***
[Ничтожество! Клянусь, я не позволю тебе даже умереть!]
Сразу после выкрика некроманта разошлась мощная волна маны.
Трупы зомби, поверженных Навозником, тела людей из свиты секретаря, а также уцелевшая нежить — всё это потянулось к некроманту.
Словно железные опилки, притягиваемые магнитом, кости, плоть и кровь закружились вокруг некроманта жуткой воронкой, срастаясь воедино.
Когда Навозник, перезарядив дробовик, вскинул его, перед ним уже возвышалась громадина, превосходившая размерами грузовик.
[Смерть, обратись вспять! Смерть, накопись!]
Извивающаяся масса вскоре начала принимать форму гигантского великана.
Из обрывков плоти и костей зомби сформировались огромные, с контейнер величиной руки, а лицо, слепленное из перепутанных трупов, выглядело пугающе чудовищно.
Навозник выдернул чеку и швырнул гранату в еще не до конца сформировавшуюся нижнюю часть тела монстра.
Монстр, только-только попытавшийся выпрямить ноги, нелепо рухнул, но большего эффекта это не принесло.
В зияющую дыру тут же бросились другие трупы, мгновенно залечивая рану.
Думаешь, какой-то жалкой гранатой сможешь повалить моего титана?! Величие, дарованное Королём бессмертных... Черт, блокируй!
Навозник сменил цель и метнул гранату прямо в гроб с телом некроманта. Недоделанный гигант поспешно выбросил руку вперед и поймал снаряд — в его чудовищном кулаке раздался глухой взрыв.
Лишь струйки гнилой крови, потекшие между пальцев монстра, выдавали последствия взрыва.
[Убить, убейте его!]
— Гр-р-а-а!
Получив приказ, титан обрушил на Навозника свой чудовищный кулак.
Удар невероятной для таких габаритов скорости обладал сокрушительной мощью — он впечатал Навозника в стоявший позади контейнер.
БА-БАХ!!
Грохот от рухнувшей башни из контейнеров был куда громче, чем от взрыва гранаты.
«Быстрый.»
Пропустив неожиданный мощный удар, Навозник тяжело сглотнул, затаившись среди груды искореженных контейнеров.
Левая рука, принявшая на себя удар титана, полностью онемела. К тому же к горлу подступила кровь — судя по всему, пару ребер точно сломало.
Тьфу! Сплюнув кровь, он поднялся на ноги. Гигантский, уже полностью сформированный нежить-титан и парящий в воздухе гроб смотрели на него сверху вниз.
[Ты крепче, чем я думал, ничтожество.]
Навозник не ответил — лишь резко оттолкнулся от земли. В тот самый миг в точку, где он только что стоял, с грохотом врезался кулак титана.
Бум, бум, бум!
Навозник бежал вперед, а титан неотступно следовал за ним.
[Ха-ха-ха! Решил поиграть в догонялки, как и подобает ничтожеству?]
Бросив беглый взгляд через плечо, Навозник оценил расстояние до некроманта.
«Граната и дробовик не возьмут титана. Нужно бить по телу.»
Он резко затормозил и сосредоточил ману в бедрах. Воспользовавшись заминкой, титан обрушил на него кулак. Вернее, попытался.
В последний момент уклонившись от удара, Навозник прыгнул прямо на гигантский кулак и побежал вверх по руке монстра.
Но стоило ему взобраться на плечо титана и уже нацелить дробовик на некроманта —
Вспышка!
Из плоти титана хлынул ослепительный свет. Зловещее изумрудное проклятие ударило прямо в тело Навозника.
[Осторожнее, девственник! Я могу защитить от проклятия, но не от кинетического удара!]
Чудом ухватившись за рог единорога, он избежал прямого воздействия проклятия, но удержаться на плече титана не смог и кубарем полетел вниз.
Неужели некромант тоже услышал предупреждение духа единорога? Стоило Навознику коснуться земли, как кулак титана вновь обрушился на него.
