***
Стоило Ёмёну встретиться взглядом с костяным драконом, как он прищурился.
Причиной тому была мощная мана, исходящая из груди дракона. Глаза жгло так, словно он стоял прямо перед раскаленной печью.
Не отводя взгляда от костяного дракона, он спросил Ким Мансу:
— ...Заместитель командира, что это за тварь?
Ким Мансу, который до этого дрожал, глядя на дракона, наконец пришел в себя.
Даже не пытаясь вытереть стекающий пот, он ответил осторожным голосом:
— Кахал Магду... Дракон-нежить, заключивший сделку с террористами. Почему монстр, который должен был находиться в Южной Америке, оказался в Маньчжурии...?
Не успел Ким Мансу закончить объяснение, как дракон открыл пасть.
— О, ты знаешь мое имя? В этих краях меня никто не знал, значит, ты не простой наемник.
То ли его так удивило, что кто-то знает его имя, то ли еще что, но пламя в глазницах дракона мягко изогнулось, словно полумесяцы.
— Я бы с радостью поболтал, но... предпочитаю не отвлекаться на пустую болтовню во время работы.
— ...
— Как жаль, но работа есть работа. Вам придется здесь умереть.
Костяной дракон произнес это с утешающей интонацией и щелкнул костяными пальцами.
Сразу после этого из-за хвойного леса донеслось множество шагов. Услышав этот неритмичный, неестественный топот, Ёмён нахмурился.
У-у-у...
Вскоре из темноты леса показалось огромное количество зомби.
— Черт возьми...
Стоило Ким Мансу разглядеть лица зомби, как он выругался.
Их одежда была слишком знакомой. Военная форма, боевое снаряжение и даже униформа других наемнических отрядов...
— Северная Маньчжурия... всё кончено.
Пока они не столкнулись с монстрами, использующими противотанковые ракеты, у него еще теплилась надежда.
Ведь Северо-Маньчжурская база не могла пасть из-за каких-то там террористов.
Но сейчас, столкнувшись с неопровержимым доказательством, Ким Мансу крепко зажмурился с ужасом на лице.
— Заместитель командира.
Ёмён, наблюдавший за ситуацией, прервал его раздумья. Он продолжил, глядя на приближающихся зомби:
— Что будем делать?
Ким Мансу понял скрытый смысл короткого вопроса и прикусил губу.
Сражаться или бежать?
Ни то, ни другое не сулило легкого исхода. Против этого огромного костяного дракона нельзя было гарантировать ни победу, ни успешный побег.
— Сначала... бежим.
Решение было принято быстро, а ноги двигались еще быстрее.
Они почти одновременно оттолкнулись от земли и бросились в сторону, противоположную дракону. Зомби тоже поплелись следом, волоча свои изуродованные тела, но им было не угнаться за сверхчеловек.
— Побег во время задания, типично для наемников.
Дракон, перебирая костяными ногами, преследовал их. Его походка была на удивление неспешной, словно он был знатным господином на прогулке.
Бум, бум, бум!
Хотя тяжелые шаги преследователя становились тише, Ёмён не мог успокоиться.
Зловещее предчувствие, что-то идет не так, становилось все сильнее.
...Что это?
В тот момент, когда он нахмурился, он почувствовал движение впереди.
Судя по медленным шагам, это определенно был зомби. Мы уже в окружении? Ёмён рефлекторно сменил направление. Нет, попытался сменить.
Ким Мансу остановился раньше Ёмёна. Оба с застывшими лицами смотрели на зомби, преградивших им путь.
— ...Черт.
Там стояли бойцы 3-й команды наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук, погибшие в недавнем бою.
— Ах ты, сукин сын...!
Увидев товарищей, ставших зомби, Ким Мансу сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки.
В этот момент издалека послышался неспешный голос дракона:
— Вы, как наемники, должны понимать. В задании важен только успех. Сегодня никто не выберется из Северной Маньчжурии живым.
Ёмён оглянулся и увидел, что дракон сложил пальцы кольцом, целясь в них.
Жест, напоминающий щелбан, если бы его делал человек.
Щелк! Дракон щелкнул пальцами. Что-то вылетело из его руки и с невероятной скоростью понеслось к ним.
Дзынь!
Ёмён снова взмахнул мечом, отбивая снаряд. Но на этот раз это была не пуля.
Предмет, упавший на землю, на который уставились оба, был армейским жетоном.
Окровавленный жетон, который носил солдат или наемник с Северо-Маньчжурской базы.
— ...Мерзавец.
Такая огромная тварь, а занимается подобными вещами. Это не сокровище, а просто способ поиздеваться.
Увидев, как лица обоих окаменели, дракон расхохотался. Ким Мансу, скрежеща зубами, уставился на него.
— Новичок, хотя бы ты беги.
— ...А как же вы, заместитель командира?
