***
Склад, обугленный дочерна со всех сторон.
За наполовину обрушенной стеной, среди расплавленной арматуры и обугленных обломков, двое эльфов что-то искали.
Они шарили среди обугленных костей и рылись под рухнувшими обломками. Каждое движение сопровождалось едким запахом, а каждый шаг выбивал тучи угольной пыли.
Долгие поиски не приносили результата — искомый предмет так и не удавалось обнаружить.
Лишь испачкавшись в саже с ног до головы, эльфы наконец прекратили поиски и опустились на пол.
После короткого молчания, когда витавшая в воздухе угольная пыль стала оседать, первой заговорила эльфийка с серебристыми волосами.
— Товарищ Сэмири. Хватит с нас.
— ...Товарищ Риме.
— Раз после стольких поисков ничего не нашлось, значит, люди уже забрали это себе.
Серебристоволосая эльфийка Риме говорила спокойно. Тон был таким непринужденным, словно они потеряли какую-то мелочь.
Услышав этот голос, Сэмири опустила голову. Ее руки слегка дрожали.
— Братья... станут винить меня?
— Товарищ Сэмири, не нужно говорить о таком. Руа и Р тоже ступили на Землю, потому что поставили на кон свои жизни ради идеалов товарища.
— Но...
— Желать мира не стыдно.
Риме смахнула пыль с плеча Сэмири и продолжила:
— Если вы сейчас сдадитесь, это лишь обесценит их гибель.
— ...Спасибо, Риме.
Риме ничего не ответила. Она просто молча обняла Сэмири и похлопала по спине. Продолжала до тех пор, пока дрожь в теле не утихла.
Шло время, и откуда-то подул ветер. Теплый ветерок, казалось, впитал в себя утреннее солнце.
Время летело незаметно. Не сговариваясь, обе эльфийки поднялись на ноги.
— Давай поищем еще немного.
— Раз этого желает товарищ.
Они снова принялись обыскивать сгоревший склад. Точнее, попытались.
В тот самый момент, когда они направились к складу, из-за рухнувшей стены кто-то показался.
Почувствовав чужое присутствие, эльфийки синхронно выхватили оружие и обернулись.
— Кто... там?
Стоило им разглядеть лица прибывших, как наэлектризованные лица эльфиек вытянулись в изумлении.
Из-за стены появились женщина в повязке на глазах и волочившийся за ней мужчина.
Оба лица были им прекрасно знакомы. Мужчина — тот самый человек, с которым они недавно сражались, а женщина в повязке...
— ...Святой меч, Фрея Кан?
— О, узнала?
Не узнать было невозможно. Землянка, удостоенная признания Святого меча и нанесшая позорное поражение Святому престолу по ту сторону врат. Как можно не знать такую знаменитость?
— ...Почему вы здесь?
Сэмири помимо воли посмотрела на мужчину-человека, который тяжело вздыхал рядом с Фреей Кан.
,??
Вопреки ее ожиданиям, от обоих не исходило ни малейшей враждебности.
Напротив, от Фреи Кан веяло слабым намеком на благосклонность.
— Для начала давай поздороваемся, эльфийская Имперская принцесса?
— ...Имперская Имперская принцесса? Все эльфы равны. То, что мой отец — генеральный секретарь, еще не делает меня принцессой.
— А, вон оно как? Прошу прощения. Я в таких тонкостях не сильна. И как тогда тебя называть?
— Сэмири. Этого достаточно.
Фрея Кан бросила косой взгляд на Сэмири, которая с настороженным видом обнажила меч. Это был немой вопрос: «Как звать эту подругу?», но Сэмири осталась безмолвна.
Почувствовав себя неловко, Рима пожала плечами.
— Ну хорошо, мисс Фрея Кан? Ты ведь собираешься на остров Лорд-Хау, где находится академия?
— ...Откуда вы знаете, Сэмири?
— Статьи гремят везде. Прин... то есть, до поступления мисс Сэмири дело еще не дошло, но слухи о зачислении эльфа наверняка уже разлетелись по всему миру.
— Понятно. Ну а я, Сэмири...
— На всякий случай я решила лично сопроводить мисс Сэмири в академию в целости и сохранности. Что скажешь?
Сэмири сузила глаза, явно не понимая происходящего.
— С чего вдруг такая забота?
— Хочу предотвратить ситуацию, при которой мисс Сэмири пострадает, а Демеронд ринется штурмовать врата. Отец у тебя ведь... кхм... сама понимаешь.
Фрея Кан не решилась вслух произнести: «Потому что твой папаша — психопат, который при первой же возможности устраивает теракты на Земле.»