Хрясь! Приняв удар наотмашь, Навозник потерял равновесие, отлетел в сторону и покатился по бетонному полу причала.
[О нет! Девственник, ты в порядке?!]
Навозник стиснул зубы и принял боевую стойку. Он пропустил всего два удара, но кости и внутренние органы вопили от боли.
[Твоя выносливость просто поразительна. Хе-хе-хе, благодаря тебе я смогу отлично размяться перед главным делом!]
Насмешки некроманта гремели эхом, но Навозник сосредоточил все внимание на том, чтобы уклоняться от атак титана.
«...Шансов нет.»
Дробовик и гранаты не достают. Рог единорога служит лишь оберегом, а тело сверхчеловек уже приближается к своему пределу.
«Я был самонадеян.»
Изначальный план был прост. Внезапная атака с использованием гранат.
План казался простым, но надежным. Ведь даже некромант не смог бы отразить гранату, прилетевшую из густой темноты.
Это была гордыня.
Нужно было действовать гораздо тоньше. Подготовиться основательнее, чем сейчас.
Раздобудь он хотя бы противотанковую ракету или мины... тогда у него действительно был бы шанс одолеть титана.
«Отступить?»
Ба-бах!
Навозник продолжал палить из дробовика по несущемуся на него кулаку. Титан на мгновение замешкался, но тут же исцелил повреждения и снова ринулся в атаку.
В дробовике осталось два патрона, пять гранат и двадцать пуль.
«Победа... маловероятна.»
Даже если влить всю оставшуюся огневую мощь до последней капли, одолеть некроманта не получится.
«Отступление.»
Навозник снова подумал об этом слове.
Если победа невозможна в принципе, отступление становится вполне разумным вариантом.
Сделать шаг назад ради двух шагов вперед — разве это не самое разумное и прагматичное решение?
Однако...
«Нет.»
Навозник стиснул зубы.
Стоило подумать об отступлении, как перед глазами возникли лица погибших товарищей.
Его несправедливо убитые друзья. Прошло всего три дня с тех пор, как он похоронил их.
Кровь, пролитая при клятве не возвращаться без мести, еще даже не успела высохнуть.
«Никакого отступления. Никогда.»
Он прекрасно осознавал, что это решение лишено всякого здравого смысла.
Но так же, как в пылающем огне нет места здравому смыслу, в мести нет места логике.
С самого того момента, как он ступил на тропу мести.
У него осталось всего два варианта.
«Умереть или убить.»
Навозник круто развернулся. Титан, преследовавший его словно кот мышь, замер, а некромант разразился издевательским смехом.
[Уже бросил попытки играть в догонялки, ничтожество?]
Навозник ничего не ответил. Вместо этого он мысленно воспроизвел «Искусство летающих ног» Премьер-министр Пак Сети — ее грациозные движения, задействованные в ударах мышцы и текущую вслед за ними ману.
Вслед за воспоминаниями о технике Премьер-министр Пак Сети всплыли движения титана: чудовищная сила и скорость, рожденные его колоссальными габаритами... а значит, простые и прямолинейные траектории.
Два воспоминания смешались, приведя к одному вопросу.
Если бы на его месте оказалась Премьер-министр Пак Сети... как бы она справилась с этим монстром?
Прежде чем ответ на вопрос успел оформиться, атака началась.
[Развлечения окончены. А теперь прими вечные муки.]
Кулак титана рассек воздух и устремился вниз. Простой, но невероятно мощный удар сверху.
!!!
Ударная волна опередила звук. Облако пыли взметнулось над причалом, а бетонный пол глубоко просел под чудовищным давлением.
Однако Навозник стоял.
Всего в шаге. Стоя всего в одном шаге от гигантского кулака, он снизу вверх смотрел на некроманта.
[Что ты делаешь? Убить его!]
Некромант заставил титана атаковать вновь. Огромные ручищи из мертвой плоти молотили по земле, обрушиваясь на Навозника и оставляя за собой новые кратеры.
Но и в этот раз Навозник стоял.
