Этот дворец был полностью черным, невероятно величественным, возвышался на тысячи футов и простирался на сотни миль в длину. Он был построен по подвесной схеме, и многие его строения парили в Пустоте.
Дворцовые врата оказались наглухо закрыты, а над ними висела табличка с высеченным словом «Царство Мертвых», источающим особую Силу Законов. Стоило Цинь Удао сделать шаг вперед и попытаться толкнуть створки, как его преградил черный барьер.
Перед Цинь Удао проступили бесчисленные тайные знаки формаций, исчисляемые миллиардами. Судя по их грандиозному масштабу, они многократно превосходили все известные в смертном мире формации.
Даже самый сильный Мастер Формаций на Первобытном Континенте не сумел бы расшифровать это построение.
Над Пустотой, скрытая в черном облаке, стояла пожилая карга и смотрела сверху вниз на Цинь Удао. В ее холодных глазах бушевало яростное намерение убить, а с губ срывался зловещий смех. — Как только ты не сможешь пробить формацию, тебе придется убраться восвояси. И тогда...
Цинь Удао внимательно изучил барьер. Учитывая его уровень познаний в формациях, он, разумеется, не мог взломать эту защиту напрямую, однако заметил нечто странное.
В построении имелся паз, идеально совпадавший по размеру с Книгой Жизни и Смерти. Неужели между ними существует связь?
Цинь Удао потрепал себя за подбородок, уставившись на участок формации прямо напротив главных ворот, где зияла пустая область без единого узора.
Выдвинув эту гипотезу, Цинь Удао заставил Книгу Жизни и Смерти медленно приблизиться к барьеру.
ГУДЕНИЕ...
Под глухой стук Книга Жизни и Смерти полностью слилась с барьерем, высвобождая бесчисленные лучи золотого света. Исключительно ослепительные, они озарили мрачное Тайное Царство Желтого Источника.
Под сиянием золотого света мощный барьер стремительно растаял, подобно льду под лучами палящего солнца.
Достигнув крайности, вещи неизбежно обращаются вспять. Какая чистейшая энергия абсолютного ян!
Цинь Удао слегка удивился. Эти золотые лучи состояли исключительно из энергии абсолютного ян.
Сама предпосылка существования любого мира требует сосуществования множества сил. Вселенная, сотканная из какого-то одного вида энергии, не сможет просуществовать долго.
Учитывая глубокое понимание законов мироздания у Владыки Желтого Источника, он никогда бы не совершил столь примитивную ошибку при создании Тайного Царства Желтого Источника. На первый взгляд казалось, что царство соткано из энергии абсолютного инь, но на деле в него была заложена и энергия абсолютного ян.
Именно поэтому при соприкосновении Книги Жизни и Смерти с барьером запустилось превращение в энергию абсолютного ян, развеявшую изначальную преграду.
Неужели Владыка Желтого Источника искал преемника, обладающего энергией абсолютного ян? — бормотал про себя Цинь Удао, наблюдая за разрушающимся барьером.
— Что?
— Этого не может быть!
— Я изучала его сотни миллионов лет, но так и не сумела распутать этот барьер. Почему этот ничтожный смертный с такой легкостью прорвался сквозь него? Владыка Желтого Источника, как же я тебя ненавидев...
Наблюдавшая из укрытия пожилая карга таращила полные ярости глаза, чувствуя, как ее ненависть к Владыке Желтого Источника достигла нового предела.
Впрочем, то, что этот сопляк сломал барьер, сыграло мне на руку!
Уняв первую волну гнева, карга успокоилась. В ее глазах вспыхнуло возбуждение, и она, обратившись черным скелетом, полетела к величественному зданию.
Цинь Удао забрал Книгу Жизни и Смерти и тоже вошел в Царство Мертвых.
К его удивлению, обстановка внутри Царства Мертвых оказалась не такой мрачной, как снаружи. Напротив, вокруг царила необыкновенная красота: глазурованная плитка, резные балки и расписные стропила, крошечные мостики над журчащими ручьями и пестрые цветы, украшавшие пейзаж.
Прогуливаясь по длинному коридору и любуясь великолепными видами, даже человек, обремененный глубокой скорбью, почувствовал бы душевный подъем.
За коридором раскинулся большой зал, парящий на высоте ста футов и до боли напоминающий правительственные учреждения в мире смертных. На его черной табличке красовались три иероглифа: Дворец Ямы.
