***
«Шок!! Эльф-экстремист объявляет о поступлении в Лорд-Хау!»
Когда Фрея Кан услышала новость о том, что эльф прибыл на Землю, чтобы поступить в академию, первым её чувством было недоумение.
«Что за бред я сейчас услышала?»
Эльф поступает в земную академию? Ей бы повезло, если бы её не похитили, не говоря уже об обучении.
Хотя после объявления на Мальте все «официальные» конфликты между Землей и миром за порталом прекратились, Земля оставалась Землей, а эльфы — эльфами.
Земляне не могли забыть теракты эльфов, одержимых жаждой мести.
А эльфы помнили дефолианты, покрывшие их леса, и водородную бомбу, сброшенную на Мировое древо.
«Она что, решила стать символом мира?»
Звучало правдоподобно.
Зачем эльфу, у которого полно сверхчеловек, готовых передать свои знания, тащиться на Землю и поступать в академию?
Либо она сошла с ума, либо наивно мечтает о мире... Одно из двух. А может, и то, и другое.
«Ну, мечтать не вредно.»
На этом её мысли закончились.
Станет ли глупая эльфийка символом мира или просто сдохнет на Земле — ей было всё равно.
Однако полдня спустя...
Когда правительство Австралии обратилось к ней с просьбой, замаскированной под приказ, она была в шоке.
— Тебе нужно защитить эльфийскую принцессу.
Той самой глупой эльфийкой из новостей оказалась прямая наследница Демеронда Ип Маркса. Его родная дочь.
— Дочь того безумного «красного» эльфийского лидера? О чем вообще думало правительство Кореи, выпуская это в новости?
— Ты думаешь, они знали? Не думаю, что они настолько глупы, чтобы делать такое намеренно... наверное.
— Они не знают? Значит, до сих пор не в курсе? И наши не собираются им сообщать. Ха, и вы хотите, чтобы я в одиночку искала эту ушастую и работала её телохранителем?
Фрея Кан возмутилась такой нелепости. Какая напасть посреди отпуска!
— Прошел всего день после публикации статьи. Если мы найдем её раньше, чем это сделают другие, всё пройдет гладко.
— Черт возьми.
— Мы даже примерно знаем её местоположение. Проблема в том, чтобы найти кого-то, кто сможет охранять принцессу, используя минимум сил. Если мы отправим наших агентов, это станет дипломатическим инцидентом.
— И поэтому вы позвали меня?
— На данный момент ты единственная сила в Австралии, которую можно отправить максимально быстро.
— Бред.
— Я знаю, что просить тебя об этом бессовестно. Но разве мы не должны предотвратить повторение Сараевского инцидента, даже если есть хоть малейший шанс?
— Сараево?
— Это лишь худший сценарий.
Сараевский инцидент.
Это событие вековой давности, когда в Сараево был убит эрцгерцог Фердинанд.
Современникам он был больше известен как искра, разжегшая Первую мировую войну.
Причина, по которой правительство Австралии поминало Сараево, была очевидна. Если ушастая Имперская принцесса пострадает или погибнет, эльфы могут снова развязать войну.
— Ну и шантаж. Черт, ладно, сделаю это, чтобы не пачкаться. Пойду.
Как только Фрея Кан согласилась, правительство Австралии, словно только этого и ждало, передало ей всю информацию.
Данные об эльфийской принцессе и её спутниках, фотографии и последнее известное местоположение.
Запомнив скудные сведения, Фрея Кан, не теряя времени, отправилась в Корею.
8500 км от Мельбурна до Инчхона.
Она мчалась по небу, используя даже те магические артефакты, которые обычно не доставала. Она спешила. В конце концов, речь заходила о Сараево.
Она покинула Мельбурн на закате и прибыла в Инчхон до рассвета.
«И как мне найти двух эльфов в этом огромном городе?»
Правительство говорило об этом так легко, но Инчхон оказался гораздо больше, чем она ожидала.
«Придется использовать грубый метод.»
Можно было искать с помощью артефактов, отслеживающих ману, но время поджимало. Ей пришлось максимально распространить свою ману, отключив все остальные чувства.
Согласно информации австралийского правительства, Имперская принцесса и её спутник были сверхлюдьми. А значит, они неизбежно должны были использовать ману. Она собиралась отследить их в тот самый момент, когда они её высвободят.
