***
Навозник не знал, что такое искусство владения мечом.
За всю жизнь он держал в руках лишь кухонный нож, да и то никогда не пытался никого им ранить.
Всё, что он знал о фехтовании — это фальшивые движения знаменитостей из телевизора да эльфийская техника, которую он видел лишь однажды.
Даже её он лишь слегка скопировал, не понимая ни того, как управлять маной, ни глубокой Истинной воли, скрытой в искусстве меча.
И всё же Навозник приготовился к бою.
Сердце подталкивало его к этому. Оно шептало: не бей кулаками или ногами, а одним ударом перережь горло.
Это были те самые люди, что угрожали Чан Ману и целились в него из пистолетов. Не было причин оставлять их в живых.
Навозник выставил ладонь ребром, в точности повторяя стойку эльфа из своих воспоминаний.
Недостаток навыков управления маной он компенсировал Техникой Волн Океана. А пустоту в Истинной воле заполнил природным талантом.
— А-а-а!
Не успел Навозник закончить подготовку, как здоровяк бросился на него первым. Кажется, его звали Мортимер, и он был прирожденным бойцом, как и выглядел.
«Оба целимся... в горло.»
Навозник молча взмахнул рукой.
Мана разорвала воздух. Руки скрестились, тела сверхчеловек столкнулись.
Бабах!
Первое столкновение закончилось вничью.
Ребро ладони Навозника полоснуло Мортимера не по горлу, а по груди. А рука Мортимера, в свою очередь, лишь задела край куртки Навозника, не дотянувшись до шеи.
«Коротковато.»
Может, из-за того, что он использовал ладонь вместо меча, ему не хватило дистанции, и он лишь располосовал грудь, а не горло.
«Но атака прошла.»
Из длинного горизонтального разреза на груди хлынула кровь. Мортимер с ошарашенным видом переводил взгляд со своей раны на Навозника.
Навозник снова отступил, восстанавливая дистанцию, и снова выставил ладонь.
Другие члены организации решили, что это их шанс, и подняли пистолеты, но Мортимер поднял руку, останавливая их.
— Мортимер?
— Этот парень... силен. Бегите. Зовите... подмогу.
Как только Мортимер произнес это, мужчина с залысинами нахмурился.
— Что ты несешь? Неужели мы не можем одолеть такого сопляка...
Не успел он закончить, как Навозник снова бросился вперед. Мортимер, не оставаясь в долгу, рванулся навстречу.
Вжух!
Мортимер целился не в горло, а в правую руку Навозника. В его движениях читалось не желание закончить бой одним ударом, а намерение любой ценой потянуть время.
Но Навозник уже привык к его манере.
В его золотистых глазах все траектории движений Мортимера прочертились, словно линии.
Простые атаки, основанные лишь на грубой силе и габаритах. По сравнению с Искусством летающих ног Сети или эльфийским фехтованием, это выглядело так, будто ребенок бездумно машет руками.
Проблема была лишь в том, что противник был слишком твердым.
Но теперь, когда он мог разрубить эту твердыню, враг стал не более чем рыбой, бьющейся на разделочной доске.
В момент, когда он отбил руку противника, Навозник просунул ладонь в образовавшуюся брешь.
Хрясь!
Ребро ладони, нанесенное снизу вверх, встретилось с его правой рукой. Острая мана «разрезала» кожу, мышцы и кости толстого предплечья.
Шлеп.
Отрубленная рука упала на землю, вслед за ней хлынула алая кровь.
— Что...?!
Удивлены были только остальные члены «Синей крысы.» И Навозник, отрубивший руку, и Мортимер, лишившийся её, замерли, готовясь к следующему столкновению.
«В этот раз — горло.»
С мыслью о том, что он обязан убить его, он поднял ману Техники Волн Океана.
Вжих!
Безымянное искусство меча развернулось по его ладони. Бушующая мана вновь оттолкнула воздух.
И в следующее мгновение.
