***
Чем ближе мы подбирались к Северной Маньчжурии, тем сильнее менялся пейзаж за окном грузовика.
Бесконечные равнины остались позади, и на горизонте показались заснеженные пики и извилистые реки.
На невысоких холмах, едва заслуживавших названия гор, кое-где топорщились хвойные леса. В петлявшей между склонами реке плыли льдины, а морозный воздух обжигал ноздри.
Лишь теперь пришло полное осознание того, что мы действительно приблизились к Сибири.
— Скоро прибываем. Ну же, все поднялись! Проверьте оружие перед заданием!
Голос Тянь Линя вывел Ёмёна из задумчивости — тот как раз любовался пейзажем. Обернувшись, парень увидел, что командир уже полностью снарядился.
Вслед за остальными наемниками, которые только что проснулись, Ёмён молча извлек из чехла оружие.
Там лежали «Ремингтон MH750», подаренный Чан Маном, несколько гранат и три обычных стальных меча, выданных отрядом в качестве снабжения.
Хотя в арсенале преобладали клинки, никто из наемников не стал возмущаться по этому поводу.
В конце концов, с чего бы новичку стрелять во время миссии по поддержке экспедиционного корпуса? Огнестрельного оружия опытных бойцов было более чем достаточно.
Стоило наемникам закончить сборы, а военному грузовику начать плавно сбавлять скорость...
...?
Органы чувств Ёмёна словно дали сбой. Нет, сама ткань реальности вокруг него истончилась и поплыла.
Рев мотора военного грузовика и приступы тошноты заместителя командира Ким Мансу — всё это затихло, будто доносилось из другого мира.
«Что за...»
Он попытался собрать по крупицам ману, но его тело уже не подчинялось разуму.
Ш-ш-ш...
Сквозь растянувшуюся реальность просочилась тень.
Это была первородная тень ночного неба, поглощающая даже свет звезд, и в то же время... до боли знакомая тень.
«...Мигниум?»
Ёмён сам не заметил, как произнес её имя. Но ответа не последовало.
Тень молча окутала его сознание и вознесла ввысь.
Отделившийся разум и растянутый мир взмыли вверх. Всё, что было под ногами, начало стремительно удаляться.
Сначала исчез военный грузовик, затем горные хребты Маньчжурии, а следом за ними — и Корейский полуостров.
Наконец, поднявшись до уровня звезд, он услышал голос, донесшийся прямо из тени:
«Мой избранник.»
Это был вязкий, оторванный от реальности голос. Только тогда Ёмён понял, что это сон.
Сон, принадлежащий не кому иному, как Мигниум.
«Взгляни туда.»
Ёмён последовал за тенью и посмотрел на запад. Первым, что бросилось в глаза, были Соединенные Штаты.
Страна суперменов, победитель в холодной войне, сильнейшая держава человечества.
Однако она была окутана тьмой. Лишь один огонек мерцал в глубине Вашингтона — крошечная сияющая сфера.
«Чувствуешь?»
Ёмён не знал, что это за сфера, но согласно кивнул.
Даже на таком огромном расстоянии, в этом растянутом мире, свет этой сферы ощущался так отчетливо, будто её можно было коснуться рукой.
«Тогда ищи следующую сферу.»
Затем его взгляд устремился к Австралии.
А точнее, к западу от континента, на остров под названием Лорд-Хау.
Ёмён прекрасно знал это место. Здание, возведенное на том прекрасном острове, было знаменитой Академией Лорд-Хау.
Но стоило ему сосредоточиться на академии, как его глаза сузились.
В отличие от США, здесь сияло целых шесть сфер.
Одни светились ярче других, некоторые были разбиты, иные скрывались, но...
Свет, исходящий от шести сфер одновременно, невозможно было спрятать. Разноцветные лучи переплетались так причудливо, что от этого зрелища начинали болеть глаза.
...Что же это за сферы такие?
Вопросы множились, но ответа не было. Тень Мигниум повела его взгляд дальше.
«Взгляни под ноги еще раз.»