Метод был грубым, но верным.
К счастью, вскоре после того, как она распространила ману, она уловила два источника, которые яростно двигались.
«Нашла.»
Переулок в районе, называемом рынком Макартура, внутри обветшалого здания.
Место не для эльфов, но вполне подходящее, чтобы спрятаться.
Она немедленно бросилась туда, обнаружила двух сверхчеловек и...
Столкнулась со странным парнем, который не был эльфом, но использовал эльфийское фехтование.
***
— Ты что, какой-то шпион, засланный эльфами на Землю?
Фрея Кан склонила голову набок.
— ...Я правда не понимаю, о чем вы говорите.
Навозник ответил с искренне обиженным выражением лица. Это была настолько блестящая игра, что даже Фрея Кан, видевшая его технику, засомневалась.
— Ха, а ведь и правда похож на шпиона... Но эльфы вряд ли стали бы использовать человека-шпиона.
Она немного подумала и протянула руку за спину. Там, где ничего не было видно, заструилась мана.
Магия невидимости или сокрытия присутствия развеялась, обнажив две пары ножен.
Одни были белыми, украшенными настолько изысканно, что казались произведением искусства, другие — черными, без единого украшения.
Парные мечи, символизирующие времена, когда Фрея Кан еще не получила прозвище Святой меч и была известна как гордость Австралии.
Навозник, видевший эти мечи только в медиа, прищурился, чтобы скрыть эмоции.
— Святой меч, зачем вы мне угрожаете?
Вместо ответа Фрея Кан вытащила меч из белоснежных ножен.
С лязгом показался длинный меч толщиной в два пальца.
От клинка, украшенного узором лебедя, который был не менее роскошным, чем ножны, исходила острая жажда убийства, контрастирующая с его красотой.
— Парень, то, что делает человек моего уровня, называется не угрозой, а наставлением.
Она улыбнулась и бросила меч.
Вжух — стук. Белый меч, описав длинную дугу, вонзился в землю у ног Навозника.
— Вынимай.
Навозник, не понимая, что происходит, переводил взгляд с Фреи Кан на белый меч.
— ...Вынуть?
— Я ясно сказала: вынимай.
С этими словами мана Фреи Кан пришла в движение.
Дзынь!
Как только Навозник рефлекторно выхватил меч, перед его глазами полетели искры.
Уровень, где руки быстрее глаз. Несмотря на то, что он заблокировал удар мечом, его кисти едва не разорвало от дрожи.
В следующее мгновение мечи снова столкнулись. С высокого звона металла о металл начался град молниеносных атак.
Голова, лодыжки, грудь, колени, запястья, плечи... удары сыпались отовсюду.
Это был настолько быстрый шквал, что перехватывало дыхание. Навозник поднял всю свою ману и, обострив чувства до предела, принимал удары.
— Теперь вижу. Ты самоучка, да? И жажду убийства развил, сам не понимая, что делаешь.
Фрея Кан была настолько расслаблена, что могла разговаривать даже во время атаки.
Это было естественно. Разница в прожитых годах, объеме маны и уровне мастерства была колоссальной.
Однако...
«Смотри-ка.»
Меч Навозника начал поспевать за её клинком. Его защитные движения стали точнее, а дыхание выровнялось.
Он привыкает к её стилю? Нет, это было не просто привыкание.
Словно огонь, пожирающий дрова, или сокол, пикирующий с небес... он инстинктивно впитывал само фехтование.
— Ого, а ты и правда ценный экземпляр.
Инстинкт воина внутри неё зашевелился. Хорошо, посмотрим, на что ты способен.
Скорость её меча начала расти.
Мана, вложенная в клинки, сталкивалась, издавая грохот и отталкивая воздух.
Но Навозник упрямо поспевал даже за этой скоростью.
Несмотря на то, что из рук, сжимавших меч, текла кровь, а тело дрожало от нехватки маны, он не терял концентрации.
В какой-то момент, после сотни отраженных ударов...
Меч Навозника опередил меч Фреи Кан.
Ш-ш-ш.
Белоснежный клинок прочертил воздух, рассекая пространство.
Удар, удивительно похожий на тот, что Фрея Кан показала первой.
И после этого удара оба отступили на шаг назад.
Фрея Кан — от удивления, Навозник — потому что силы иссякли.
— А-а, вот оно что.
