***
Стоило Ёмёну войти в базовый лагерь, как его встретил едкий сигаретный дым.
Сквозь густую пелену, от которой невольно морщились глаза, он увидел длинный стол, составленный из нескольких маленьких, за которым сидело около семи наемников.
Каждый из них был на голову выше рядовых наемников.
Большинство из них излучали ману, а те, в ком она не чувствовалась, обладали весьма проницательными взглядами.
Среди них были и знакомые лица: заместитель командира Ким Мансу и покрытый шрамами мужчина, проводивший испытание — Ман Сокчхоль.
— О, наконец-то наш гордый новичок явился.
Однако в этом помещении право голоса имел лишь один человек.
Мужчина, сидевший во главе стола на почетном месте.
Как и ожидалось, он выглядел как типичный наемник. Грубый и дикий — вот что это означало.
Мощное телосложение, небрежно отросшая борода, черная меховая куртка — даже если бы Ёмён встретил его во времена работы уборщиком, он бы сразу понял, что перед ним наемник.
Но Ёмён больше не был уборщиком и чувствовал ману лучше, чем кто-либо здесь.
Он считал холодную, расчетливую ману, исходящую от собеседника. Она была такой же ледяной и острой, как у хирурга, готовящегося к операции.
«Человек, у которого внешность совсем не соответствует сути...»
Первое впечатление подтверждало, почему Тянь Линь назвал его «жестким» человеком.
— Ох, совсем голова дырявая. Даже не представился. Новичок ведь видит меня впервые, верно?
Он произнес это, изображая неискреннее радушие. Другие наемники заулыбались вслед за ним, но никто так и не решился заговорить.
— Я — Командир Квон Монджу, командир наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук. Новичок, можешь называть меня просто Командир Командир Квон.
—...
— Не нужно так напрягаться. Садись, располагайся.
Командир указал на место напротив себя. Это было самое неприметное место у входа, на которое были устремлены все взгляды.
Ёмён послушно сел. Тянь Линь, прикрывавший его спину, также занял одно из свободных мест за столом.
— Ну что ж, раз виновник торжества на месте, продолжим наш разговор.
Командир крякнул, и наемники, курившие сигареты, разом их потушили, сосредоточившись на нем.
— Первый вопрос: как мы распределим ребра дракона, добытые в ночном бою?
Распределим? Вот как они заговорили с самого начала. Ёмён сдержал усмешку и стал наблюдать за речью командира.
— Поскольку Святая потребовала половину доли, нашему отряду остается лишь половина.
«Нашему отряду» — намерения командира были очевидны без лишних слов.
«Один другого стоит. Правду говорят: вид добычи пробуждает жадность.»
Пока Ёмён качал головой, командир продолжал:
— Но не стоит расстраиваться. Даже этого количества хватит с лихвой. Говорят, из них можно выковать три меча и сделать два нагрудника.
При упоминании мечей и доспехов глаза некоторых наемников загорелись. Командир хищно улыбнулся, глядя на них.
— Но никакого оружия мы делать не будем. Мы ведь не дворфы... Приоритет — усиление боевой мощи нашего отряда. Понятно?
—...
— К тому же, мировые цены на эликсиры упали, так что самое время нанять еще несколько сверхчеловек.
После этих слов за столом воцарилась тишина. Командир замолчал и уставился на Ёмёна.
На самом краю стола, куда были прикованы взгляды всех присутствующих, Ёмён с равнодушным видом поднял руку.
— Новичок, хочешь что-то сказать?
— Какова моя доля в этих ребрах?
Командир, словно услышав нелепый вопрос, с улыбкой покачал пальцем.
— Доля? Кажется, ты что-то не так понял. Новичок, всё, что наемник добывает во время испытательного срока, является собственностью отряда.
—...
— Знаю, это обидно, но таковы правила наемников. Но... не стоит так переживать. Разве наш отряд плохо обойдется с первоклассным новичком? Самый лучший эликсир достанется тебе. Обещаю своим именем.
Уверенная улыбка и слегка изогнутые брови. Вид у него был такой, будто он делает одолжение.
Ёмён не обратил на это внимания и перевел взгляд на других наемников.
Большинство из них считали, что в этом нет никакой проблемы, а Ким Мансу и Тянь Линь не могли встретиться с ним глазами.
На душе стало горько. Ёмён на мгновение замолчал, обдумывая, как поступить.
