***
— О.
«Автор» восхищенно оглядел актовый зал, где должна была состояться церемония зачисления.
Огромное пространство, способное вместить десятки тысяч человек, построенное с использованием новейших технологий и самых дорогих материалов, с рядами сидений по обе стороны.
Это был не просто актовый зал, а место, которое легко можно было принять за стадион для чемпионата мира.
«Кстати, в описании мира упоминалось, что во время спортивных состязаний его действительно используют как стадион.»
На этом восхищение закончилось. Видеть в реальности пространство, описанное собственным пером, было забавно, но он уже созерцал его бесчисленное количество раз.
Автор прохаживался по залу, размышляя о другом.
Пролог.
Вне произведения его называли именно так, но в самом мире это событие войдет в историю как «Кровавая церемония зачисления.»
Число жертв в разных версиях истории разнилось, но в любом случае это была бойня, уносившая от сотен до тысяч жизней.
«От сотен до тысяч, значит...»
Цифра впечатляла, но особого отклика в душе не находила. Как бы ни гибли массовка и бессловесные второстепенные персонажи, его это ни капли не волновало.
Автор на мгновение остановился, сел на одно из сидений и принялся восстанавливать в памяти детали сюжета.
Все проблемы начались с пророчества, которое Пророк дал одному некроманту.
— Ты погибнешь от руки того, кто на сотни лет моложе тебя, и этот человек поступит в Академию Лорд-Хау через пять лет.
Услышав пророчество, некромант не стал в панике бежать — напротив, он принял решение, вполне достойное его ремесла.
— Разве не проще просто убить врага из пророчества, прежде чем он убьет меня?
Ответ был прост, но и тут он столкнулся с проблемой.
Как среди свирепых и могущественных новичков Академии Лорд-Хау, куда стекаются таланты со всего света, отыскать своего будущего убийцу — и как с ним расправиться?
Некромант долго размышлял. Он копил силы и взращивал ненависть.
Пришедший ему на ум ответ был донельзя простым и пугающим.
— Убьем их всех.
Разве не проще перебить всех абитуриентов, явившихся на церемонию зачисления?
К несчастью, у некроманта были и воля, и возможности осуществить этот безумный план.
«Ну, в конечном итоге это становится самоисполняющимся пророчеством...»
В конце концов он нападает на церемонию в Академии Лорд-Хау и погибает от руки главного героя.
Благодаря этому главный герой прославляется на весь мир, и это становится отправной точкой для его участия в различных событиях.
Проблема в том, что...
«Кто, черт возьми, главный герой?»
Автор посасывал ноготь на большом пальце, свысока разглядывая пустой зал.
Этот мир напоминал написанный им роман, но полной копией не являлся.
Общий каркас совпадал, однако многое отличалось, отсутствовало или напрочь выходило за рамки его понимания.
«То, что этот мир объединили с другими произведениями — это точно...»
На самом деле он не был единственным творцом этого мира.
Вселенная была франшизной... Иными словами, первоначальный концепт создал другой человек, а он сам был лишь приглашенным автором, писавшим истории по чужому миру.
Конечно, как создатель историй, он не ограничивался рамками: придумывал собственных главных героев и детали, от которых фанаты приходили в восторг.
Однако то же самое делали режиссеры фильмов, мангаки комиксов и разработчики игр.
«Могли бы хотя бы с главным героем определиться.»
Автор вспомнил председателя комитета по развитию вселенной, с которым ему довелось встретиться в прошлом. Богатый выскочка, готовый предоставлять авторам полную творческую свободу, лишь бы те не выходили за рамки канона.
Благодаря ему главные герои в каждой версии отличались не только полом, но даже расой.
В фильме — красивый актер, в манге — прекрасная девушка, нарисованная автором с полной отдачей, в игре...
«Да какой в этом толк, если никого из них здесь нет.»
Автор отогнал пустые мысли. Очутившись в этом мире, он пытался отыскать хоть кого-то из главных героев, но ни один из знакомых образов не объявился.
Он даже тешил себя надеждой, не главный ли он сам герой, но быстро понял, что это заблуждение.
Будь он главным героем, разве стал бы вселяться в тело знатного рода, но с убогими способностями?
«Что делать, если главный герой так и не появится?»
Стоило об этом подумать, как в душу закралась новая тревога: что, если начнется пролог, а главного героя так и не объявится?
Неужели некромант перебьет всех еще на старте пролога, и на этом история закончится?..
Звучит нелепо, но разве само попадание в роман не было абсурдом?
«...Может, просто не приходить на церемонию?»
Но как только она начнется, путей к отступлению не будет.