Фрея Кан, глядя на Навозника, который был на грани обморока, растянула губы в улыбке.
— Мгновенно перенимаешь форму увиденного боевого искусства... Это благословение? Или, может, талант?
Она слегка подняла руку, сжимавшую меч. Её рукав был длинно разрезан от запястья до предплечья.
След от того самого резкого удара. Будь он чуть глубже, он бы рассек ей руку.
— Уколол-таки.
Она была искренне восхищена. Настолько, что даже забыла, зачем приехала в Инчхон.
Но её восхищение на этом не закончилось. Навозник, тяжело дыша, поднял палец и указал на её повязку.
Повязка? Когда Фрея Кан рефлекторно коснулась её, что-то соскользнуло вниз.
Шурх.
Несколько прядей её желтовато-коричневых волос упали на запястье. Меч Навозника не только прошел сквозь рукав, но и задел её волосы.
Ха-ха-ха-ха!
Увидев падающие волосы, она разразилась хохотом.
Неизвестно чему радуясь, она подошла к Навознику и похлопала его по плечу.
— А ты мне нравишься, парень!
— ...
Навозник, не в силах скрыть недоумение, смотрел на её лицо.
Еще минуту назад она пыталась его убить, а теперь так легко меняет отношение?
Документалкам точно нельзя верить. Как можно было выставить такую сумасшедшую святой?
— ...Так зачем вы всё это устроили?
Когда Навозник спросил это с тяжелым вздохом, Фрея Кан наконец вспомнила о своей миссии.
— А, точно. Миссия.
Не время для этого, я слишком увлеклась. Её единственный глаз устремился на Навозника.
— Ты ведь видел эльфов в городе, верно?
— ...Эльфов?
Навозник нахмурился. Дело было связано с эльфами?
— Эй, не пытайся меня обмануть. Твое эльфийское фехтование. Ты украл его, сражаясь с эльфами, да? Сразу видно.
— ...
Навозник промолчал.
Он никак не мог предугадать, с какой целью этот безумный мастер преследует эльфов.
Судя по тому, что она сразу бросилась в бой, как только увидела эльфийскую технику, намерения у неё явно не добрые.
После короткого раздумья он осторожно заговорил:
— ...Можно спросить, с какой целью вы их ищете?
— Чтобы защитить.
Ответ был мгновенным. Судя по тому, как легко она это сказала, она не лгала.
— Ты, наверное, сомневаешься, раз я сразу начала махать мечом, но, парень, я Святой меч. Неужели я приехала бы в эту страну только ради того, чтобы зарубить одного эльфа?
— ...
«Да, встретившись лично, я понял, что вы вполне на это способны...» — эти слова вертелись у него на языке, но он проглотил их.
Заметив подозрительный взгляд Навозника, Фрея Кан замахала руками:
— Если та эльфийская Имперская принцесса умрет на Земле, может начаться война. Поэтому я пришла защитить Красного, чтобы он не погиб. Объяснение окончено. Доволен?
Она даже знает, что это Имперская принцесса. Навозник наконец понял, что происходит.
— Прости, что напала первой. Считай это причудой тетушки и помоги мне. В конце концов, мы должны предотвратить войну, верно?
Простая и прямолинейная, но готовая действовать ради других. Похоже, образ из документалки не был сплошной ложью.
Навозник, спрятав облегчение и недоумение глубоко внутри, заговорил:
— Я встретил эльфов некоторое время назад...
Начав с этого, он рассказал историю встречи с эльфами, слегка приукрасив её.
Он полностью исключил историю с начальником отделения. Промежуточные детали всё равно не важны. Достаточно было сказать, что эльфы направились к сгоревшему складу.
— ...Значит, эльфийская Имперская принцесса пошла к сгоревшему складу, а ты больше ничего не знаешь?
После того как всё было сказано, Фрея Кан переспросила. Навозник еще раз кратко подтвердил и примерно указал путь к складу.
Однако...
— Даже после твоего объяснения мне не очень понятно. Да и карты нет.
— ...
— Не мог бы ты сам проводить меня до этого склада?
Она оказалась куда более наглой, чем Навозник мог себе представить.
— Не знаю, можно ли это назвать наградой, но я сделаю тебя своим учеником.
Нет, она была даже более сумасшедшей, чем он думал.

Комментарии

Загрузка...