— Я задержу их. Ты быстрее меня, так что сделай всё возможное, чтобы передать эту новость на Маньчжурскую базу.
Маньчжурскую базу? Ёмён посмотрел на решительного Ким Мансу и задумался. Неужели он не догадался?
Он прошептал ему на ухо:
— Среди зомби нет Тянь Линя. Кажется, ему удалось сбежать.
— Что?
— Если дракон узнает, он может начать охоту, так что на этом закончим. И еще...
Ёмён поднял меч и встал рядом с Ким Мансу. Топот приближающихся зомби становился все громче.
— Я тоже буду сражаться.
— ...Тебе лучше было бы уйти.
— Если мы разделимся в окружении, нас просто перебьют поодиночке.
— Что ж, тогда умрем вместе.
Сказав это, Ким Мансу перезарядил винтовку. Похоже, отговаривать его было бесполезно.
Ёмён перевел взгляд с костяного дракона на зомби и заговорил:
— Заместитель командира, у меня есть план.
— ...План? В этой ситуации?
Странное чувство дежавю. Ким Мансу украдкой взглянул на лицо Ёмёна.
— План прост. Пока я буду разбираться с драконом, вы возьмете на себя зомби.
— ...И это всё?
— Да. И, если возможно... надеюсь, вы не умрете.
На застывшем лице Ким Мансу появилась усмешка. Он сжал винтовку и кивнул.
— Хорошо, я попробую... нет, я обещаю.
Как только он принял решение, Ёмён оттолкнулся от земли.
Зомби бросились к нему, но Ёмён уже вложил ману в икры и подпрыгнул.
Он ступил в воздух. Точнее, оттолкнувшись от ствола хвойного дерева, он взмыл еще выше.
Добравшись до верхушки дерева, он оказался на одном уровне с драконом. Жуткие голубые огоньки в глазницах встретились с золотыми глазами Ёмёна.
***
— О? Решил дать отпор?
Дракон-нежить, Кахал Магду, воскликнул голосом, в котором удивление смешивалось с удовольствием.
— Превосходно. Мужество слабого заслуживает похвалы.
Дальнейшие разговоры были излишни.
Ёмён оттолкнулся от верхушки дерева и бросился на дракона почти одновременно с тем, как тот взмахнул рукой, призывая ману.
Огромная мана дракона пришла в движение, подчиняя себе окружающую среду и создавая острые ледяные шипы.
Простое атакующее заклинание, которое человеческие маги называют «ледяными иглами.»
Но ледяные шипы дракона в корне отличались от человеческих.
Размером, прочностью и количеством.
Хрусть!
Воздух замерз, и десятки ледяных шипов заполнили пространство. Сверкающие под ночным небом льдинки выглядели крайне угрожающе.
В следующий миг, по щелчку пальцев дракона, все шипы одновременно устремились к Ёмёну.
Идеальная атака в окружении, не оставляющая путей к отступлению ни сверху, ни снизу, ни по бокам.
Столкнувшись с неизбежной атакой, Ёмён вспомнил волка-монстра, которого видел во время вступительного экзамена.
Точнее, способ, которым тот управлял своим телом.
Монстр вливал ману в сердце, сжимая сосуды и тем самым укрепляя плоть.
Для человека это был экстремальный метод, грозящий смертью от разрыва сосудов, но Ёмён был готов его скопировать.
Он верил в свою регенерацию. Если она превосходит даже способности сверхчеловек, то он сможет выдержать этот метод.
Раздумья были короткими, колебаний не было.
— ...Ускорение кровотока.
Ёмён влил ману, заставляя сердце работать как насос.
Сердце, работающее на пределе, выплескивало кровь и ману, сосуды пульсировали, готовые лопнуть.
От головы до кончиков пальцев, от аорты до мельчайших капилляров.
Всюду поступало больше маны, больше кислорода. Реакция была взрывной.
Зрение прояснилось, тело стало быстрее мысли. Когда мана наполнила его, мир вокруг замедлился.
В это мгновение.
Траектории ледяных шипов стали отчетливо видны. Ёмён взмахнул мечом в самом уязвимом месте их строя. Сверкнул ослепительно белый клинок.
Дзынь!
Там, где прошел меч, окружение из ледяных шипов рухнуло.
Холодный осколок льда попал Ёмёну в щеку.
И прежде чем он успел растаять, Ёмён прорвал кольцо и оказался прямо над головой дракона. Скорость была чудовищной.
— Нет, как-?
Прежде чем дракон успел среагировать, Ёмён вонзил меч в его грудь.
Во время падения он активировал Технику Волн Океана.
Мана, поднявшаяся из сердца, прошла через поясницу, плечо, локоть и руку. Его меч превратился в поток, устремившийся к дракону.
Целью было сердце дракона, которое чувствовалось между ребер.