Череп некроманта загремел от изумления. Воспринимающий ману вместо плоти и нервов, он отчетливо почувствовал, что именно вытворяет Навозник.
Он уклонился. Словно перышко, подхваченное ветром.
Навозник скользил между сокрушительными ударами, в зазорах между атаками и потоками разрушительных ударных волн, избегая любого урона.
Но человек — не перышко. И даже будь он настоящим перышком, уцелеть в таком буйстве стихий было бы невозможно...
[...Что ты сделал?]
Пока некромант был ошеломлен происходящим, не укладывающимся ни в какие рамки, Навозник подпрыгнул.
***
— Ого, что это такое?
Сети, державшая бинокль, пробормотала это сама себе.
В ее бинокле на 13-м причале разыгрывалась битва Давида и Голиафа.
Голиаф был гигантским великаном, собранным из сотен трупов.
Нежить-титан, кажется? Чудовище, созданное с помощью редчайшей магии, о которой упоминают лишь в исторических хрониках.
Изначально для этого заклинания требовались тысячи и десятки тысяч трупов, чтобы породить тварь, превосходящую размерами крепостные стены, — в книгах даже сохранились записи о том, как знаменитый бомбардировщик B-29 уничтожил подобного монстра.
Тот, что буйствовал сейчас на причале, судя по всему, испытывал недостаток поглощенных трупов и не создавал столь сокрушительного давления, но...
«Все равно, не думаю, что сверхчеловек-одиночка способен его одолеть.»
Сети облизала губы и перевела взгляд в противоположную сторону — на Давида, продолжавшего уклоняться от атак.
Его движения было невозможно связать с тем новичком, которого она видела пару дней назад.
Да и можно ли назвать его новичком?
Если судить по «Походке пера» — высшему пилотажу уклонения в искусстве летающих ног, — он уже превзошел инструктора, который обучал её саму.
— И это уровень того, кто просто подсмотрел и украл технику...
Наблюдая за тем, как Навозник в последний миг избегает ударов титана, Сети издала короткий смешок.
Конечно, «Походка пера» не была чем-то запредельно сложным. Строго говоря, перенять ее украдкой через плечо вполне представлялось возможным.
Но одно дело — подсмотреть технику, и совсем другое — полностью ею овладеть. Если бы искусством можно было овладеть всего за пару дней, оно бы не носило статус тайного учения.
— Мир велик, а талантов много.
Пусть в это верилось с трудом даже воочию, но если все это и правда было плодом его природного таланта... девушка могла с уверенностью заявить, что это один из пяти величайших талантов, встреченных ею за всю жизнь.
В каком-то смысле он даже превосходил того самого разрекламированного кандидата в герои —
Вспышка!
Пока Сети на секунду отвлеклась, над головой титана полыхнуло зеленое сияние.
Проклятие, испущенное титаном и некромантом одновременно, накрыло сверхчеловек.
Однако магия не достигла цели. Вокруг его тела вспыхнул защитный барьер цвета слоновой кости, отбросивший зеленеющее проклятие, отчего некромант разразился яростной отборной бранью.
«Рукоять Урагана. Все-таки она была у него.»
Сети вспомнила слова, брошенные им перед их расставанием.
Он ведь говорил, что не «спасает» Рукоять Урагана, а «передаст» её.
Она подозревала нечто подобное, но чтобы вот так...
В груди шевельнулось легкое раздражение от мысли, что ее надули, но оно быстро улетучилось.
«Ну, в любом случае, он обещал продать ее мне.»
Глядя, как Рукоять Урагана играючи отражает любые проклятия некроманта, она невольно предвкушала тот момент, когда эта вещица окажется у нее в руках.
— О, наконец-то переходит в наступление?
Битва Давида и Голиафа неумолимо приближалась к кульминации. Навозник, до этого сосредоточенный исключительно на уклонении, сам перешел в контратаку против титана и некроманта.
— Но этого будет недостаточно.
