовиков и несколько десятков мотоциклов.
Они ожидали погони, но чтобы численность нападавших превосходила целый отряд наёмников — такого они никак не предполагали.
— Эй, водила! Почему ты раньше ничего не заметил?!
Окинув преследователей взглядом, командир Командир Квон подал голос:
— Это магия. Не слышно ни единого звука мотора — они подошли к делу предельно серьезно.
И впрямь, как и сказал командир Командир Квон, от преследователей не доносилось ни звука.
.,.
— Какая-то знакомая ситуация.
Вспомнив события в Северо-Маньчжурской базе всего несколько дней назад, Ким Мансу нахмурился и посмотрел на лицо командира. Выражение лица командира ничем не отличалось от его собственного.
— Для тех, кто охотится лишь за драконьими ребрами, их слишком много. «Добром на добро не ходят», они явно явились с иными намерениями.
Быстро оценив обстановку, командир взял оружие: огромный пулемет и тяжелый меч, под стать его внушительной фигуре.
— Те, кто не обладает силой сверхчеловек, оставайтесь здесь и защищайте Дарулму вместе с грузовиком. Я и остальные идем в бой. А вы, Святая —
Прежде чем он успел отдать приказ, Святая, набрав полную охапку оружия, сиганула наружу.
С опозданием донесся глухой звук падения и шуршание катящегося по земле тела.
— ...Желает присоединиться.
Закончив фразу, Командир Квон Монджу спрыгнул с грузовика. Ким Мансу и бойцы-сверхчеловек последовали за ним с выучкой кадровых военных.
Хрусь!
Стоило им коснуться земли, как ледяной маньчжурский воздух обдал наёмников. Прокзяблый дух войны.
Ррр-вввыу!
Неужели они только сейчас рассеяли маскирующую магию? Ревевший рев мотоциклетных моторов безжалостно резанул по ушам наёмников.
Наёмники мгновенно приняли боевые стойки, держа мотоциклистов на прицеле. Однако те вовсе не собирались бросаться в атаку на отряд — вместо этого они резко вильнули в стороны.
Хотят избежать боя? Нет, совершенно очевидно, что их целью было отрезать путь и преследовать грузовик.
«Хотят сначала связать нас по рукам и ногам? У них есть толковый командир.» [здесь сохранена внутренняя мысль]
Без сомнений, это были наемники или бойцы, прошедшие сопоставимую с ними жесткую военную подготовку.
Командир Командир Квон вскинул пулемет и зычно скомандовал:
— Приоритет — мотоциклы! Не подпускайте их к грузовику!
Лишних приказов не требовалось. Закаленные в боях наемники немедленно перешли к контратаке.
Бойцы с винтовками открыли огонь, а те, кто вооружился оружием ближнего боя, оттолкнулись от земли и рванули вперед.
Тра-та-та-та-тах!!!
Мчавшиеся на мотоциклах ублюдки тоже не собирались терпеть побои сложа руки. Они вытащили оружие и открыли ответный огонь либо принялись швырять гранаты, пытаясь запугать наемников.
Однако все наемники в этом отряде являлись сверхлюдьми. И их мобильность, и скорость реакции на голову превосходили любые мотоциклы.
В то время как мотоциклисты валились на землю один за другим, наемники вели бой практически без потерь.
В конце концов, неся тяжелые потери, мотоциклисты отказались от перестрелки и снова сменили курс, возвращаясь к своей первоначальной цели — грузовику.
— Справа! Не дайте им обойти!
..
Мотоциклы дружно крутанули ручки газа, прорываясь в слепую зону.
Брешь, вызванная секундным замешательством. В воображении командира Квона уже промелькнула картина разрываемого на куски грузовика.
«Если мы потеряем грузовик, то окажемся абсолютно беззащитны перед следующей атакой. Этому нельзя допустить...»
В тот самый миг, когда он лихорадочно размышлял над выходом...