Главный босс пролога, некромант, окружит здание ордой нежити, которую взращивал целых пять лет, и легионы мертвецов заблокируют любые пути к отступлению.
А поскольку на церемонии полно штатских, о поддержке тяжелой артиллерии или мощных боевых заклинаний не могло быть и речи.
Оставалось уповать лишь на самих учащихся да на горстку сверхчеловек, присутствующих среди гостей.
Конечно, если бы речь шла только о выживании, свою шкуру он бы кое-как сберег.
«Но настоящая проблема — это вторая фаза...»
Именно некромант представлял главную угрозу. В книгах он был слабаком, каким и положено быть боссу пролога, но вот в игровых и киноверсиях... от одних воспоминаний бросало в пот.
Тот парад омерзительной, содрогающейся плоти...
«Может, все-таки пропустить церемонию?»
Прикинув размеры актового зала, где столпятся первокурсники, он со вздохом покачал головой.
«Нет, нельзя. Если с самого начала сбежать, не будет возможности влиться в сюжет.»
Ради собственного будущего стоило вписаться в этот сюжет. А если удастся попутно подсобить главному герою и обзавестись полезными знакомствами — вообще прекрасно.
Двигаясь по сюжету и понемногу прибирая к рукам скрытые сокровища и дары судьбы, уготованные главному герою... он сможет устроить себе яркую, роскошную жизнь, не имеющую ничего общего с его серой реальностью.
«Раз уж участвую, может, примелькаться героиням и заодно избавиться от неприятных второстепенных персонажей?»
Покончив с этой мрачной, кровожадной фантазией, автор повернулся и зашагал к выходу.
Тьма погруженного в тишину зала длинным шлейфом тянулась за ним.
***
Навозник глубоко вздохнул.
С первым вздохом грянул выстрел из дробовика, разметавший преграждавших путь зомби.
Со вторым — мана плотным потоком хлынула к его ногам.
На третий — мощный толчок катапультировал его прямо над головами тварей.
А к четвертому он уже парил над ордой.
Впрочем, живая стена оказалась слишком массивной, чтобы преодолеть ее единым прыжком.
Перелетев через добрый десяток мертвецов, он вновь рухнул прямо в гущу толпы.
Вернее, почти рухнул.
Хлоп! Оттолкнувшись подошвой от чумазой башки мертвеца, Навозник взмыл выше. Зомби тянули к нему костлявые руки, но их сгнившие пальцы безнадежно отставали.
А сзади мертвецы уже сбивались в кучу, нагромождая друг на друга тухлую плоть в попытке воздвичь мерзкую баррикаду.
В этот момент дробовик в руках Навозника вспыхнул светом.
Бабах!
Заряженные серебром зачарованные пули вдребезги разнесли плотяную стену.
Навозника с ног до головы обдало ошметками и черной кровью. В нос ударил жуткий смрад, напрочь испортивший одежду.
Но он не сбавил шагу. Приблизившись к некроманту, он увидел, как тот с перекошенным от отчаяния лицом вливает ману в жезл.
— Король бессмертных! Тот, кто убил саму смерть!
В тот момент, когда Навозник оттолкнулся от головы последнего зомби, некромант завершил заклинание.
Треск!
Жезл полыхнул. Извращающее саму природу зловещее зеленое сияние устремилось к Навознику.
Это был удар, нацеленный на момент, когда он был беззащитен в воздухе. На бледном лице некроманта появилась торжествующая улыбка.
Но не прошло и секунды, как эта улыбка исчезла.
В тот миг, когда магия столкнулась с целью, из поясной сумы Навозника брызнул ослепительный разноцветный свет.
[Проклятие упадка! Неужели эта мерзкая зараза до сих пор существует в этом мире!]
В этот миг в голове Навозника раздался благородный... голос.
[Девственник! Я защищу тебя!]
Услышав это обращение, Навозник едва сдержал неописуемое желание тут же вышвырнуть зажатый в руке рог единорога.
Он извернулся в воздухе и вытянул ногу в сторону некроманта. Это был тяжелый удар в прыжке, совершенно не похожий на то, что показывала Премьер-министр Пак Сети.
— Рог единорога?! Да какая у тебя ко мне претензия — уаргх!
Удар пришелся точно в спину некроманта, который уже развернулся, чтобы бежать.
То был тяжелый пинок сверхчеловек, в который он вложил всю душу. Некроманта отбросило назад, словно сбитого автомобилем пешехода, и он рухнул на бетон.
Навозник, приземлившись, тут же рванулся к нему. Он не собирался давать ему времени подняться.
— Кх, постой... кха-кха!