К счастью, Сэмири, судя по всему, уловила ее мысль и неловко кивнула.
Немного помедлив, она перевела взгляд на мужчину, стоявшего рядом с Фреей Кан.
— Ты тоже преследовал меня из-за этого?
Мужчина-человек, Навозник, встретился с ней взглядом и легко вздохнул:
— Нет. Меня вообще сюда приволокли.
— ...Приволокли?
Слушавшая их разговор Фрея Кан вмешалась:
— Пустяки, я просто подобрала его, чтобы выйти на ваш след.
«Подобрала.» Сэмири слегка растерянно посмотрела на него. Навозник с бесстрастным видом пожал плечами и обратился к ней:
— Кстати говоря, вы нашли памятные вещи?
Памятные вещи. Стоило услышать это слово, как лицо Сэмири помрачнело.
— ...Нет. Пока не нашли.
— Двое сверхчеловек и не смогли найти? Должно быть, вещицы совсем крошечные?
— Да, два маленьких ожерелья.
Навозник прикрыл рот рукой, напрягая память. Он вспомнил, как в тот день, когда он возродился на складе, мародеры кричали, что нашли на теле эльфа ожерелье.
— Эй! Сорвали куш! Тут у эльфа ожерелье!
Это точно было где-то в глубине склада... Поразмыслив немного, Навозник повернулся к Фрее Кан.
— Старшая.
— Какая я тебе старшая, зови меня учителем!
Пропустив бредни Фреи Кан мимо ушей, он продолжил:
— ...Не могли бы вы подождать тридцать минут.
— Решил поискать их памятные вещдоки? Думаешь, уложишься в полчаса?
— Да, думаю, этого хватит.
Бросив эти слова, Навозник вошел на пепелище. Пройдя мимо Сэмири, которая смотрела на него с робкой надеждой, и Риме, прожигавшей его свирепым взглядом, он остановился на месте, где некогда находился центр склада.
Напрягая память, он попытался вспомнить, где именно лежали тела эльфов. К счастью или к несчастью, то место было завалено обломками рухнувшего потолка.
Навозник украдкой повернул голову и протянул руку к наблюдавшей за ним компании.
— Одолжит ли кто-нибудь свой меч?
Как ни странно, меч ему одолжила Риме. Она тут же бросила свое оружие Навознику.
Поймав летящий вжик-клинок, Навозник без промедления взмахнул им в сторону обрушенной стены.
Бах!
Клинок, напоенный волнующейся маной Техники Волн Океана, разнес вдребезги наполовину сгоревшие бетонные глыбы. Среди раскрошенного бетона взметнулись тучи пепла.
Позади послышался хриплый кашель, но Навозник, не обращая внимания, продолжил делать свое дело.
Используя меч и ману вместо метлы, он отгонял пепел и дотошно перерывал завалы руин.
Навыки, отточенные за время работы уборщиком, не пропали даром: не прошло и трех минут, как он обнаружил под пеплом всевозможные обломки.
«Здесь пусто.» Идем дальше.
Следующее место, потом еще одно.
Когда он разнес четвертую рухнувшую стену и принялся разгребать пепел и обломки, его взгляд выхватил что-то блестящее.
— Нашел.
Навозник выудил из пепла два золотых предмета, похожих на семена. Сами цепочки, казалось, полностью расплавились — от них остались лишь следы вокруг золотых слитков.
— Ах!
Увидев ожерелья, лица обеих эльфиек заметно посветлели. Навозник передал меч и две реликвии приблизившимся эльфийкам с взволнованными лицами.
— Спасибо. Я... я обязательно отплачу за эту доброту.
В глазах Сэмири, принявшей реликвии, заблестели слезы. Прозрачные капли скатились вниз, смывая осевшую белесую золу.
Риме, стоявшая за ее спиной, похоже, тоже не смогла сдержать эмоций — ее глаза увлажнились.
Навозник, внезапно заставивший плакать двух женщин, совершенно не знал, как себя вести в такой атмосфере. Он отошел от эльфиек на шаг, ожидая, пока те совладают с эмоциями.
— Надо же, вернул памятные вещи. А у него неплохое сердце.
Незаметно подошедшая Фрея Кан обратилась к нему:
«Неплохое сердце, говоришь... Если бы не эльфийская Имперская принцесса, я бы прикончил ее в прошлый раз.» г
Навозник сдержал горькую усмешку. В его действиях был расчет на выгоду, но назвать это добрым намерением язык бы не повернулся.
Он вспомнил того, кто убил хозяев этих реликвий... то есть тех эльфов, которых эльфийская Имперская принцесса называла братьями.