Прямо под ним, между окрашенным в мрачный красный цвет Корейским полуостровом и погруженной во тьму Сибирью, лежало место.
Маньчжурия.
Там мерцали две сферы. Одна спешно направлялась на север от Маньчжурской базы, а вторая...
Она находилась прямо перед Маньчжурским разломом.
В тот момент, когда он это осознал, сознание Ёмёна рухнуло вниз.
Не в грузовик, где он находился в реальности, а на холм, с которого открывался вид на разлом.
Перед ним лежала та самая Северо-Маньчжурская база, о которой говорил Тянь Линь. По идее, там должны были дежурить вооруженные наемники и сверхчеловек, но...
Там остались лишь пылающие руины.
Окрестные леса и склоны кишели монстрами, и повсюду раздавались звуки выстрелов наемников, отчаянно пытавшихся дать отпор.
Бред во сне? Или вещий сон?
Ни то, ни другое. Перед его глазами разворачивалась самая настоящая реальность, происходившая прямо в эту секунду.
Ёмён повернул голову к самому себе в реальности.
Недалеко от горящей базы виднелся грузовик наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук. Они приближались к базе, ничего не подозревая...
«Пастухи корейского правительства?»
На них надвигались монстры в масках из свиных и коровьих голов.
Неужели корейское правительство стояло за разрушением Северо-Маньчжурской базы? Но зачем?
Среди множащихся вопросов Мигниум подала голос:
«Судьба пробудилась.»
«Ибо все Властелины судьбы также пробудились.»
«Ты же должен отобрать их судьбы.»
Непонятные слова, непонятный сон.
Ёмён уставился на Мигниум, требуя объяснений.
Однако хозяйка сна и не думала удовлетворять его любопытство. Лишь беззвучно рассмеявшись, она бесцеремонно выставила его вон.
«Старайся усерднее, мой избранник.»
«Постой...!»
Сон перевернулся. Растянутый мир сжался, и сознание устремилось обратно к телу.
Тень Мигниум отдалилась, и в тот же миг в нос ударил запах крови и смерти.
Ёмён проснулся.
***
«...Что это?»
Почувствовав запах гари, Тянь Линь высунулся из грузовика.
Запах доносился из-за хвойного леса Северной Маньчжурии. Просто запах пороха? Нет. В нем смешались ароматы горящего дерева и плоти.
Тянь Линь нахмурился и посмотрел вверх: в небе слабо виднелся черный дым.
Это было дурным предзнаменованием, тут и говорить нечего.
Он схватил рацию и попытался связаться с Северо-Маньчжурской базой. В ответ стояла гробовая тишина — не было даже коротких гудков.
Как опытный наемник, Тянь Линь не стал игнорировать свою интуицию. Что-то пошло не так. Причем очень хреново.
— Стоп! Всем остановиться!
Он постучал по кабине водителя, заставляя машину затормозить, и привлек внимание остальных.
Наемники, собиравшиеся высаживаться, с недоумением уставились на него, но, завидев окутавший небо дым, помрачнели.
— Это что еще...
— Командир, что случилось в Северной Маньчжурии?
— Связи нет, ничего не знаю. Короче... наш отряд высаживается здесь. Будите всех спящих! И держите периметр под наблюдением!
В тот самый миг, когда Тянь Линь отдал приказ, Ёмён медленно приоткрыл до этого зажмуренные глаза.
— ...Новичок?
Вокруг проснувшегося новичка воздух стал тяжелым. Неужели он наконец занервничал перед лицом опасности?
Нет, похоже, дело было не в этом.
С непроницаемым лицом Ёмён вытащил меч и дробовик, шагнул к Тянь Линю и бросил:
— Старший Тянь Линь, нам нужно немедленно отступать.
— Отступать? Ты что, парень, струсил?
— Времени нет. Нужно отправить хотя бы часть отряда назад, чтобы доложить обстановку. Северная Маньчжурия уже пала.
— Пала? Ты о чем...
Однако Тянь Линь не успел получить ответ на свой вопрос.
