«...К чему вообще превращать железо в золото? Разве железо не убивает врагов лучше, чем золото?»
『Из письма Сталина, отправленного на Девять вершин за 11 дней до начала Советско-дворфийской войны』
***
Хотя Сири внезапно вмешалась, она не стала возражать против плана Сети или вносить в него правки.
Точно так же, как её слова, сказанные во время проверки Ёмёна, оказались ложью, она активно поддержала план Сети.
— Честно говоря, успех плана сестры зависит от того, сколько славы получит братец.
Слава.
Получить такую известность, чтобы ключевые фигуры правительства Южной Кореи сами пришли на встречу с Ёмёном.
Проблема заключалась в методе.
Каким образом человек с самого дна, не имеющий за душой ни гроша, может добиться такой славы?
На недоуменный взгляд Ёмёна Сети ответила просто.
— Стоит начать понемногу демонстрировать ваши таланты там, где приковано всеобщее внимание, и слава придет сама собой.
— Там, где сосредоточено внимание?
— Академии, врата, зоны конфликтов... Где бы то ни было, места, где собираются сверхчеловек, — это и есть центры притяжения внимания.
После открытия врат жители Земли не могли оторвать глаз от сверхчеловек.
И это было неизбежно. Ведь с самого начала сверхчеловек на Земле были инструментом государственной пропаганды.
Народные герои, доказательство любви Бога к Америке, живые супермены, символы прогресса...
Хотя Советский Союз пал и холодная война завершилась, сверхчеловек по-прежнему боготворили и превозносили точно так же, как прежде.
— Вам не нужно усложнять. Внимание, которое массы уделяют сверхлюдям, по сути, ничем не отличается от интереса к знаменитостям.
Стоило Сети объяснить это, как Ёмён сразу понял, что она имеет в виду.
Издательства, пресса, телевидение... Так называемые средства массовой информации ни на день не прекращали освещать каждый шаг сверхчеловек.
Так называемые средства массовой информации ни на день не прекращали освещать каждый шаг сверхчеловек.
Книжные магазины завалены романами и мангой о сверхлюдях, а сериалы, действие которых происходит в академиях сверхчеловек, ежедневно бьют рекорды по рейтингам.
Деловые издания критикуют слияния и поглощения наемнических отрядов, колеблющие мировые цены на нефть, а ученые спорят о влиянии классической философии на боевые искусства сверхчеловек.
Конечно, это было лишь культурным феноменом.
По-настоящему важная информация — например, истинная воля боевых искусств или магические заклинания — не была доступна широкой публике.
Разве даже Ёмён, пересмотревший кучу документалок и комиксов о сверхлюдях, не оставался в неведении о том, что такое настоящее боевое искусство?
— ...Контекст я понял. И что мне теперь делать?
Не успел Ёмён закончить, как Сети протянула ему пять документов.
Заявление о приеме, уведомление о зачислении и три ордера на розыск с наградой.
— Выбор за вами, Ёмён.
Изучив документы один за другим, он заметил, что на каждом из них указаны разные имена и даты.
«Она готовилась к этому с того самого дня, как я покинул Инчхон?»
Поразившись исполнительности Сети, Ёмён первым делом проверил уведомление о зачислении.
Уведомление поступило от ЧВК — частной военной компании, проще говоря, наемнического отряда.
Наемнический отряд Наемнический отряд Сонджук, занимающийся в основном зачисткой монстров и охраной в районе врат Маньчжурии и Кэсона.
Это был известный отряд среднего звена, о котором Ёмён слышал еще во времена работы уборщиком.
«Это место не из тех, куда можно так просто попасть всего за несколько дней...»
Поразмыслив немного, Ёмён спросил прямо:
— ...Как ты это сделала?
— А? Что именно?
— Уведомление о зачислении в отряд. Его не так-то просто получить.
В тот момент, когда Сети собралась ответить, вмешалась стоявшая рядом Сири:
— Сестра потратилась.
— ...Сири.
— Честно говоря, на наемнический отряд ушло не так много. В конце концов, во сколько обойдется оформление новичка в контору, где люди дохнут каждый день?
— ....
— А вот с заявлением в академию всё иначе. Наверное, пришлось выложить целое состояние.
Сири улыбнулась, указывая на заявление. Ёмён осторожно изучил его содержание.
И в следующее мгновение нахмурился.
