Поскольку гномы не являются людьми, они не могут быть под защитой Всеобщей декларации прав человека.
Единственный международный закон, который вас защищает, — это «Закон об охране дикой природы.»
«Ответ Сталина гномьим дипломатам, протестовавшим против советской агрессии.»
***
Чон Мапиль, обдумывая задачу, поднял свой двуручный меч.
Задание, порученное ему полковником, который бредил генеральскими погонами, состояло из угроз и уговоров.
В идеале противник вообще не должен был показываться: Чон Мапилю предстояло лишь слегка спровоцировать его и вернуться назад.
Даже этого хватило бы, чтобы журналисты разразились гневными статьями, а интернет заполнили насмешливые комментарии в адрес наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук.
Пусть это и было подло, но для армии и для самого Чон Мапиля это был самый удовлетворительный финал.
Вторым, средним вариантом было то, что Чон Мапиль хорошенько изобьет противника.
В этом случае результат бы не изменился, но проблемой было то, что к этому пацану по имени Ёмён могло возникнуть сочувствие.
И наконец, худший вариант...
Если противник окажется действительно силен настолько, что сможет отсечь ребра дракона.
«Черт возьми.»
У-у-ум...
Увидев ману, скопившуюся на мече Чхон Ёмёна, Чон Мапиль горько усмехнулся.
Мана, которую он чувствовал кожей, была необычной. Это означало, что он либо освоил особую технику, либо между ними была огромная разница в уровне мастерства.
— Начинаю!
— Чон Мапиль, этот ублюдок, как он может вызывать на дуэль того, кто годится ему в сыновья?
— Новичок! Отруби руку этому ублюдку!
Хотя до него доносились насмешки и проклятия зевак, Чон Мапиль не обращал на них внимания.
Впрочем, раз дело дошло до такого, неудивительно, что отправили его, а не настоящего сверхчеловек из армии.
Раз уж он зашел так далеко, у него оставался только один путь.
«Ладно, давай посмотрим, кто из нас сдохнет.»
Отбросив лишние мысли, он поднял ману и обрушил двуручный меч.
Дзынь!
Меч солдата, прослужившего в Маньчжурии более десяти лет, столкнулся с казенным стальным мечом Ёмёна.
Это был удар, нанесенный ценой бесчестия первого хода. К счастью, он возымел эффект.
Может, у него не хватает навыков владения мечом по сравнению с умением управлять маной? Стойка противника пошатнулась.
Вжух!
Чон Мапиль не упустил момента и начал наносить серию ударов.
Двуручный меч, нацеленный в голову, описал дугу, но был едва заблокирован.
Дрожащие руки, сопротивляющаяся мана.
По плану он должен был хотя бы раз спровоцировать его, но он стиснул зубы и влил ману в меч.
Инстинкт, отточенный в реальных боях, подсказывал: это не тот противник, с которым можно расслабляться.
И этот инстинкт оказался верным.
Как только обмен ударами перевалил за десяток, меч парня изменился.
Казенный стальной меч мгновенно ускорился. Он сверкал, как молния, рассекая воздух.
Бабах!
Армейский двуручный меч едва успел заблокировать стальной. По лезвию, от места столкновения, прошла волна болезненной маны.
Удар, демонстрирующий разницу в уровне. Кисти рук Чон Мапиля дрожали так, будто их сейчас разорвет.
Чон Мапиль задержал дыхание и напряг мышцы, чтобы отразить последующую серию атак. Он решил, что даже если потеряет руку, то сохранит голову.
Однако, вопреки его ожиданиям, серия ударов не последовала.
Словно предыдущий удар был ложью, противник размахивал мечом с излишне широкой амплитудой. Медленно, будто предлагая увидеть и заблокировать.
«Не добивает? Этот ублюдок, неужели...»
Намеренное сдерживание силы, взгляд, брошенный на журналистов.
Поскольку он сам скрестил с ним мечи, он смог понять: парень собирается сделать это место своей сценой для дебюта.
Значит, он собирается использовать журналистов и зевак, собранных, чтобы опозорить наемнический отряд Наемнический отряд Сонджук, в качестве помощников для своего пиара?
— Ну и сумасшедший ублюдок.
Чон Мапиль искренне восхитился. И в то же время понял, что проблема теперь не в том, чтобы не лишиться руки.
Мало того, что подлый план унизить их обернулся против них самих, так это еще и станет шансом прославить имя Чхон Ёмёна?
«Старики будут в ярости.»
Нужно было постараться этого избежать. Или, по крайней мере, показать, что он приложил усилия, чтобы избежать гнева начальства.
Закончив размышления, Чон Мапиль снова взмахнул мечом.
Вкладывая в каждый удар столько жажды убийства, что зеваки морщились.
— Что он творит на дуэли?
— Получил один раз и с катушек съехал?
— Так он же новичка убьет! Псих!
