***
— Как ты вообще здесь...?
Ёмён хотел было что-то спросить, но резкий голос бесцеремонно прервал его.
— Ах ты, костяная ящерица, из которой даже бульона не сваришь! Сдохни!!
Вслед за грубой бранью две автоматические винтовки одновременно изрыгнули огонь.
Тра-та-та-та-та!!!
Пули, окутанные ослепительно-белым светом, пронзили тьму и обрушились на дракона. Это была не прицельная стрельба, а скорее беспорядочный шквальный огонь.
Однако противник был размером с несколько грузовиков, и пули без промаха впивались в его костяное тело.
— Кр-р-ра-а-а-а!!!
Говорят, божественная сила — злейший враг нежити. И это оказалось чистой правдой.
Каждый раз, когда сверкающая пуля вонзалась в кости дракона, исходящая от него мана заметно слабела.
— Остановите это! Остановите эту мерзость!
Дракон, мучимый болью от пуль, взревел, и зомби, до этого теснившие Ким Мансу, разом бросились на стрелка.
Зомби падали, спотыкаясь и топча друг друга, но их было так много, что они буквально заваливали стрелка своими телами.
— Черт, знала бы, что так выйдет, прихватила бы с собой волшебную палочку.
Увидев, как на неё несётся орда, стрелок бросила пустой магазин на землю и скрылась внутри чего-то прозрачного.
Зомби, внезапно потеряв цель, начали растерянно кружить на месте или вовсе замерли.
Наступило короткое затишье. И именно этот миг был нужен дракону.
С трудом собрав ману, рассеянную взрывом, он, взмахнув крыльями и хвостом, поднялся на ноги.
— Тот, кто владеет такой божественной силой, прячется под плащом-невидимкой? Как низко.
В глубине груди Кахала Магду закипала ярость. Его прежний расслабленный тон исчез, а из пасти вырывалось зловещее призрачное пламя.
— Посмотрим, как долго ты сможешь прятаться!
Сразу после этого в его пасти начала скапливаться колоссальная мана. Та, что он использовал до этого, казалась детской забавой по сравнению с этой мощью.
Гу-у-у-у-
Коронная техника дракона — Дыхание.
Предчувствуя чудовищную силу удара, Ёмён попытался как можно быстрее отступить. Точнее, собирался.
Но в уши ему ударили торопливые шаги.
Кто-то бежал в обход, стараясь не столкнуться с зомби.
В следующее мгновение Ёмён, стиснув зубы, резко сменил направление и бросился туда, откуда доносился звук.
Хотя он ничего не видел, стоило ему протянуть руку в пустоту, как он нащупал что-то мягкое.
— А-а-а!?
Невидимое тело, которого он коснулся, напряглось. Ёмён подхватил её, зажал под мышкой и, высвободив всю ману, рванул с места.
Ква-а-а-а!!!
Сразу после этого место, где он только что стоял, залило синее пламя.
Буквально на волосок от смерти. Спину припекало, а в нос ударил запах паленых волос.
Стрелок, зажатая у него под боком, что-то кричала, но из-за рева пламени разобрать слова было невозможно.
Они бежали долго, пока наконец не выбрались из поля зрения дракона.
— Эй ты...! Псих! Куда лапы тянешь?!
Стрелок отчаянно брыкалась и кричала. В её голосе было больше растерянности, чем гнева.
Ёмён послушно отпустил её. Так же легко, как и схватил.
Не ожидав, что он так внезапно её отпустит, девушка шлепнулась на землю. Прозрачная ткань, скрывавшая её, слегка сползла вниз.
Из-под невидимого полога показалась девушка примерно одного возраста с Сети.
Белоснежная кожа, длинные светлые волосы, прямой нос, тонкий подбородок и плотная повязка на глазах.
Она выглядела благородно и загадочно, словно статуя в храме...
Но видеть красоту в парящей в воздухе голове было непросто. Ёмён криво усмехнулся.
— Ты, ты...!
— ...Хочешь сказать «спасибо за спасение»? Не стоит.
— Нет, не это...!