Откуда-то сбоку прилетел снаряд и разорвался прямо среди маневрирующих мотоциклов.
Ка-бах!!!
Знакомый взрыв. Как можно было не узнать ракету, которая всего мгновение назад ударила по хвосту грузовика?
Командир Командир Квон рефлекторно посмотрел туда, откуда прилетел снаряд. В следующую секунду его взгляд встретился с затянутыми в повязку глазами Святой, которая как раз отбрасывала в сторону пустой тубус гранатомета.
Плевать на отвисшие от изумления челюсти наемников, Святая вскинула в обе руки по винтовке и кивком указала на врагов.
Смысл этого жеста был кристально ясен: живо покончите с оставшимися мотоциклами и двигайте за мной.
— ...У них что, на Святом Престоле теперь и военную подготовку преподают?
Глядя на эту картину, один из наемников отпустил дурацкую шуточку, но командир Командир Квон рявкнул, скривившись:
— Если есть время языком трепать, лучше бы шевелили им в бою! Или вы хотите оставить всю грязную работу новичку?!
Грозный оклик командира возымел мгновенное действие. На просторах бескрайней маньчжурской равнины бой завязался с новой силой.
***
Оставив грохот перестрелки за спиной, Ёмён перевел взгляд вперед.
Пять грузовиков окружили его плотным кольцом, словно собираясь взять в тиски.
Стоило ему расширить сферу восприятия маны, как от каждого автомобиля повеяло знакомой аурой. Извращенной маной, присущей Пастухам.
Что на Северо-Маньчжурской базе, что здесь — он никак не мог взять в толк, какого черта южнокорейское правительство вытворяет в Маньчжурии.
Сложные политические интриги? Или же это продолжение той самой «безумной затеи», о которой упоминала Сети?
В чем-то одном он был уверен на все сто, хотя не мог поручиться ни за одну из гипотез.
Если он сейчас сорвет их планы, правительство непременно обратит на него пристальное внимание.
Это было уже не то время, когда он прятался в тени и в роли Навозника тихонько резал Пастухов. Теперь Ёмён открыто и гордо заявил миру о своем существовании.
В разгар этих мимолетных мыслей Ёмён выхватил меч и взмахнул им в воздухе.
Дзынь-нь!
Целившаяся в него пуля со звоном отскочила и упала под ноги. Судя по тому, как жалобно завибрировал меч, это был далеко не рядовой боеприпас.
«...Спецпатроны?»
Уж больно ловко они устроили засаду на отряд наемников, где насчитывалось больше десятка сверхчеловек. Значит, припасли козырь в рукаве?
Похоже, церемониться не стоило. Ёмён влил ману в ноги: потоки Техники Волн Океана забурлили, и его тело ускорилось подобно вспышке молнии.
— Мо-о-очить его!
В следующий миг раздался голос, пропитанный искаженной маной.
Словно по команде, борта грузовиков откинулись, и оттуда толпой высыпали люди.
Наёмники с налитыми кровью глазами и капающей изо рта слюной.
«Зомби? Нет, живым людям насильно влили искаженную ману?»
От их тел исходила извращенная энергия, но проблема заключалась в том, где именно она концентрировалась.
Мозг. Без единого исключения, искаженная мана полностью захватила их головы.
Ёмён нахмурился и крепче сжал рукоять меча.
В отличие от жуткого, потерявшего человеческий облик вида, эти марионетки кардинально отличались от обычных зомби. Вооруженные огнестрельным оружием и слаженно занявшие стрелковые позиции, они являли собой тому живое доказательство.
Тра-та-та-та-тах!!!!! [написание звукоподражания серии выстрелов]
Предсказуемо, в его сторону хлынул шквал выверенных пуль. Ёмён зигзагами понесся вперед, уворачиваясь от свинцового ливня.
Однако увернуться от абсолютно всех пуль на голой маньчжурской равнине, где негде было укрыться, не представлялось возможным.