«Убьют-то здесь меня», — подумал Чон Мапиль, и, несмотря на его горькую усмешку, мечи обоих начали ускоряться еще сильнее.
Лезвия, наполненные маной, рассекали воздух. Пыль и волосы развевались на ветру.
Журналисты восхищенно щелкали затворами камер, но самому Чон Мапилю было не до этого.
«В таком возрасте, и такой уровень?»
С каждым обменом ударами разница в уровне становилась все очевиднее. Тяжелое дыхание и пот, стекающий по спине, были тому доказательством.
«Человек ли он?»
Небольшое замешательство создало короткую брешь. В этот момент золотые глаза Ёмёна блеснули.
Сквозь брешь в защите Чон Мапиля, наносящего удар, проскользнул казенный стальной меч.
Кончик меча Ёмёна был направлен в руку Чон Мапиля.
Вжик!
Сверкнул клинок, полоснув по предплечью. Лезвие, наполненное маной, разрезало кости и плоть так же остро, как хирургический скальпель.
Грохот — Чон Мапиль потерял равновесие и рухнул на задницу. А следом, с опозданием, обе руки Чон Мапиля вместе с зажатым в них мечом упали на землю.
Поражение. Причем позорное поражение.
— Твое владение мечом... что это было?
Чон Мапиль с ошарашенным видом переводил взгляд с Ёмёна на свои отсеченные руки. Он не осмелился спросить, не применил ли тот его собственную технику.
Сжатие маны, движение запястья, способ выискивания бреши в последний момент —
все это напоминало его собственную технику... но в это невозможно было поверить.
Украсть его личную технику, созданную на основе армейского устава с добавлением различных боевых искусств и реального опыта, меньше чем за несколько минут?
— Неужели это то, о чем я думаю?
— Да.
Спокойный ответ.
Глядя на Ёмёна, стряхивающего кровь с меча, Чон Мапиль невольно усмехнулся. Это был смех, полный не столько опустошенности, сколько абсурдности.
С опозданием пришла боль от отрезанных рук, но уголки губ не опустились.
«Старики, кажется, вы связались не с тем человеком.»
***
— Ого, посмотрите, как чисто отрезал. Если придет хотя бы один жрец-целитель, можно сразу пришить обратно, верно?
Крыша армейского здания, с которой открывался вид на зону наемников.
Уоллад, наблюдая за битвой Ёмёна и Чон Мапиля, не сдержал восхищения. Было бы круто посмотреть на это вблизи, как другие зеваки.
Он с трудом подавил слова, рвавшиеся наружу. Ведь он стоял перед уважаемой госпожой, а не перед кем-то другим.
— Уоллад.
— Да, госпожа.
— Что скажешь об этом ребенке?
Спросила Морине, женщина в синем пальто и маске крысы, закрывающей половину лица.
Вопрос был кратким, но Уоллад прочитал скрытый в нем смысл и ответил:
— Это талант, который в течение 10 лет станет VIP-клиентом нашей компании.
— Высокая оценка.
— Если судить только по скорости роста, у него нет равных. Впервые после Чон Юнсона вижу такого парня.
Услышав имя Чон Юнсона, Морине закусила губу. Значит, он сравним с гордостью Америки.
Она на мгновение замолчала и посмотрела вниз на зону наемников.
Среди наемников отряда Наемнический отряд Сонджук, которые только что закончили приготовления к отбытию и садились в грузовики, ее взгляд привлек один наемник в пончо.
Женщина-наемник, которая, казалось, была увешана двумя автоматами и тремя револьверами, но ей этого было мало, и она крепко прижимала к себе противотанковую ракетную установку.
Можно было понять и без слов. Ее любимая дочь, Святая.
К счастью, никто из зевак вокруг не догадался, что она — Святая.
Впрочем, кто бы мог подумать, что это она.
Морине, мягко улыбнувшись, снова заговорила:
— А что насчет моего поручения?
— ...Чистка завершена.
— Лазеек не осталось?
— Вы же знаете наши способности. Даже если кто-то из нашей индустрии возьмется за это лично, он не узнает, что этот парень был Навозником.
Уоллад не скрывал усталости. Ведь подчистить прошлое человека всего за два дня — задача не из легких.
С документами было несложно, так как он уже числился умершим, но...
— Сколько человек пришлось убрать?
— Только один уборщик по имени Премьер-министр Пак Гусик.
— ...Всего один?
Уоллад пожал плечами и достал из-за пазухи листок бумаги размером с ладонь. Свиток с заклинанием переноса памяти, которым гордится «Синяя крыса.»
— Вам лучше проверить лично.
Получив свиток, Морине мгновенно влила в него ману. В следующее мгновение в ее голову хлынули воспоминания и информация.
Информация об уборщике, которого называли Навозником. Она медленно проанализировала полученные данные.