Дракон в последний момент извернулся и выставил переднюю лапу, чтобы защитить грудь, жертвуя костями.
В следующий миг меч Ёмёна столкнулся с драконом.
Скрежет!
Ощущения, что он что-то прорезал, не было. В руку отдало тяжестью. Ёмёна отбросило вместе с мечом.
— Кх!
Упав на землю, Ёмён перекатился, принимая боевую стойку. Как и ожидалось, его меч не достал до сердца.
Всего лишь несколько отколовшихся костяных осколков от лапы.
— ...Невозможно разрубить кость?
Прочность превосходила все ожидания. Если бы у него была плоть, можно было бы надеяться на кровотечение, но противник — нежить. Приходилось целиться в сердце.
Ёмён глубоко вдохнул и крепче перехватил меч.
— Ха-ха-ха! Поцарапать мои кости! Такого не было с тех пор, как на меня охотились проклятые янки!
Дракон, довольный собой, встал на две ноги и взмахнул лапами. Огромные когти оставили глубокие борозды там, где только что стоял Ёмён.
Хвойные деревья ломались, летела земля. Ёмён едва успел выйти из зоны поражения и снова собрал ману.
Сразу после этого он бросился под ноги дракону.
Если не получается сверху, он пронзит его снизу. Его тело, использующее Походку пера, вытянулось в струну.
Бум! Бум!
Дракон ударил лапой по приближающемуся Ёмёну. Удар был такой силы, что задрожала земля, но Ёмён уже ускорился до предела, оказавшись прямо перед носом дракона.
Однако нанести удар снизу не удалось. В следующий миг неожиданная атака обрушилась на него.
Бах!
Это был хвост дракона. Он едва успел подставить меч для блока, но от мощного удара его подбросило в воздух.
Ёмён полетел по параболе, словно теннисный мяч.
— Кх!
Удар, который не удалось полностью погасить, прошелся по мышцам. Мелкие сосуды, работавшие на пределе, начали лопаться.
Изо рта и носа хлынула кровь. Но самой большой проблемой были сосуды в глазах. Зрение окрасилось в красный цвет.
— Вот почему земляне такие... думают, что все расы сражаются только двумя руками, как они.
Раздался насмешливый голос дракона, а Ёмён рухнул на землю.
— Черт.
Все тело ныло, но времени на отдых не было. Дракон готовил следующее заклинание.
Используя инерцию, он немедленно вскочил.
Зрение еще не вернулось, но он отчетливо чувствовал ману, бурлящую вокруг.
Треск!
На этот раз молния. Звук электричества, разрывающего воздух, оглушал. В отличие от ледяных шипов, это нельзя было отбить мечом.
— Выдающийся, но еще неопытный. Если бы ты пожил еще несколько лет... из тебя вышел бы отличный сосуд. Поистине жаль.
Ёмён вытер кровь с глаз и уставился на молнию, заполнившую всё пространство перед ним.
Сможет ли он увернуться от всех этих разрядов? Он не был уверен.
Но если не увернется — точно умрет. Он сплюнул кровь, скопившуюся во рту, и поднял меч.
— Мне нравится, что ты не теряешь самообладания до самого конца. Что ж, пора заканчивать...
В тот момент, когда молния и меч должны были столкнуться, взгляды дракона и человека одновременно обратились в сторону хвойного леса.
— Что это?
Что-то приближалось.
Никакой маны, никаких признаков, но звук, похожий на рев выхлопной трубы, становился все ближе.
...!
Когда Ёмён понял, что это настоящий звук выхлопа мотоцикла, источник звука был уже прямо перед ними.
Вру-у-ум!
Прямо над головой Ёмёна воздух раскололся, и появился мотоцикл.
Спортивный мотоцикл высшего класса, увешанный гранатами и самодельными бомбами.
Мотоцикл, словно священная Священная реликвия, излучая божественную силу, полетел прямо на дракона.
Зрелище было совершенно нереалистичным. Дракон лишь тупо открыл пасть, наблюдая за летящим по параболе мотоциклом.
Он пришел в себя только тогда, когда мотоцикл почти врезался ему в грудь.
— Что за безумие...!
Бум-бабах!
В тот момент, когда дракон попытался схватить мотоцикл, тот взорвался.
Сначала всё вокруг озарила ослепительная вспышка. Затем последовала мощная ударная волна, и, наконец, лес огласил крик дракона.
— Кр-р-ра-а-а!!!
Ёмён рефлекторно поднял руки, чтобы защититься от летящих обломков. Когда ударная волна немного утихла, он повернул голову в ту сторону, откуда прилетел мотоцикл.
Две автоматические винтовки, парящие в воздухе, и пара изящных рук, удерживающих их.
Это была та самая стрелок, с которой они договорились больше не встречаться.

Комментарии

Загрузка...