***
«...Что за?»
Ёмён нахмурился. Пока он выслеживал цель, он не почувствовал ни малейшего всплеска маны или присутствия постороннего.
Лишь когда он сосредоточил чувства, он уловил едва заметное движение.
В тот момент, когда он хотел обернуться, чтобы увидеть противника, холодное дуло пистолета уперлось ему в щеку.
— Эй, не вздумай поворачиваться. Спокойно подними руки над головой.
Тон угрозы был весьма высокомерным, но из-за суетливого голоса это совсем не звучало как серьезная угроза.
— По-хорошему прошу: разожми пальцы и подними руки.
Ёмён, сжимая горло Крысолюда, нахмурился. Стоит ли отпустить его прямо сейчас?
Раздумья длились недолго. Он решил сначала прощупать противника.
— ...Это личное дело. Тебе лучше не вмешиваться.
— У меня тоже личное дело. Спасать людей — мое хобби.
Стрелок болтала так, будто была апостолом справедливости, но ее слова были явной ложью.
Ведь на лице задыхающегося Крысолюда промелькнула тонкая нить облегчения.
Ёмён прищурился и продолжил:
— Кем ты приходишься этому ублюдку?
— ...Никем, а что?
Между ними на мгновение повисла тишина. Вскоре тяжелое, словно густой туман, молчание было прервано длинным вздохом.
— Ха-а, ну не умею я врать. На самом деле мы с Уолладом просто знакомы. Доволен?
Ёмён, сжимая горло Уоллада, раздумывал. Свернуть ему шею прямо сейчас было бы неплохо, но пистолет, направленный в лицо, создавал проблему.
Он вздохнул и швырнул Уоллада на пол.
— Кх-к, кх-х, кха-а, кхе-кхе, кхе-кхе!
Уоллад, покатившись по полу, обмяк и начал жадно хватать ртом воздух. Уголки его рта были в слюне с пеной.
Стрелок, понаблюдав за этой картиной, заговорила:
— Ты сказал, что это личное дело? Что такого сделал этот человек, что ты решил свернуть ему шею, как курице?
— ...Этот ублюдок пытался убить моего наставника.
— А-а, значит, справедливое возмездие?
Уоллад, слушавший их разговор, в испуге вклинился в диалог. Слюна брызнула из его все еще хрипящего рта.
— Нет, кхе-кхе! Нет! Совсем нет!
— А что тогда?
— Все! Все это недоразумение! Хнык, наставник этого человека — мой наставник тоже. У меня с ним вышло небольшое недопонимание...
— Эй.
Как только прозвучало слово «недоразумение», Ёмён оборвал его и призвал ману.
В глубине его золотистых глаз заплясали искры ярости.
— Ты называешь «небольшим недоразумением» то, что сверхчеловек и пятеро вооруженных громил навалились на человека и схватили его за горло?
— Нет, это... мы не специально, просто...
— Заткнись.
Не только Уоллад, не способный чувствовать ману, но даже стрелок на мгновение умолкла. Ёмён смотрел на него так, будто готов был сорваться в любую секунду.
Атмосфера накалилась до предела. После короткого молчания стрелок произнесла, словно вздыхая:
— Ха, а этот тип и правда оказался полным дерьмом.
Крысолюд не смог ответить и понуро опустил голову. Ёмён собрал ману, активируя Технику Волн Океана.
«Игры кончились.»
В тот момент, когда он выпрямил ладонь, готовясь к удару, дуло пистолета, упиравшееся ему в щеку, сменило направление.
Бах!
Пуля стрелка угодила Уолладу в голень. Атака была внезапной, без всяких предупреждений.
И Уоллад, получивший пулю, и Ёмён, наблюдавший за этим, ошарашенно захлопали глазами.
— А-а-а-а! Черт! Моя нога! Нога!
Почувствовав запоздалую боль, Уоллад схватился за ногу и закричал.
Похоже, пуля была со спецобработкой: она чисто прошила кость и плоть. Кровь хлынула из отверстия в голени, заливая пол.
— ...Что ты творишь? — спросил Ёмён приглушенным голосом.
Из-за внезапного прерывания мана Техники Волн Океана начала рассеиваться.
— У меня болезнь: как вижу ублюдка, сразу хочется выстрелить... Ну, зато это не убийство.
— ...С такой раной он умрет от потери крови.
— Если вылечить в течение трех минут, жизни ничего не угрожает.
Тон был уверенным, будто она уже не раз так делала. Ёмён наконец повернул голову, чтобы рассмотреть противника.
Место, где должна была стоять стрелок, было пусто.
В поле зрения Ёмёна были лишь парящие в воздухе изящные руки, сжимающие револьвер.
«...Магия невидимости?»
Ёмён сразу узнал магию, и его брови слегка дрогнули. Это была та самая магия, с помощью которой Фрея Кан скрывала свои мечи-близнецы.