Непонятно было, как она видит сквозь повязку, но она перевела взгляд с горящего леса на Ёмёна и закусила губу.
— ...Хм, пожалуй, ты права.
— ....
— Спасибо за спасение, п-п-подумаешь! Я вообще-то первая тебя спасла! Так что мы в расчете!
Брови Ёмёна удивленно поползли вверх, повисла короткая пауза. А когда тишина затянулась, подоспевший Ким Мансу вытаращил глаза.
— Святая?
Святая? Она?
Ёмён нахмурился. Та Святая, которую он знал — Предыдущая Святая — была доброй и мягкой старушкой.
Увидев выражение лица Ёмёна, Святая хотела было возмутиться, но тут неподалеку с грохотом повалились деревья.
Это дракон, выпустивший пламя, снова собирал ману.
— Да серьезно, даже минуты передышки не дают.
Святая вскочила на ноги и протянула руку из-под плаща-невидимки.
Ким Мансу был в шоке от вида парящей головы и руки, но Святая, даже не взглянув на него, обратилась к Ёмёну:
— Протяни меч и руки.
— Что?
— Времени нет. Живо.
Как только Ёмён осторожно протянул руки, из её ладоней хлынул свет. Теплая и мягкая мана.
Святая схватила его за руки и стала вливать ману. Просочившись внутрь, она мягко заполнила тело Ёмёна.
Там, где проходил свет, в первую очередь восстанавливались разорванные сосуды.
Затем силы вернулись к измученному сердцу и мышцам, а в конце восполнился запас маны.
Это было первое исцеляющее заклинание в его жизни.
Ёмён ошарашенно хлопал глазами, а Святая тяжело вздохнула.
— Как ты вообще умудрился довести себя до такого состояния?
— ....
— Ох, серьезно! С таким телом даже моего благословения хватит максимум на три минуты.
Она пронзила его взглядом из-под повязки и указала на дракона, который озирался по сторонам, выискивая их.
— Сейчас я наложу на тебя благословение Редокса. Оно продлится три минуты. Я прикрою, а ты за эти три минуты должен пронзить его сердце. Если не сможешь, то мы оба...
Она мельком взглянула на Ким Мансу и добавила:
— ...Нет, все трое умрем. Понял?
Ёмён кивнул. В следующее мгновение мана Святой окрасилась в алый цвет.
В отличие от искаженной черно-красной маны Пастухов, это был чистый алый свет.
Пока Ёмён восхищенно смотрел на это сияние, Святая начала молитву.
— О Красный Бог, повелитель всех битв и войн, твой воин взывает к тебе. Здесь и сейчас стоит боец, которому нужна твоя сила...
По мере того как молитва продолжалась, мягкое свечение начало разрастаться.
Свет, который был меньше фонарика, окутал его руки, а затем и всё тело.
А в следующее мгновение...
Вспышка!
Дракон, увидев внезапно взметнувшийся в небо красный свет, повернул голову.
За сгоревшим лесом он увидел трех людей, и синее пламя в его глазницах дрогнуло.
— Святая? Этого не было в контракте.
Он раздраженно фыркнул и щелкнул пальцами.
Это стало сигналом: зомби, уцелевшие после Дыхания, разом бросились на них.
— Не люблю работать больше, чем оплачено... но работа есть работа.
Пока дракон рычал, Ёмён, сжимая окрашенный в красный цвет меч, сорвался с места.
***
— Я прикрою, не отвлекайся на зомби, просто беги!
Как только Ёмён рванул вперед, Святая снова вытащила из-под плаща винтовку.
Среди хвойных деревьев загремели выстрелы, за которыми последовали стоны падающих зомби.
Ёмён сделал так, как она просила. Он не смотрел на зомби, а мчался прямо к дракону.
Он задействовал Искусство летающих ног и Походку пера, подстегнул ману Кулаком Волн Океана, заставил сердце бешено колотиться и, наконец, покрыл тело чужеродной маной.
Сила богов, или божественная мощь.
Благословение, дарованное Святой, вывело тело Ёмёна за пределы человеческих возможностей.
