***
На утреннем рынке было полно любопытных глаз.
Суетливые торговцы, закусочные, готовящиеся к утренней торговле, грузчики, перевозящие товары...
Сети и Навозник, стараясь не попадаться им на глаза, обошли рынок стороной и направились к бару Чан Мана.
Из-за этого они добрались до бара, когда время уже близилось не к рассвету, а к полноценному утру.
— Опоздали.
У входа в бар стоял незнакомый мужчина.
На нём была аккуратная короткая стрижка и отглаженная старая военная форма, а на поясе висел пистолет. Видимо, перед ними был самый настоящий военный.
— Вы хоть знаете, сколько времени прошло с назначенного часа? Не час, а целые сутки! Сутки! У вас что, совсем нет понятия о времени?
Похоже, он уже был знаком с Сети, так как уставился на неё с нескрываемой яростью.
Это была явная угроза. Навозник потянулся к кинжалу за пазухой, но Сети остановила его. Она даже глазом не моргнула и ответила приглушённым голосом:
— И что с того?
— ...Что?
— Я просила тебя ждать? Ты сам сказал, что будешь ждать здесь.
В отличие от разговора с Навозником, голос Сети звучал пугающе холодно.
— Если что-то не нравится, можешь достать пистолет.
— ....
— Нечего сказать? Тогда не загораживай проход и отойди.
Мужчина молча переводя взгляд с Сети на Навозника. После недолгой паузы он цыкнул, сплюнул и отошёл от двери.
— ...Надеюсь, это стоило потраченного времени.
— Это решать бабушке.
Оставив напоследок колкость, мужчина в военной форме позволил им войти в бар.
Внутри бар почти не изменился с тех пор, как Навозник отсюда ушёл. Тот же проваленный пол, та же разбитая крыша. Хорошо хоть, уцелело несколько стульев и один стол.
— Пришли?
Перед столом сидели потягивающий выпивку Чан Ман и сухопарый старик европеоидной внешности. Присмотревшись, Навозник понял, что старик сидит не на стуле, а...
«В инвалидном кресле?»
Навозник слегка нахмурился. Инвалидное кресло, на колёсах которого не было ни пылинки.
Когда он поднял взгляд, то встретился глазами со стариком в кресле.
Лицо, покрытое старческими пятнами, выступающие скулы и длинный крючковатый нос. Старик выглядел точь-в-точь как ведьма из сказки.
— Сети, это тот самый человек, о котором ты говорила?
— Да, это он. Что скажете, бабушка?
— ...Любопытно. Его мана чиста, как у эльфа.
Холодный, змеиный взгляд скользнул по телу Навозника.
— Как человек может обладать таким? Поразительно. Если бы не приехала посмотреть лично, пожалела бы.
Сказав это, старик достал из-под кресла несколько бумаг и футляр для очков.
— Чего стоишь? Подойди и присядь.
Навозник без лишних слов придвинул стул и сел за стол. Сети тоже подошла и встала у него за спиной.
— Сначала обсудим дело?
— Да, давайте.
— Хорошо, тогда начнём с...
Старик с крючковатым носом, уже надевший очки, разложил бумаги и произнёс:
— Давай решим с именем. Есть на примете какой-нибудь псевдоним?
Навозник украдкой взглянул на Сети, а затем, посмотрев на старика, ответил:
— Ёмён. Если я сменю личность, то хотел бы использовать псевдоним Ёмён.
— ...Ёмён? Неплохое имя. А фамилия?
Ответ Навозника прозвучал со стороны.
— Чхон. Если уж давать ему фамилию, то Чхон — лучший вариант. Ёмён. Звучит хорошо.
Все взгляды устремились на Чан Мана, который потягивал алкоголь.
Наступила тишина, и старик с крючковатым носом вопросительно посмотрел на Навозника, мол, «он прав?»
Навозник вместо ответа кивнул. Иного выбора не было. Фамилия Чхон принадлежала не кому иному, как... Бригадиру.
— Ёмён — неплохо. Может, я и не силён в гаданиях, но знаю, что это имя куда лучше, чем Навозник.
— ....
...Неужели всё так плохо?
Навозник хотел было возразить, но, вспомнив, что все, кто слышал его прозвище в последнее время, реагировали точно так же, благоразумно промолчал.
— Перейдём к следующему? Ёмён, что ты собираешься делать с этой фальшивой личностью?
— Обязательно отвечать на этот вопрос?
— Конечно. Я ведь стану твоим поручителем.
Поручителем? Услышав это впервые, Навозник с недоумением посмотрел на Сети.
Однако выражение лица Сети было не менее удивлённым.
— ...Бабушка? О чём вы?
— О чём я? О том, что сказала. Я стану поручителем этого парня. Тогда правительство не посмеет копаться в его прошлом.
— Погодите. Это...!
— Сети.
Атмосфера между ними стала ледяной. Старик с крючковатым носом вскинул взгляд на Сети.