Первое, что пришло в голову, — убийство.
Если перебить всех наемников здесь, затем зачистить 3-ю команду, ожидающую снаружи, и замести следы...
«...О чем я вообще думаю?»
Ёмён усмехнулся, поразившись абсурдности собственных мыслей.
Убийство — это же худший вариант.
Он приехал в Маньчжурию, чтобы заработать славу, а не стать убийцей.
К тому же, если внутри военной базы произойдет массовое убийство, армия не останется в стороне.
Дело было даже не в жадности до ребер, а в вопросе престижа. Естественно, начнется расследование, и Ёмён окажется первым в списке подозреваемых.
«Убийство не вариант, тогда другой способ...»
Следующим вариантом были переговоры.
Но тут он вспомнил слова командира.
Разве он не заявил во всеуслышание, что всё добытое во время испытательного срока принадлежит отряду?
Правда это или ложь... в любом случае, ему придется идти на конфликт с командиром и вступать в борьбу за права, прикрытую переговорами. От нескольких дней до нескольких месяцев.
«...Жаль тратить время.»
У него не было такой роскоши, ведь в Маньчжурии он мог оставаться всего шесть месяцев.
Время, которое нужно было целиком посвятить накоплению славы до поступления в Академию.
Он не хотел тратить столь ценное время на препирательства с наемническим отрядом из-за каких-то ребер.
...Подумав об этом, он понял, что остался лишь один вариант.
Просто отдать эти ребра.
Это позволит избежать пустой траты времени с отрядом Наемнический отряд Сонджук и заодно обломать всех остальных идиотов, охотящихся за ребрами.
Ребра было жалко, но не более того. Если они мешают достижению цели, отказаться от них — неплохое решение.
Приняв решение, Ёмён посмотрел на командира и сказал:
— Командир Командир Квон. Я ухожу из отряда.
От этого спокойного заявления лица наемников за столом изменились.
Кто-то смотрел на Ёмёна с интересом, а кто-то нахмурился.
— Новичок, кажется, ты что-то не так понял, даже если ты уйдешь, право собственности на ребра всё равно останется за нашим отрядом...
— Нет, с этим всё в порядке. Можете распоряжаться ребрами как хотите.
—...
— Я лишь хочу, чтобы вы объявили на всей Маньчжурской базе, что у меня больше нет этих ребер. Это всё, о чем я прошу.
Ёмён ответил тихо. Бровь командира дернулась.
Пока Ким Мансу сидел с подавленным видом, а Тянь Линь отвернулся, Ёмён встал со своего места.
— Заявление об уходе я подам позже.
Ёмён легко повернулся спиной. Он уже давно вычеркнул ребра из своей головы.
В тот самый момент, когда он перебирал в уме списки других наемнических отрядов и заказы на розыск преступников...
— Постой.
Командир остановил его и окинул взглядом базовый лагерь.
— Всем выйти.
— Командир?
— Заместитель, ты тоже. Выходи.
Ким Мансу нахмурился, собираясь что-то сказать, но командир решительным жестом указал на дверь.
Наемники, включая Ким Мансу и Тянь Линя, не посмели ослушаться приказа. С самыми разными выражениями лиц они гурьбой вывалились из лагеря.
Иронично, но Ёмён, который первым собирался уйти, остался в лагере наедине с командиром.
***
—...Что случилось?
Когда Ёмён спросил, аура, исходившая от командира, изменилась.
Он сбросил маску радушного наемника, которую носил до этого, и холодным взглядом окинул Ёмёна.
А в следующее мгновение командир внезапно склонил голову.
— Прости. Приношу извинения за недавнюю грубость.
—...
— Наемнику нелегко отказать тому, кто платит деньги. Иногда приходится участвовать в подобных низких проверках, даже если не хочешь.
Что это значит? Ёмён нахмурился, почувствовав чье-то присутствие.
Топ.
Собеседник вошел через заднюю дверь, соединяющую лагерь с жилыми помещениями. Шаги были тяжелыми, в отличие от обычных людей. И это было неудивительно.
Ведь это был не человек.
— «Низкая проверка»? Громко сказано, командир Командир Квон Монджу.
Коренастый, невысокого роста, с выпученными глазами, носом картошкой и густой бородой, доходящей до живота.
Между ними вклинился дворф в дорогом костюме.
—...Кто вы такой?
— Что? Ты меня не знаешь?