Уборщик из подворотни без семьи, обычная третьесортная жизнь, каких полно в трущобах.
Информации было слишком мало, даже если ее не было вовсе.
Неизвестно, как он жил, но из образования — только аттестат об окончании школы, и он жил, даже не купив себе обычный мобильный телефон.
Если выделить хоть что-то особенное, то разве что биографию бригадира, который его вырастил.
В остальном информация не отличалась от того, что она уже знала.
Считался убитым инчхонским маньяком, но на самом деле жив и активен.
Как он выжил, если есть даже фото трупа? Неизвестно.
Как стал сверхчеловек? Неизвестно.
Какими боевыми искусствами владеет? Неизвестно.
Похоже, связан с недавней серией инцидентов в Инчхоне, но подробности неизвестны.
И это неизвестно, и то неизвестно.
Если покопаться в старике по имени Чан Ман, может, что-то и удастся узнать, но... он был тем, чью безопасность гарантировала ее дочь, поставив на кон священную реликвию.
Нельзя было копаться в его прошлом, когда его нужно было защищать.
Додумав до этого места, Морине снова заговорила.
Это был момент, когда Ёмён садился в грузовик под восторженные крики зевак.
— Личность Чхон Ёмёна тоже постоянно поддерживай. Если чего-то не хватает — исправь, а если кто-то будет следить — вычисли их... Ты и сам знаешь, верно?
Уоллад кивнул.
— Понял. Госпожа, но...
— Но?
— ...Стоит ли он таких вложений? Зачистка прошлого, отдельная защита информации... Вы даже дали ему Ключ кровавых слез, не так ли?
— Ты недоволен?
— Вы сказали, что он станет VIP-клиентом в течение 10 лет... Но ведь вы встретились всего один раз. И Святая тоже... Честно говоря, я не понимаю причин таких вложений.
Морине ответила, глядя на грузовик, который только готовился к отбытию:
— ...Уоллад, ты сомневаешься? Ты слишком много говоришь, это на тебя не похоже.
— Я, то есть мы, всегда на вашей стороне. Просто... в совете директоров неспокойно. Некоторые могут воспользоваться этим случаем, чтобы начать действовать.
— Пусть попробуют. Мне плевать, что делают эти отбросы погибшей страны.
Голос Морине стал холодным. Она хотела сказать что-то еще, но замолчала.
Внезапная тишина.
Уоллад, гадая, что случилось, украдкой повернул голову, понял причину и тоже замолчал.
Грузовик наемнического отряда покидал Маньчжурскую базу.
Уоллад не стал нарушать эту тишину. В конце концов, мать провожала дочь. Настолько такта у него хватало.
Спустя некоторое время, когда грузовик наемников скрылся за горизонтом, он снова заговорил:
— ...Госпожа, вы заключили с ним какую-то сделку?
Это был неожиданно острый вопрос. Морине посмотрела на Уоллада и ответила:
— Это так выглядит?
— Вы использовали свиток телепатии. У меня тоже хватает проницательности.
Проницательности, говоришь? Морине усмехнулась.
— Сделка... Если это можно назвать сделкой, то пусть будет сделка.
— Святая знает... А, она не знает.
— Конечно, она не должна знать. Что, хочешь настучать?
Уоллад понял, что сейчас самое время улыбнуться, то есть момент для легкой шутки.
Но, увидев холодную улыбку госпожи, он не смог выдавить из себя ни смешка.
— Вы действительно уверены? Кандидаты в герои, которых мы нашли...
— Все они, и те, и другие, не имеют никакого отношения к моей дочери.
— ...Это нечестивые мысли. Госпожа, что вы будете делать, если боги разгневаются?
— Кто знает. Если бы они хотели разгневаться из-за этого, они бы уже наказали нас, когда советская коммунистка родила Святую.
Только тогда Уоллад смог улыбнуться. Истории о погибшей родине всегда вызывали у него горький смех.
— ...Ха, ну надо же. Это слова человека, вышедшего замуж за паладина?
— Семья и вера — это разные вещи. Вспомни мать Сталина.
После короткой шутки атмосфера немного разрядилась.
Морине перевела взгляд на расходящихся журналистов и зевак.
— Уоллад. Сделаешь напоследок еще одно дело?
— ...Госпожа, если вы добавите мне еще работы, я умру.
Уоллад произнес это умоляющим голосом, но Морине даже не сделала вид, что услышала.
— Свяжись с журналистами основных СМИ, которые только что толпились перед наемническим отрядом.
— ...
— Я хочу, чтобы эти журналисты... написали позитивные статьи о Чхон Ёмёне. Это ведь несложно, правда?
— Думаю, это будет непросто...
Уоллад попытался возразить, но на этом все и закончилось. Он не посмел отказаться и тяжело вздохнул.
Приказали — делай.
Такова была давняя традиция «крыс», идущая еще со времен Сибири.

Комментарии

Загрузка...