— Куда ты собиралась его отправить? В Академию? В Управление спецконтроля? Вряд ли и туда, и туда.
— ....
— Максимум — наёмником или охотником? Я не права?
Видимо, попав в точку, Сети заметно помрачнела.
— ...И что с того?
— Жалко мне тебя. Просто жалко.
— А вы хоть знаете, в чём мой план?
— Даже слушать не хочу. Всё равно это будет нечто грубое и опасное.
После этих слов между ними повисло тяжёлое молчание.
Не выдержав напряжения, Чан Ман прихватил стакан и поспешно ретировался.
Навозник — точнее, Ёмён, оказавшийся между двух огней, незаметно отодвинул стул. Отдалившись от стола, он посмотрел на обоих.
— Можно задать вопрос?
Как только Ёмён заговорил, два взгляда скрестились на нём.
— О чём вы вообще спорите?
— Ничего особенного. Бабушка просто суёт нос не в свои дела.
— Сую нос?
— Бабушка — очень влиятельная особа. Если она станет поручителем, за тобой выстроится очередь из правительственных чиновников, желающих заполучить тебя.
— Это значит...
— Что она хочет прибрать тебя к рукам, Ёмён. А что ещё?
Старик с крючковатым носом молча слушал Сети.
Лишь когда она закончила, Сети неторопливо произнёс:
— Ёмён. Не знаю, что она тебе наобещала, но лучше её не слушать.
— ....
— Это искренний совет. Иди светлым путём. Следовать за ней — значит просто растратить свой талант.
Это было заявление, полное уверенности. Сети с недоумением уставилась на старика. А Ёмён, наблюдавший за всем этим и вспоминая прошлое Сети, спросил:
— ...Вы действительно родственники?
— Кровь одна. Поэтому я и не запрещаю называть меня бабушкой.
В голосе старика сквозило такое презрение, что трудно было поверить, будто он говорит о родной крови.
— ...Кровь одна.
Отец — наркоман, мать — проститутка.
В памяти Ёмёна всплыли слова Сети о её родителях. Фраза «кровь одна» теперь звучала иначе.
Пока он молчал, старик снова заговорил:
— Ёмён. Ты знаешь, что эта девчонка — «мясная кукла», созданная правительством Кореи?
— ...Мясная кукла?
— Бабушка!!
Сети взвизгнула, но старик, не обращая внимания, лишь криво усмехнулся.
— Родилась в лаборатории без любви — значит, кусок мяса. На неё наложена Печать, так что она даже не может сопротивляться правительству — значит, кукла.
— ....
— Есть ли смысл доверять ей своё будущее? Жаль твоей молодости и таланта.
Старик протянул руку к Ёмёну. Словно чувствуя родство, с её ладони срывались искорки маны, напоминающие Технику Волн Океана.
— Возьмись за мою руку. Я выведу тебя на светлый путь.
Ёмён пристально посмотрел на руку старика. Затем перевёл взгляд на дрожащую Сети и снова на руку.
— Бабушка, как вас зовут?
— Люди зовут меня Сири.
— ...Сири.
Ёмён помедлил, а затем взял Сири за руку.
— Я знала, что ты сделаешь правильный выбор...
В следующее мгновение он выхватил кинжал и полоснул им.
Он целился в горло, рассчитывая перерезать его единым движением, но лишь слегка задел шею. Сказалась непривычка использовать левую руку для фехтования.
«Всё-таки подделка.»
Из разреза на шее вместо крови посыпался синий порошок. Это была мана.
— ...Разве вы не говорили, что совсем не разбираетесь в магии?
Сети хлопала глазами, глядя, как тело Сири рассыпается в прах.
— Не разбираюсь.
— Тогда как вы поняли, что это магия иллюзий?
Ёмён задумался, что ответить, глядя на неё.
Он почувствовал неладное ещё тогда, когда разговаривал с военным у входа.
Колёса инвалидного кресла, на котором сидел старик, были чистыми, как новые.
И самое главное — мана, исходящая от тела, была какой-то странной... Вместо того чтобы перечислять всё это вслух, он резюмировал одной фразой:
— Интуиция.
В этот момент дверь бара распахнулась, и внутрь вошёл военный.
— Интуиция? Интуиция?! Ты раскусил мою магию интуицией!
Военный посмотрел на Ёмёна с точно таким же выражением лица, как у Сети.
Он широкими шагами подошёл к Ёмёну и схватил его за запястье.
Он попытался влить ману в запястье Ёмёна, но тело сверхчеловек не приняло чужеродную энергию и отторгло её.
То, на что способно только тело сверхчеловек. Лицо военного исказилось.
— ...Ты и правда не маг?
— ....
— Сестрёнка, кто это такой? Случай, похожий на наш?
— ...Сестрёнка?
Как только Ёмён переспросил, тело военного начало рассыпаться в прах.

Комментарии

Загрузка...