Как только Ёмён спросил, кто он, дворф посмотрел на него с изумлением. Вид у него был такой, будто он не мог поверить, что его кто-то не знает.
— Хм, похоже, ты действительно не в курсе. А о «Дунган Хэви Индастриз» слышал?
«Дунган Хэви Индастриз» — глобальный конгломерат, расположенный рядом с Чикагским порталом.
Поскольку они были конкурентами Тэхана в сталелитейной и судостроительной отраслях, Ёмён часто слышал об этой компании в новостях.
— А, к счастью, о «Дунган Хэви Индастриз» ты знаешь. Я — Дарулма Дун, занимаю там довольно высокий пост.
—...Клан Дун? Чеболь?
Теперь пришла очередь Ёмёна удивляться.
— Мы называем это кланом... но корейцы почему-то любят это выражение. Ну, называй как хочешь.
Дворф пожал плечами, словно это было пустяком, подошел к столу и сел на почетное место, где до этого сидел командир Командир Квон.
— С представлением покончено, теперь давай перейдем к делу.
Он выложил на стол стопку документов.
— Командир Командир Квон Монджу? Позволишь мне объяснить?
Командир без лишних слов отступил назад. Его поведение было таким, будто он был подчиненным этого дворфа. Увидев это, Ёмён вспомнил слова Тянь Линя.
«Он говорил, что приехал инвестор.»
Значит, инвестором наемнического отряда был дворф-чеболь? Пока Ёмён размышлял, дворф вытащил из стопки верхний лист.
— Ёмён. Еще раз приношу извинения за эту низкую проверку. Но нам нужно было тебя испытать.
Увидев документ, который он вытащил, Ёмён сразу понял, что это такое.
Поддельное резюме, которое составила Сети.
— Ведь нельзя легко доверять человеку, который скрывает свои способности и устраивается в отряд по поддельным документам.
Дворф потряс бумагой. Ёмён приподнял бровь.
—...Какова ваша цель? Я же сказал, что ухожу из отряда.
— Если хочешь уйти — пожалуйста. Нам от тебя нужно не то, чтобы ты оставался в этом отряде.
—...Тогда?
— Короче говоря, мы хотим поручить тебе одно задание.
Задание? О чем он вообще? Ёмён переводил взгляд с дворфа на командира.
— Звучит неожиданно, понимаю.
Дворф погладил бороду и продолжил:
— С чего бы начать... Да, пожалуй, отсюда. Мы с отрядом Наемнический отряд Сонджук уже очень давно ищем сокровище, спрятанное на землях Маньчжурии.
—...
— После долгих поисков мы почти нашли его местоположение, но возникла одна проблема. Оказалось, что место, где спрятано сокровище, охраняет дракон.
В Маньчжурии есть такое место? Звучало как бред. Ёмён нахмурился и спросил:
—...Если так, почему бы просто не прилететь на вертолете и не убить дракона?
— Вертолет? Ты хочешь, чтобы мы раструбили на всю округу, что охотимся на дракона? Ты ведь сам видел, насколько жадны военные в Маньчжурии.
Ёмён невольно вспомнил армию, которая претендовала на ребра дракона. Да, жадности им не занимать.
— Нам нужен сверхчеловек, способный убить дракона малой группой. А если это будет мастер, способный разрубить драконьи кости — еще лучше.
Дворф с жадностью и ожиданием в глазах окинул лицо Ёмёна.
— Честно говоря, я не могу поверить, что такой человек, как ты, появился перед нами в такой момент.
—...Вот как.
— В таких случаях есть только два ответа: либо это благословение судьбы, либо ты очень опасный мошенник.
—...
— Но увидев, как ты спокойно заговорил об уходе из отряда, я убедился: ты не мошенник, который пришел за мной. Мошенник не смог бы так легко отказаться от ребер.
Нельзя сказать, что он отказался так уж легко... но Ёмён не стал раскрывать этот факт.
— Значит, наша встреча — это благословение судьбы.
Услышав этот уверенный тон, Ёмён усмехнулся про себя. Дворф же, не обращая внимания, смотрел на него горящими глазами.
— Ну что, Ёмён? Мое предложение простое. Пойдешь с нами охотиться на дракона? Или... упустишь шанс всей жизни и будешь жалеть?
Дворф протянул ему руку. Руку чеболя, на каждом пальце которой сверкали кольца.

Комментарии

Загрузка...