Согласно преданиям из моей прошлой жизни, Дворец Ямы — один из десяти залов Царства Мертвых, ведающий судом над усопшими душами! — размышлял Цинь Удао, после чего применил технику передвижения, чтобы подняться во Дворец Ямы. Внутри зал выглядел просторно и пусто: помимо высокого помоста, там находились лишь трон да массивный письменный стол.
Вспышка черного света — и на троне материализовалась призрачная фигура. Облаченный в черные императорские одежды, он обладал холодным выражением лица и глубоким, пронзительным взором, способным узреть самую суть вещей.
Тут же клубы черного тумана сгустились, и по обе стороны от зала возникли десять демонических палачей, сжимавших различные орудия пыток и свирепо уставившихся на Цинь Удао.
— Кто стоит перед нами? И в каком преступлении ты повинен? — сурово спросил Владыка Ямы. За его величественной и внушительной фигурой простиралось бескрайнее видение Ада, где миллиарды душ несли вечную кару.
Беспредельное божественное давление навалилось на Цинь Удао, заставляя его душу дрожать, а волну абсолютного бессилия — окатывать с головой.
В тот момент он ощутил себя преступником, предлившим перед божественным судом. Его сознание заволокло туманом; казалось, он провалился на дно океана и задыхается, веря, что лишь чистосердечное признание грехов избавит его от мук.
Лицо Цинь Удао побледнело, ноги слегка подогнулись, грозя рухнуть на колени.
В этот самый миг Цинь Удао до крови прикусил язык. Резкий металлический вкус вернул ему ясность рассудка. Он мгновенно вскинул голову на Владыку Ямы, а его взгляд исполнился несгибаемой воли.
Он — владыка, он не преклоняет колен ни перед кем! Он невиновен; с какой стати ему вставать на колени перед каким-то божеством?
Раздался громогласный рев драконов: два золотых змея вырвались из глаз Цинь Удао и закружили над Дворцом Ямы, излучая непревзойденную императорскую ауру.
Стоявшие по бокам палачи не выдержали этой мощи, взвизгнули и рассыпались облаками черного тумана, исчезя без следа.
— Дерзкий смертный! Как смеешь ты бросать вызов божественному указу? Ты заслужил вечного заточения на восемнадцатом уровне Ада! — прогремел Владыка Ямы подобно удару грома, а его глаза вспыхнули яростью.
Он медленно поднялся, призывая волю Неба и Земли. Бескрайняя Сила Законов Суда закружилась вокруг него, когда он приготовился низвергнуть Цинь Удао на восемнадцатый уровень Ада для бесконечных мук.
Божественный указ не терпел неповиновения.
По спинам пробежал леденящий холод; душа Цинь Удао словно замерзала, стоя на самом краю пропасти смерти. Ошеломляюще ужасающее давление сковало его, грозя в любую секунду отправить в бездонную пасть Ада.
И всё же, глядя на Владыку Ямы, он не выказал и тени страха. Его спина оставалась прямой, как непоколебимая гора.
Люди привыкли благоговеть перед богами, но они часто забывают почитать саму жизнь. В глубине души его собственная жизнь стоила ничуть не меньше, чем жизнь любого божества. Он не совершал преступлений; ни одно божество не имело права судить его, даже то, что ведало наказанием усопших душ. К тому же он еще даже не умер!
— Мою жизнь — Небеса не могут судить! Боги не могут наказать! Призраки не могут забрать! — взревел Цинь Удао, а он покраснел от напряжения. Это был крик угнетенного слуги, бросающего вызов надменному господину, рывок воли новой эпохи против старого порядка.
Его жизнь — даже Небеса не властны вынести ей приговор!
Его жизнь — даже Боги не имеют права ее карать!
Его жизнь — даже Призраки не в силах отнять!
Моя судьба принадлежит только мне, ее вершат не Небеса!
Эта уверенность намертво запечатлелась в разуме Цинь Удао. С той секунды весь трепет, что он мог испытывать, испарился без следа.
Владыка Ямы содрогнулся. Окружавшая его Сила Законов Суда начала осыпаться. Бескрайний образ Ада рухнул, и всё растворилось в небытие.
Во Дворце Ямы вновь воцарилась тишина. Цинь Удао стоял посреди зала, сплошь обливаясь потом.
— Неужели это иллюзия? — бормотал про себя Цинь Удао, глядя на пустующий трон.
Затем он покачал головой. Подобное наваждение наверняка служило проверкой. Выбери он подчинение Владыке Ямы, он и впрямь мог угодить на восемнадцатый уровень Ада.

Комментарии

Загрузка...