Сосуды и сердце, работавшие на пределе, сбросили оковы и запульсировали с неистовой силой. Страх исчез, уступив место жажде битвы.
Ёмён прибавил скорости, чтобы не дать дракону времени на раздумья. За ним, словно хвост, тянулся шлейф красной маны.
Вжух!
Расстояние до дракона сократилось в мгновение ока. Быстрая атака — вот о чем он думал.
— Давненько я не видел настоящего благословения Бога Войны.
Оказавшись прямо перед носом дракона, он перенес инерцию в плечо и обрушил меч на врага.
Дракон, ожидавший столкновения, мгновенно выстроил защиту. Полупрозрачный барьер встал между ним и Ёмёном.
Дзынь!
Барьер не выдержал удара, усиленного ускорением. Он пошел трещинами и рассыпался осколками маны.
В тот же миг на него обрушились ледяные шипы. Ёмён оттолкнулся от остатков барьера и снова ускорился.
— Но, землянин, как долго продлится это благословение? Минуту? Три? Даже Святая не сможет поддерживать его долго.
Дракон продолжал сыпать заклинаниями. Молнии и ледяные шипы без конца мешали Ёмёну двигаться.
Магия не задевала его, но заставляла замедляться. Именно на это и рассчитывал дракон.
Стоило Ёмёну на миг запнуться, как дракон расправил крылья и взмыл в небо.
Видимо, на его костяных крыльях было наложено заклинание, так как он взлетел выше верхушек деревьев всего за пару взмахов.
— Чтобы сражаться с драконом, надо было пригнать вертолет. Ты думал, мои крылья — это украшение?
Кахал Магду усмехнулся и открыл пасть. Дыхание, несопоставимое по мощи с прежним, накрыло широкую площадь земли.
Что? Ёмён нахмурился, уклоняясь от синего пламени.
А спустя мгновение, глядя на горящий лес, Ёмён понял, зачем дракон распылил Дыхание.
Пламя охватило деревья, окружавшие дракона плотным кольцом.
Да, его целью было сжечь все деревья, чтобы Ёмён не мог использовать их как опору для прыжка.
— Повторяю, ты еще слишком неопытен.
Дракон, словно демон из ада, хохотал над горящими деревьями и дымом.
Это был смех того, кто уверен в победе. Уверен, что меч не причинит ему вреда.
Дракон, глядя на Ёмёна сверху вниз, неспешно собирал ману. Над его головой возник огромный магический круг, а ветер завыл так яростно, что затряслись хвойные деревья.
— Может, закончим эту игру?
Но в следующее мгновение Ким Мансу крикнул Ёмёну:
— Новичок!!
Он бежал к ним, поднимая тучи пыли и удерживая на плече огромное поваленное дерево.
Объяснения были излишни. Поняв замысел товарища, Ёмён тут же изменил направление движения.
— Прыгай на него!!
Ким Мансу, покраснев от натуги, метнул дерево в воздух. Это был бросок, в который он вложил всю силу сверхчеловек.
Ёмён не упустил момент и прыгнул.
Мана, хлынувшая в ноги, словно прилив, позволила ему использовать летящее дерево как трамплин и взмыть еще выше.
Но в следующее мгновение...
— Идея неплохая. Но...
Кахал Магду, глядя на летящего Ёмёна, поднял руку, сложив пальцы кольцом.
— Если не можешь изменить положение в воздухе, это бессмысленно.
Щелк! Дракон щелкнул пальцами. Ёмён рефлекторно взмахнул мечом, но в этот раз летело не что-то одно.
Это были осколки мотоцикла, взорванного Святой. Множество металлических обломков градом обрушилось на Ёмёна.
Грубо, но эффективно. В воздухе было невозможно отбить их все.
Пш-ш-ш-
Один из кусков металла пронзил правое плечо Ёмёна. Нервы были задеты, и пальцы разжались.
Ёмён выронил меч.
— Повезло тебе.
Дракон снова щелкнул пальцами. Последний осколок прошил тело Ёмёна, и он начал падать.