— Достаточно.
Рука Навозника застыла на месте.
***
Вместе с этим голосом, раздавшимся неизвестно откуда, воздух во всем баре стал ледяным.
И пытавшиеся сбежать члены «Синей крысы», и Мортимер, готовый к смерти, замерли, словно на стоп-кадре.
Словно мыши перед змеей, они не могли пошевелиться... лишь вращали глазами, не в силах даже открыть рта.
В этой жуткой тишине единственным, кто мог хотя бы повернуть голову, оставался Навозник.
«Что... это?»
Он рефлекторно поднял всю ману в теле. Но колоссальная мощь, давящая извне, оттолкнула её и снова прижала его к земле.
— Ого, а ты еще можешь двигаться?
Из-за разбитой двери бара, со стороны переулка, послышался небрежный, приятный голос.
Ему не нужно было объяснять: он сразу понял, что именно обладатель этого голоса — причина внезапной тишины.
Навозник стиснул зубы и повернул голову, чтобы взглянуть на того, кто это сказал.
И в тот момент, когда он увидел, кто перед ним, он невольно затаил дыхание.
...!?
Человек, неспешно идущий к бару, был слишком хорошо знаком.
Аккуратно собранный в хвост желтовато-коричневый волос и прекрасное лицо, возраст которого невозможно было угадать.
И, прежде всего, повязка на левом глазу — её визитная карточка.
Всё в ней было в точности как в документальных фильмах по телевизору.
«Фрея Кан...?»
Святой меч, Спасительница Мельбурна, Хранительница Белого огня, гордость Австралии... и одна из десяти сильнейших людей на Земле.
Почему такой человек сейчас здесь?
Пока Навозник, не в силах осознать ситуацию, пребывал в замешательстве, Фрея Кан неторопливо вошла в бар.
Осмотрев разгромленное помещение, она присела на барную стойку, которая еще сохраняла подобие формы.
— Ну и ну. Нынче сверхчеловек пошли энергичные. С самого утра в центре города разборки устраивают.
Её светло-карие глаза, не скрытые повязкой, поочередно осмотрели Навозника и банду «Синей крысы.»
Её взгляд на мгновение задержался на Навознике, а затем переключился на банду Синей крысы.
— Эй, крысята.
Стоило ей произнести это, как давление, прижимавшее банду Синей крысы к полу, исчезло.
Обретя свободу, они в испуге повалились на пол, озираясь по сторонам и глядя на Фрею Кан.
Не обращая на них внимания, Фрея Кан указала пальцем на мужчину из банды Синих крыс.
— Эй, ты, как тебя зовут?
— Уо... Уоллад!
— Отлично, Уоллад. Ответь-ка мне на один вопрос.
— Да, да! Спрашивайте о чем угодно!
Уоллад дрожал всем телом, постоянно кланяясь. Но стоило ему услышать следующий вопрос, как он застыл.
— О чем вообще думает ваш босс в последнее время?
— Простите?
— Ну, этот... Бен. Ваш крысиный главарь. С чего он решил, что может посылать людей в такие места?
— Я... э-э... я не в том положении, чтобы часто видеть его...
— Не знаешь?
Ответ Уоллада её не удовлетворил?
Стоило Фрее Кан слегка нахмуриться, как правая рука Уоллада отлетела прочь.
Это был удар, который даже не удалось заметить.
Ужасающее искусство меча, края которого едва мог почувствовать лишь Навозник, ощущающий ману.
— А-а-а!
Из обрубка хлынула кровь. Уоллад в ужасе схватился за плечо.
— Уоллад, передай своему боссу: в сезон поступлений сидите тише воды, ниже травы.
Это была односторонняя угроза, но это были слова Фреи Кан. Уоллад не посмел даже спросить о причине и лишь закивал.
— Если не хотите устроить массовые похороны, передай всё в точности. Понял? А теперь... проваливайте.
