Город Лу, расположенный в самом сердце династии Цинь, был крупным населенным пунктом. С тыла его защищала горная гряда, а через него протекали две реки. Обильный на ресурсы и оживленный в плане торговли, этот город процветал.
Внезапно улицы огласил стук конских копыт — четыре величественных каштановых Драконьих Жеребца мчали карету, не обращая внимания на пешеходов, что вызывало у людей хмурые брови и невыразимый гнев.
Это же карета особняка Губернатора! Им все нипочем!
Единственным человеком, кто осмеливался так лихачить на лошадях в городе Лу, была младшая дочь губернатора, Ван Жоуминь!
— Разве она не была в Императорской Столице на отборе невест? Почему она вернулась?
— Полагаю, ее не выбрали. Иначе за ней следовала бы императорская награда!
— И то верно! С ее-то нравом разве могла она стать императрицей династии Цинь? Ее провал на отборе — поистине повод для праздника...
Зрители перешептывались, и в их голосах слышалось открытое презрение.
— Тсс! — многие другие, услышав эти слова, перепугались и тут же прикрикнули: — Вы все с ума сошли? Так открыто обсуждать маленькую демоницу? Хотите умереть, если она услышит?
— Серьезно? Разве законы династии Цинь сейчас не строги? Неужели она все еще смеет убивать людей? — недоверчиво спросил приезжий купец.
С тех пор как Чжугэ Лян занял пост премьер-министра, династия Цинь начала уделять огромное внимание составлению и пересмотру циньских законов. Был сформулирован целый ряд правовых статей. За умышленное убийство преступника приговаривали к смертной казни, а в особо тяжких случаях к ответственности привлекали даже родственников, которых тоже казнили.
Именно благодаря столь подробным законам экономика династии Цинь развивалась столь стремительно.
— Почему бы ей не посметь? Маленькая демоница — дочь губернатора. Она может тайком утопить людей на дне озера, выколоть им глаза и переломать конечности. Без улик кто посмеет вести расследование? Даже если кто-то попытается, она просто найдет козла отпущения. Так что лучше держите язык за зубами!
Столкнувшись с вопросом купца, местный житель города Лу тяжело вздохнул, покачал головой и зашагал прочь.
Интересно! Купец стоял, скрестив руки за спиной и холодно усмехаясь вслед удаляющейся карете.
Карета напролом неслась по улицам и наконец остановилась перед роскошным и пышным особняком. Четверо слуг тут же бросились вперед, чтобы остановить Драконьих Жеребцов.
— Где мой отец? — Ван Жоуминь отдернула занавеску кареты и встала, с мрачным лицом задавая раздраженный вопрос.
— Докладываю Молодой Госпоже, Хозяин в заднем саду слушает музыку! — слуга бросился вперед и опустился на колени у кареты, служа живой скамеечкой для ног.
Ван Жоуминь кивнула, наступила на спину слуге, чтобы спуститься из кареты, и с высоко поднятой головой вошла в особняк, совсем не замечая купца, который следовал за ней издалека.
Всего лишь губернатор пятого ранга, а его резиденция роскошнее особняка высшего министра. Похоже, его прошлое нечисто! — холодно подумал купец, стоя в дальнем углу.
— Кто здесь? — стоило купцу собраться уходить, как из особняка вырвалась мощная аура. Лицо купца слегка изменилось, и он поспешно применил технику передвижения, скрываясь вдали.
Из ворот особняка вышел черноволосый мужчина средних лет с пересекающим лицо шрамом, сжимающий в руке широкий меч с головой демона.
— Господин, что случилось? — быстро спросили дежурившие у входа слуги.
— Я только что почувствовал, что за особняком кто-то следит, но этот некто исчез, стоило мне выйти. Никто из вас ничего не заметил? — озадаченно спросил шрамированный мужчина.
— Господин, все спокойно. Правда, какой-то купец на мгновение глянул в эту сторону! — доложил слуга, сложив руки в приветственном жесте.
Купец? Неужели мои чувства меня обманули? Нет, мои чувства никогда не ошибаются. Этот купец подозрителен! Надо доложить об этом Губернатору! — шрамированный мужчина глубоко нахмурился. Сжав свой меч с головой демона, он направился вглубь особняка.
Задний сад был живописную картину: небольшой мостик над текущей водой, причудливые скалы и тысячи цветущих бутонов создавали непередаваемо прекрасную и завораживающую атмосферу.
— Пойте хорошо, и этот Губернатор щедро вас вознаградит!
Внутри беседки губернатор Ван Шоусинь полулежал на кресле-качалке. Две служанки массировали ему плечи, а третья кормила фруктами. Он явно наслаждался очень комфортной жизнью.
