Секта Цюнхуа.
Среди пышного цветения глава секты Чжэн Гуйцюн вместе со старейшинами ждала у горных горних врат, намереваясь встретить почтенных гостей из далеких краев.
После прилива духовной энергии мощь секты Цюнхуа претерпела невероятные изменения. Теперь секта могла похвастаться четырьмя мастерами Сферы Императора и более чем десятком экспертов Сферы Полуимператора.
Вскоре из дальней дали прилетело пятицветное сияние и опустилось прямо у горных врат.
Это была старуха в пышных одеждах: ее седые волосы сочетались с глубокими морщинами на лице, а в руках она опиралась на трость. За ней следовали две служанки, излучавшие устрашающую ауру.
Чжэн Гуйцюн во главе старейшин почтительно поклонилась: — Приветствуем Претка Жун!
— Глава секты, к чему такие церемонии? Поднимитесь, — ответила Предок Жун, помогая Чжэн Гуйцюн встать. Взирая на преобразившуюся до неузнаваемости секту, она ощутила в глазах легкую ностальгию. — Признаться честно, эта старуха — тоже ученица нашей секты, просто я очень давно не возвращалась!
Секта Цюнхуа была одной из древнейших сил на Восточной Границе, восходившей к той же эпохе, что и Священная Земля Цилинь. Она взрастила немало гениев, хотя все они в свое время загадочно исчезли.
Теперь становилось ясно: гении, выросшие в секте Цюнхуа, попросту отправились в иные края.
— Предок, по какому делу вы вернулись? Мне нужно сделать необходимые приготовления! — почтительно спросила Чжэн Гуйцюн.
Еще ранним утром она получила весть из Двора Святого Тайи о том, что для нее есть поручение, однако суть задачи в донесении не раскрывалась.
— Вдовствующая императрица издала указ: я должна помочь вам подчинить себе Восточную Границу! — с улыбкой сказала Предок Жун.
— А? — опешила Чжэн Гуйцюн. Подчинить Восточную Границу? Не повлечет ли это за собой вражду со Священной Землей Цилинь, подлинным исполином? Однако, учитывая мощь Предка Жун, она снова сложила ладони в поклоне: — Мы во всем будем следовать приказам Предка!
Она прекрасно понимала, что в мире боевых искусств сила равняется власти. Поэтому она заранее уступила управление сектой Цюнхуа Предку Жун, рассчитывая снискать ее благосклонность.
— Раз так, то отдаю первый приказ: немедленно атаковать близлежащие домены!
Предок Жун выглядела добросердечной, однако, видя на своем веку неисчислимые войны, в нужные моменты действовала безжалостно.
— В течение трех месяцев секта Цюнхуа обязана захватить пятьдесят доменов!
— В течение года — расшириться до сотни доменов...
Ее холодный голос, пропитанный жаждой убийства, эхом разнесся в небесах и еще долго не утихал.
В тот день тихая секта Цюнхуа погрузилась в неистовую суету. Сотни тысяч учеников, выстроившись стройными рядами, разделились на несколько армий и выступили в поход.
Тем временем за десятки тысяч ли секта Пурпурного Облака переживала свою крупнейшую катастрофу. В воздухе парил воин среднего возраста. Он был облачен в мантию с изображением созвездия Большой Медведицы и излучал загадочную ауру. У его ног лежал тяжелораненый Шу Цинюнь.
На просторной тренировочной площадке десятки тысяч учеников секты Пурпурного Облака взяли чужака в кольцо, однако сомневались и не решались пойти в атаку.
— Кто ты такой? — с ужасом спросил Шу Цинюнь, вцепившись в ногу воина.
Он наставлял учеников на площадке, когда небо неожиданно рассекла пространственная трещина, и из нее вышел этот человек. Одним-единственным ударом он лишил Шу Цинюня возможности сражаться.
Кто же этот пришелец? Зачем он явился к нашей обители?
— Владыка Кайян из Дворца Бейдоу!
Лицо воина оставалось бесстрастным. — Я пришел, чтобы вернуть секту Пурпурного Облака под наше знамя, — холодно заявил он. — Если вам дорога жизнь, сдавайтесь без боя!
— Невозможно... — без колебаний отказал Шу Цинюнь.
— Не спеши отвечать отказом. Покоритесь Дворцу Бейдоу, и секта Пурпурного Облака сохранит свое имя, став вассалом. Если же откажешься, то даже без моего вмешательства вам едва ли удастся избежать гибели! — ледяным тоном сказал Владыка Кайян.
— Что ты имеешь в виду? — слегка нахмурился Шу Цинюнь. Он не чувствовал от Владыки Кайяна сильной жажды убийства. Неужели в его словах кроется иной, глубокий смысл?