Навозник схватил ползающего по земле некроманта за горло и приподнял. Золотистые глаза пронзили бледное лицо врага.
Не собираясь вести переговоры, он сжал пальцы на горле некроманта. Раздался зловещий хруст, и тело обмякло.
Навозник отшвырнул некроманта в сторону. Тело того, кто глумился над мертвыми, безвольно упало на пол.
[Девственник! Мы победили...]
Навозник разжал левую руку, отпуская волшебную палку, и обернулся к дороге, уходящей вглубь причала.
Позади грузовика с трупами некроманта что-то ползло по земле.
— Эй.
Навозник неспешно направился к нему. Когда шаги приблизились, ползущий вскочил и бросился наутек.
К несчастью, он был недостаточно быстр. Навозник одним прыжком настиг его и схватил за загривок.
Тот отчаянно забился, пытаясь вырваться, но, поняв, что это невозможно, начал молить Навозника о пощаде.
— По-пощадите! Я, я ничего не знаю!
Навозник встретился с ним взглядом. Генеральный секретарь средних лет, крепко прижимая к себе сумку с зельями пробуждения, дрожал всем телом.
— Я еще даже ничего не спросил.
— Т-тогда спрашивайте о чем угодно! Если я что-то знаю, я, я все скажу! Все расскажу!
Его слова были бессвязны, но Навозник, не обращая на это внимания, задал вопрос:
— Откуда пришел приказ на эту сделку?
— ....
— Ёидо? Кёнмудэ? Как глубоко зашли ваши связи с некромантами?
Лицо секретаря исказилось. Он крепко зажмурился и дрожащим голосом ответил:
— Е-если я скажу, вы... вы сохраните мне жизнь?
— Нет.
Ответ был мгновенным. Навозник сжал руку на его шее и добавил:
— Зато твоя семья будет жить.
Лицо секретаря стало бледнее некуда. Его взгляд заметался и остановился на трупе мертвого некроманта.
Увидев тело со сломанной шеей, он тяжело вздохнул, словно смирившись с неизбежным.
— Эту сделку... организовали Патриот.
— Патриот?
— Это люди, которые пожертвовали всем ради нашей страны и народа.
Страна и народ? Навозник нахмурился, услышав столь неожиданные слова.
— Объясни точнее. Кто такие Патриот? Это какая-то организация или группа? Или...
— Я не знаю, почему вы убили некроманта, но вы ведь кореец, верно?
Генеральный секретарь перебил вопрос Навозника и задал другой вопрос.
— ...И что с того?
— Тогда... не могли бы вы просто уйти? Не ради моей жизни... это дело ради страны и народа.
Генеральный секретарь остекленевшим взглядом смотрел на сумку, которую прижимал к груди. Взгляд Навозника тоже невольно переместился на нее.
Навозник прекрасно знал, что находится внутри.
Зелье пробуждения.
Зелье мечты, которое, как говорят, с небольшим шансом пробуждает в человеке магические способности.
Ради этого зелья Гильдия уборщиков воровала трупы и продавала их некромантам.
Ради этого зелья правительство убивало его коллег и глумилось над ними.
И эти люди... называют себя Патриотами и рассуждают о народе и стране?
Это было за гранью понимания.
Это было настолько абсурдно, что он не мог не переспросить:
— Торговля трупами собственных граждан — это дело ради народа и страны?
— О-откуда вы... кха-а!
Рука на горле сжалась. Возникло непреодолимое желание прямо сейчас свернуть ему шею.
— Хватит болтать. Если хочешь умереть быстро, говори, кто такие Патриот.
Генеральный секретарь, извиваясь от боли в ломающихся шейных позвонках, ответил:
— Па-Патриот... за порталом, в вр-временном пр-правительстве...
[ТЫ, НИЧТОЖЕСТВО!]
Чей-то крик прервал секретаря. Навозник понял, что голос принадлежит некроманту, и обернулся.
Труп некроманта лежал на месте. Зато над грузовиком, который он пригнал, что-то вопреки гравитации поднималось в воздух.
Черно-красный прямоугольный ящик.
Гроб, вид которого не оставлял сомнений в том, что это такое, завис в воздухе.
[Как ты посмел! Как ты посмел! Ты, ничтожный паразит! Посмел поднять руку на меня!]
Щелк! Гроб открылся, и из него показалось нечто.
Скелет, у которого не было нижней части тела, а остался лишь торс.
В глазницах черепа полыхал тот же отвратительный зеленый свет, что и у жезла, который держал некромант.
— Значит, у него было основное тело.
А я-то думал, почему все так легко.
Навозник отшвырнул секретаря и зарядил патроны в дробовик.

Комментарии

Загрузка...