***
За три дня до отправления наемников в Хинган.
Расставшись с Морине, Ёмён оставил Святую и дворфа и вернулся в свою комнату в базовом лагере.
Это была чужая комната, где он даже не успел разобрать вещи, так как сразу после прибытия должен был отправиться в Северную Маньчжурию.
Он достал из сумки, стоявшей в углу, мобильный телефон. Он собирался сообщить Сети о ситуации.
«Что это такое?»
Но, включив телефон, он обнаружил, что от неё пришло не меньше нескольких десятков сообщений.
Глядя на сообщения без единого эмодзи, где каждое слово было тщательно выверено, Ёмён снова вспомнил то, о чем размышлял ранее.
«...Я настолько не внушаю доверия?»
Короткая усмешка, а затем запоздалое чувство вины.
Ему было очень жаль, что из-за того, что он оставил сумку в лагере, он до сих пор не мог проверить свой одноразовый телефон.
Он постарался отбросить нахлынувшие чувства и принялся читать сообщения одно за другим.
Благодаря тому, что Сети неплохо владела словом, сообщения читались легко.
От простых вопросов о самочувствии до серьезных разговоров о том, что в Академии ищут владельца меча Имперского рыцаря.
Сообщения были самыми разными, но в какой-то момент их содержание стало однотипным.
Остерегайся Святой.
Если вдруг случится так, что пересечешься со Святой, ни в коем случае не сближайся с ней.
К этому добавлялось предупреждение, что ее безумное окружение не оставит Ёмёна в покое — особенно же стоило остерегаться матери Святой.
Ёмён сглотнул горькую усмешку.
«Уже поздно.»
Он уже пересекся со Святой и заключил «сделку» с ее безумной матерью.
Тайная сделка, заключенная между ними, пока Святая и дворф болтали.
«Мать, которая так ужасно дорожит своей дочерью, что может стать ужасной и для других...»
Ёмён постарался задвинуть мысли о Морине в дальний угол сознания. Ему не нужно было глубже постигать ее безумие.
Безумие подобно туши: сколько ни приближайся, всё равно испачкаешься.
В любом случае, чтобы переключиться, он достал из кармана поддельное резюме.
Предмет, символизирующий прошлое, которое он не успел исправить. Взгляд Ёмёна, устремленный на него, холодно погрузился во мрак.
Он раздумывал, стоит ли сообщать, что это резюме было разоблачено и что тайная работа Сети провалилась.
С характером Сети она наверняка будет винить себя.
Короткие раздумья привели к единственному ответу. Ёмён решил сказать Сети только правду. Почему-то именно ей он не хотел лгать ни в чем.
Он разорвал в клочья и свои сомнения, и резюме, а затем поднял телефон.
В памяти телефона был только один номер. Стоит ли звонить? Но сейчас, должно быть, идут занятия.
В конце концов Ёмён, медленно тыкая в непривычные клавиши, принялся писать сообщение. Казалось, прошло совсем немного времени с момента их расставания, но написать предстояло очень многое.
Наемники, прикрывшиеся разоблаченным резюме для своих интриг, встреча со Святой и сделка, заключенная с ее матерью...
[Сети, это Ёмён. Сообщение получил. Прости, что отвечаю с опозданием...]
Около десяти минут ушло на написание длинного сообщения, начинающегося с сухой преамбулы.
Когда он почти закончил сообщение объемом более 5700 знаков, кто-то открыл дверь и вошел.
***
— Новичок... нет, Ёмён.
Дворф-магнат из «Дунган Хэви Индастриз», Дарулма Дун.
Он встретился взглядом с Ёмёном, держа в руках антикварную деревянную шкатулку.
— Это знак извинения, который я принес тебе.
Топ. Как только Дарулма вошел в комнату, в нос ударил чистый аромат. Настолько густой, что окружающая мана пришла в движение.
Почувствовав этот запах, даже Ёмён, совершенно не разбирающийся в эликсирах, мог с уверенностью сказать: командир Командир Квон лично отправился бы за такой вещью.
— Мы специально доставили этот эликсир из-за пространственных врат. Уверен, он тебе тоже понравится.
—...Благодарю, приму с признательностью.
Несмотря на получение столь ценной вещи, на душе было не до радости. Он сразу догадался, что этот эликсир приготовлен вовсе не для него, а для Святой.
«Слишком ценная вещь для того, чтобы дарить её наемнику с поддельным резюме...»
Если бы они преподнесли что-то более ценное самой Святой, это еще можно было бы понять, но сейчас это выглядело банальной взяткой лишь потому, что Святая изъявила желание повидаться с Ёмёном.
Наемники с самого начала охотились исключительно за Святой, а Ёмён их совершенно не интересовал.
«И за что я должен благодарить Святую?»
Ёмён, глядя на шкатулку и дворфа, перевел взгляд на телефон и закончил сообщение. Нажал точку, отправил.
Может, он неправильно понял его поведение? Дарулма поспешно добавил:
— М-могу я на минутку объяснить кое-что об этом эликсире?
— Нет, в этом нет необходимости...
— Как это всегда бывает с эликсирами, если принять неправильно, можно нажить большие неприятности.
Он подошел к Ёмёну на своих коротких ногах и открыл шкатулку.
Щелк.
В следующее мгновение аромат, витавший вокруг деревянной шкатулки, исчез. Эликсир, словно втягивая в себя весь окружающий воздух, полностью запечатал исходивший от него запах.
Он сам защищает свою силу? Из шкатулки, где в вакуумной тишине развеялись все запахи, показался полупрозрачный зеленый драгоценный камень.
Увидев это, Ёмён слегка приподнял бровь.