В следующую секунду в грузовик, где сидели остальные наемники, что-то прилетело.
«...Противотанковая ракета?»
Как только Тянь Линь осознал, что это, ракета ударила в грузовик.
Ба-бах!
Взрыв был мощным. Даже тяжелый военный грузовик не выдержал удара и подлетел в воздух.
Отряд накрыло ураганной волной, в которой смешались пламя, крики, растерянность и ужас.
Тянь Линя, ехавшего в соседнем грузовике, подбросило в воздух и со всего маху швырнуло на землю.
— У-ух, черт... мать вашу...
К счастью, он упал на мягкую землю. Голова гудела, но серьезных травм не было.
— А-а-а!
— Моя рука! Моя рука!
В отличие от везучего Тянь Линя, те, кому не посчастливилось умереть сразу, оглашали окрестности криками: у кого-то оторвало конечности, кого-то посекло осколками жизненно важных органов. Имевшиеся в наличии аптечки здесь ничем не могли помочь — большинство ранений были смертельными.
— 200 метров впереди! Между деревьями на западе! Врагов... больше 10!
— Черт, огонь!
Те, кто еще сохранил рассудок, открыли ответный огонь в сторону, откуда прилетела ракета.
Тра-та-та-та!
Грохот выстрелов заполнил воздух.
Но это был лишь сдерживающий огонь. У винтовок не хватало огневой мощи, чтобы достать врагов, прячущихся в хвойном лесу.
Если бы у них были гранатометы или минометы, всё могло быть иначе, но наемники были вооружены лишь автоматами и дробовиками.
Ничего не поделаешь. Они пришли охотиться на монстров, а не воевать с вооруженными людьми.
«Уступаем и в позиции, и в огневой мощи. Способа переломить ситуацию... нет.»
Положение отряда было отчаянным. Если так пойдет и дальше, полное уничтожение — лишь вопрос времени.
— Черт, все отступаем! Рассредоточиться по лесу!!
Оценив ситуацию, Тянь Линь отдал приказ об отступлении. Несколько наемников бросились к укрытиям.
Но им в спину враги снова выпустили ракету.
Может, они используют магию? Ракета упала точно на головы наемников.
Ба-бах!
Среди вспышек взрывов брызнула кровь и ошметки плоти. Множество наемников были сметены, даже не успев вскрикнуть.
— Отступать! Отступать!
Победа была невозможна. Неизвестно, откуда новичок узнал об этом, но Северная Маньчжурия явно была в беде.
— Не подыхайте просто так, отходите!
Крича это, Тянь Линь сам бросился вперед и открыл огонь. Он хотел выиграть хоть немного времени для своих людей.
«...Где же новичок с заместителем?»
Тра-та-та!
Даже когда грохот выстрелов сводил с ума, Тянь Линь оглядывался по сторонам.
Что бы ни случилось, эти двое должны были выжить и сбежать.
«Черт, только сверхчеловек успеет предупредить Северо-Маньчжурскую базу до того, как монстры хлынут на юг...!»
Тянь Линь выдернул чеку гранаты, бросил её и укрылся за самым передним грузовиком.
Бог был милостив: те двое, кого он искал, тоже укрылись неподалеку.
Они стояли с оружием наготове и о чем-то переговаривались. Оба выглядели вполне сносно.
Если не считать слегка потрепанной одежды новичка, Ким Мансу был лишь немного опален... но для сверхчеловек такие раны — пустяк.
Тянь Линь с облегчением выдохнул и крикнул им:
— Новичок! Заместитель! Если так пойдет и дальше, чудища хлынут на юг! Оба отступайте к Северо-Маньчжурской базе и доложите обо всем!
Даже если остальные наемники погибнут, продвижение монстров нужно было остановить любой ценой. С тяжелым сердцем Тянь Линь отдал приказ остальным:
— Все выжившие! Прикрывайте их! Выиграйте время!
Как только Тянь Линь отдал приказ, двое двинулись с места.
Не по пути к отступлению, а прямо навстречу врагу.

Комментарии

Загрузка...