Подумала она, рассеянно покручивая в руках лежавшее рядом оружие.
Дробовик, гранаты и удары ногами.
Все это было неплохим арсеналом, но чего-то явно не хватало, чтобы стать тем самым камнем Давида, повергшим Голиафа.
Если не будет решающего удара, Навозник попросту выдохнется первым.
«Может, пора помочь?»
Она отложила бинокль и подняла оружие. Нелюбимый ею Боевой молот приятно оттягивал руку своей тяжелой металлической массой.
Сколько еще продлится эта схватка, было неизвестно, но если она не вмешается, Навозник погибнет.
Руководствуясь исключительно здравым смыслом и логикой, Премьер-министр Пак Сети пришла именно к такому выводу.
Однако...
Ку-унг!
Мощная звуковая волна, долетевшая с 13-го причала, взметнула ее волосы.
— ...А?
Титан падал. Его колоссальное тело, теряя равновесие, зацепилось за контейнерную башню, и они рухнули вместе, поднимая тучи пыли.
«Как?»
Сети спешно вскинула бинокль, осматривая 13-й причал.
Над головой поверженного титана стоял Навозник.
Вид у него был жуткий. Уголки рта окрасились в багровый от выплюнутой крови, а все тело мелко дрожало — мышцы явно вышли за пределы возможного.
Но, несмотря на это, он стоял.
«Что, черт возьми, он сделал?»
Дело было не в гранатах или дробовике. Неужели... Искусство летающих ног? Но разве в нем имелась техника, способная сокрушить столь грандиозного монстра?
Словно отвечая на ее безмолвный вопрос, Навозник шевельнулся. Он с трудом приподнял нещадно дрожащую ногу.
Нога взметнулась выше колена, короткий выдох, полный предельной решимости взгляд.
Его нога обрушилась на голову титана.
Ку-у-у-!
Короткий глухой удар, долгий истошный вопль титана, разлетающиеся во все стороны куски гниющей плоти и нечистот.
Увидев это, Сети невольно вскочила с места.
— ...Чингак?
Концентрируя ману в подошве для максимальной отдачи и укрепляя все тело, нанести сокрушительный удар ногой сверху.
Но сколько же тренировок и озарений требуется, чтобы вложить в столь простой прием истинный смысл и разрушительную силу? Сколько кандидатов в отчаянии разбивалось о несокрушимую стену Чингака?
Через это прошел ее отец, через это проходили бесчисленные неудачники на ее памяти. И тем более поразительно, что даже она сама не смогла так легко овладеть этой техникой.
Навозник же, словно насмехаясь над всеми этими исполинскими усилиями, применил Чингак. Без чьего-либо наставления, без посторонней помощи.
— А...
Когда гул от Чингака рассеялся, перед глазами предстала голова титана — она была вмята внутрь так, будто в нее угодил снаряд крупного калибра.
В отличие от прежних повреждений от гранат и дробовика, которые тварь регенерировала мгновенно, эта рана даже не думала затягиваться.
Очевидно, удар колоссальной мощи, далеко превосходивший предел регенерации, попросту разрушил саму структуру заклинания.
Сети остолбенело взирала на эту картину, а заметив Навозника, застывшего на макушке поверженного титана, машинально приоткрыла рот.
Он выглядел не то что полумертвым... Скорее, человеком, который держится на ногах лишь силой чистой воли.
«Отдача была слишком велика.»
Его плоть и каналы маны не выдержали чудовищной нагрузки техники. В эту секунду он был не в состоянии пошевелить даже пальцем.
И плачевное состояние Навозника заметила не только она одна.
Темно-красный гроб, парящий в небе.
Скрывавшийся внутри некромант яростно замахал руками, заново плетя заклинание.
«Нельзя позволить ему умереть вот так.»
Увидев Навозника и некроманта, Сети оттолкнулась от земли и подняла боевой молот.
Серебристо-белое свечение вспыхнуло на Боевом молоте, рассекая густую темноту причала.

Комментарии

Загрузка...