Он не знал, насколько сложна эта магия, но был уверен, что окутать ею все тело — задача не из легких.
Эта стрелок либо великий маг, либо владеет еще более невероятным магическим артефактом. В любом случае, недооценивать ее не стоило.
«Сражаться? Или...»
Пока мана Ёмёна приходила в норму, из глубины переулка послышался топот армейских сапог и крики.
— Какой псих устроил стрельбу во время обеда!
— Дайте хоть военным полиции поесть!
Это были голоса военной полиции, отвечающей за порядок в секторе наемников. Судя по тому, как близко они звучали, их появление в переулке было лишь вопросом времени.
«Она выстрелила, зная, что так будет?»
Ёмён уставился на невидимую стрелка. Он... нет, стрелок, чей голос не оставлял сомнений в том, что это женщина, демонстративно покрутила револьвер на пальце.
— Ой, сейчас придет военная полиция. Может, разойдемся? Если оставить его здесь, он точно сдохнет.
— А если я не хочу?
— Почему? Хочешь оставить его умирать? Но ведь не обязательно убивать, верно?
— ...
— У него дыра в голени. Даже если вылечить, кость будет ныть всю жизнь. Разве этого недостаточно в качестве расплаты?
— Каждый раз, когда кость будет ныть, он будет вспоминать о мести.
— Э... и то верно... Но этого точно не случится. Клянусь. «Синяя крыса» больше никогда не приблизится к тебе и твоему наставнику.
Если бы ее лицо было видно, она наверняка бы подмигнула. Вместо ответа Ёмён пристально посмотрел туда, где, предположительно, находилась стрелок.
Спустя мгновение она смущенно добавила:
— Ну правда, разве этого недостаточно, чтобы поверить?
— ...Я похож на дурака, который верит на слово тому, кто даже лица не показывает?
— Ой, как же так, верить только тому, что видишь. Религиозные люди вон верят в богов, чьих лиц никогда не видели, и ничего, живут!
— Я не хожу в храмы.
— А, вот как? Хорошо быть неверующим, да?
Пока они препирались, брошенный Уоллад тяжело дышал с полузакрытыми глазами. Это был типичный симптом перед смертью от потери крови.
— Черт, он же реально сдохнет.
Увидев это, стрелок вздохнула и дернула пистолетом. Собирается стрелять? Ёмён напряг мышцы.
Щелк.
Вопреки его ожиданиям, она бросила пистолет на пол.
Затем она подняла свободные руки и, схватив что-то в воздухе, «развела» это в стороны.
Магическая прозрачная завеса разошлась, обнажая то, что было скрыто позади.
Между подбородком и солнечным сплетением... гладкая линия подбородка, изящная шея и нечто крупное.
Ёмён, готовившийся к бою, нахмурился, не понимая, что она делает.
Не обращая на него внимания, она сунула руку за пазуху и что-то достала.
Это был кулон с символом окровавленного сердца поверх скрещенных меча и топора. Это не было вещью с Земли, но символ был знаком землянам.
Символ Редокса, красного бога войны и борьбы, почитаемого воинами по ту сторону врат.
Почему именно сейчас символ бога? В тот момент, когда одна бровь Ёмёна изогнулась, от кулона повалила мана.
Это была не мана, влитая стрелком, а мана, которую излучал сам кулон.
— ...Священная Священная реликвия?
В отличие от магических инструментов, которые не работают без внешней маны, это был предмет, благословленный богом и излучающий ману самостоятельно.
Свидетельство веры и награда за нее.
— Хорошо, что сразу узнал. Да, это Священная Священная реликвия.
Мана, исходящая от Священной реликвии, была настолько тяжелой, что кожа начинала покалывать.
Это была не просто Священная реликвия, выдаваемая рядовым священникам, а высшая Священная реликвия, которую можно было увидеть только по телевизору. А значит, и сама она — высокопоставленный священнослужитель...
— ...Значит, ты не стрелок, а священник.
— Хотя я бы предпочла быть стрелком, а не священником.
Она сорвала кулон с груди и протянула руку со Священной реликвией Ёмёну.
— На, возьми.
— ...Что?
— Это залог моей клятвы. Если вдруг из-за «Синей крысы» твой наставник пострадает, возьми это, иди в храм Редокса и попроси о возмездии. Уверяю, церковь отомстит тем, кто нарушил клятву.
— ...
— Ну что, теперь веришь?
Ёмён на мгновение перевел взгляд с руки с кулоном на прозрачную пустоту, а затем послушно принял его.
Он сделал это не потому, что верил ей, а потому, что верил в Священную реликвию и церковь Редокса.
Церковь богов, которые напрямую общаются со своими верующими. Если появлялись самозванцы, торгующие их именем, они сами брались за мечи.
Возможно, эта Священная Священная реликвия была самым надежным залогом в мире...