Игрок.
Верно, эти две эльфийки были его потенциальными союзниками, у которых с ним был общий враг.
Когда-нибудь, когда он соберется отомстить Игроку, проявленная к эльфам доброта определенно станет огромным подспорьем.
Пока Навозник предавался таким мыслям, Фрея Кан разглядывала его странным взглядом.
Облизнув губы, она произнесла:
— Слыш, ты точно не хочешь стать моим учеником?
— ...Прошу прощения.
— Эй, да почему ты отказываешься? Из-за того, что я сходу полезла в драку?
— Дело вовсе не в этом. Напротив, я многому у вас научился. Просто у меня есть свои личные обстоятельства.
Навозник мягко отклонил предложение.
Это был уже третий раз. Первый — в баре, второй — по дороге сюда, когда его похитили, и вот теперь.
Услышав это, Фрея Кан с явным сожалением облизнула губы.
— Каким бы талантом ты ни обладал, если учиться всему самому, рано или поздно упрешься в предел... Жаль.
— Благодарю за участие.
— Какое еще участие... Эй, тогда как насчет поступить в академию?
Академия? Навозник помимо воли поморщился.
— Если захочешь, я могу написать рекомендательное письмо.
— ...
— Пусть не моим прямым учеником, но в академии твой талант не пропадет зря. Заодно, эльфий... то есть, мисс Сэмири будет проще, если по прибытии на учебу там окажется хоть кто-то знакомый.
Навозник натянуто улыбнулся. Мысленно он ломал голову над тем, как бы вежливо отказаться от этого предложения. Заметив его выражение лица, Фрея Кан вздохнула.
— И не в эльфийку ты, оказывается, влюбился? Тьфу, совсем чуйку потеряла.
К счастью, настаивать дальше Фрея Кан не стала. Вместо этого она достала из запазухи что-то и протянула Навознику.
— Тогда возьми хотя бы это.
Она протянула ему небольшой кинжал размером с ладонь. Лезвие синеватого кинжала было густо исписано рунами.
Письмена, принадлежащие не Земле, а миру за вратами.
— ...Это?
— Та самая техника фехтования, что я применила против тебя в баре. Оружие, в которое заключена истинная воля этого искусства.
Оружие, содержащее истинную волю боевого искусства? Навозник вопреки воле широко раскрыл глаза и переводил взгляд с кинжала на Фрею Кан.
— Зачем вы мне его отдаете...?
— Просто так.
— ...
— Шучу, отдаю, потому что оно тебе пригодится.
Вложив кинжал в руку Навозника, она продолжила:
— Копировать боевые искусства лишь взглядом — великий дар, но однажды он станет твоим ядом. Талант, тело и мана начнут развиваться вразнобой.
Это был совет человека, достигшего заоблачных высот. Навозник запечатлел ее предостережение в сердце.
— Техника фехтования, заключенная в кинжале, ставит во главу угла баланс. Она до определенной степени сгладит этот катастрофический разрыв.
— Могу ли я спросить, как называется это искусство?
— А ты знаешь, как меня звали до того, как прозвали Святым мечом?
В ответ на ее вопрос Навозник припомнил название техники, виденной в документалке.
— Меч кометы...?
— Отлично знаешь. Это и есть его имя.
Навозник вновь посмотрел на синий кинжал. Кинжал, хранящий в себе истинную волю Меча кометы. Невыразимое сокровище и невероятная удача.
Он бережно спрятал кинжал за пазуху.
Тем временем эльфийки, судя по всему, унявшие эмоции, утерли слезы и приблизились к Фрее Кан.
Фрея Кан скрестила руки на груди и посмотрела на них.
— Ну так что решили, мисс Сэмири?
— ...Я принимаю благосклонность Святого меча.
— Отлично, мудрое решение.
Как только обе эльфийки дали согласие, раздался щелчок — Фрея Кан щелкнула пальцами.
Тут же в воздухе возникли три ярко сияющие перышка и опустились на плечи Фреи Кан и эльфиек.
Убедившись, что перья надежно устроились, Фрея Кан ухмыльнулась и посмотрела на Навозника.
— Еще увидимся, сопляк.
— Да, до встречи.
Навозник почтительно склонил голову. Эльфийки же хлопали глазами, совершенно не понимая, о чем судачат эти двое.
— Погодите, а это перо вообще...
Стоило Сэмири попытаться что-то сказать, как Фрея Кан щелкнула пальцами еще раз.
Щелк.
Под этот звук все трое растворились прямо на глазах у Навозника.
Прямо как при первой встрече, расставание вышло легким.

Комментарии

Загрузка...