***
Среди кружащейся в воздухе синей мана-пыли показалась девушка с красными волосами.
Ростом на голову ниже Сети, с желтыми, как янтарь, сверкающими глазами.
Как и Сети, она была притягательной красавицей, но общего между ними было мало. Всё дело в разной атмосфере, которую они источали.
Начиная с одежды: красное платье до колен, красная кожаная куртка и, в довершение образа, красные лаковые туфли.
«...Это тоже магия иллюзий?»
Столкнувшись со столь вызывающим, почти авангардным чувством стиля, Ёмён лишился дара речи.
Ёмён на всякий случай обострил чувства, но никакой маны не ощутил. Иными словами, девушка перед ним была из плоти и крови.
— Чего так уставился? Магов никогда не видел?
— ....
Ёмён нахмурился и отвел взгляд. Сети, избегая его глаз, проговорила:
— Э-э, я же упоминала об этом в прошлый раз? Моя младшая сестра, которая приняла на себя проклятие вместо меня. Это она.
При этих словах Ёмён внезапно вспомнил истинную причину, по которой она тогда пришла на черный рынок Инчхона.
Сети искала рог единорога... то есть рукоять Урагана, чтобы снять проклятие с сестры.
То, что в процессе она встретила Ёмёна и их пути переплелись таким образом, было чистой случайностью.
— ...Хорошо, что всё разрешилось. И всё же, почему твоя сестра здесь?
Ответ последовал от рыжеволосой девушки:
— Я сама хотела тебя испытать. Поговорить, и, если получится, проверить этот твой хваленый талант.
— Испытать? С чего бы это?
— Я собираюсь поставить на кон свою жизнь, так что проверить тебя — вполне естественное желание.
Поставить на кон жизнь? Ёмён, озадаченный этими словами, посмотрел на Сети. Та выглядела пораженной.
— Сири? О чем ты говоришь?
— О чем, о чем... О том, что я знала о твоем плане и пришла сюда. Ты что, не поняла, даже когда я задавала такие каверзные вопросы?
Рыжеволосая девушка, Сири, усмехнулась и качнула головой:
— Я тоже хочу отомстить этой стране. Сожгу всех этих ублюдков дотла и буду жить свободно вместе с бабушкой.
— Да как ты...
Прежде чем Сети успела что-то сказать, Сири вытащила что-то из-за пояса и бросила Ёмёну.
— Сестренка, дам совет: не болтай о секретах там, где может услышать единорог. Эти рогатые лошади выбалтывают всё, если их спросит девственница.
Сири бросила рукоять Урагана. Как только Ёмён поймал её, в его голове раздались оправдания единорога:
[Девственник, не пойми превратно! Я проболтался лишь потому, что эта прекрасная дева поклялась, что не причинит тебе никакого вреда!]
— ....
[А если разобраться в причинах, то виноваты во всём ты и эта девица Сети! Ты хоть знаешь, как я тогда переживал? Чистая дева и девственник, без брака, заперлись вдвоем в номере мотеля...!]
Ёмён сунул палку в задний карман и вздохнул:
— Сети, твоя сестра права. Единорог всё выложил.
— ...А.
Сети закрыла лицо руками и опустила голову. Сири же, не обращая внимания на сестру, продолжала болтать:
— Единороги — они такие. Думаешь, президент Клинтон просто так объявил их вредоносными магическими зверями? Стоит подсунуть им одну журналистку-девственницу, как они выложат всё о похождениях любого артиста или политика...
— Хватит.
Ёмён прервал Сири и поднялся. Затем он обратился к Чан Ману, который потягивал выпивку в глубине бара:
— Старик, я ненадолго отлучусь.
— Нет, в этом нет нужды. Зачем троим уходить из-за одного человека? Я посижу снаружи, позовете, когда закончите.
Чан Ман отмахнулся и, не дожидаясь ответа, вышел через заднюю дверь. Мудрое решение, достойное старика. Он поспешил убраться, пока его не сочли соучастником Сетей.
После того как хлопнула дверь, первой заговорила Сети:
— Сири!
Её лицо покраснело так, будто вот-вот взорвется.
— Чего ты так злишься?
— А как мне не злиться? Ты обманула меня и господина Ёмёна!
— Сестренка, строго говоря, ты тоже соучастница. Когда я сказала, что хочу испытать дядю... нет, брата Ёмёна, ты ведь разрешила?
— ...Я же не знала, что ты зайдешь так далеко!
— Для той, кто не знала, ты отлично подыгрывала.
— Это...
Сети с беспокойством посмотрела на Ёмёна. Её взгляд напоминал щенка, заглядывающего в глаза хозяину.
— Господин Ёмён, я правда не знала, что Сири выкинет такое...
Прежде чем она успела продолжить оправдания, Ёмён поднял руку, останавливая её:
— Довольно оправданий. Мне всё равно.
Что бы ни думала Сети, это было искреннее мнение Ёмёна. Не было нужды извиняться и прощать по пустякам.
Разве доверие не таково? Как цветок, который завянет без воды, оно требует постоянной подпитки уверенностью.
Поэтому сейчас важно не то, зачем они его испытывали...
— Я хочу услышать результаты испытания. Я прошел?
На вопрос ответила Сири:
— Прошел. Причем с результатом выше ожидаемого.
— ...И каковы были критерии оценки?
— Вера.
Критерий оказался куда более здравым, чем он думал, но Ёмён не мог не усомниться:
— ...Не припомню, чтобы чувствовал, что мою веру испытывают.
Сири указала пальцем на лицо Ёмёна:
— О чем ты? Я заманивала тебя перспективой попасть в Академию или Управление спецконтроля, а ты и глазом не моргнул.
— ....