— И Двор Святого Десяти Тысяч Демонов, и Двор Святого Тайи направили могущественных экспертов на Восточную Границу. Ты человек неглупый и должен понимать, почему оба Святых Двора идут на такие меры, — холодно сказал Владыка Кайян.
— Они хотят захватить Восточную Границу?
Будучи главой секты, Шу Цинюнь уж точно не был дураком. Он сообразил всё мгновенно. После секундного колебания он горько сказал: — Старший, я готов вести секту Пурпурного Облака к присоединению ко Дворцу Бейдоу!
Он прекрасно понимал: раз уж оба Святых Двора вторглись на Восточную Границу, то без обретения мощного покровителя секта будет стерта с лица земли, а ее учеников ждет поголовная гибель.
Вступление во Дворец Бейдоу определенно являлось лучшим выходом.
К тому же он мог использовать мощь Дворца Бейдоу, чтобы взбудоражить весь мир.
— Мудрый выбор. Отныне секта Пурпурного Облака может беспрепятственно расширять свои владения!
Владыка Кайян отошел от Шу Цинюня и извлек из личного пространственного хранилища пилюлю. Сохраняя бесстрастное лицо, он бросил: — Это пилюля Небесного ранга в награду за присоединение ко Дворцу Бейдоу. Отныне я буду жить уединенно во Дворце Пурпурного Тумана. Столкнешься с грозным врагом — можешь прийти за помощью!
С этими словами Владыка Кайян растаял в воздухе.
В то же самое время на задней горе секты Пурпурного Облака возникло Звездное Обитание, испускающее слабое сияние светил.
Шу Цинюнь поднялся на ноги, крепко сжимая пилюлю. Ощутив ее мощнейшую энергию, он тронул губы слабой улыбкой. Пожалуй, вступление во Дворец Бейдоу и впрямь было верным решением.
Вскоре Шу Цинюнь приказалы о мобилизации, начав агрессивные походы на соседние фракции.
Во Дворце Десяти Тысяч Цветов на стуле восседал Цинь Удао. Перед ним стояли три сотни одаренных дев с тонкими станами, изящными изгибами тел и лицами, прекрасными словно нефрит.
К тому же эти девушки обладали вовсе не слабой культивацией — каждая из них находилась как минимум в Сфере Небес, что явно говорило о тщательном отборе.
— Ну как они? Неплохи, верно? — ухмыльнулся сидевший неподалеку Цинь Ин.
Цинь Удао небрежно бросил: — Мм. — Он поднялся и взмахнул рукой. — Можете пока идти. Возвращайтесь и ждите дальнейших указаний!
— Слушаемся! — три сотни красавиц изящно присели в реверансе, ступая легко, подобно лотосам на воде, и чинно покинули главный зал.
— Сынок, неужто тебе ни одна из них не угодила! — лицо Цинь Ина слегка изменилось. Он-то полагал, что у Цинь Удао завышенные требования. Разочарованный таким исходом, он упрямо заявил: — Так или иначе, сегодня ты обязан выбрать одну. При этом вовсе не обязательно делать ее императрицей!
Цинь Удао криво усмехнулся. Только он собрался ответить, как заметил появившуюся на своей ноге красную нить.
Это же красная нить судьбы от Божества Сватовства!
— Отец, пусть будет вторая в первом ряду. У меня срочные дела, так что я должен идти! — низким голосом сказал Цинь Удао. Силуэт качнулся и исчез.
— Ступай и занимайся своими делами! — пренебрежительно махнул рукой Цинь Ин. Затем он с довольным видом подошел к лежавшему рядом свитку с именами, пробежал по нему глазами и удовлетворенно кивнул. — Ван Сюмин, дочь правителя города Лу, двадцать один год, добродетельная и кроткая...
— Прекрасно, просто великолепно! От нее так и веет величием Императорской Наложницы Великого Цинь! — радостный смех Цинь Ина прокатился по просторному главному залу.
— Куда она пропала?
За пределами Императорской Столицы следовавший по алой нити судьбы Цинь Удао нахмурился. Он высвободил духовное восприятие, чтобы осмотреть окрестности, но не обнаружил ничего странного.
Спустя мгновение озадаченный Цинь Удао вернулся во дворец.
Тем временем в одном из городов Среднего Региона юная дева в белом платье и вуали с удивлением разглядывала красную нить, появившуюся на ее ноге неизвестно когда. Она протянула руку, чтобы коснуться ее, но та мгновенно растворилась.
Что это такое? Ладно, неважно. Спрошу об этом отца, когда вернусь!
Девушка в белом платье почесала в затылке, быстро выбросила это из головы и продолжила неспешную прогулку по городу.

Комментарии

Загрузка...