Не успела она договорить, как вся банда «Синей крысы», включая Уоллада и Мортимера, бросилась наутек из бара.
Когда последний из них уже был у двери, Фрея Кан внезапно окликнула их:
— Эй! Руки-то заберите. Если попросите жреца, пришить их обратно будет несложно.
По её знаку рука Уоллада и рука Мортимера, отрубленная Навозником, взмыли в воздух и полетели к ним.
Увидев столь искусное управление маной, бандиты в ужасе схватили свои конечности и помчались прочь через рынок.
Прошло время, достаточное для того, чтобы звуки их шагов затихли.
Фрея Кан посмотрела на всё еще застывшего Навозника и заговорила:
— Эй, ты из какой школы?
С её вопросом давление маны, сковывавшее тело Навозника, исчезло. Как только чужая мана ушла, его собственная, подавленная, вернулась на место.
— ...О чем вы?
Навозник невольно ответил смиренно. Иначе и быть не могло: перед ним был человек, стоящий на недосягаемой высоте не только по силе, но и по статусу.
— Школы, говорю. Школы. Какому боевому искусству ты обучался?
— ....
— У тебя была очень необычная жажда убийства. Судя по возрасту, это не школа Джугашвили. Ты из школы, что пришла из-за Врат?
Жажда убийства? Школа? Джугашвили? Навозник слегка нахмурился. Это был поток слов, из которых он не понимал ровным счетом ничего.
— Я... честно говоря, не понимаю, о чем вы говорите.
— Эй, парень, чего ты скрываешь? У меня есть репутация, неужели я стану обижать тебя из-за такой ерунды? Просто спрашиваю из любопытства.
— ....
— ...?
Короткое молчание, обмен взглядами.
Брови Фреи Кан изогнулись, и она внезапно подняла руку. Сжав кулак, она выпрямила указательный и средний пальцы.
«Гэнгёльджи.»
В отличие от ребра ладони, которое использовал Навозник, это была форма руки для реализации искусства меча голыми руками.
Увидев, что Навозник не узнал жест, она еще сильнее выгнула бровь.
«Что он такое?»
И в следующее мгновение она взмахнула рукой.
Энергия меча, скопившаяся между двумя пальцами, рассекла воздух и устремилась вперед.
—?!
Навозник рефлекторно выставил ребро ладони, блокируя её удар.
Дзынь!
Стоило ему ударить по боковой стороне летящей маны, как от руки до самых кончиков пальцев ног прошел импульс, от которого, казалось, сейчас лопнут суставы.
Навозник потерял равновесие, пошатнулся, но чудом удержался на ногах.
Он посмотрел на Фрею Кан с выражением, в котором смешались удивление и растерянность.
— Что вы творите?
Фрея Кан не ответила.
Она с озадаченным видом окинула взглядом Навозника и, словно желая что-то проверить, снова взмахнула рукой в жесте меча.
Дзынь!
Навозник снова принял её атаку. В отличие от первого раза, он идеально погасил удар, так что даже колено не дрогнуло.
— ....
Единственный глаз Фреи Кана холодно сузился.
Сначала она просто хотела проучить младшего сверхчеловек. Ей не нравилось, что посреди города кто-то размахивает жаждой убийства.
Но, столкнувшись с ним, она поняла, что его талант необычен.
То, что он смог преодолеть её давление и пошевелиться, не было случайностью. Мана, которую она чувствовала в его теле, была не просто чистой — она была прозрачной.
Случайность ли, что она встретила такого парня в такой момент и в таком месте? Фрея Кан так не думала.
Поэтому она заговорила и атаковала.
Она хотела увидеть его искусство и узнать, кто он такой. Ведь одно лишь исполнение техники несет в себе массу информации.
Но стоило ей увидеть его технику... в её голове вместо ответов возник огромный знак вопроса.
— Эй, ты... кто ты такой?
— ....
— Почему человек использует эльфийскую технику меча?

Комментарии

Загрузка...