Неужели это было так заманчиво? Поразмыслив, он понял, что, возможно, для кого-то другого — да. Разве не все жаждут богатства и славы?
Однако Ёмён не входил в число этих «всех.» Для него важнее всего была месть. Жизни его несправедливо погибших товарищей стоили дороже миллиона золотых.
Именно поэтому он без колебаний отказался и от «светлого пути», о котором упоминала Сири, и от рекомендательного письма, предложенного Фреей Кан...
Ёмён не стал озвучивать эти мысли, а Сири продолжила объяснения:
— К тому же, ты не посягаешь на тело сестры. Если бы это было так, ты бы разозлился или разочаровался, услышав про «мясную куклу.»
— Сири!
Сети снова вскрикнула, но Сири не обратила внимания:
— И последнее — вера в талант. Это... я удивлялась, как сверхчеловек смог раскусить магию, но стоило мне схватить тебя за запястье, как всё стало ясно.
— Что именно?
— Твоя способность к восприятию маны. Это ненормально.
— ....
— Стоит сосредоточиться, и мана в наших телах кажется осязаемой, верно? Сестренка не углублялась в магию и не понимает, насколько это абсурдно, но любого мага это повергло бы в шок.
Неужели способность чувствовать ману — это нечто выдающееся? Кажется, Сети и Фрея Кан демонстрировали нечто подобное.
«...Нет, может, они обе не обычные сверхчеловек?»
У Ёмёна не хватало знаний, чтобы судить наверняка. Ничего не попишешь: что может знать простой уборщик о сверхлюдях? В лучшем случае — обрывки знаний из документалок или интернета.
Ёмён болезненно осознал нехватку информации. Именно поэтому ему была так нужна помощь Сети.
— Сети.
— ...Да.
— Испытание твоей сестры я прошел. А как насчет твоего?
— Мое испытание... вы уже прошли. С той самой ночи, когда мы взялись за руки, я ни разу не усомнилась в вас.
Сказав это, Сети опустила голову. Обещание, которое они дали друг другу, держась за руки... Ёмён тоже вспомнил тот момент и замолчал.
Короткое молчание заполнило бар. Спустя мгновение Сири смущенно проговорила:
— ...Сестренка, ты что, уже лишилась девственности?
— ....
— ....
— Чего вы молчите? Есть что скрывать? Эй, брат, дай-ка рукоять Урагана сестре. Надо проверить...
Хлоп!
Сети, не выдержав, отвесила Сири подзатыльник. В этот удар она вложила все свои чувства.
***
— Эй! Выходи! Там творится что-то невообразимое!
— Что случилось?
— В небе! Посмотри, что появилось в небе!
Когда голоса студентов разнеслись по тренировочной площадке, те, кто до этого усердно тренировался, замерли.
И те, кто отрабатывал удары, и те, кто упражнялся с мечом — все навострили уши и уставились за пределы площадки, пытаясь понять, что происходит.
— Что там?
Среди них были полуживой «Автор» и Чон Юнсон.
— Теракт! Опять теракт!
— Эй, не неси чуши!
— Да выйди ты и посмотри!
Что бы там ни кричали снаружи, Автор, весь в поту, тяжело дышал. После часовой тренировки с Чон Юнсоном сил почти не осталось.
Пока он пытался отдышаться, до него донесся шум толпы студентов, выбегающих из площадки.
— Может, тоже выйдем?
Автор без колебаний кивнул. Что бы там ни было, это лучше, чем продолжать тренировку с Чон Юнсоном.
Как только они вышли наружу, Автор не поверил своим глазам.
Над общежитием Академии кружились сверкающие перья.
— Вау... что это? Перья? Магия?
Чон Юнсон и другие студенты не поняли, что это, и просто восхищались, но Автор знал правду.
«Божественное перемещение Святого меча...?»
— Святой меч?
Чон Юнсон, услышав бормотание Автора, склонил голову набок:
— Ты про Фрею Кан?
Чон Юнсон не смог ответить. Его мозг работал на пределе.
«Святой меч? Но ведь даже пролог еще не начался! Почему?»
Святой меч не должен был появиться сейчас. По крайней мере, в Академии он должен был возникнуть только после того, как они перейдут на третий курс...
— Эй! Смотрите! Кто-то спускается!
Пока он размышлял, среди кружащихся перьев показались три фигуры.
Вскоре они начали спускаться прямо по воздуху, словно под их ногами была невидимая лестница.
Впереди всех шла женщина с повязкой на одном глазу и собранными в пучок волосами.
— Эта повязка... неужели.
— Фрея Кан! Это Святой меч!
Пока все были прикованы к ней, Автор сосредоточился на двух людях, медленно спускавшихся следом.
Обе были ослепительными красавицами, но Автор смотрел не на лица, а на уши.
«Они скрыли уши магией.»
Даже несмотря на то, что у них не было характерных длинных эльфийских ушей, Автор был уверен: это эльфы.
И надо же было появиться именно сейчас, в паре с блондинкой, еще и сереброволосой красавице?
Насколько знал Автор, в этом мире была только одна такая пара.
«Эльфийская Имперская принцесса Сэмири и её телохранитель Риме.»
Он по привычке начал грызть ноготь на большом пальце.
Что пошло не так, что всё перевернулось с ног на голову? Он ведь старался не высовываться до самого пролога, боясь эффекта бабочки!
«Может, здесь есть кто-то еще, кроме меня?»
Пока он обдумывал худший сценарий, рядом раздался восхищенный шепот Чон Юнсона:
— Вау, какая... красавица.
— ....
— Может, она тоже поступает к нам? Нет, точно поступает.
Его взгляд был прикован к блондинке, только что ступившей на землю.
Взгляд Автора, наблюдавшего за этим, стал еще холоднее.

Комментарии

Загрузка...