Эликсир в шкатулке совершенно не походил на то, что он себе представлял. Необработанный, неровный самородок, поблескивающий словно стекло?
«Разве эликсиры обычно не бывают в форме таблеток или не выглядят как сырье, например, корень женьшеня?»
Не успел Ёмён задаться вопросом, как дворф начал объяснение.
— Разве не прекрасно? Это эликсир, добытый из того самого легендарного Мирового древа.
—...Из Мирового древа?
Самое большое дерево в мире, которое сожгли США, чтобы подавить волю эльфов к сопротивлению. Почему имя этого дерева здесь?
— Это кристалл, образовавшийся из застывшего сока Мирового древа. Теперь, когда Мировое древо сгорело, такую вещь не купить ни за какие деньги.
—...
— Ну как? Чтобы достать такую вещь, наша «Дунган Хэви Индастриз.»..
В этот момент голос дворфа перестал доноситься до ушей Ёмёна.
Точнее, все чувства были поглощены одним-единственным звуком. Зрение затуманилось, волосы на всем теле встали дыбом.
— Я чувствую связь с этим ребенком.
Странный голос, который невозможно было принять за человеческий.
Ёмён нахмурился, осознав, что этот голос доносится из Кристалла Мирового древа.
Что это еще за...
— Кто ты такой? Почему такое существо, как ты, у которого не предначертано никакой судьбы, встретило этого ребенка?
Что за бред? Ёмён хотел ответить, но рот не открывался.
Однако Кристалл Мирового древа, точно так же как телепатия Морине, без труда прочитал мысли Ёмёна и ответил:
— Ты действительно ничего не знаешь. Разве ты не встречал эльфов в последнее время?
Эльфов? Встречал.
— Какая связь вас свела? Это была добрая связь или злая?
Никакой связи не было. Просто прошли мимо друг друга.
— Ложь.
...
— Но ты сам... искренне веришь в это, так что для тебя это самая настоящая истина.
Что ты вообще несешь? Что это за фокусы?
Как только Ёмён попытался собрать ману, чтобы вернуть контроль над телом, Кристалл Мирового древа ярко вспыхнул.
— Судьбы нет, но связь установлена, истинной квалификации нет, но чувствуется искренность. Изначально это стало бы несчастьем для демона, которому предназначалось меня получить... но я с радостью приму этот выбор.
...
— Уж лучше быть поглощенным демоном, чем охотно выбирать тебя. Ну же, смертный, связанный с моим ребенком, прими меня по своей воле.
После этого уверенного заявления голос исчез.
Все чувства вернулись в реальность, а с трудом собранная мана растворилась в воздухе.
Ёмён ошарашенно захлопал глазами.
—...Ёмён? С тобой всё в порядке?
Как только он увидел это лицо, дворф, который до этого момента объяснял свойства кристалла, нахмурился.
На его лице было выражение, полное недоумения: «Что с ним вдруг случилось?»
— Немного закружилась голова... Не стоит беспокоиться, не обращайте внимания.
Голова немного поболела, но не более того. Ёмён, потирая лоб, посмотрел на кристалл в шкатулке.
«Только что это было...»
Кристалл Мирового древа хранил молчание. Словно весь предыдущий разговор был лишь плодом воображения.
«...Сон это или реальность, узнаю, когда попробую.»
Ёмён протянул руку к кристаллу. Увидев это, дворф в ужасе отдернул шкатулку назад.
— Ты что, вообще не слушал, что я говорил?
Он не мог сказать: «Я не слышал ни слова, потому что разговаривал с кристаллом», поэтому Ёмён промолчал.
Дворф нахмурился и сказал:
— Я же предупреждал, что сейчас его нельзя есть. В этом кристалле все еще таится воля Мирового древа. Даже такому сверхчеловеку, как ты, потребуется не меньше месяца, чтобы полностью его усвоить.
—...Воля Мирового древа?
— Да, воля. Это что-то вроде слабого сознания, но разве Мировое древо — обычная вещь? Этот эликсир нужно усваивать медленно, в течение долгого времени.
Неужели это воля Мирового древа обращалась к нему секунду назад? Ёмён был в этом абсолютно уверен. Прямых доказательств не нашлось, но собственная инстинктивная мана шептала ему об истинности услышанного.
—...Я понимаю твое стремление поскорее завладеть эликсиром, но мы тронемся в путь не раньше чем через три дня. Съешь этот кристалл Мирового древа после того, как все закончится.
Произнеся это, дворф попытался захлопнуть шкатулку. Он старался держать себя в руках, но на лице явно читалось нежелание расставаться с сокровищем.
Однако в самый последний момент, прежде чем крышка захлопнулась, Ёмён молниеносно выхватил кристалл. Движение руки сверхчеловек оказалось намного быстрее, чем успел заметить дворф.
— О, о!? Ты, постой!
Пока дворф опомнился, кристалл Мирового древа уже оказался во рту у Ёмёна.
Глотнув, Ёмён с удивлением почувствовал отчетливый привкус зубной пасты.
— Я же ясно сказал, что сейчас нельзя! О чем ты вообще думал...!
Дворф был в ужасе, глядя, как кристалл проскальзывает в горло. Несмотря на это, Ёмён спокойно собрал ману.
— Вы сказали три дня. Я усвою его до этого времени, так что, пожалуйста, никого не пускайте в комнату.
—...
— Обещаю.
Прежде чем Дарулма Дун успел ответить, что это бред, от тела Ёмёна начала исходить мана.
Яростная мана, которую мог почувствовать даже не сверхчеловек.
«Черт возьми.»
Не желая навлекать на себя новые неприятности, дворф со стоном стиснул зубы и, словно спасаясь бегством, вылетел из комнаты.

Комментарии

Загрузка...