Одна пуля чирканула по щеке, еще одна пропахала бок, две вошли в грудь, а четыре угодили в поднятую наподобие щита левую руку.
«Смертельных ранений нет.» [мысль персонажа]
За счет регенерации перетерпев всевозможные огнестрельные раны и сократив дистанцию, Ёмён выдернул из-за пояса гранату и швырнул ее.
Наделенная силой сверхчеловек граната полетела вовсе не по пологой дуге. Словно запущенный бейсболистом мяч, она прочертила абсолютно прямую линию.
Ка-бах!!
Гранату разнесло вовсю, разбросав конечности не повезло оказавшимся поблизости бедолагам.
Стрельба продолжалась, но в сплошной стене огня образовалась брешь.
Ёмён не упустил эту прореху. Молниеносно проскочив в образовавшуюся лазейку, он в мгновение ока оказался прямо перед противниками.
Бах!
Началось с «Рэмингтон MH750.» Затем в ход пошел стандартный армейский меч, а напоследок — техника Волн Океана.
Задействовав весь известный ему арсенал, Ёмён даровал зараженным наемникам вечный покой. Подобно жнецу, срезающему колосья, он без устави косил врагов.
В тот момент, когда численность наемников заметно поредела, извращенный голос раздался вновь:
— Огонь! Убейте его!
Едва прозвучал приказ, как наемники открыли огонь на поражение, совершенно не заботясь о том, что могут задеть своих.
Та-та-та-та-тах!!
Попадают по союзникам или нет — им было наплевать. Они снова и снова жали на спусковые крючки, стремясь во что бы то ни стало напичкать тело Ёмёна свинцом.
Но толку было чуть. Ёмён использовал грузовик в качестве укрытия, то и дело взмывая в воздух и прикрываясь трупами поверженных наёмников, благодаря чему всякий раз ускользал из-под обстрела.
Пули то и дело вонзались в его плоть, однако его регенерация кардинально отличалась от способностей прочих сверхчеловек. Пока не задет мозг, он был способен вынести даже попадания спецпатронов.
В конце концов схватка между наемниками и Ёмёном переросла в изнурительную войну на истощение. Битва бесчисленных живых щитов против бесконечно регенерирующего сверхчеловек.
Победителем в этом противостоянии... оказался Ёмён. В мгновение ока количество наемников сократилось настолько, что они уже не могли его остановить.
Даровав упокоение оставшимся единицам врагов, Ёмён окинул взглядом окрестности.
Запах пороха, крови и отвратительного зловония нечистот.
.
Тварь в свиной или конской маске из числа Пастухов. Ему непременно нужно было разобраться с ней, чтобы поставить точку в этой утомительной стычке.
«...Куда же ты запропастился?»
Однако выследить Пастуха оказалось непросто. Из-за извращенной маны, сочившейся из умирающих наемников, его чувства притупились? Смутное, нехорошее предчувствие холодным потком пробежало по спине, ускользая и вновь напоминая о себе.
Это было так похоже на...
— О, Король бессмертных! [добавлена прямая речь]
В тот момент извращенный окрик резанул по ушам. Ёмён молниеносно вскинул дробовик в сторону источника звука.
Бах!
Снаряд специальной обработки обрушился на врага. Однако пуля разнесла вдребезги вовсе не тело противника, а сотворенный из маны защитный барьер.
Трессь! Барьер раскололся, рассыпавшись тучей манової пыли.
«Защитное поле? Настоящая магия? Каким образом?»
Ёмён нахмурился, вглядываясь в лицо противника, и все вопросы отпали сами собой. Перед ним стоял вовсе не рядовой ряженый в свиную или лошадиную маску, балующийся подделками под заклинания.
Уродливо искривленная конская голова.
Налитые кровью звериные глаза встретились взглядом с Ёмёном. В ту самую секунду, когда он уже собирался взмахнуть мечом, конская голова опередила его, завершив чтение заклинания.
— Взрыв трупа.

Комментарии

Загрузка...