В самом низу документа его взгляд зацепился за строчку: «Перевод во втором семестре 1-го курса.»
— Второй семестр... это через полгода.
— Простите. Как бы я ни старалась, раньше поступить не вышло...
Сети понуро опустила голову, а Сири добавила:
— Церемония открытия вот-вот начнется, кто теперь примет заявку на первый семестр? Это же тебе не обычная школа. К тому же после прошломесячного теракта меры безопасности ужесточили до предела.
Ёмён кивнул. Это было вполне логично.
В отличие от академией из сериалов, настоящая академия сверхчеловек приравнивалась к полувоенной базе.
Напротив, способности Сети, сумевшей раздобыть даже такое заявление, были впечатляющими.
«...Может, стоило тогда принять рекомендательное письмо Святого меча?»
Такая мысль промелькнула, но он тут же отбросил её.
Он собирался в академию не ради образования, а чтобы убивать.
Если он совершит убийство после поступления по рекомендации, как отреагируют Святой меч и правительство Австралии, выдавшие её?
Поймут ли они его жажду мести? Вряд ли. Хорошо, если не придут по его душу с мечами, защищая свою «честь.»
Даже без новых врагов у него было слишком много тех, кого нужно убить...
Подумав об этом, Ёмён постучал пальцами по столу и взял три оставшихся ордера на розыск.
На сувенирных... то есть на розыскных карточках красовались фотографии сверхчеловек и преступников, отчасти овладевших маной.
Убийца, орудовавший с помощью магии; безумец, скармливающий людей монстрам; и сбежавший из тюрьмы некромант.
Под ордерами мелким почерком была вписана информация о недавнем местонахождении и используемой магии — судя по почерку, Сети заполняла их сама.
Вскоре, как только Ёмён положил ордера на стол, наблюдавшая за ним Сети заговорила:
— Что вы выберете?
Начав с этого, она принялась подробно объяснять преимущества каждого варианта и план действий.
О том, какой опыт можно получить в наемническом отряде, о том, что при охоте на преступников обязательно нужно брать с собой интернет-стримера...
Когда длинное объяснение Сети подошло к концу, Ёмён повернулся к Сири:
— Сири, когда именно церемония открытия академии?
— Разве сестренка не сказала тебе, когда заявилась? Через три дня. Вообще-то церемония должна была пройти еще две недели назад, но из-за прошломесячного теракта её отложили.
— ...Три дня.
— Студенты не смогли провести церемонию и в основном ждут в общежитиях. Благодаря этому и я, и сестра можем ходить здесь, не попадая под надзор корейского правительства.
— В таком случае...
Ёмён посмотрел на Сети, вспоминая их разговор на 13-м причале. Она представилась как «будущая студентка специального набора Академии Лорд-Хау.»
— Нужно уезжать сегодня или завтра.
Сети не стала отрицать.
— ...Да, верно. Мы с сестрой скоро должны вернуться в академию. Но... мы же не прощаемся навсегда, правда?
— ....
— Вы же знаете мой номер? Мы будем на связи, даже если я буду в академии, а по выходным можно выходить в город...
Ёмён и Сири одновременно прищурились, глядя на лепечущую Сети.
Встретившись с их взглядами, Сети замялась и плотно сжала губы.
— Сестрица, Академия Лорд-Хау вообще-то находится в Австралии. Что ты собираешься делать по выходным? Каждую субботу летать туда, спать одну ночь и в воскресенье возвращаться назад? Так даже супруги на расстоянии не живут.
— ....
— Говори уже как есть. Мы у правительства под колпаком, открыто сопровождать его или сражаться рядом не сможем — максимум поможем косвенно, через связи или финансы.
— ...Сири, заткнись.
Сети наконец нахмурилась и уставилась на Сири. Та, не испугавшись, с преувеличенным жестом вскочила из-за стола и юркнула за спину Ёмёна.
— А что, я сказала что-то не так? В конце концов, он и сам всё это знал.
— ...Не думал, что мы расстанемся так скоро.
— Да ну? Это вина сестрицы, что она не предупредила заранее.
В конце концов, не выдержав, Сети вскочила и бросилась в погоню за Сири.
Ёмён некоторое время наблюдал за их догонялками, а затем обратился к Сети:
— Сети, ты сказала, что я могу выбрать из этих документов всё, что захочу?
— А? Да, конечно. Выбирайте что душе угодно.