Каждый житель города Лу знал, что губернатор — страстный поклонник оперы. Если он не находился в уезде (правительственном управлении), то наверняка сидел в своем особняке, наслаждаясь театральными представлениями.
— Отец, я вернулась! — Ван Жоуминь поспешно вбежала в задний сад и опустилась на каменный табурет, выглядя несколько расстроенной.
— Дорогая дочка, тебя выбрали? — Ван Шоусинь, слишком взволнованный, чтобы продолжать смотреть оперу, приподнялся и с тревожным видом заламывал руки.
Неудивительно, что он так нервничал. Если бы Ван Жоуминь выбрали императрицей, семья Ван взлетела бы на вершину успеха. Он стал бы Императорским Тестем и смог бы отправиться в Императорскую Столицу, чтобы смотреть еще более грандиозные оперы. К тому же, он сам мог бы стать действующим лицом в великой драме при дворе!
— Не знаю. Мы видели Его Величество всего один раз, а потом нам велели вернуться и ждать уведомления, — ответила Ван Жоуминь, беря со стола фрукт, а ее лицо было досадным.
Вот оно как! Похоже, надежды нет! Услышав это, Ван Шоусинь откинулся назад в кресле-качалке, а на его лице запечатлелось разочарование. Даже его взгляд, устремленный на оперу, стал пустым.
Актер в длинном халате расхаживал по сцене. Атмосфера в заднем саду стала тяжелой, и помимо звуков пения не было слышно ни единого шепотка.
Внезапно несколько радужных лучей прочертили небо и зависли над городом Лу. Все они оказались фигурами в евнушеских одеждах, причем каждый держал высоко поднятый императорский указ.
— Губернатор города Лу и его домочадцы, примите императорский указ! — объявил евнух, и его голос громовым раскатом пронесся по всему городу.
Евнухи из дворца? Зачем они пожаловали? Ван Шоусинь, еще мгновение назад унывающий, вскочил. Словно вспомнив о чём-то, он торопливо повел своих родственников и слуг к парадному входу особняка, чтобы опуститься на колени в знак почтения.
— По указу Ушедшего на Покой Императора: Ван Шоусинь, губернатор города Лу, за верность государю и преданность государству сим назначается провинциальным губернатором Чжоу с немедленным вступлением в должность! Его дочь, обладая праведным нравом и благородной судьбой, должна немедленно отправиться в Императорскую Столицу...
Главный евнух спустился из Пустоты, развернул императорский указ и зачитал его вслух.
РОВ! Золотой дракон вылетел из императорского указа и закружил в небе над головой. Он долго парил там, прежде чем медленно рассеяться.
Чтобы предотвратить подделку императорских указов, любое повеление, отданное монархом, порождало частицу золотого дракона, сконденсированного из Удачи. Хотя Цин Ин не был правящим монархом, в качестве Ушедшего на Покой Императора он все еще обладал правом издавать подобные указы.
— Этот подданный принимает указ! — Ван Шоусинь опустился ниц, а на его лице проступила тень возбуждения.
Хотя в императорском указе его номинально назначали провинциальным губернатором, более глубокий смысл касался именно Ван Жоуминь. Клану Ван предстояло произвести на свет феникса!
— Поздравляю, милорд Ван! — Зачитав императорский указ, евнух поспешно и почтительно поклонился. Он не смел выказать ни малейшего неуважения к будущим императорским родственникам по браку династии Цинь.
— Вы очень добры! — Ван Шоусинь, будучи старым лисом, любезно побеседовал с евнухом, незаметно подсунув тому пространственное кольцо для хранения.
Евнух почувствовал пространственное кольцо, и его улыбка стала еще шире. Получив выгоду, он быстро распрощался.
— Отец... Отец, это значит, что меня... меня выбрали? — дрожащим от возбуждения голосом спросила Ван Жоуминь, слегка заикаясь.
— Разумеется! Ты вот-вот станешь фениксом! — воскликнул Ван Шоусинь, он покраснел от ликования, и он чуть не пустился в пляс от радости.
— Лорд Губернатор, ваш подчиненный ранее обнаружил подозрительного купца. Как только я собрался действовать, он исчез! — Шрамированный мужчина, стоявший у ворот, быстро подошел к Ван Шоусиню и доложил тихонько.
— Что? — удивленно выкрикнул Ван Шоусинь, а затем гневно потребовал: — Почему ты не доложил об этом раньше?
— Ваш подчиненный отправился в задний сад, чтобы найти вас, но прежде чем я успел доложить, прибыл императорский указ... — обиженно объяснил шрамированный мужчина. Затем он озабоченно спросил: — Лорд Губернатор, это дело серьезное?

Комментарии

Загрузка...