Но нет ответа надежнее смерти. Ёмён проглотил свои мысли и молча уступил дорогу.
Стрелок, словно только этого и ждала, снова скрыла верхнюю часть тела за магией невидимости и поспешила к Крысолюду.
— Уоллад, ты, идиот. Не смог выдержать даже одной пули.
И в тот момент, когда Ёмён украдкой положил руку на оружие.
От парящей в воздухе руки исходил ослепительно белый свет. Это был не фальшивый свет, который показывают шарлатаны, а настоящий свет божественной силы, творящий чудеса. Даже священники епархии Инчхона, которых он помнил, не могли излучать такой свет...
«Почему такой священник работает с «Синей крысой»?»
Вопросы роились в голове, но он не стал их задавать. Ёмён на мгновение задумался. Этот свет сам по себе был воплощением воли богов. Если он убьет ее здесь, оставят ли его боги в покое? Не выгоднее ли просто отступить, поверив в залог?
В тот момент, когда Ёмён колебался между убийством и верой.
— Проверьте переулки 3 и 11! Только они остались!
Вдали послышались крики военной полиции. Сможет ли он убить их обоих до того, как они придут? Ответ был «нет.»
Ёмён убрал руку с оружия и коснулся Священной реликвии в кармане, ощутив тепло. Воля бога или просто случайность? Он не знал. Да и знать не хотел.
Он развернулся и зашагал в противоположную сторону переулка. Неизвестно, как сложится эта связь... но сейчас было время уходить.
И вслед уходящему ему послышался суетливый голос:
— Эй! Встреча была отвратительной, давай больше никогда не пересекаться!
Обычно после таких слов обязательно встречаешься снова. Ёмён ничего не ответил и вышел из переулка.
***
Ким Мансу и Ёмён встретились на дороге прямо перед базовым лагерем наемнического отряда.
— Почему тот, кто ушел раньше, прибыл одновременно со мной?
Одежда Ёмёна была в пыли. Ким Мансу инстинктивно почувствовал, что-то произошло, но выражение лица Ёмёна было слишком спокойным.
— Я заблудился.
— Заблудился? А карту куда дел?
— Потерял.
Глядя на невозмутимого Ёмёна, Мансу нахмурился.
Ему хотелось съязвить, но, вспомнив, что сам проспал всю дорогу в машине, он промолчал.
— Ха-а, ладно, раз уж дошли до лагеря, то и бог с ним.
В конце концов, Ким Мансу, ничего не сказав, вошел в лагерь.
Скрип.
Как только он открыл дверь, старые петли взвизгнули.
Словно это был дверной звонок, десяток наемников внутри одновременно уставились на них.
— О? Замкомандира? Разве вы не под дисциплинарным взысканием?
Первым заговорил мужчина с густой бородой. Видимо, он чистил оружие, так как перед ним лежал аккуратно разобранный автомат.
— Под взысканием. В Маньчжурию приехал в качестве инструктора.
— Инструктора?
Мужчина средних лет наконец мельком взглянул на Ёмёна, стоявшего за спиной Ким Мансу.
Может, Ёмён показался ему слишком молодым, но он усмехнулся и сказал:
— Я же всегда говорю: поумерь свой пыл. В твоем возрасте — и нянькой работать.
— Эй, хватит болтать ерунду. Когда следующий выезд?
— Если про выезд... то вы как раз вовремя.
— Как раз вовремя?
Мужчина, продолжая ухмыляться, ловко собрал автомат.
— Прямо сегодня, ровно через три часа. Идем на поддержку к тем, кто ушел в Северную Маньчжурию.
«Не в то время, не в том месте» — подумал Ким Мансу и вздохнул.
— С первого дня в бой, новичку везет.
— Поддержка экспедиции — это шутки? Как новичок сможет поспеть?
— Какие шутки, замкомандира? Я сам через два дня пошел.
— Ты — отслуживший, а этот парень — нет, так что сегодня только распределение позиций...
Как только Ким Мансу попытался возразить, Ёмён, стоявший позади, вмешался:
— Я пойду.
Лицо Ким Мансу исказилось. Увидев это, мужчина средних лет расхохотался.
— Пу-ха-ха! Давно не видел такого парня! Вот это правильно! Раз пришел в наемники, надо действовать активно!
Щелк, закончив сборку оружия, мужчина встал. Он закинул автомат на плечо и подошел к Ёмёну.
— Новичок, как зовут?
— Ёмён.
— Ёмён, добро пожаловать в 3-ю команду наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук. Я — Тянь Линь, лидер команды. Имена остальных...
Тянь Линь мельком оглядел лагерь и пожал плечами.
— ...скажу, если не сдохнешь в первом же бою.
Среди дружного смеха наемников Ким Мансу потер ноющую голову.

Комментарии

Загрузка...