Как только прозвучал ответ, она как раз схватила Сири за шиворот, а Ёмён демонстративно забрал все пять документов.
Сири наклонила голову, а Сети широко раскрыла глаза.
— Неужели... вы собираетесь сделать всё?
— Зачем выбирать что-то одно? Полгода — срок немалый. Сначала пройду боевое крещение в отряде, переловлю всех преступников... а уж потом поступлю в академию.
Поняв намерения Ёмёна, Сири расхохоталась.
— Ха, точно, верно. Зачем выбирать что-то одно? Если можешь сделать всё, делай всё.
Сети переводила взгляд с Сири на Ёмёна, а затем, словно приняв решение, кивнула.
— Если такова ваша воля, Ёмён, я лишь помогу.
***
— Старик.
Чан Ман, смотревший на море, обернулся на зов.
К нему приближался парень, который когда-то был Навозником, а теперь стал Чхон Ёмёном.
— Ну как, закончили разговор?
— Да, собираюсь действовать по первоначальному плану.
— ...Значит, покидаешь этот город. Когда собираешься?
— Решил выдвигаться немедленно. Пришел... попрощаться с вами.
— Вот как? Что ж, задерживаться здесь дольше нет смысла.
Чан Ман не стал спрашивать, куда направляется Ёмён. С кем и где будет сражаться этот парень — его не касалось.
Но, как и любой старик, он мог оказать небольшую услугу на пути молодого человека.
Старик извлек из-за угла переулка заблаговременно приготовленный чемодан. Прислоненный к стене баула превышал ростом самого Чан Мана.
— Старик, это...?
— Открой.
Ёмён без лишних слов открыл чемодан.
Щелк. Открыв замок и увидев содержимое, Ёмён с удивлением посмотрел на Чан Мана.
— Пока ты сидел в бункере, я расспросил ту девчушку, Сети, и она сказала, что ты полностью израсходовал купленное в прошлый раз оружие.
В чемодане лежало точно такое же оружие, которое Навозник покупал на черном рынке.
Remington MH750, боеприпасы и доверху набитые гранаты.
— Негоже мужчине отправляться в путь с пустыми руками.
— Старик... спасибо.
— Благодарности ни к чему. Я дал это по своей воле, так что и ты принимай по своей. И еще...
Чан Ман отмахнулся и достал из-за чемодана еще одну вещь.
Длинный предмет, завернутый в ткань.
Это был меч имперского рыцаря, который Ёмён купил на черном рынке и забросил под стойку бара.
— Ты тогда не забрал этот меч. Хотел было выбросить, но на всякий случай приберег.
— ....
— Не буду спрашивать, зачем ты купил меч, которым даже не собирался пользоваться.
Ёмён осторожно принял меч.
Точно такой же меч был у Игрока, убившего его товарищей и бригадира. Сердце Ёмёна при виде этого оружия тихо сжалось.
Наблюдавший за Ёменом Чан Ман выдержал паузу и заговорил:
— Ёмён.
— Да, старик.
— Можно мне дать тебе напоследок пару советов?
— ...Я весь во внимании.
Чан Ман поднял голову и посмотрел в небо. Оно было пасмурным и затянутым облаками.
— Покинув этот город, никогда никому не доверяй. Кто бы ни стоял перед тобой, исходи из того, что он лжет. Так ты, может, ничего и не приобретешь в людях, зато и не потеряешь ничего.
— ....
— И еще... если уж решил убить — убивай наверняка. Врага лучше прикончить сразу, а все недомолвки выяснять уже после его смерти.
Сказав это, Чан Ман вздохнул.
Это были не слова мудрого или добродетельного старца. Это были слова грязного, низкого контрабандиста с черного рынка.
Совет, который он никогда бы не дал, если бы их отношения были хоть немного нормальными.
— ...Бригадир вряд ли давал тебе подобные наставления. Даже воззирая на горы мусора, он оставался человеком, бесконечно далеким от этой грязи.
Чан Ман пригладил волосы и снова посмотрел на Ёмёна.
— Когда всё закончится, сходим вместе на его могилу.
— ...Да. Обязательно так и сделаю.
Больше они не сказали ни слова. Оба понимали: расставаться нужно коротко.
Ёмён поднялся с чемоданом и мечом, коротко поклонился Чан Ману, развернулся и покинул переулок.
Как облака в небе, контрабандист и уборщик разошлись в разные стороны.

Комментарии

Загрузка...