Ёмён стиснул зубы. До конца благословения оставалось 50 секунд, времени на новый прыжок не было.
Это конец?
Не отомстив, после борьбы с нелепым врагом и внезапными бедами.
Вот так всё закончится?
Он не мог этого принять. И не хотел.
Даже падая, Ёмён направил всю ману в сердце, чтобы усилить приток крови и маны к мозгу.
Мышление ускорилось, реальность замедлилась.
В этом мимолетном прояснении мысли Ёмён вспомнил самого сильного человека из всех, кого ему довелось повстречать.
Фрею Кан.
Смогла бы Святой меч преодолеть это? В такой ситуации, без меча и без крыльев... она бы смогла.
«Она бы взлетела на Святом мече и отрубила дракону голову.»
Бессмысленные мысли. Ёмён не был избран Святым мечом и не умел летать.
У него были лишь Кулак Волн Океана, Искусство летающих ног и... Меч кометы, истинную суть которого он так и не постиг.
В этот момент в голове всплыла одна фраза:
— Звездный свет переполняет, не различая левого и правого.
Ёмён сам не понял, как его левая рука пришла в движение. Он сжал спрятанный за пазухой синий кинжал — артефакт наследия, переданный Фреей Кан.
— Звездный свет переполняет...
Звездного света не было, но его переполняла божественная сила, дарованная Святой. Красное благословение впиталось в артефакт наследия.
— ...не различая левого и правого.
Правая рука не слушалась, но левая оставалась свободной. Ёмён принял стойку Меча кометы левой рукой.
Была ли это истинная суть Меча кометы? Правильно ли он её понял? Оставалось лишь гадать.
Но одно было ясно: другого выхода нет.
Ёмён взмахнул клинком.
Техника, вобравшая в себя все его чувства, рассекла воздух, и вместо звездного света ярко вспыхнуло благословение Святой.
Свет, начавшийся с кинжала в левой руке...
— Эта техника, неужели?
...превратился в длинный хвост кометы. Дракон рефлекторно выстроил защиту, но энергия меча была быстрее.
Дзынь —!
Недостроенный барьер разлетелся в щепки. Ослепительный звездный свет устремился в небо и пронзил грудь дракона.
— Кр-р-ра-а-а-а!
Красный свет прошел сквозь ребра дракона. Кахал Магду, схватившись за грудь, рухнул на землю.
Бум! Земля содрогнулась под тяжестью его тела, а сгоревшие деревья и камни задрожали.
***
— Новичок! Отлично сработано!!
Ким Мансу, подхвативший падающего Ёмёна, ликовал, глядя на поверженного дракона.
Но радость была недолгой. Ёмён, тяжело дыша, прошептал:
— Еще... не всё.
— Что?
— Я... промахнулся.
Как он и предвидел, рухнувший на землю дракон вновь поднялся на ноги. Из покрытой пылью груди монстра со стуком вывалилось ребро.
Меч Ёмёна не достал до сердца, он лишь отсек одно ребро.
— Меч кометы, значит.
Несмотря на потерю ребра, пламя в его глазницах разгорелось в несколько раз сильнее, чем раньше.
— Землянин, ведомый звездами. Ты заслужил мое уважение. Обещаю, я не стану превращать твой труп в нежить.
Кахал Магду сказал это и широко раскрыл пасть.
Мана вокруг начала собираться, и в его пасти снова заплясало ужасающее пламя.
Пламя, от которого не уйти ни Ёмёну, чье благословение иссякло, ни даже Ким Мансу.
— А теперь умри.
Ким Мансу, предчувствуя смерть, зажмурился. Но сколько бы он ни ждал, жара пламени не было.
...Что?
Он осторожно открыл глаза и увидел, что дракон закрыл пасть и смотрит куда-то вдаль, за хвойный лес. Усталый взгляд Ёмёна был направлен туда же.
Вскоре Ким Мансу услышал знакомый звук.
Ту-ту-ту-ту-ту!!
Звук лопастей вертолета. Это было подкрепление из Маньчжурии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...